El proyecto de ley en beneficio de los dementes indigentes (también llamado proyecto de ley de concesión de tierras para dementes indigentes , formalmente el proyecto de ley "Concesión de tierras públicas a varios estados para el beneficio de dementes indigentes") fue una legislación propuesta que han establecido asilos para indigentes dementes , y también para ciegos, sordos y mudos, a través de concesiones de tierras federales a los estados.
El proyecto de ley fue la iniciativa firmada por la activista Dorothea Dix y fue aprobado por ambas cámaras del Congreso en 1854. Sin embargo, fue vetado el 3 de mayo de 1854 por el presidente Franklin Pierce , el primero de sus nueve vetos . Pierce argumentó que el gobierno federal no debería comprometerse con el bienestar social , que creía que era propiamente responsabilidad de los estados. [1]
La principal disposición del proyecto de ley era reservar 12.225.000 acres (49.473 km 2 ) de tierras federales: 10.000.000 acres (40.469 km 2 ) para el beneficio de los locos, y el resto para ser vendido en beneficio de los "ciegos, sordos". ", y tontos", y las ganancias se distribuyen a los estados para construir y mantener asilos.
La solicitud inicial, el 23 de junio de 1848, había sido de cinco millones de acres (20.000 km²), que posteriormente fue ampliada.
El proyecto de ley fue parte de la primera ola de iniciativas públicas de salud mental en los Estados Unidos, que vio el establecimiento de asilos.
El proyecto de ley se considera un hito en la legislación de bienestar social en Estados Unidos. El veto de Pierce sentó un precedente de no participación federal en el bienestar social que duró más de 70 años, hasta la legislación de emergencia y el New Deal de la Gran Depresión de los años 1930 . [2] Compárese en cambio con la institución condal de la granja pobre .
No se aprobó ninguna otra legislación federal sobre salud mental durante más de 90 años, hasta 1946, cuando se aprobó la Ley Nacional de Salud Mental , que estableció la política federal de salud mental.