Los Ehime Orange Vikings (愛媛オレンジバイキングス, Ehime Orenji Baikingusu ) son un equipo de baloncesto profesional japonés con sede en Matsuyama , Prefectura de Ehime , que compite en la segunda división de la B.League . [1] [2]
El equipo fue fundado en 2005 como Oita HeatDevils , uno de los miembros fundadores de la liga bj . El equipo tenía su base en la ciudad de Ōita , prefectura de Ōita hasta 2015, momento en el que el club se trasladó a Matsuyama para la temporada 2015-16 de la liga bj y cambió su nombre a Oita Ehime HeatDevils .
El equipo fue fundado como Oita HeatDevils en 2005 y fue uno de los seis miembros fundadores de la liga bj , [3] una liga profesional creada para competir con la Japan Basketball League operada por la Japan Basketball Association . Su primer partido de liga fue el 5 de octubre de 2005, que ganaron 100-95 contra Osaka Evessa . [4] Después de perder ante Osaka en su segundo partido al día siguiente, Oita albergó su primer partido en casa una semana después contra Sendai 89ers en el Beppu Beacon Plaza . Sin embargo, perdieron ambos partidos de la serie y su racha de derrotas aumentó a seis hasta que ganaron el segundo juego de una serie de vuelta en Sendai el 3 de diciembre. Después de eso, ganaron solo dos de sus siguientes doce partidos para un récord de victorias y derrotas de 4-16 en el punto medio de la temporada. Oita mejoró en la segunda mitad de la temporada y logró una racha de seis victorias consecutivas en una etapa. Terminaron en el quinto lugar con un récord de 15-25 victorias y derrotas, tres juegos detrás del Sendai, que está en el cuarto lugar. [4] Jugaron la mayoría de sus partidos como local en el Beppu Arena.
En la temporada 2006-07, cuando la liga bj se expandió a ocho equipos, Oita compiló un récord de 22-18 de victorias y derrotas, su única temporada ganadora hasta la fecha, y terminó en cuarto lugar, clasificándose así para su primera aparición en la final. [5] Perdieron su semifinal contra el mejor clasificado y eventual campeón Osaka Evessa 69-63, antes de recuperarse al día siguiente para derrotar a Niigata Albirex BB 92-70 en el playoff por el tercer puesto. [6] Para aumentar su popularidad en la región en general, el equipo jugó la mitad de sus partidos en casa en Beppu y dos partidos cada uno en las ciudades de Hita , Oita y Usa en la prefectura de Oita, así como en las ciudades de Buzen y Fukuoka en la prefectura de Fukuoka . [6]
La temporada siguiente, la liga se expandió a diez equipos y se dividió en conferencias este y oeste, con los tres mejores equipos de cada conferencia avanzando a los playoffs. En la Conferencia Oeste, los HeatDevils terminaron en cuarto lugar (19-25), un juego detrás del equipo de expansión Rizing Fukuoka (20-24). Oita terminó la temporada desastrosamente, perdiendo sus últimos cinco juegos mientras que Fukuoka ganó siete de sus últimos ocho para ascender al tercer lugar. [7] El entrenador Dai Oketani dejó el club al final de la temporada. [5]
La temporada 2008-09 bajo el entrenador sustituto Tadaharu Ogawa vio a Oita caer a solo ocho victorias, el peor récord en la liga ampliada de 12 equipos y 52 juegos. [8] [9] El año siguiente, el equipo contrató al ex jugador de la NBA Brian Rowsom para entrenar al club. Llevó al equipo a un récord de 25-27, terminando quinto en la Conferencia Oeste, cuatro juegos fuera de los playoffs detrás de los Shiga Lakestars . [10] A mediados de abril, Oita estaba solo un juego detrás de Shiga, pero un mal final de temporada una vez más lastimó al equipo, perdiendo cuatro de sus últimos seis partidos, mientras que Shiga ganó cinco durante el mismo período. [10]
En la temporada 2010-11, la liga se expandió a 16 equipos y el sistema de playoffs se amplió para incluir a los seis mejores equipos de cada conferencia. Sin embargo, la temporada se vio afectada en última instancia por el terremoto de Tohoku de marzo de 2011 , que provocó que tres equipos de la Conferencia Este se retiraran del juego antes de que terminara la temporada. En la Conferencia Oeste, que se había expandido a nueve equipos con la introducción de Shimane Susanoo Magic y Miyazaki Shining Suns , los HeatDevils estaban en la contienda por un lugar en los playoffs en el momento del terremoto, su récord de 16-22 los colocaba a solo un juego detrás del sexto clasificado Shimane. [11] [12] Sin embargo, tres de los cuatro jugadores estadounidenses del equipo (Taj Finger, Rolando Howell y Cyrus Tate) rompieron sus contratos y abandonaron el país en la semana posterior al terremoto y el equipo posteriormente despidió al entrenador LJ Hepp por no convencer a los jugadores de permanecer en Japón. [11] El entrenador asistente Tony Hanson (tl) asumió las responsabilidades de entrenamiento luego de las salidas [11] y el equipo perdió sus diez partidos restantes, terminando la temporada siete juegos detrás de Shimane. [13]
El jugador estrella del equipo, Yukinori Suzuki, que había estado con el club desde su inicio y apareció en tres partidos All-Star, [14] se retiró al final de la temporada 2010-2011 a la edad de 34 años para asumir el cargo de entrenador en jefe del club. [15] Oita comenzó mal la temporada 2011-2012, ganando solo cinco de sus 24 juegos antes del receso del All-Star. [16] Pero terminaron la temporada con fuerza, ganando 14 de sus últimos 17 juegos, incluida una racha de 7 juegos en marzo y los últimos 5 juegos de la temporada, terminando séptimo en la conferencia de 10 equipos con un récord de 23-29. [16]
Oita comenzó la temporada 2012-13 con fuerza, ganando ocho de sus primeros diez partidos [17] para ubicarse segundo en la clasificación de la Conferencia Oeste. Sin embargo, durante este tiempo, Tomohiro Hashimoto, el presidente de Oita Heat, la compañía propietaria del equipo, informó a la liga que las negociaciones con un patrocinador planificado para la temporada no habían ido bien. [18] El 22 de noviembre, Hashimoto solicitó un rescate de 25 millones de yenes del fondo de asistencia de la liga y la liga, anticipándose a la desaparición de la compañía, estableció una asociación incorporada llamada Temporary Game Operation (TGO). Una semana después, la liga determinó que la solicitud de Hashimoto no contaba con el acuerdo de los accionistas de la compañía y rechazó la solicitud. El 3 de diciembre, Oita Heat solicitó su retiro de la liga y el control del equipo fue transferido a TGO. [18]
En la cancha, las dificultades financieras del equipo se hicieron evidentes, con sus jugadores extranjeros saliendo debido a salarios impagos y el equipo logrando ganar solo uno de sus siguientes 16 juegos, cayendo al octavo lugar con un récord de 9-17 en el receso del Juego de las Estrellas. [19] En la segunda mitad de la temporada, TGO aseguró los servicios de nuevos jugadores extranjeros y el equipo logró un récord de 12-14 para terminar en el octavo lugar. [20] En mayo de 2013, la propiedad del equipo fue transferida a la corporación Basukede (バスケで) . [21]
Bajo la nueva propiedad corporativa para 2013-14, el equipo no pudo asegurar un patrocinador principal antes del inicio de la temporada. [22] El equipo planeó organizar una serie de dos juegos contra el equipo de expansión Bambitious Nara el 25 y 26 de octubre en Ōita Bank Dome , un estadio con capacidad para 40,000 personas con techo retráctil. Este partido iba a ser el primer juego en la historia del baloncesto japonés jugado en un estadio al aire libre. [22] Sin embargo, la aproximación del tifón Francisco le dio al entrenador de Nara preocupación sobre la seguridad de las condiciones de juego. Los dos entrenadores y los funcionarios del estadio finalmente decidieron seguir adelante con el partido y comenzó una hora más tarde de la hora programada. Mientras tanto, el comisionado de la liga Toshimitsu Kawachi decidió que el juego debería cancelarse debido al clima. Sorprendentemente, debido a los malos canales de comunicación, esta decisión no se comunicó a los equipos hasta que terminó el partido. Los HeatDevils ganaron el partido "fantasma" por 79-57, pero luego se enteraron de que el resultado no se registraría como una victoria oficial. El segundo partido al día siguiente también fue cancelado y los HeatDevils organizaron un evento de reconocimiento para los fanáticos en su lugar. [23] A pesar de los diversos reveses, Oita comenzó la temporada con fuerza y estaba empatado en el segundo lugar en la Conferencia Oeste después de 16 juegos. [24] A medida que avanzaba la temporada, el equipo comenzó a sufrir varias rachas de derrotas y descendió en la clasificación para terminar en la octava posición con un récord de 20-32, a cuatro juegos de los seis primeros. [25]
Para la temporada 2014-15, el grupo de playoffs de la liga se amplió aún más para que los 8 mejores equipos de cada conferencia calificaran para la final. El 16 de abril de 2015, con los HeatDevils en el séptimo lugar y asegurando su primera aparición en los playoffs en ocho años, [26] la liga anunció la retirada de la empresa operadora de Oita, Basukede, de la liga debido a su empeoramiento de la situación financiera, después de informar pérdidas de 120 millones de yenes durante sus dos años de propiedad. [27] El 20 de abril, Basukede concluyó un acuerdo para la transferencia de la propiedad del club a KBC Total Services, [27] una subsidiaria de Kawahara Gakuen (河原学園) , una corporación educativa con sede en Matsuyama, Ehime . [21] KBC indicó su intención de basar el equipo en las prefecturas de Oita y Ehime en la temporada siguiente, pero que se basaría en Matsuyama a partir de octubre de 2016. [27]
Oita perdió tres de sus últimos cuatro partidos de la temporada regular tras los anuncios, pero permaneció en el séptimo lugar a pesar de registrar un récord de 18-34. [28] Se enfrentaron al actual campeón Ryukyu Golden Kings en la primera ronda de los playoffs y registraron una sorprendente victoria por 74-67 en el Juego 1 de la serie de tres juegos después de ir perdiendo 21-9 en el cuarto tiempo. [29] Ryukyu se recuperó al día siguiente para ganar el Juego 2 92-68, así como el partido de desempate de 10 minutos 23-18 que se jugó inmediatamente después del Juego 2. [30] [31] Suzuki dejó el club al final de la temporada, habiendo registrado un récord de victorias y derrotas de 82-126 (39,4%) durante sus cuatro años como entrenador del equipo. [14]
En junio de 2015, KBC Total Services anunció que el equipo se conocería como Oita Ehime HeatDevils para la temporada 2015-16. [32] En el mismo comunicado de prensa, el equipo anunció su intención de buscar propuestas públicas para un nuevo nombre para el equipo para la temporada 2016-17. El mes siguiente, se publicó una solicitud oficial de sugerencias públicas en el sitio web del club. [33] En agosto de 2015 se anunció que los HeatDevils competirían en la segunda división de la B.League , la nueva liga que se crearía a partir de la fusión de la bj league y la NBL. [2] Durante la temporada 2015-16, el equipo jugó diez de sus 26 partidos en casa en la prefectura de Ehime, repartiendo sus partidos en casa en 8 estadios diferentes en las prefecturas de Oita y Ehime. [34]
El equipo contrató a Tomoyuki Umeda para reemplazar a Suzuki como entrenador en jefe, pero lo despidió a mediados de enero después de que lucharon para lograr un récord de 6-18 y se ubicaron en el penúltimo lugar en la Conferencia Oeste. [35] El equipo contrató al entrenador asistente de Shinshu Brave Warriors, Ryuji Kawai, como reemplazo de Umeda. El equipo se desempeñó mejor en la segunda mitad de la temporada, registrando un récord de 10-14 con Kawai para permanecer dentro de la contienda de playoffs, hasta que las derrotas consecutivas ante Osaka el 16 y 17 de abril hicieron imposible que el equipo se colara en el octavo lugar. En lo que iba a ser un final apropiado para la era Oita del equipo, estaban programados para jugar sus últimos dos partidos de la temporada en Beppu Arena el 23 y 24 de abril de 2016 contra Kanazawa Samuraiz , que contrató a Suzuki como entrenador durante la temporada baja. [14] Sin embargo, debido a las preocupaciones sobre la posibilidad de réplicas tras los terremotos que afectaron las prefecturas de Kumamoto y Oita una semana antes, la liga anunció el 21 de abril que los partidos se cancelarían debido a la seguridad de los espectadores. [36] Los HeatDevils terminaron su última temporada en la liga bj en el décimo lugar de la Conferencia Oeste, a tres juegos de los ocho primeros. [37]
Para coincidir con el comienzo de la B.League en septiembre de 2016, los HeatDevils trasladaron su oficina central a Matsuyama y anunciaron que competirían en la nueva liga como Ehime Orange Vikings . [38] El equipo retuvo a Kawai como entrenador en jefe y comenzó la temporada con una plantilla de 10 hombres que incluía a los estadounidenses Joshua Crawford y Craig Williams Jr. y Tatsuhiko Toshino como capitán del equipo. [39] [40] [41] Después de perder sus primeros cuatro juegos de la temporada, el equipo agregó dos delanteros pequeños a su plantilla, el francés Rémi Barry como su tercer jugador importado y Shugaku Izumi. [42] [43]
Temporada 2005-06 [4]
Temporada 2006-07
Temporada 2007-08 [7]