La prueba masculina de 1500 metros en los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 en la Ciudad de México se llevó a cabo del 18 al 20 de octubre. Cincuenta y cuatro atletas de 37 naciones compitieron. [1] El número máximo de atletas por nación se había establecido en 3 desde el Congreso Olímpico de 1930. La prueba fue ganada por el keniano Kip Keino , quien venció al poseedor del récord mundial Jim Ryun , quien luchó para adaptarse a la altitud de la Ciudad de México. [2] Fue la primera medalla para Kenia en los 1500 metros. La plata de Ryun fue la primera medalla de los Estados Unidos en la prueba desde 1952. Bodo Tümmler se llevó el bronce, la primera medalla para Alemania Occidental como nación independiente.
A partir de 2023, el margen de victoria de 2,98 segundos sigue siendo la única vez que los 1500 metros masculinos se han ganado en los Juegos Olímpicos por más de dos segundos desde la introducción del cronometraje completamente automático.
Aunque estos Juegos Olímpicos marcaron el surgimiento de los corredores kenianos, Kip Keino no era un desconocido, había ganado los Juegos de la Commonwealth de 1966 y los Campeonatos Africanos de 1965. En la final, fue Ben Jipcho quien tomó la primera vuelta rápidamente, con Keino rezagado en la parte posterior del grupo. Keino avanzó hacia el frente, pero no tomó la delantera hasta que faltaban dos vueltas para el final. Cuando avanzó, lo hizo de manera decisiva, creando una brecha de 30 metros en el grupo. Ryun era conocido por sus patadas en la última vuelta . Se contuvo esperando la campana. Al sonar la campana, salió a perseguirlo, pero Bodo Tümmler también tenía la intención de competir. Ryun pudo vencer a Tümmler en la recta final, pero su patada en la última vuelta no fue rival para la ventaja de más de 20 metros que Keino mantuvo en la recta final.
Esta fue la 16.ª participación de este evento, que es uno de los 12 eventos de atletismo que se han celebrado en todos los Juegos Olímpicos de verano. Dos finalistas de 1964 regresaron: el medallista de plata Josef Odložil de Checoslovaquia y el octavo clasificado Michel Bernard de Francia. El favorito al comienzo del año era Jim Ryun de los Estados Unidos, un semifinalista olímpico de 1964 que había batido el récord mundial por 2,5 segundos en 1967. Pero Ryun tuvo un caso de mononucleosis durante el entrenamiento (particularmente perjudicial porque los Juegos de 1968 se celebraron a gran altitud, lo que requirió un entrenamiento específico y aclimatación), y solo era un "ligero favorito" en el momento de la carrera. Kip Keino de Kenia había sido derrotado por Ryun por 4 segundos en un encuentro dual en julio de 1967 (la carrera en la que Ryun consiguió el récord mundial). [1]
Bermudas, República Dominicana, El Salvador, Guatemala, Honduras, Marruecos, Puerto Rico y Senegal participaron por primera vez en el evento; Alemania Occidental participó por primera vez como nación independiente. Estados Unidos participó por 16.ª vez, siendo la única nación que había competido en los 1500 metros masculinos en cada uno de los Juegos hasta ese momento.
La competición volvió a ser de tres rondas (un formato utilizado anteriormente en 1952 y 1964). La competición de 1968 no utilizó el sistema de "perdedor más rápido" introducido en 1964, lo que dio lugar a semifinales desiguales. La competición también volvió a una final de 12 hombres, después de que dos Juegos utilizaran 9 en 1960 y 1964.
En la primera ronda se disputaron cinco series, cada una con 11 o 12 participantes (antes de las retiradas). Los cinco mejores participantes de cada serie avanzaron a las semifinales. Los 25 semifinalistas se dividieron en dos semifinales, una de 12 participantes y otra de 13. Los seis mejores participantes de cada semifinal avanzaron a la final de 12 participantes. [1] [3]
Éstos eran los récords mundiales y olímpicos vigentes antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 1968.
En la final, Kip Keino estableció un nuevo récord olímpico en 3:34.91.
Todas las horas son hora estándar central ( UTC-6 )
Los 5 mejores de cada serie avanzan a la semifinal.
Los seis mejores de cada serie avanzan a la final.