lastminute.com es un minorista en línea de viajes y ocio .
La empresa fue fundada por Martha Lane Fox y Brent Hoberman en 1998 y fue parte del boom de Internet en el Reino Unido de finales de los años 1990, parte de la burbuja punto-com y cotizaba en la Bolsa de Valores de Londres bajo el símbolo "LMN".
En mayo de 2005, LastMinute.com fue adquirido de Sabre por Bravofly Rumbo Group, que cambió su nombre a Lastminute.com Group . [2]
lastminute.com fue fundada en Londres por Martha Lane Fox y Brent Hoberman en 1998 para ofrecer ofertas de viajes de última hora en línea. Los fundadores eran colegas de la consultora de estrategia de medios Spectrum. [3]
En enero de 2000, el sitio tenía más de 500.000 usuarios habituales [4] y su oferta se había ampliado para incluir viajes, regalos y entretenimiento [3] , con una especialización en la venta de inventario en dificultades. [5]
Antes de su salida a Bolsa, la empresa recaudó otros 31 millones de dólares y abrió oficinas en París, Múnich y Estocolmo. [3] Durante los diez meses que terminaron en diciembre de 1999, la empresa gestionó transacciones por valor de 37 millones de libras, que generaron unos ingresos de 330.000 libras. [6]
Las acciones salieron a bolsa en la Bolsa de Londres el 14 de marzo de 2000. Se colocaron a 380 peniques, lo que supuso un valor de la empresa de 571 millones de libras. El precio subió el primer día de cotización a 511 peniques, lo que supuso una valoración de 768 millones de libras, antes de volver a caer a 492,5 peniques más tarde ese mismo día. [7] La riqueza en papel de los fundadores de la empresa ascendió a unos 300 millones de libras. [8]
Doscientos cincuenta mil inversores privados habían solicitado acciones para la oferta pública inicial. Se ofrecieron a la venta 33 millones de acciones (el 25% de la empresa), la mayor parte a inversores institucionales. Los solicitantes privados recibieron sólo 35 acciones cada uno. [8]
Dos semanas después de su salida a Bolsa, el precio de las acciones había caído a 270 peniques. [9] En la primera semana de abril, las acciones cayeron por debajo de los 190 peniques, la mitad del precio de emisión. [10] El lunes 17 de abril de 2000, después de la mayor caída en un día de la historia en el mercado de valores de Nueva York el viernes anterior, [11] 35.000 millones de libras se esfumaron del valor de la Bolsa de Valores de Londres. Para entonces, lastminute.com cotizaba a un 30% de su precio de flotación. [12] [13]
El 6 de mayo de 2000, la cotización de sus acciones volvía a subir cuando la empresa anunció sus resultados del primer trimestre. La empresa había gestionado 7,16 millones de libras en transacciones, un 68% más que en el periodo anterior. Durante este periodo, la empresa había invertido en una nueva versión del sitio web, así como en expansiones internacionales. Estos factores hicieron que las pérdidas antes de impuestos subieran de 6 millones de libras a 11 millones de libras. El mercado respondió a las cifras mejores de lo esperado y las acciones cerraron el día con un alza de 8 peniques, a 245 peniques. [14] Sin embargo, dos semanas más tarde, las acciones cerraron a 141 peniques, a medida que aumentaban las preocupaciones sobre las acciones de las puntocom, después de que boo.com entrara en liquidación. [15]
La introducción de un nuevo sitio Web que permitía seleccionar las últimas ofertas según los gustos personales de los usuarios se retrasó [16] , pero finalmente se dio a conocer el 27 de noviembre de 2000. [17]
Mientras tanto, el 14 de agosto, lastminute.com anunció la adquisición de Degriftour, una agencia de viajes online francesa, por 27,1 millones de libras en efectivo y 19,7 millones de acciones nuevas, con un valor de 162 peniques cada una al cierre del día anterior. [18]
Allan Leighton , ex director de Asda y presidente de la división europea de Wal-Mart , se incorporó a la empresa como presidente no ejecutivo el 20 de octubre. El cargo no era remunerado, pero se le concedieron opciones sobre 1 millón de acciones a un precio de ejercicio de 137,5 peniques. El mercado reaccionó con una caída de 9 peniques en el precio de las acciones hasta 128 peniques. [19] Las acciones de la empresa cayeron por debajo de los 100 peniques por primera vez el 8 de noviembre y cerraron a 80 peniques el 10 de noviembre. [20] Los resultados del ejercicio completo hasta el 30 de septiembre de 2000, anunciados el 4 de diciembre, fueron ligeramente superiores a las expectativas. Las pérdidas aumentaron de 4,5 millones de libras a 35,7 millones de libras, mientras que el valor de las transacciones aumentó de 2,64 millones de libras a 34,2 millones de libras, excluidas las transacciones de Degriftour. La empresa generó más ingresos por pagos de intereses que por actividades comerciales en curso. Las acciones subieron un 4,9% hasta 75 peniques. [21] En noviembre de 2001, la empresa informó de una pérdida de 54 millones de libras. [22]
En noviembre de 2003, Lane-Fox anunció que dejaría su puesto de directora general a finales de año, año en el que la empresa obtuvo su primer beneficio antes de impuestos de 200.000 libras, por debajo de las expectativas de los analistas de 4 millones de libras. [22] La empresa fue adquirida en 2005 por Sabre Holdings , propietaria de la empresa de viajes online Travelocity , pagando 165 peniques por acción, una prima del 57 por ciento sobre el precio de la acción antes de las negociaciones de adquisición, pero menos de la mitad del precio de salida a bolsa. El acuerdo valoró la empresa en 577 millones de libras. [23]
Hasta 2005, la empresa no había obtenido beneficios netos desde que salió a Bolsa cinco años antes. En febrero de 2005, informó de unas pérdidas antes de impuestos de 26,5 millones de libras esterlinas. [24] Hoberman permaneció en la empresa hasta la primavera de 2006, cuando entregó las riendas como director ejecutivo a Ian McCaig. [25]
Tras la adquisición, varios ejecutivos de Sabre/Travelocity se unieron a lastminute.com entre 2005 y 2007, entre ellos Ed Kamm (ex director financiero de Travelocity, que sucedería a McCaig como director ejecutivo a fines de 2010), [26] Damon Tassone, Josh Feuerstein (que ahora son cofundadores de Intent Media) [27] y Arun Rajan (ahora director de tecnología de Zappos).
El equipo se amplió aún más con la llegada de Brian Murphy para dirigir Holiday Autos y MedHotels (anteriormente había estado en Hertz, Thomas Cook y American Express), Simon Thompson como CMO (que anteriormente había estado en Honda y Motorola y posteriormente pasó a Apple), Joe Kenny de Cisco y Arnaldo Munoz de easyJet. [28]
En abril de 2007, Coolgorilla lanzó una versión descargable de Talking Phrasebooks para dispositivos móviles Nokia y Sony Ericsson con la marca lastminute.com. [29]
Entre 2008 y 2010, las contrataciones incluyeron a Alistair Rodger (anteriormente director comercial de Hilton), James Donaldson (que se incorporó procedente de News International para sustituir a Kamm como director financiero) y Mark Newton de AMEX. [30]
Fueron los equipos de ejecutivos antes mencionados los que dirigieron el negocio durante un período de cinco años después de la adquisición que se caracterizó por una mayor rentabilidad y, en enero de 2009, lastminute.com lanzó nru ("cerca de ti"), una aplicación de búsqueda de restaurantes basada en GPS para Android en el Reino Unido. [31] Una versión estadounidense se lanzó en mayo de 2009, junto con la guía de reseñas de restaurantes, Zagat. [32]
En 2009, lastminute.com fue una de las primeras empresas online en ofrecer ventas flash de inventario limitado, a las que denominó "WIGIGs" (When It's Gone It's Gone). [33] Durante este período, la empresa también se deshizo de su banco de reservas de hoteles, MedHotels, que vendió a Thomas Cook por una suma no revelada. [34] El exitoso negocio de alquiler de coches de ocio, Holiday Autos, permaneció en la cartera.
Estructuralmente, el negocio también comenzó a verse bastante diferente durante el período 2006-2010. Su alojamiento tecnológico se trasladó a los EE. UU., el desarrollo de tecnología en el extranjero se hizo predominante a través del uso de las instalaciones de Sabre en América del Sur , América del Norte e India y la propia lastminute.com abrió un nuevo centro en Polonia para manejar gran parte de sus funciones administrativas y de cumplimiento de clientes. [35]
A principios de 2011, lastminute.com lanzó una campaña de marketing paneuropea llamada 'Las historias empiezan aquí', para posicionar la marca como un minorista en línea de ocio, entretenimiento y viajes. [36]
Más recientemente, la estrategia de comunicación de la empresa se centró en volver a sus raíces de "último minuto", promoviendo los ahorros que se pueden conseguir al reservar en el último minuto. [37] Un nuevo enfoque en "el fin de semana" también ha sido un avance importante para la empresa, que creó una sección dedicada en su sitio web en agosto de 2011, ofreciendo ofertas específicas para el fin de semana. [38]
En agosto de 2014, lastminute.com ocupó el sexto lugar en un índice de marcas de viajes realizado por una empresa de investigación de mercado independiente. [39]
En diciembre de 2014, la empresa fue comprada por Bravofly Rumbo por 76 millones de libras, una fracción de los 600 millones de libras que Sabre había pagado por ella en 2005. [40]
En 2015, Bravofly Rumbo Group (SIX: BRG) cambió su nombre corporativo a lastminute.com a lo largo del año. El cambio de nombre corporativo reflejó la nueva estrategia de marca del grupo, tras la adquisición de lastminute.com. Mientras que las marcas digitales existentes Bravofly, Volagratis, Rumbo y Jetcost siguieron apuntando al crecimiento online, lastminute.com se convertirá ahora en la marca principal respaldada por mayores inversiones en marketing. A principios de junio se lanzó una campaña publicitaria, con más del doble de inversión en comparación con 2014, que se extendió a tres mercados clave: Reino Unido, Francia e Italia, que representaban el 65% de los ingresos del grupo en ese momento.
En septiembre de 2016, el grupo lastminute.com adquirió WAYN, Where Are You Now? para implementar una fábrica de contenidos dentro del Grupo y diferenciar el posicionamiento de lastminute.com frente a otros actores del sector de viajes online. WAYN, la red social de viajes más grande del mundo, se ha integrado en el negocio de nuevos medios del grupo lastminute.com y tiene como objetivo aumentar la capacidad de atraer a una audiencia joven y cautiva con la incorporación de los 20 millones de miembros registrados de WAYN y los 2 millones de visitantes únicos mensuales.
En noviembre de 2017, el grupo lastminute.com anunció la adquisición de hotelscan para diversificar su propuesta de valor en metabuscadores. Fundada en 2012, hotelscan ha creado un motor de búsqueda de hoteles, bed & breakfast, albergues, apartamentos y otros tipos de alojamientos. Su base de datos, que se actualiza a diario y cuenta con alrededor de 1,3 millones de propiedades, con datos de más de 100 sitios web de reservas online, ofrece a los viajeros contenido relevante para encontrar la disponibilidad de habitaciones.
En diciembre de 2017, el grupo lastminute.com decidió reforzar su posicionamiento en Alemania y compró Comvel GmbH, fundada en 2004 en Múnich, que opera el sitio web de viajes weg.de, uno de los sitios de viajes en línea más conocidos de Alemania, que había sido una subsidiaria de propiedad absoluta de ProSiebenSat.1 Group desde enero de 2014. weg.de ofrece a sus clientes toda la gama de opciones de viaje, centrándose principalmente en paquetes vacacionales y vacaciones con todo incluido.
En 2009, lastminute.com recibió muchas críticas en sitios web y blogs de consumidores por su asociación con highstreetmax.com, una marca propiedad de Adaptive Affinity , a su vez propiedad de la corporación estadounidense Vertrue . La compañía fue acusada de someter a los clientes a una venta de opciones negativas, por la que si hacen clic o no desmarcan una casilla determinada, descubren más tarde que han sido objeto de retiros no autorizados de tarjetas de crédito para programas de membresía en los que no se han inscrito, cuyos datos no se les informaron y cuyos supuestos beneficios no vieron. Esto atrajo la atención del programa de asuntos de consumo de BBC Radio 4 You and Yours el 30 de enero de 2008 y de las páginas de consumidores del Daily Mirror en julio de 2008. [41]
La empresa respondió interrumpiendo la relación con highstreetmax.com y diciendo: "Una vez que nuestros clientes abandonan nuestro sitio, se les da la opción de registrarse en un programa de devolución de dinero de terceros. Cuando se registran dentro de los términos y condiciones, se les aclara que se les cobrarán más pagos. Sin embargo, hemos recibido algunos comentarios de clientes que se han registrado sin darse cuenta. Sobre esta base, creemos que es lo correcto eliminar esto de nuestro sitio". [42]
El 18 de mayo de 2020, el experto en ahorro de dinero Martin Lewis clasificó a Lastminute.com en el puesto 49 de las 53 peores empresas de viajes en cuanto a reembolsos por vuelos cancelados y reembolsos. Se les otorgó un Net Promoter Score (NPS) de -87, calculado restando el porcentaje de encuestados que calificaron su experiencia con la empresa como "Mala" del porcentaje que calificó su experiencia como "Excelente". El número de personas que calificaron su experiencia como "Aceptable" no se tiene en cuenta. Solo otras 4 de las 53 obtuvieron puntuaciones más bajas.
En 2020, Lastminute.com y su competidor GoToGate recibieron críticas del grupo de consumidores Which? después de que la empresa no cumpliera su promesa de reembolsar a los clientes por las vacaciones afectadas por la COVID-19. [43] La agencia de viajes en línea fue investigada por la Autoridad de Competencia y Mercado (CMA) en diciembre de 2020, como resultado de este incumplimiento. [44] Una encuesta realizada por Which? en el mismo mes clasificó a Lastminute.com como "el peor sitio de reservas en el Reino Unido", y el año "fue una apuesta aún peor, debido a la forma en que ha tratado a los clientes durante la pandemia de coronavirus". [45]
