Los límites y linderos son un sistema o método para describir terrenos, bienes inmuebles (en contraste con la propiedad personal ) o inmuebles . [1] El sistema se ha utilizado en Inglaterra durante muchos siglos y todavía se utiliza allí en la definición de límites generales. El sistema también se utiliza en la provincia canadiense de Ontario, [2] y en todo Canadá para la descripción de distritos electorales . Por costumbre, se aplicó en las Trece Colonias originales que se convirtieron en los Estados Unidos y en muchas otras jurisdicciones territoriales basadas en el derecho consuetudinario inglés , incluidos Zimbabwe, Sudáfrica, India y Bangladesh. [3] Si bien todavía se usa de manera heredada, este sistema ha sido superado en gran medida en los últimos siglos por sistemas más nuevos como el rectangular (levantamiento topográfico del gobierno) y el de lotes y manzanas (plano registrado).
Por lo general, el sistema utiliza características físicas de la geografía local , junto con direcciones y distancias, para definir y describir los límites de una parcela de tierra. Los límites se describen en un estilo de prosa continua, trabajando alrededor de la parcela en secuencia, desde un punto de inicio , regresando al mismo punto; compárese con el ritual oral de golpear los límites . Puede incluir referencias a otras parcelas adyacentes (y sus propietarios) y, a su vez, también podría mencionarse en inspecciones posteriores. En el momento en que se compila la descripción, es posible que haya estado marcada en el suelo con monumentos permanentes colocados donde no había monumentos naturales adecuados.
Una descripción típica de una pequeña parcela de tierra sería: "Comenzando en una esquina en la intersección de dos muros de piedra cerca de un manzano en el lado norte de la carretera Muddy Creek, una milla por encima de la intersección de Muddy Creeks e Indian Creeks, de allí al norte durante 150 varas hasta el final del muro de piedra que bordea la carretera, de allí al noroeste a lo largo de una línea hasta una gran roca en pie en la esquina de la propiedad que ahora o antes pertenecía a John Smith, de allí al oeste 150 varas hasta la esquina de un granero cerca de un gran roble, de allí al sur hasta la carretera Muddy Creek, de allí por el costado de la carretera del arroyo hasta el punto de inicio". La secuencia comienza con una esquina identificada que sirve como punto de referencia. La descripción luego da la distancia, la dirección y varias descripciones de los límites como si uno estuviera caminando por los límites midiendo la distancia hasta la siguiente esquina donde hay un cambio de dirección. Cuando los cursos de agua forman parte de los límites, su meandro generalmente se toma como una línea recta entre las esquinas establecidas y sus monumentos.
En muchos casos, la dirección no se describe por acimut (una medida en grados en el sentido de las agujas del reloj de un total de 360 grados), sino por rumbo (una dirección norte o sur seguida de una medida en grados de un total de 90 grados y otra dirección oeste o este). Por ejemplo, un rumbo de este tipo podría indicarse como "N 42°35' O", lo que significa que el rumbo es 42°35' en sentido contrario a las agujas del reloj, o al oeste del norte. Esto tiene la ventaja de proporcionar la misma medida en grados independientemente de la dirección en la que se siga un límite en particular; el límite se puede atravesar en la dirección opuesta simplemente intercambiando N por S y E por O. En otras palabras, "N 42°35' O" describe el mismo límite que "S 42°35' E" pero se atraviesa en la dirección opuesta.
En la mayoría de las medidas de distancia, especialmente en las escrituras más antiguas y donde se miden distancias de más de un furlong , las longitudes de los límites se indican en varas o postes en lugar de pies o metros . Las varas y los postes son medidas equivalentes que suman 16,5 pies. Hay cuatro varas en una cadena . Los agrimensores ingleses llevaban cadenas (como la cadena de Gunter ) con las que medir longitudes, así como postes, y muchas descripciones legales antiguas de bienes raíces en los Estados Unidos se dan en cadenas y postes.
Algunos tribunales han establecido una lista de prioridades para resolver las descripciones inconsistentes de los vértices. En orden descendente, comenzando por el más confiable: (1) monumentos naturales, (2) monumentos artificiales como caminos y líneas marcadas o topográficas, (3) tramos o límites adyacentes, (4) cursos o direcciones, (5) distancias y (6) área o cantidad. [4]
Una vez que se ha realizado dicho estudio, las esquinas pueden tener que depender de la tradición y el uso prolongado para establecer la línea a lo largo de los límites entre ellas. En algunas áreas donde la tierra fue escriturada antes de 1593, las longitudes dadas son anteriores a los cambios en la longitud del furlong y la milla por la Reina Isabel I. En otros lugares, las referencias a los límites oficiales de las ciudades, condados y estados pueden haber cambiado. Las direcciones de la brújula siempre tienen que estar vinculadas a una tabla de desviaciones anuales porque el norte magnético cambia constantemente. La descripción puede hacer referencia a puntos de referencia como el gran roble que podría desaparecer; o confundirse con un árbol diferente que haya crecido más tarde. Los arroyos pueden secarse, serpentear o cambiar de curso. Las características creadas por el hombre, como caminos, muros, marcadores o estacas utilizadas para marcar las esquinas y determinar la línea de los límites entre las esquinas, pueden haberse movido. A medida que estas características se mueven, cambian y desaparecen con el tiempo, cuando llega el momento de restablecer las esquinas a lo largo de la línea de estos límites (para la venta, la subdivisión o la construcción de un edificio), puede resultar difícil, incluso imposible, determinar la ubicación original de la esquina. En el sistema de límites y medidas, las esquinas, la distancia, la dirección, los monumentos y los límites siempre se trasladan a la intención original, independientemente de dónde se encuentren ahora. A veces se requieren procesos judiciales para resolver el asunto cuando se sospecha que los marcadores de las esquinas pueden haberse movido.
Este tipo de problemas hicieron que Estados Unidos sustituyera en gran medida este sistema, excepto en el este. A partir de la Ordenanza de Tierras de 1785 , se inició una transición hacia el Sistema de Topografía Pública (PLSS, por sus siglas en inglés) utilizado en los estados del centro y el oeste. Los estados del este, u originales, siguen utilizando los sistemas de topografía de linderos y límites de sus fundadores.
Este sistema se importó a las colonias originales que formaron los Estados Unidos. También se utiliza en algunos estados que anteriormente formaban parte de una de las Trece Colonias o donde se asignaron tierras antes de 1785. Entre ellos se incluyen Virginia Occidental, Kentucky, Maine, Tennessee y Vermont. Debido a que Texas era una república independiente antes de convertirse en estado, su sistema de tierras se basa principalmente en límites y mojones.
Los límites de los distritos electorales siguen describiéndose mediante el uso de linderos, incluso en jurisdicciones donde los planos de terreno no se basan en linderos. Este tipo de mapeo generalmente utiliza calles y sus intersecciones para definir los límites de los distritos electorales, barrios, precintos, entre otros . Por ejemplo : "Desde la intersección de Main Street y John Doe Boulevard, de allí al norte hasta ABC Drive, de allí generalmente al este a lo largo de la mediana de ABC Drive hasta 123rd Street, de allí..."
En Canadá, los límites se utilizan con frecuencia para definir oficialmente el territorio de los distritos electorales, en particular en las zonas urbanas donde los distritos pueden subdividir municipios o no ajustarse a los límites municipales. Por ejemplo, la definición del distrito electoral federal de Ottawa Centre en la orden de representación de 2012 dice (en parte):
La dificultad de mantener las características sobre el terreno no surge porque los distritos electorales se redistribuyen cada diez años, lo que permite adaptarlos a las características que hayan cambiado en el intervalo.