Los Blackshirts son los jugadores defensivos titulares del equipo de fútbol Nebraska Cornhuskers .
El término se remonta a la década de 1960 y se inspiró en las camisetas negras que los defensores de primera línea de Nebraska comenzaron a usar durante la práctica. Los cambios recientes en las reglas de la NCAA permitieron equipos de fútbol de dos pelotones (diferentes jugadores dedicados a la ofensiva y la defensa), y el entrenador en jefe Bob Devaney se aseguró de que los dos equipos fueran visualmente distinguibles durante la práctica al hacer que la ofensiva y la defensa usaran colores contrastantes. El entrenador asistente Mike Corgan fue el encargado de obtener los nuevos suéteres de camisetas . La tienda de artículos deportivos que visitó supuestamente le dio una buena oferta en negro, porque el color no se había vendido bien. [1] Las nuevas camisetas fueron asignadas para ser usadas por la defensa.
Las camisetas negras ayudaron inmediatamente a los entrenadores a identificar rápidamente a los jugadores titulares. Las camisetas sin marcar se recogían cada día para lavarlas y luego se redistribuían durante la siguiente práctica. Después de un tiempo, las camisetas negras sólo se entregaban a los jugadores defensivos que practicaban y tenían un buen rendimiento. "Probablemente no había un día en el que no hiciéramos cambios", dijo George Kelly, entrenador de la línea defensiva de Nebraska de 1960 a 1968.
Don Bryant, director de información deportiva desde hace mucho tiempo, atribuye gran parte de la mística de los Blackshirts a Kelly, a quien a menudo se le escuchaba gritando y exhortando a los Blackshirts durante las prácticas y los partidos de práctica. Con el tiempo, el resto de los entrenadores comenzaron a llamar a la unidad defensiva superior con el mismo nombre, y cuando Kelly se retiró y fue reemplazado por Monte Kiffin , los "Blackshirts" se habían convertido en un nombre ampliamente reconocido para los titulares defensivos de Nebraska.
La elección del color negro para dar origen al nombre "Blackshirts" no fue intencional. Kelly dijo años después: "Sinceramente, fue un accidente de disponibilidad".
Las camisetas negras se otorgan a los titulares defensivos y otros jugadores clave de la defensa. Los pateadores también han sido honrados ocasionalmente por sus esfuerzos individuales al cubrir despejes, incluidos Jesse Kosch y Alex Henery . Además de las camisetas de práctica negras, que hoy tienen el nombre y el número de cada jugador impresos en ellas, los Blackshirts también tienen un círculo negro en la parte posterior de su casco. Estos jugadores a menudo cruzan sus brazos en una "X" sobre sus pechos, lo que representa la calavera y los huesos cruzados , un logotipo de larga data de los Blackshirts. A esto se le llama "lanzar los huesos". Los jugadores defensivos que no reciben una camiseta negra usan camisetas de práctica rojas, mientras que los jugadores ofensivos usan camisetas de práctica blancas.
La sección de estudiantes del Memorial Stadium se llama "Boneyard" en honor a los Blackshirts. El logo de los Blackshirts y el movimiento de "lanzar los huesos" se muestran a menudo allí. [2]
El 16 de octubre de 2007, los jugadores defensivos y los entrenadores tomaron la decisión conjunta de quitarse las camisetas negras. [3] El primer jugador en quitarse la camiseta negra fue el capitán senior Zackary Bowman , quien sintió que no estaba jugando a la altura de los estándares de la tradición de las camisetas negras. [4] El 11 de noviembre de 2008, el nuevo entrenador en jefe Bo Pelini devolvió las camisetas negras a los once titulares defensivos , tres días después de una victoria contra un fuerte equipo de Kansas . La victoria también hizo que los Cornhuskers fueran elegibles para el bowl. [5]
La camiseta Blackshirt fue suspendida temporalmente nuevamente después de que Nebraska cedió 271 yardas terrestres a los Minnesota Golden Gophers en 2013, un juego que rompió la racha de 16 derrotas consecutivas de Minnesota ante Nebraska [6] [7] y eliminó a los Huskers, ubicados en el puesto 24 de las clasificaciones de fútbol americano universitario de AP y USA Today.