Las montañas La Sal o cordillera La Sal son una cadena montañosa ubicada en los condados de Grand y San Juan en el estado estadounidense de Utah , a lo largo de la frontera con Colorado . La cordillera se eleva por encima y al sureste de Moab y al norte de la ciudad de La Sal . Esta cordillera es parte del Bosque Nacional Manti-La Sal y las Montañas Rocosas del sur . La elevación máxima se encuentra en el monte Peale , alcanzando los 12.721 pies (3.877 m) sobre el nivel del mar.
La cordillera contiene tres grupos de picos separados por pasos. Los picos se extienden a lo largo de una distancia de aproximadamente 10 millas (16 km). El nombre de la cordillera se remonta a la época española, cuando Sierra La Sal (que significa "montañas de sal") era un punto de referencia destacado en el antiguo camino español entre Santa Fe y Los Ángeles.
La cordillera se formó debido a la intrusión de rocas ígneas y la posterior erosión de las rocas sedimentarias circundantes menos resistentes. Las rocas ígneas más abundantes son porfídicas , con fenocristales de hornblenda y plagioclasa : estas rocas se llaman diorita en algunos relatos, pero traquita en al menos otra fuente. La sienita , algunas de las cuales contienen el mineral inusual nosean , constituye un pequeño porcentaje de las rocas ígneas presentes. Algunas intrusiones ígneas tienen formas de lacolitos . Las edades de estas rocas ígneas oscilan entre 25 y 28 millones de años. Los magmas se emplazaron en rocas sedimentarias con edades desde el Pérmico hasta el Cretácico .
Las montañas La Sal se elevan sobre la meseta circundante de Colorado . Otras dos cordilleras en la meseta, las montañas Abajo y las montañas Henry , se formaron alrededor de intrusiones ígneas de aproximadamente la misma edad. Sin embargo, otras cordilleras cercanas, como las montañas Carrizo y las montañas Ute , se formaron alrededor de intrusiones similares emplazadas hace unos 70 millones de años. La formación de estas rocas ígneas en dos intervalos de tiempo distintos ha atraído el interés de los científicos que buscan explicaciones para la producción de magma debajo de partes relativamente estables de la corteza terrestre.
Jules D. Friedman y A. Curtis Huffman Jr., coordinadores, Complejos lacolitos del sureste de Utah: época de emplazamiento y configuración tectónica. Actas del taller, Boletín 2158 del Servicio Geológico de los Estados Unidos, 292 páginas, 1998. http://pubs.usgs.gov/bul/b2158/B2158.pdf
