" Llamada de larga distancia " es el episodio 58 de la serie de antología televisiva estadounidense The Twilight Zone . Se emitió originalmente el 31 de marzo de 1961 en CBS . En el episodio, un niño de 5 años llamado Billy se comunica con su abuela muerta utilizando un teléfono de juguete que ella le regaló el día de su cumpleaños. Fue uno de los seis episodios de la segunda temporada que se filmó en vídeo en un experimento de corta duración destinado a reducir costos. [1]
La narración comienza a los pocos minutos del episodio:
Como debe ser obvio, esta es una casa sobre la que se cierne el Sr. Muerte , un actor omnipresente en el tercer y último acto de cada vida. Y se ha dicho, y probablemente con razón, que lo que sigue a esta vida es uno de los misterios insondables, un área de oscuridad que nosotros, los vivos, reservamos para los muertos, o eso se dice. Porque en un momento, un niño intentará cruzar ese puente que separa la luz y la sombra y, por supuesto, deberá tomar la única ruta conocida, esa carretera indistinta que atraviesa la región que llamamos The Twilight Zone.
La querida abuela de Billy lo visita para la fiesta de su quinto cumpleaños, a pesar de estar mortalmente frágil. Ella le da al niño un teléfono de juguete y le dice que siempre podrá hablar con ella por él. Luego se vuelve gravemente débil y delirante, no reconoce a su hijo Chris e imagina que Billy es su hijo, antes de morir.
Los padres de Billy, especialmente su madre Sylvia, se preocupan cuando él pasa todo el tiempo hablando por teléfono de juguete con su abuela. Él dice que ella le dice que se siente sola y lo extraña. Mientras los padres están en su funeral, Billy sale corriendo delante de un coche. El conductor, que apenas logra apartarse del camino, informa que Billy dijo que alguien le dijo que lo hiciera. Cuando su padre le pregunta por qué lo hizo, Billy dice que no lo sabe. Chris intenta explicar que la abuela ha muerto y le pide que no use el teléfono de juguete delante de su madre. Habla con Sylvia de cómo su madre tuvo dos hijos antes que él, los cuales murieron, razón por la cual estaba tan apegada a él y especialmente a Billy, quien le recordaba a Chris y la ayudó a olvidar años de pérdida.
Esa noche, Sylvia se despierta con el sonido de Billy hablando y riendo. Al ir a su habitación, le quita el teléfono de las manos, pero se sorprende cuando oye a la abuela hablar y lo deja caer; rompiéndolo inadvertidamente en el proceso. Molesto, Billy sale corriendo de la habitación. Chris y Sylvia lo buscan y se horrorizan al encontrarlo boca abajo en la piscina de su jardín.
Un asistente de ambulancia informa a los padres que las posibilidades de Billy no son buenas. Chris sube a la habitación de Billy, toma el teléfono de juguete y le ruega a su madre que le devuelva a Billy y le permita experimentar la vida. Él le ruega que si ella realmente lo ama, lo dejará vivir. Abajo, los esfuerzos de los asistentes por revivir a Billy tienen éxito, y cuando Chris se une a ellos, él y Sylvia se abrazan, aliviados.
Un teléfono de juguete, un acto de fe, un conjunto de circunstancias improbables, todo se combina para sondear un misterio, sondear una profundidad, enviar una faceta de luz a una región oscura, para creer o no, dependiendo de tu estructura. de referencia. Un hecho o una fantasía, una sustancia o una sombra, pero todo ello forma parte de The Twilight Zone.
Cuando comenzó la segunda temporada de The Twilight Zone , CBS informó a la producción que con alrededor de $65,000 por episodio, el programa estaba excediendo su presupuesto. En noviembre de 1960 ya estaban filmados 16 episodios, más de la mitad de los 29 proyectados, y cinco de ellos habían sido emitidos. Se decidió que seis episodios consecutivos (código de producción #173-3662 a #173-3667) se grabarían en video en CBS Television City a la manera de un drama en vivo y luego se transferirían a una película de 16 milímetros para futuras transmisiones televisivas sindicadas. Los ahorros finales ascendieron a sólo unos 30.000 dólares para las seis entradas, lo que se consideró insuficiente para compensar la pérdida de profundidad de perspectiva visual que sólo el cine podía ofrecer. Los programas terminaron luciendo poco mejor que las telenovelas y, como resultado, el experimento se consideró un fracaso y nunca se volvió a intentar. [1] "Llamada de larga distancia" fue el último de estos seis episodios que se emitió.
El episodio se originó como un guión específico de Maxwell Sanford titulado "Party Line" que fue enviado a los productores a través del amigo de Sanford, Richard Matheson (quien en 1953 había escrito un cuento no relacionado titulado "Llamada de larga distancia", sobre una mujer que recibe una misteriosa llamada). llamadas telefónicas desde un cementerio). Charles Beaumont se ofreció a realizar revisiones y terminó asumiendo un crédito conjunto en pantalla con Bill Idelson . Sanford (nombre completo Maxwell Sanford Miller) también fue un abogado de entretenimiento y impugnó con éxito el crédito a través del Writers Guild . A partir de entonces, el crédito de escritura se cambió en algunas impresiones en distribución de tiras a Maxwell Sanford. Según Martin Grams Jr en su libro sobre la serie, el episodio estuvo sujeto a al menos dos acusaciones de plagio distintas con respecto a la autoría.