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Libros para Prisioneros es un término general para las organizaciones que envían material de lectura gratuito a los reclusos de las cárceles .
Los primeros proyectos de Libros para Prisioneros se fundaron a principios de la década de 1970. Entre ellos se encontraban Books to Prisoners de Seattle, Prison Book Program de Boston y Prison Library Project, que se fundó en Durham (Carolina del Norte) pero se trasladó a Claremont (California) en 1986. Desde entonces, se han establecido docenas de programas de libros para prisiones, aunque muchos han tenido una vida útil corta. Actualmente hay más de cincuenta proyectos similares en Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido. [1] Los grupos se comunican sobre problemas y soluciones comunes a través de una lista de correo creada en 2006 [2] y han celebrado conferencias nacionales y regionales, incluida una conferencia de 2003 en Filadelfia (Pensilvania), una conferencia de 2007 en Urbana-Champaign (Illinois) y una conferencia de 2019 en Boston (Massachusetts). [3] De acuerdo con las raíces culturales anarquistas del concepto, cada grupo es autónomo, aunque con frecuencia colaboran en desafíos comunes, especialmente las restricciones y prohibiciones de libros en prisión.
Los programas de Libros para Prisioneros tienen una amplia gama de afiliaciones políticas. Muchos grupos se identifican como anarquistas o abolicionistas. Otros son apolíticos y simplemente promueven la educación y la alfabetización. Algunos grupos atienden a poblaciones específicas y se centran en el género, la sexualidad o la raza. [4]
Los programas de libros para prisioneros generalmente aceptan donaciones de libros de editoriales, librerías y particulares. Durante la pandemia de COVID-19, cuando procesar libros donados era poco práctico, muchos grupos lanzaron listas de deseos en librerías independientes donde los partidarios podían comprar libros en demanda que luego se enviaban a los prisioneros. Cada proyecto solicita solicitudes de libros a las personas encarceladas, generalmente por género o nombrando a un autor preferido. Los materiales solicitados con frecuencia incluyen diccionarios , libros instructivos, libros educativos y obras históricas, especialmente aquellos centrados en la historia afroamericana , latina y nativa americana . [5] Los voluntarios o trabajadores del proyecto llenan las solicitudes enviando algunos libros tomados de la biblioteca del proyecto. No hay ningún costo para los destinatarios de los libros.
Por lo general, los voluntarios responden cartas, envían paquetes por correo y realizan tareas administrativas. Muchos de los proyectos están afiliados a una librería independiente local en su ciudad de origen, que ofrece un lugar para depositar donaciones y, a veces, también una pequeña cantidad de libros.
Los grupos de libros de prisiones luchan continuamente para cumplir su misión frente a las prohibiciones de libros en prisión, que constituyen la mayor área de censura de libros en los Estados Unidos. [6] En 2018, el grupo de libros de prisiones con sede en Mississippi Big House Books demandó al Departamento Correccional de Mississippi por una prohibición total de libros no religiosos; la demanda fue retirada después de que el Departamento Correccional acordó permitir que Big House Books continuara enviando libros gratis a las prisiones de Mississippi. [7] También en 2018, el estado de Nueva York emitió la Directiva 4911A en un intento de restringir los libros disponibles para los prisioneros en tres de sus prisiones; después de la protesta pública y la atención de los medios, obtenida en parte a través de los esfuerzos del grupo de libros de prisiones con sede en la ciudad de Nueva York Books Through Bars, la directiva fue revocada. [8] En 2019, el Departamento Correccional de Washington prohibió el envío de libros usados directamente a los prisioneros. Después de enfrentar las críticas públicas y el rechazo de Seattle Books to Prisoners, el Departamento Correccional de Washington dio marcha atrás parcialmente y permitió que continuaran los envíos de cuatro programas del BTP. [9]