La Iglesia de los Antiguos Hermanos es una denominación de los Hermanos Schwarzenau en la tradición cristiana anabautista . Es una iglesia de creyentes formada por aquellos que eligen voluntariamente seguir a Jesús como sus discípulos y se bautizan en este momento, durante su adolescencia o edad adulta.
La Iglesia de los Antiguos Hermanos se remonta a Alemania en 1708, cuando se formaron los Hermanos Schwarzenau en Berleburg bajo el liderazgo de Alexander Mack . Pronto se mudaron a Pensilvania para escapar de la persecución religiosa en Europa. A medida que la frontera estadounidense se movía hacia el oeste, los Hermanos Schwarzenau los siguieron hasta Ohio, Indiana y más allá. Un cisma dentro de los Hermanos Schwarzenau llevó a que los Antiguos Hermanos se separaran de los Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes en el condado de Carroll, Indiana (Deer Creek), en 1913, y en el condado de Stanislaus, California , en 1915.
La cuestión que a menudo se presenta como causa de división a principios del siglo XX fueron los cambios introducidos por la rápida aceptación de los teléfonos y los automóviles entre los antiguos hermanos bautistas alemanes.
Históricamente, los grupos de los Hermanos de Schwarzenau han creído en la autoridad independiente de cada congregación local y la han practicado. Después de la inmigración a Norteamérica, los Hermanos se extendieron hacia el oeste a través de la frontera y se establecieron en grupos principalmente rurales. Las Reuniones Anuales comenzaron gradualmente como un momento para la adoración, la exhortación, la resolución de problemas y la unidad entre las primeras generaciones de familias de Hermanos de habla alemana que vivían dispersas en la frontera. En general, los Antiguos Hermanos, más conservadores, originalmente querían una mayor adhesión a las decisiones de la Reunión Anual. Después de un debate a lo largo de los años, finalmente los Antiguos Hermanos decidieron mantener la forma antigua de Reunión Anual, que era más simple, más basada en la adoración y las Escrituras que el modelo de negocio legislativo que se había desarrollado recientemente entre los Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes. Los intentos en 1929-30 de reunir a los Antiguos Hermanos y los Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes no tuvieron éxito.
Después de 1930, los Antiguos Hermanos hicieron menos hincapié en la autoridad de la Reunión Anual que su organismo original, creyendo que era una simple reunión más para la edificación, la comunión y la enseñanza, en lugar de para la legislación. La convicción individual por el Espíritu Santo y la persuasión moral para seguir la Biblia son ahora la base para la adhesión al orden de la iglesia, en lugar de las decisiones legislativas autoritativas de la Reunión Anual.
En 1939, aquellos Antiguos Hermanos que querían enfatizar el seguimiento de las decisiones legislativas de la Reunión Anual y también mantener el rechazo a los automóviles, teléfonos, electricidad y tractores formaron un grupo tradicional más conservador, llamado los Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes . [1]
Los Hermanos Antiguos ya no usan el idioma alemán en el culto, ni un dialecto alemán en la vida cotidiana ni el alto alemán para las lecturas de la Biblia y de la iglesia, porque ya habían comenzado a abandonar el uso cotidiano del idioma alemán cuando se produjo la primera división de los conservadores del cuerpo principal de los Hermanos Bautistas Alemanes en la década de 1880. Han abandonado el transporte a caballo y en carruajes y ahora aceptan el uso de automóviles, mientras que han conservado la vestimenta sencilla (incluido el velo para las mujeres) y un estilo de vida simple separado de las modas mundanas y el entretenimiento. [2]
Los Antiguos Hermanos prefieren dejar tiempo y espacio para que el Espíritu Santo guíe la vida de una persona. También se siguen los consejos fraternales según Mateo 18 y otras Escrituras. Las enseñanzas del Nuevo Testamento se interpretan y aplican de manera literal, con especial énfasis en el Sermón del Monte (Mateo 5-7) como guía para quienes son ciudadanos del Reino de Dios.
Los Antiguos Hermanos tienen menos reglas escritas que los Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes, prefiriendo dejar que el Espíritu Santo convenza los corazones y lleve a las personas a vivir vidas santas, de acuerdo con las Escrituras.
Los Antiguos Hermanos son más sencillos en su vestimenta y más conservadores en su estilo de vida que algunos miembros de su grupo original, los Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes; pero son similares a ellos en aspectos como la no resistencia, el uso del modo de bautismo de Inmersión Trina y el servicio de comunión en tres partes que incluye el lavatorio de pies y una fiesta de amor. [3]
En 1980, los Antiguos Hermanos contaban con unos 230 miembros adultos. La membresía de los Antiguos Hermanos en 2000 era de 350 en cinco congregaciones con una población total de 651. [3] A partir de 2020, los Antiguos Hermanos residen principalmente cerca de Salida, CA , Modesto, CA , Tuolumne, CA , Wakarusa, IN y Goshen, IN , entre Bradford, OH , Dayton, OH , Greenville, OH , New Lebanon, OH y Palestine OH ; y cerca de Harrison, AR y Marble Falls, AR con un total de 8 casas de reunión en uso. [4] Hay escuelas privadas de los Antiguos Hermanos en Nappanee IN , Palestine, OH y Tuolumne, CA. Los niños que no asisten a escuelas cristianas son educados en casa.
En 1870, los hermanos Henry Boyer Brumbaugh y JB Brumbaugh iniciaron en James Creek, Pensilvania , una publicación semanal, The Pilgrim . [5] Más tarde, esta publicación se transformó en una publicación mensual y pasó a estar afiliada a la Old Brethren Church. [6]