Los Montreal Maroons (oficialmente Montreal Professional Hockey Club ) fueron un equipo profesional de hockey sobre hielo de la Liga Nacional de Hockey (NHL). Jugaron en la NHL desde 1924 hasta 1938 , ganando la Copa Stanley en 1926 y 1935. Fueron el último equipo no perteneciente a los Original Six en ganar la Copa Stanley hasta que los Philadelphia Flyers de expansión ganaron en 1974 .
Fundado como un equipo para la comunidad inglesa en Montreal, compartían su ciudad natal con los Canadiens , quienes eventualmente pasaron a estar bajo la misma propiedad que los Maroons pero tenían la intención de atraer a la población francocanadiense . Esta fue la primera vez desde 1918, cuando los Montreal Wanderers se disolvieron, que Montreal tuvo un segundo equipo de hockey profesional de las grandes ligas. Para acomodar a los Maroons, se construyó un nuevo estadio para ellos en 1924, el Montreal Forum . Los Maroons eran un equipo altamente competitivo, ganaron la Copa Stanley dos veces y terminaron primeros en su División canadiense dos veces más. Algunos de los mejores jugadores de la época jugaron para los Maroons; once jugadores fueron elegidos para el Salón de la Fama del Hockey , mientras que cinco de los seis entrenadores principales de los Maroons también fueron honrados.
Las dificultades financieras resultantes de la Gran Depresión llevaron a los Maroons a suspender sus actividades después de 1938. A pesar de los esfuerzos por revivir el equipo, la franquicia fue cancelada en 1947, dejando a los Canadiens como el único equipo de la NHL en Montreal. Desde la desaparición de los Maroons, ningún equipo de la NHL que haya ganado una Copa Stanley en ningún momento de su historia ha cerrado o se ha reubicado posteriormente.
El equipo de hockey Montreal Maroons fue creado para atraer a los barrios anglófonos de Montreal. El 2 de enero de 1918, el Montreal Arena , compartido por los Montreal Canadiens y los Montreal Wanderers , se incendió. [1] Los Canadiens, que atraían principalmente a los francófonos de Montreal, se mudaron al Jubilee Arena que, en 1919, también se incendió, antes de establecerse en el Mount Royal Arena , que tenía hielo natural y asientos para 3250 personas. Los Wanderers, equipo de la comunidad anglófona de Montreal, se disolvieron. [2] En 1922, se comenzó a trabajar para construir un equipo que atrajera a los anglófonos y regresara a la NHL. En julio de 1924, comenzó la construcción de un nuevo estadio, en el sitio de una antigua pista de patinaje sobre ruedas conocida como Forum. [3] Para el otoño, con un costo de CA$1,500,000 (equivalente a aproximadamente $26,183,333 en 2023), el Montreal Forum estaba completo. [4] El Montreal Forum fue el primer gran estadio de la NHL. [5] Los Maroons se unieron a la NHL en 1924, junto con el primer equipo de la liga con base en los Estados Unidos, los Boston Bruins . Los Canadiens inicialmente se opusieron a un segundo equipo en Montreal, pero cedieron cuando fueron compensados por la tarifa de expansión. [6] La tarifa de expansión para cada equipo fue de CA$15,000 (equivalente a aproximadamente $261,833 en 2023). Los Canadiens, los rivales locales de los Maroons, recibieron $11,000 de la tarifa de los Maroons. [7] [8] Aunque el propietario de los Canadiens inicialmente presentó una objeción formal para asegurarse de obtener una compensación adecuada por compartir el territorio de su franquicia, en realidad estaba bastante entusiasmado con tener una segunda franquicia en la misma ciudad; más bien, diría más tarde, "veía en ellos una rivalidad local importante y lucrativa". [9]
En el momento de su fundación, los Maroons no tenían apodo. El presidente de los Maroons, James Strachan , había sido el propietario de los Wanderers en la década de 1900. Intentó conseguir el nombre de Wanderers, pero las negociaciones fracasaron (el último propietario de los Wanderers, Sam Lichtenhein, quería 5000 dólares canadienses (equivalentes a unos 87 278 dólares en 2023) [10] ), por lo que el club era conocido por su nombre oficial, el Montreal Professional Hockey Club. [11] Con el equipo introduciendo suéteres de color granate con una gran letra mayúscula "M" como logotipo (la letra representaba oficialmente su ciudad natal, no el color), el apodo "Maroons" fue recogido por los medios. El club nunca cambió oficialmente el nombre organizativo para incorporar el nombre de Maroons. [ cita requerida ]
En la primera temporada de operaciones de los Maroons, terminaron penúltimos en la liga. Sin embargo, el nuevo Forum se estaba agotando y, con la incorporación de los jugadores Nels Stewart , Babe Siebert y Bill Phillips, el éxito llegó rápidamente. En un solo año, los Maroons pasaron de tener su peor récord en la historia de la franquicia a su mejor. [12] En solo su segunda temporada de operaciones, Montreal ganó su primera Copa Stanley . Los playoffs de la NHL ese año fueron un formato de goles totales de dos juegos. Montreal ganó la serie de apertura sobre los Pittsburgh Pirates 6-4, luego sorprendió a los favoritos Ottawa Senators 2-1. En la final de los playoffs de la NHL, Montreal derrotó a Ottawa para avanzar a las Finales de la Copa Stanley contra los Victoria Cougars de la Western Hockey League . En las últimas Finales de la Copa Stanley que involucraron a dos ligas diferentes, Montreal derrotó a Victoria tres juegos a uno. [13] Contribuyendo a la victoria estuvo el novato y futuro miembro del Salón de la Fama, Nels Stewart, quien anotó seis de los diez goles de los Maroons en la serie. Stewart ganó el Trofeo Hart al jugador más valioso. [13] Si bien no era un patinador suave, Stewart lo compensaba con su tamaño (con 1,85 metros y 88 kilos, era un gigante en comparación con otros jugadores de esa época), dureza (acumuló 119 minutos de penalización) y tiros (anotó 34 de los 91 goles de Montreal durante la temporada). [14] Los 34 goles de Stewart siguieron siendo un récord de la NHL para novatos hasta la temporada 1970-71. [15] Durante esta era, los mejores jugadores de un equipo a menudo jugaban todo el partido y solo se hacían sustituciones por lesiones. [16]
Para la temporada 1926-27, la NHL se expandió a diez equipos y se dividió en divisiones estadounidense y canadiense. Los Maroons terminaron terceros en la división canadiense, detrás de sus rivales, los Canadiens, con quienes ahora compartían el Forum. Los dos equipos se enfrentaron en los playoffs para una serie de dos juegos de goles totales. El Forum estaba repleto con 11.000 fanáticos, en un edificio cuya capacidad estaba registrada en 10.000, para ver a los Canadiens derrotar a los campeones defensores de la Copa Stanley. [8] Los Maroons también participaron en otro momento de la historia del hockey cuando, el 26 de noviembre de 1926, fueron la competencia en el juego de debut de los New York Rangers en la NHL. [17]
Los Maroons se vengaron de los Canadiens en la temporada 1927-28, eliminándolos en las semifinales de los playoffs. Los Maroons luego se enfrentaron a los New York Rangers por las finales de la Copa Stanley de 1928 , pero perdieron la serie tres juegos a dos. Debido a que el Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus ocupaba el Madison Square Garden , los cinco partidos se jugaron en el Forum. [8]
La temporada 1928-29 fue una temporada extrañamente mala para los Maroons, ya que terminaron últimos en la división canadiense. Sin embargo, se recuperaron en la temporada 1929-30, al terminar primeros. [8] Durante estos años, los Maroons fueron liderados por una de las líneas de ataque más temidas en los primeros años de la NHL, la " Línea S ", compuesta por Hooley Smith , Babe Siebert y Nels Stewart , que también fue una de las más penalizadas. [18]
En la temporada 1929-30, Dunc Munro fue fichado como jugador-entrenador del equipo. [19] Fue durante esta temporada que Clint Benedict de los Maroons se convirtió en el primer portero en la historia de la NHL en usar una máscara, cuando se puso una para protegerse la nariz rota. [20] Aunque los Maroons terminaron primeros en la División Canadiense, fueron eliminados en la primera ronda de los playoffs por los Boston Bruins. [21]
Para la temporada 1930-31, Stewart volvió a liderar a su equipo en goles y puntos, pero los Maroons sólo terminaron terceros en la división canadiense y fueron eliminados fácilmente en la primera ronda de los playoffs por los New York Rangers. [22]
Los Maroons llegaron a los playoffs de la temporada 1931-32, tras terminar con cinco puntos de ventaja sobre los New York Americans. Montreal derrotó a Detroit en la primera ronda, pero perdió el partido de semifinales contra los Toronto Maple Leafs. [23]
Los Maroons terminaron la temporada 1932-33 en el segundo lugar de la división canadiense e incluso tuvieron a tres de los seis mejores jugadores en puntos de la liga. [24] Sin embargo, Montreal fue eliminado en la primera ronda de los playoffs por Detroit. [25]
En los playoffs de la temporada 1933-34, los Chicago Black Hawks eliminaron a ambos equipos de Montreal, primero derrotando a los Canadiens y luego derrotando a los Maroons en las semifinales. [26]
En 1935, Leo Dandurand, propietario de los Montreal Canadiens, vendió ese equipo a la Canadian Arena Company (Ernest Savard, Louis Gelinas y Maurice Forget), que también era propietaria de los Montreal Maroons, por 165.000 dólares. [4]
En Montreal, las dificultades financieras de la Gran Depresión perjudicaron la asistencia tanto de los Canadiens como de los Maroons. Sin embargo, había muchos más seguidores francófonos de los Canadiens que de los Maroons. [27] Como resultado, los Maroons terminaron con la peor asistencia de la liga, tres temporadas seguidas. Además, en 1935, ambos equipos eran propiedad de la Canadian Arena Company . ( Ernest Savard y Maurice Forget, dueños de los Canadiens, formaban parte de la Canadian Arena Company, al igual que los propietarios de los Maroons, James Strachan y Donat Raymond ). Se hizo evidente que solo un equipo podía representar a Montreal. Las terribles dificultades financieras de los Maroons hicieron que vendieran a varios jugadores, incluido el extremo estrella Hooley Smith . [27] A pesar de los problemas financieros de los Maroons, continuaron jugando hockey competitivo hasta bien entrada la década de 1930. [28]
Para la temporada 1934-35, los Maroons contrataron a Tommy Gorman como entrenador, quien había entrenado a los Chicago Black Hawks hasta el campeonato el año anterior. Los Maroons terminaron la temporada en segundo lugar detrás de Ottawa. En los playoffs, los Montreal Maroons derrotaron a Chicago con hockey defensivo, derrotaron a los New York Rangers con hockey abierto (ofensivo) y luego derrotaron a los Toronto Maple Leafs, a quienes Gorman consideraba uno de los mejores equipos de hockey de todos los tiempos, en tres partidos consecutivos. [29] Los Maroons ganaron su segunda Copa Stanley; Gorman sigue siendo el único entrenador en la historia en ganar Copas consecutivas con dos equipos diferentes. [30] El equipo de los Maroons fue el último equipo en ganar la Copa sin una derrota en los playoffs durante 17 años. Gorman llamó a este equipo Maroon "el mejor equipo que alguna vez pisó el hielo". [29]
Los playoffs de la temporada 1935-36 son famosos por ser el partido de playoffs de la NHL más largo de todos los tiempos. El 24 y 25 de marzo, los Maroons perdieron 1-0 ante los Detroit Red Wings en 176:30 de juego (16:30 del sexto período de tiempo extra ). El juego fue especialmente significativo para el portero de Detroit, Normie Smith, quien comenzó su carrera con los Maroons. Blanqueó a los Maroons nuevamente en el segundo juego y permitió que Detroit completara una barrida de tres juegos al permitir solo un gol. Detroit procedió a ganar la primera Copa Stanley en su historia. [31]
En diciembre de 1936, el capitán de los Maroons, Hooley Smith, fue traspasado a los Boston Bruins, un movimiento que marcaría el principio del fin de la franquicia. [32] La temporada 1936-37 vio a Nels Stewart romper el récord de Howie Morenz de goles en su carrera con 271. Stewart mantendría el récord de todos los tiempos de goles en su carrera hasta que lo rompió Maurice Richard en 1952. [33]
Al comienzo de la temporada 1937-38, los rumores de que la franquicia Maroon se trasladaría a otra ciudad eran rampantes. En septiembre de 1937, el presidente de los Maroons, Donat Raymond, dijo que el equipo se quedaría en Montreal. [34] La sombría situación financiera del equipo finalmente los alcanzó, ya que terminaron 12-30-6, la peor temporada del club desde que ganaron solo nueve juegos en 1924-25 . Lionel Conacher se retiró antes de la temporada para ingresar a la política, ganando un escaño en las elecciones generales de Ontario de 1937 como miembro del Partido Liberal . [35] Tommy Gorman había tratado de convencer a Conacher de que se quedara con los Maroons y asumiera el cargo de entrenador; su retiro llevó a Gorman a contratar a King Clancy . [36] Clancy no ayudó a mejorar el récord del equipo, y el 29 de diciembre fue despedido después de 18 juegos y Gorman fue reinstalado como entrenador. [37] Su último partido para la franquicia Maroons fue una derrota por 6-3 el 17 de marzo contra los Canadiens. [38] Terminaron la temporada con un récord de 12 victorias, 30 derrotas y 6 empates por 30 puntos en 48 partidos, colocando al equipo último en la División Canadiense y último en general en la liga. [39]
En la reunión anual de la liga el 22 de junio, los Maroons pidieron formalmente a la liga que suspendiera la franquicia por un año; esto fue rechazado y la liga pidió a los Maroons que confirmaran antes del 1 de agosto si participarían en la próxima temporada o no. [40]
La liga permitió que los Maroons suspendieran sus operaciones durante la temporada 1938-39 . [28] A falta de un reclutamiento formal, algunos de los Maroons fueron transferidos a los Canadiens. La mayoría de los jugadores de los Maroons fueron vendidos a los equipos restantes de la NHL o fueron eliminados de la liga por completo.
Los dueños de los Maroons intentaron vender su franquicia inactiva a intereses en St. Louis, Missouri , pero las dudas sobre el fracaso anterior de los St. Louis Eagles llevaron a la liga a denegar el permiso. [27] En la reunión anual de la liga de 1945, celebrada el 7 de septiembre, se señaló que los patrocinadores de la franquicia de los Maroons estaban en conversaciones para vender a un grupo de Filadelfia encabezado por el miembro de la junta de los Canadiens, Len Peto . Los gobernadores de la liga estaban preparados para aprobar la transferencia, siempre que el grupo de Filadelfia pudiera demostrar que tenía los fondos necesarios para un equipo de hockey. También se aseguraron de aclarar que los derechos de franquicia de los Maroons expirarían en abril de 1947 a menos que se hiciera algo con ellos. [41]
Peto pudo conseguir la financiación necesaria y persuadió a la liga para que trasladara a los Maroons a Filadelfia. Sin embargo, a pesar de ser más grande que todas las ciudades de la NHL excepto dos, Filadelfia no tenía un estadio que pudiera albergar a un equipo de la NHL. El Palestra de la Universidad de Pensilvania no tenía una planta de hielo, y tanto Penn como el Madison Square Garden (que administraba el Palestra) se opusieron a los gastos de instalar uno. El Convention Hall, propiedad de la ciudad, tampoco estaba equipado para producir hielo. El único estadio de la ciudad con una planta de hielo, el Philadelphia Arena , fue descartado porque sus líneas de visión y su capacidad (5500) se consideraron inadecuadas incluso para un uso temporal. La liga se negó a extender su plazo para darle a Peto más tiempo para encontrar o construir un estadio adecuado. En febrero de 1946, Peto anunció planes para construir un estadio de 20 000 asientos en el sitio del antiguo Baker Bowl a un costo de US$2 500 000 (equivalente a unos $39 061 433 en 2023). Sin embargo, cuando su grupo no pudo obtener financiación para el proyecto antes de la fecha límite impuesta por la liga, la NHL canceló la franquicia de los Maroons. [28] [42] [43] [44]
El último jugador activo de los Maroons fue Herb Cain , quien permaneció en la NHL hasta 1946 .
Nota: GP = Partidos jugados, W = Victorias, P = Derrotas, T = Empates, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra, PIM = Penaltis en minutos
