La temporada de 1990 de los Chicago Bears fue su 71.ª temporada regular y 20.ª postemporada completada en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Los Bears buscaban volver a los playoffs después de perderse la de 1989 y lo hicieron, ganando su sexto campeonato de la División Central de la NFC en siete temporadas. Con el cambio en la estructura de los playoffs que comenzó en 1990, los Bears no tenían garantizada una semana de descanso por ganar la división y tuvieron que jugar el fin de semana de comodines. Derrotaron a los New Orleans Saints 16-6 en la ronda de comodines, pero fueron derrotados por el eventual campeón del Super Bowl, los New York Giants, en el Giants Stadium 31-3 en los Playoffs Divisionales. Este también fue el último título de división que ganarían los Bears hasta 2001 .
Por única vez en el mandato de Mike Ditka como entrenador en jefe de los Bears, el equipo jugó un partido de temporada regular en el estado de Arizona cuando visitaron a los Phoenix Cardinals el 28 de octubre. Chicago salió victorioso de Tempe ; fue el primer enfrentamiento de los Bears contra los Cardinals desde que Chicago visitó a los Cardinals en St. Louis seis años antes .
A finales de la temporada, ocurrió una tragedia cuando el tackle defensivo Fred Washington , la selección de segunda ronda de los Bears en el draft de la NFL de 1990 , murió en un accidente automovilístico el 21 de diciembre de 1990. [1]
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En la ronda de comodines, los Bears derrotaron a los New Orleans Saints para avanzar a un enfrentamiento de la Ronda Divisional contra los New York Giants . Los Giants pusieron fin a la racha de playoffs de los Bears en su camino hacia la victoria en el Super Bowl.
en el Soldier Field de Chicago
La defensa de los Bears limitó a los Saints a 193 yardas totales, 65 yardas terrestres, 6 primeros intentos y dos goles de campo. Chicago también registró 365 yardas de ofensiva total. El corredor de los Bears, Neal Anderson , acumuló 102 yardas terrestres, 42 yardas recibidas y lanzó un pase de opción de mediocampo de 22 yardas .
El marcador fue 10-3 al final de la primera mitad, debido a un gol de campo de Kevin Butler y al pase de touchdown de 18 yardas de Mike Tomczak al ala cerrada James Thornton . La única anotación de los Saints de la mitad fue un gol de campo de 47 yardas de Morten Andersen , quien luego fallaría desde 41 yardas y tendría otro intento bloqueado. Además, con 3 minutos restantes antes del medio tiempo, el mariscal de campo titular de Nueva Orleans, Steve Walsh , que había completado solo 6 de 16 pases, fue eliminado del juego y reemplazado por John Fourcade . A Fourcade no le fue mejor, terminando el juego con solo 5 de 18 para 79 yardas, incluidas dos intercepciones.
Aún así, los Saints perdían por 10-3 cerca del final del tercer cuarto, y tuvieron una gran oportunidad de empatar el juego cuando el tackle defensivo Renaldo Turnbull bloqueó el intento de gol de campo de 45 yardas de Butler. El ala defensiva de New Orleans Vince Buck recuperó el balón y lo devolvió 62 yardas para un posible touchdown, solo para ver la jugada anulada por una falta por fuera de juego de su compañero de equipo Robert Massey, quien se había alineado con su mano sobre la zona neutral. La falta no solo eliminó el puntaje, sino que también le dio a Chicago un primer intento, y 7 jugadas después, Butler pateó un gol de campo de 25 yardas para ponerlos arriba 13-3.
Con 5:52 por jugarse en el cuarto cuarto, el gol de campo de 38 yardas de Andersen redujo la diferencia de puntos a solo un touchdown en 13-6. Sin embargo, cuando se enfrentaron a 3.º y 11 en la siguiente serie ofensiva de los Bears, Tomczak completó un pase de 38 yardas a Dennis Gentry , lo que permitió a Chicago mantener la posesión y avanzar hacia el gol de campo de 21 yardas de Butler que aseguró el juego con 3:47 por jugarse.
"Uno trata de alinearse lo más cerca posible, no me di cuenta de que estaba fuera de juego", dijo Massey sobre su penalti crítico después del partido. "Pero cuando vi la bandera, dije: '¡Oh, Dios!' Sabía que era yo". [6]
Esta fue la última victoria de Mike Ditka en los playoffs como entrenador en jefe de los Bears.
en el estadio de los Giants , East Rutherford, Nueva Jersey
La defensa de los Giants dominó el juego al permitir solo 27 yardas terrestres y 3 puntos. Esta fue la menor cantidad de yardas terrestres que Chicago había ganado en un juego desde 1967. Su mínimo anterior para la temporada fue de 100. El corredor de los Bears Neal Anderson , que había corrido más de 1,000 yardas en la temporada y 102 yardas en el juego de playoffs anterior, se vio limitado a 19 yardas en 12 acarreos. El mariscal de campo de los Giants Jeff Hostetler , que jugó porque el titular Phil Simms sufrió una lesión que lo puso fin a la temporada, completó 10 de 17 pases para 122 yardas y dos touchdowns, mientras que también corrió para 43 yardas y otra anotación.
En la segunda posesión del juego de Chicago, el back defensivo de los Giants, Mark Collins, interceptó el pase de Mike Tomczak después de que rebotó en las manos de Dennis Gentry y lo devolvió 11 yardas para preparar un gol de campo de 46 yardas de Matt Bahr . Los Bears tomaron la patada inicial siguiente y avanzaron hasta la 27 de los Giants, pero en 4.º down y 12, el entrenador Mike Ditka decidió no intentar un gol de campo con vientos de 13 mph (21 km/h). En el intento de conversión de Chicago, Anderson atrapó un pase de Tomczak, pero fue detenido después de una corta ganancia. Luego, los Giants avanzaron 75 yardas, incluida una recepción de conversión de cuarta oportunidad de 6 yardas por parte del ala cerrada reserva Bob Mrosko, para subir 10-0 con el pase completo de 21 yardas de Hostetler a Stephen Baker .
En el segundo cuarto, Hosteler perdió un balón suelto mientras era capturado por Steve McMichael , y el liniero de los Bears, Dan Hampton, recuperó el balón. Chicago luego avanzó hasta la yarda 1 de los Giants. Pero en un intento de conversión de 4to down, el ala defensiva de los Giants, John Washington, atravesó el intento de bloqueo de Jim Covert y tacleó al fullback Brad Muster para una pérdida. Aún así, los Bears lograron forzar un tres y fuera, y convertir una buena posición de campo inicial en un gol de campo de 33 yardas de Kevin Butler . Pero antes del final de la primera mitad, los Giants se pusieron arriba 17-3 con una serie anotadora de 80 yardas y 11 jugadas. En la primera jugada, Hostetler se escapó de un blitz de los Bears y corrió 11 yardas. Más tarde, convirtió un 4to y 1 en la yarda 32 de los Bears con una ráfaga de 10 yardas, y finalmente terminó la serie con un pase de touchdown de 5 yardas al ala cerrada Howard Cross .
En el tercer cuarto, Hostelter convirtió su tercer 4to down del día con una escapada de 9 yardas en 4to y 6, y terminó la serie con una carrera de touchdown de 3 yardas, poniendo a su equipo arriba 24-3. Chicago respondió con una serie hasta la yarda 5 de los Giants. En 4to y gol, Muster atrapó un pase en la 1, pero fue derribado por los apoyadores Pepper Johnson y Gary Reasons antes de que pudiera cruzar la línea de gol. En el cuarto cuarto, el back defensivo de los Giants Everson Walls devolvió una intercepción 37 yardas hasta la 49 de los Giants. Luego, los Giants realizaron una serie de 51 yardas que consistió en 16 jugadas de carrera, la última una zambullida de touchdown de 1 yarda del fullback Maurice Carthon , que consumió 10:30 de tiempo de juego.
Este partido ofreció un adelanto de lo que les esperaba en el Super Bowl XXV , ya que los Giants anotaron en series de 75, 80, 49 y 51 yardas, que duraron nueve, 11, 11 y 16 jugadas. En total, los Giants tuvieron el balón durante 38:22, en comparación con los 21:38 de Chicago. Lo único negativo para Nueva York fue la pérdida del corredor Rodney Hampton , quien sufrió una fractura de pierna en la primera mitad.
