Major League Baseball ( MLB ) es una liga de béisbol profesional y el nivel más alto de béisbol organizado en los Estados Unidos y Canadá . Una de las cuatro grandes ligas , la MLB comprende 30 equipos, divididos equitativamente entre la Liga Nacional (NL) y la Liga Americana (AL), con 29 en los Estados Unidos y 1 en Canadá. Formadas en 1876 y 1901, respectivamente, la NL y la AL consolidaron su cooperación con el Acuerdo Nacional en 1903, convirtiendo a la MLB en la liga deportiva profesional más antigua del mundo. Permanecieron legalmente como entidades separadas hasta el año 2000, cuando se fusionaron en una sola organización dirigida por el Comisionado de Béisbol . [3] [7] [16] [17] La MLB tiene su sede en Midtown Manhattan . [7]
El primer equipo de béisbol totalmente profesional, los Cincinnati Red Stockings , se fundó en 1869. Las primeras décadas del béisbol profesional estuvieron marcadas por rivalidades entre ligas y los jugadores solían pasar de un equipo o liga a otro. Estas prácticas terminaron esencialmente con el Acuerdo Nacional de 1903, en el que la Liga Americana y la Liga Nacional acordaron respetar los contratos de los jugadores de cada una de ellas, incluida la polémica cláusula de reserva .
El período anterior a 1920 fue la era de la bola muerta , cuando rara vez se bateaban jonrones . El béisbol profesional se vio sacudido por el escándalo de los Black Sox , una conspiración para amañar la Serie Mundial de 1919. El béisbol sobrevivió al escándalo, aunque con cambios importantes en su gobernanza, ya que la relativamente débil Comisión Nacional fue reemplazada por un poderoso Comisionado de Béisbol con autoridad casi ilimitada sobre el deporte.
La MLB ganó popularidad en la década posterior al escándalo de los Black Sox y, a diferencia de las grandes ligas de otros deportes, soportó la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial sin que ninguno de sus equipos se viniera abajo. Poco después de la guerra, Jackie Robinson rompió la barrera racial del béisbol .
Algunos equipos se mudaron a diferentes ciudades en las décadas de 1950 y 1960. La Liga Americana y la Liga Nacional agregaron ocho clubes en la década de 1960: dos en 1961, dos en 1962 y cuatro en 1969. El descontento de los jugadores con las prácticas laborales establecidas, especialmente la cláusula de reserva, llevó a la organización de la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas para negociar colectivamente con los propietarios, lo que a su vez condujo a la introducción de la agencia libre en el béisbol.
Los estadios modernos con superficies de césped artificial comenzaron a cambiar el juego en las décadas de 1970 y 1980. Los jonrones dominaron el juego durante la década de 1990. A mediados de la década de 2000, los informes de los medios revelaron el uso de esteroides anabólicos entre los jugadores de la MLB; una investigación de 2006-07 produjo el Informe Mitchell , que encontró que muchos jugadores habían usado esteroides y otras sustancias para mejorar el rendimiento , incluido al menos un jugador de cada equipo.
Cada equipo juega 162 partidos por temporada, y el Día Inaugural se celebra tradicionalmente durante la primera semana de abril. Luego, seis equipos de cada liga avanzan a un torneo de postemporada de cuatro rondas en octubre, que culmina con la Serie Mundial , una serie de campeonato al mejor de siete entre los dos campeones de la liga que se jugó por primera vez en 1903. Los Yankees de Nueva York tienen la mayor cantidad de campeonatos con 27. Los campeones reinantes son los Rangers de Texas , que derrotaron a los Diamondbacks de Arizona en la Serie Mundial de 2023 .
La MLB es la segunda liga deportiva profesional más rica del mundo en términos de ingresos, después de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). [18] [19] [20] Los partidos de béisbol se transmiten por televisión, radio e Internet en toda América del Norte y en varios otros países. La MLB tiene la mayor asistencia total por temporada de todas las ligas deportivas del mundo; en 2023, atrajo a más de 70,75 millones de espectadores. [21]
La MLB también supervisa las Ligas Menores de Béisbol , que comprenden equipos de nivel inferior afiliados a los clubes de las Grandes Ligas, y la Liga de Draft de la MLB , una liga híbrida de aficionados y profesionales. La MLB y la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol gestionan conjuntamente el torneo internacional Clásico Mundial de Béisbol .
La MLB se rige por la Constitución de las Grandes Ligas de Béisbol . Este documento ha sufrido varias encarnaciones desde su creación en 1876. [22] Bajo la dirección del Comisionado de Béisbol , la MLB contrata y mantiene los equipos de árbitros del deporte y negocia contratos de marketing, mano de obra y televisión . La MLB mantiene una relación única y controladora sobre el deporte, incluidos la mayoría de los aspectos de las Ligas Menores de Béisbol . Esto se debe en gran parte al fallo de la Corte Suprema de los EE. UU. de 1922 en Federal Baseball Club v. National League , que sostuvo que el béisbol no es comercio interestatal y, por lo tanto, no está sujeto a la ley antimonopolio federal ; la MLB es la única liga que tiene tal estatus y no ha enfrentado ninguna competencia desde este caso. [23] [24] Este fallo se ha debilitado solo ligeramente en los años posteriores. [25] El fallo debilitado otorgó más estabilidad a los propietarios de los equipos y ha dado como resultado que los valores aumenten a tasas de dos dígitos. [25] [26] Hubo varios desafíos a la primacía de la MLB en el deporte, con intentos notables de establecer ligas competidoras que ocurrieron a fines del siglo XIX, de 1913 a 1915 con la efímera Liga Federal , y en 1960 con la abortada Liga Continental . [25]
El director ejecutivo de la MLB es el comisionado Rob Manfred . El comisionado adjunto de administración de béisbol y director jurídico es Dan Halem. Hay otros siete ejecutivos: vicepresidente ejecutivo y asesor general, director de operaciones y estrategia, director de comunicaciones, director financiero y asesor sénior, vicepresidente ejecutivo y director de marketing, director de ingresos y director de desarrollo de béisbol. [27] [28]
La rama multimedia de la MLB es MLB Advanced Media , con sede en la ciudad de Nueva York. Esta rama supervisa MLB.com y cada uno de los sitios web de los 30 equipos. Su estatuto establece que MLB Advanced Media tiene independencia editorial de la liga, pero está bajo el mismo grupo de propietarios y plan de reparto de ingresos. MLB Productions es un ala de la liga con una estructura similar, que se centra en el vídeo y los medios de difusión tradicionales. MLB también posee el 67 por ciento de MLB Network , y el otro 33 por ciento se divide entre varios operadores de cable y el proveedor de satélite DirecTV . [29] Opera desde estudios en Secaucus, Nueva Jersey , y también tiene independencia editorial de la liga. [30]
En 1920, la débil Comisión Nacional, creada para gestionar las relaciones entre las dos ligas, fue reemplazada por el mucho más poderoso Comisionado de Béisbol, que tenía el poder de tomar decisiones unilateralmente para todo el béisbol profesional. [3] De 1901 a 1960, las Ligas Americana y Nacional presentaron ocho equipos cada una.
En la década de 1960, la expansión de la MLB agregó ocho equipos, incluido el primer equipo no estadounidense (los Expos de Montreal ). También se agregaron dos equipos (los Marineros de Seattle y los Azulejos de Toronto ) en la década de 1970. Desde 1969 hasta 1993, cada liga consistió en una División Este y una División Oeste. En 1993, la Liga Nacional se expandió con dos equipos, los Marlins de Florida y los Rockies de Colorado , para igualar el número de equipos en ambas ligas. Una tercera división, la División Central, se formó en cada liga en 1994. Hasta 1996, las dos ligas se enfrentaron en el campo solo durante la Serie Mundial y el Juego de las Estrellas . El juego entre ligas de temporada regular se introdujo en 1997. [31]
En marzo de 1995, dos nuevas franquicias, los Arizona Diamondbacks y los Tampa Bay Devil Rays (ahora conocidos como Tampa Bay Rays ), fueron adjudicadas por la MLB, que comenzó a jugar en 1998. Esta adición elevó el número total de franquicias a 30. A principios de 1997, la MLB decidió asignar un nuevo equipo a cada liga: Tampa Bay se unió a la LA y Arizona se unió a la NL. El plan original era tener un número impar de equipos en cada liga (15 por liga, con cinco en cada división), pero para que cada equipo pudiera jugar diariamente, esto habría requerido que se programaran juegos interligas durante toda la temporada. Sin embargo, no estaba claro en ese momento si el juego interligas continuaría después de la temporada de 1998, ya que tenía que ser aprobado por el sindicato de jugadores. Por esta y otras razones, se decidió que ambas ligas deberían seguir teniendo un número par de equipos y, por lo tanto, un club existente tendría que cambiar de liga. En noviembre de 1997, los Cerveceros de Milwaukee acordaron pasar de la Liga Americana a la Liga Nacional, convirtiendo así a la Liga Nacional en una liga de 16 equipos. Al mismo tiempo, los Tigres de Detroit acordaron pasar de la División Este de la Liga Americana a la División Central de la Liga Americana (para reemplazar a Milwaukee), y los Tampa Bay Devil Rays, que se expandieron, se unieron a la División Este de la Liga Americana. [32] Más tarde, cuando los Astros de Houston cambiaron de propietario antes de la temporada 2013, el equipo se trasladó de la División Central de la Liga Nacional a la División Oeste de la Liga Americana, [33] [34] lo que dio como resultado que ambas ligas tuvieran tres divisiones de cinco equipos cada una y permitieran que todos los equipos tuvieran un calendario más equilibrado. [34] Ahora, los partidos entre ligas se llevan a cabo durante toda la temporada. [34]
En 2000, la Liga Americana y la Liga Nacional se disolvieron como entidades legales y la MLB se convirtió en una liga única y general de iure , similar a la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) y la Liga Nacional de Hockey (NHL), aunque con dos componentes llamados "ligas" en lugar de "conferencias". Las mismas reglas y regulaciones se utilizan en ambas ligas, con una excepción anterior: la Liga Americana operaba bajo la regla del bateador designado (DH), mientras que la Liga Nacional no. [35] [36]
En 2020, la Liga Nacional (NL) utilizó la regla del bateador designado (DH) por primera vez. [37] Como parte de la solución del cierre patronal de las Grandes Ligas de Béisbol de 2021-22 , este cambio se hizo permanente, lo que hizo que las reglas en las dos ligas fueran idénticas. [35] [38]
Un asterisco (*) indica una reubicación de una franquicia. Consulte los artículos del equipo correspondiente para obtener más información.
En la década de 1860, con la ayuda de los soldados que jugaban al béisbol en los campamentos durante la Guerra Civil , el béisbol al estilo "Nueva York" se expandió hasta convertirse en un juego nacional y generó el primer organismo rector del béisbol, la Asociación Nacional de Jugadores de Béisbol (NABBP). La NABBP existió como liga amateur durante 12 años. En 1867, más de 400 clubes eran miembros. La mayoría de los clubes más fuertes seguían siendo los que tenían su base en el noreste de los Estados Unidos. Para el año de fundación del béisbol profesional , la MLB utiliza el año 1869, cuando se estableció el primer equipo profesional, los Cincinnati Red Stockings . [41]
Tras la fundación del club de Cincinnati, se produjo un cisma entre los jugadores de béisbol profesionales y aficionados. La NABBP se dividió en una organización amateur y una organización profesional. La Asociación Nacional de Jugadores Profesionales de Béisbol , a menudo conocida como la Asociación Nacional (NA), se formó en 1871. [42] Su contraparte amateur desapareció después de solo unos pocos años. [43] Las franquicias modernas de los Chicago Cubs y los Atlanta Braves remontan su historia a la Asociación Nacional de Jugadores Profesionales de Béisbol de la década de 1870. [44]
En 1876, se estableció la Liga Nacional de Clubes de Béisbol Profesional (más tarde conocida como Liga Nacional o NL) después de que la NA resultara ineficaz. La liga puso su énfasis en los clubes en lugar de en los jugadores. Los clubes ahora podían hacer cumplir los contratos de los jugadores, lo que impedía que los jugadores se pasaran a clubes que pagaban más. Los clubes estaban obligados a jugar el calendario completo de partidos en lugar de perder los partidos programados cuando el club ya no estaba en la carrera por el campeonato de la liga, lo que sucedía con frecuencia bajo la NA. Se hizo un esfuerzo concertado para frenar las apuestas en los partidos, que dejaban en duda la validez de los resultados. El primer partido de la NL, el sábado 22 de abril de 1876 (en Jefferson Street Grounds en Filadelfia ), a menudo se señala como el comienzo de la MLB. [45]
Los primeros años de la Liga Nacional fueron tumultuosos, con amenazas de las ligas rivales y una rebelión de los jugadores contra la odiada "cláusula de reserva", que restringía el libre movimiento de jugadores entre clubes. Los equipos iban y venían; 1882 fue la primera temporada en la que la membresía de la liga era la misma que la de la temporada anterior, y solo cuatro franquicias sobrevivieron hasta 1900. Las ligas competidoras se formaron con regularidad y también se disolvieron con regularidad. La más exitosa fue la Asociación Americana (1882-1891), a veces llamada la "liga de la cerveza y el whisky" por su tolerancia a la venta de bebidas alcohólicas a los espectadores. Durante varios años, los campeones de la Liga Nacional y la Asociación Americana se enfrentaron en una serie de campeonato de postemporada, el primer intento de una Serie Mundial . Las dos ligas se fusionaron en 1892 como una sola Liga Nacional de 12 equipos, pero la Liga Nacional eliminó cuatro equipos después de la temporada de 1899. Esto llevó a la formación de la Liga Americana en 1901 bajo el presidente de la AL, Ban Johnson , y la guerra de ofertas resultante por los jugadores condujo a rupturas generalizadas de contratos y disputas legales. [46]
La guerra entre la Liga Americana y la Liga Nacional causó una conmoción en todo el mundo del béisbol. En una reunión en el Hotel Leland de Chicago en 1901, las otras ligas de béisbol negociaron un plan para mantener su independencia. Se formó una nueva Asociación Nacional para supervisar estas ligas menores. [47]
Después de 1902, la Liga Nacional, la Liga Americana y la Liga Nacional firmaron un nuevo Acuerdo Nacional que vinculaba los contratos independientes a los contratos con cláusula de reserva. El acuerdo también estableció un sistema de clasificación formal para las ligas menores, el precursor del sistema actual que fue refinado por Branch Rickey . [48]
Varias otras ligas de béisbol desaparecidas tempranamente se consideran ligas mayores, y sus estadísticas y récords se incluyen con los de las dos ligas mayores modernas. En 1969, el Comité Especial de Récords de Béisbol de las Grandes Ligas de Béisbol reconoció oficialmente seis ligas mayores: la Liga Nacional, la Liga Americana, la Asociación Americana, la Asociación de la Unión (1884), la Liga de Jugadores (1890) y la Liga Federal (1914-1915). [49] El estatus de la Asociación Nacional como una liga mayor ha sido un punto de disputa entre los investigadores del béisbol; si bien sus estadísticas no son reconocidas por las Grandes Ligas de Béisbol, algunas páginas web de referencia de béisbol, como Retrosheet , incluyen sus estadísticas con las de otras ligas mayores . [50] Algunos investigadores, incluido Nate Silver , cuestionan el estatus de liga mayor de la Asociación de la Unión al señalar que las franquicias iban y venían y que el club de San Luis estaba deliberadamente "apilado"; el club de San Luis era propiedad del presidente de la liga y era el único club que estaba cerca del calibre de las grandes ligas. [51]
En diciembre de 2020, la Major League Baseball anunció su reconocimiento de siete ligas dentro del béisbol de las ligas negras como ligas mayores: la primera y la segunda Liga Nacional Negra (1920-1931 y 1933-1948), la Liga de Color del Este (1923-1928), la Liga Negra Americana (1929), la Liga Este-Oeste (1932), la Liga Negra del Sur (1932) y la Liga Negra Americana (1937-1948). [52] En 2021, el sitio web de referencia de béisbol Baseball-Reference.com comenzó a incluir estadísticas de esas siete ligas en sus estadísticas de las ligas mayores. [53] En mayo de 2024, la Major League Baseball anunció que estaba "absorbiendo los números disponibles de las Ligas Negras en el registro histórico oficial". [54]
El período entre 1900 y 1919 se conoce comúnmente como la "era de la bola muerta". Los juegos de esta era tendían a ser de baja puntuación y a menudo estaban dominados por lanzadores, como Walter Johnson , Cy Young , Christy Mathewson , Mordecai Brown y Grover Cleveland Alexander . El término también describe con precisión la condición de la pelota de béisbol en sí. La pelota de béisbol usaba hilo de lana estadounidense en lugar del moderno australiano y no estaba enrollada tan apretadamente, lo que afectaba la distancia que recorrería. [55] Más significativamente, las pelotas se mantenían en juego hasta que se destrozaban, se ablandaban y, a veces, se desequilibraban. Durante esta era, una pelota de béisbol costaba tres dólares, equivalentes a $ 52,72 hoy (en USD ajustados a la inflación ), y los propietarios eran reacios a comprar pelotas nuevas. Se esperaba que los fanáticos devolvieran faltas y jonrones (raros). Las pelotas de béisbol también se manchaban con jugo de tabaco, hierba y barro, y, a veces, con jugo de regaliz, que algunos jugadores masticaban con el propósito de decolorar la pelota. [56]
Además, los lanzadores podían manipular la pelota mediante el uso de la bola escupida (en 1921, el uso de este lanzamiento estaba restringido a unos pocos lanzadores con una cláusula de abuelo ). Además, muchos estadios de béisbol tenían grandes dimensiones, como el West Side Grounds de los Chicago Cubs, que tenía 560 pies (170 m) hasta la cerca del jardín central, y el Huntington Avenue Grounds de los Boston Red Sox , que tenía 635 pies (194 m) hasta la cerca del jardín central, por lo que los jonrones eran raros, y las tácticas de "pelota pequeña" como los sencillos , los toques , las bases robadas y la jugada de hit-and-run dominaban las estrategias de la época. [57] Se utilizaron métodos de bateo como el Baltimore chop para aumentar el número de sencillos dentro del cuadro. [58] En un Baltimore chop exitoso, el bateador golpea la pelota con fuerza contra el suelo, lo que hace que rebote tan alto que el bateador llega a la primera base antes de que la pelota pueda ser fildeada y lanzada al primera base. [59]
La adopción de la regla de los strikes de falta (en la Liga Nacional en 1901 y en la Liga Americana dos años después) hizo que el béisbol pasara rápidamente de ser un juego de muchas anotaciones a uno en el que anotar carreras se convirtió en una lucha. Antes de esta regla, las bolas de falta no se contabilizaban como strikes: un bateador podía hacer strikes de falta en cualquier cantidad de lanzamientos sin que se le contabilizaran strikes; esto le otorgaba una enorme ventaja. [60]
Después de la Serie Mundial de 1919 entre los Chicago White Sox y los Cincinnati Reds, el béisbol se vio sacudido por acusaciones de un plan de arreglo de juegos conocido como el Escándalo de los Black Sox . Ocho jugadores — "Shoeless" Joe Jackson , Eddie Cicotte , Claude "Lefty" Williams , George "Buck" Weaver , Arnold "Chick" Gandil , Fred McMullin , Charles "Swede" Risberg y Oscar "Happy" Felsch— perdieron intencionalmente la Serie Mundial a cambio de un anillo con un valor de $100,000 ($1,712,780.35 en dólares de 2022). [61] A pesar de ser absueltos, todos fueron expulsados permanentemente de las Grandes Ligas de Béisbol. [62]
La popularidad del béisbol aumentó en las décadas de 1920 y 1930. La temporada de 1920 fue notable por la muerte de Ray Chapman de los Indios de Cleveland . Chapman, quien fue golpeado en la cabeza por un lanzamiento y murió unas horas después, se convirtió en el único jugador de la MLB en morir por una lesión en el campo. [63] Ambas ligas rápidamente comenzaron a exigir el uso de pelotas de béisbol nuevas y blancas cada vez que una pelota se rayaba o se ensuciaba, lo que ayudó a poner fin a la era de la "bola muerta".
Al año siguiente, los Yankees de Nueva York hicieron su primera aparición en la Serie Mundial. [64] A fines de la década de 1930, el equipo había aparecido en 11 Series Mundiales, ganando ocho de ellas. [65] El toletero de los Yankees Babe Ruth había establecido el récord de jonrones en una sola temporada en 1927, conectando 60 jonrones; rompiendo su propio récord de 29 jonrones. [66]
Afectada por la Gran Depresión , la popularidad del béisbol había comenzado a decaer a principios de la década de 1930. En 1932, solo dos equipos de la MLB obtenían ganancias. La asistencia había caído, debido al menos en parte a un impuesto federal de entretenimiento del 10% agregado a los precios de las entradas de béisbol. Los propietarios de béisbol redujeron sus listas de 25 hombres a 23, e incluso los mejores jugadores sufrieron recortes salariales. Los ejecutivos de los equipos fueron innovadores en sus intentos de sobrevivir, creando juegos nocturnos, retransmitiendo los juegos en vivo por radio y lanzando promociones como la entrada gratuita para mujeres. Durante la Gran Depresión, ningún equipo de la MLB se mudó ni cerró. [67]
El inicio de la Segunda Guerra Mundial creó una escasez de jugadores profesionales de béisbol, ya que más de 500 hombres abandonaron los equipos de la MLB para servir en el ejército. Muchos de ellos jugaron en equipos de béisbol de servicio que entretuvieron al personal militar en los EE. UU. o en el Pacífico. Los equipos de la MLB de esta época estaban compuestos en gran parte por hombres jóvenes, jugadores mayores y aquellos con una clasificación militar de 4F , lo que indica inadecuación mental, física o moral para el servicio. Hombres como Pete Gray , un jardinero manco, tuvieron la oportunidad de avanzar a las ligas mayores. Sin embargo, las listas de la MLB no incluyeron a ningún jugador negro hasta el final de la guerra. [68] Los jugadores negros, muchos de los cuales sirvieron en la guerra, todavía estaban restringidos a jugar béisbol de ligas negras . [69]
Las restricciones de los apagones durante la guerra , diseñadas para mantener la iluminación exterior a niveles bajos, causaron otro problema para el béisbol. Estas reglas limitaron los viajes y los juegos nocturnos hasta el punto de que la temporada de 1942 estuvo a punto de cancelarse. [69] El 14 de enero de 1942, el comisionado de la MLB, Kenesaw Mountain Landis, escribió al presidente de los EE. UU. Franklin D. Roosevelt , pidiendo la continuación del béisbol durante la guerra. Roosevelt respondió: "Sinceramente, creo que sería mejor para el país mantener el béisbol en marcha. Habrá menos personas desempleadas y todos trabajarán más horas y más duro que nunca. Y eso significa que deberían tener la oportunidad de recrearse y de distraerse del trabajo incluso más que antes". [70]
Con la aprobación del presidente Roosevelt, los entrenamientos de primavera comenzaron en 1942 con pocas repercusiones. La guerra interrumpió las carreras de estrellas como Stan Musial , Bob Feller , Ted Williams y Joe DiMaggio , pero los clubes de béisbol continuaron presentando sus equipos. [71]
Branch Rickey, presidente y director general de los Brooklyn Dodgers, comenzó a hacer esfuerzos para introducir a un jugador de béisbol negro en las ligas profesionales de béisbol, que hasta entonces eran exclusivamente blancas, a mediados de la década de 1940. Seleccionó a Jackie Robinson de una lista de jugadores prometedores de la liga negra. Después de obtener el compromiso de Robinson de "poner la otra mejilla" ante cualquier antagonismo racial dirigido hacia él, Rickey aceptó firmarle un contrato por 600 dólares al mes. En lo que más tarde se denominó "El Experimento Noble", Robinson fue el primer jugador de béisbol negro en la Liga Internacional desde la década de 1880, y se unió al club de la granja de los Dodgers, los Montreal Royals , para la temporada de 1946. [72]
Al año siguiente, los Dodgers convocaron a Robinson para las Grandes Ligas. El 15 de abril de 1947, Robinson hizo su debut en las Grandes Ligas en el Ebbets Field ante una multitud de 26.623 espectadores, incluidos más de 14.000 aficionados negros. Los aficionados negros al béisbol comenzaron a acudir en masa a ver a los Dodgers cuando llegaron a la ciudad, abandonando a los equipos de la Liga Negra que habían seguido exclusivamente. La promoción de Robinson tuvo una recepción generalmente positiva, aunque mixta, entre los periodistas y los jugadores blancos de las Grandes Ligas. El mánager Leo Durocher informó a su equipo: "No me importa si es amarillo o negro o tiene rayas como una maldita cebra. Soy su mánager y digo que juegue". [73]
Después de una amenaza de huelga por parte de algunos jugadores, el presidente de la Liga Nacional, Ford C. Frick, y el comisionado de béisbol Happy Chandler hicieron saber que todos los jugadores que se declararan en huelga serían suspendidos. Robinson recibió un gran apoyo de varios jugadores de las Grandes Ligas, incluido su compañero de equipo en los Dodgers, Pee Wee Reese, quien dijo: "Puedes odiar a un hombre por muchas razones. El color no es una de ellas". [74] Ese año, Robinson ganó el primer premio al Novato del Año de las Grandes Ligas (los honores separados de Novato del Año de la Liga Nacional y la Liga Americana no se otorgaron hasta 1949). [75]
Menos de tres meses después, Larry Doby se convirtió en el primer afroamericano en romper la barrera del color en la Liga Americana con los Indios de Cleveland. [76] Al año siguiente, varios otros jugadores negros ingresaron a las ligas mayores. Satchel Paige fue contratado por los Indios y los Dodgers agregaron al receptor estrella Roy Campanella y Don Newcombe , quien más tarde fue el primer ganador del premio Cy Young por su destacado lanzamiento. [77]
La MLB prohibió la contratación de mujeres en 1952, pero esa prohibición se levantó en 1992. [78] No ha habido ninguna jugadora de la MLB.
De 1903 a 1952, las grandes ligas consistieron en dos ligas de ocho equipos [a] cuyos 16 equipos estaban ubicados en diez ciudades, todas en el noreste y medio oeste de los Estados Unidos: la ciudad de Nueva York tenía tres equipos y Boston , Chicago, Filadelfia y San Luis tenían dos equipos cada uno. San Luis era la ciudad más al sur y más al oeste con un equipo de las grandes ligas. El viaje por carretera más largo posible, de Boston a San Luis, tomaba alrededor de 24 horas en tren. Después de medio siglo de estabilidad, a partir de la década de 1950, los equipos comenzaron a mudarse de ciudades con múltiples equipos a ciudades que no los habían tenido antes. De 1953 a 1955, tres equipos se mudaron a nuevas ciudades: los Boston Braves se convirtieron en los Milwaukee Braves , los St. Louis Browns se convirtieron en los Baltimore Orioles y los Philadelphia Athletics se convirtieron en los Kansas City Athletics .
La temporada de 1958 de las Grandes Ligas de Béisbol comenzó a convertir a las Grandes Ligas de Béisbol en una liga nacional. Walter O'Malley , propietario de los Brooklyn Dodgers y "quizás el propietario más influyente de la era temprana de expansión del béisbol", [79] trasladó a su equipo a Los Ángeles, marcando la primera franquicia de las Grandes Ligas en la Costa Oeste. [80] O'Malley también ayudó a persuadir a los rivales New York Giants para que se mudaran al oeste y se convirtieran en los San Francisco Giants. El propietario de los Giants, Horace Stoneham, había estado contemplando mudarse a Minnesota en medio de la caída de la asistencia al viejo estadio de béisbol Polo Grounds [81] cuando O'Malley lo invitó a reunirse con el alcalde de San Francisco, George Christopher, en Nueva York. [82] Después de que Stoneham fuera persuadido de mudarse a California, la revista Time puso a O'Malley en su portada. [83] El comisionado de la MLB, Ford C. Frick, se había opuesto a la reunión, [84] pero los movimientos duales resultaron exitosos para ambas franquicias y para la MLB. [80] Si los Dodgers se hubieran mudado solos al oeste, los St. Louis Cardinals (a 1.600 millas (2.575 km) de distancia [85] [86] ) habrían sido el equipo de la Liga Nacional más cercano. En cambio, la mudanza conjunta hizo que los viajes por la Costa Oeste fueran económicos para los equipos visitantes. [82] Los Dodgers establecieron un récord de asistencia a un solo juego de la MLB en su primera aparición en casa con 78.672 fanáticos. [82]
En 1961, la primera franquicia de los Washington Senators se mudó a Minneapolis-St. Paul para convertirse en los Minnesota Twins . Dos nuevos equipos se agregaron a la Liga Americana al mismo tiempo: Los Angeles Angels (que pronto se mudaron del centro de Los Ángeles a la cercana Anaheim ) y una nueva franquicia de los Washington Senators . La Liga Nacional agregó a los Houston Astros y los New York Mets en 1962. Los Astros (conocidos como los "Colt .45s" durante sus primeras tres temporadas) se convirtieron en la primera franquicia de las Grandes Ligas del sur desde que los Louisville Colonels se retiraron en 1899 y la primera franquicia en ubicarse a lo largo de la Costa del Golfo . Los Mets se ganaron la reputación de inutilidad al terminar con un récord de 40-120 durante su primera temporada de juego en la capital de los medios de comunicación de la nación, y al jugar solo un poco mejor en las campañas posteriores, pero en su octava temporada (1969) los Mets se convirtieron en el primero de los equipos de expansión de la década de 1960 en jugar en la postemporada, culminando con un título de la Serie Mundial sobre los Baltimore Orioles, grandes favoritos.
En 1966, las grandes ligas se trasladaron al "Sur Profundo" cuando los Bravos se mudaron a Atlanta. En 1968, los Kansas City Athletics se trasladaron al oeste para convertirse en los Oakland Athletics . En 1969, las Ligas Americana y Nacional añadieron dos franquicias de expansión . La Liga Americana añadió a los Seattle Pilots (que se convirtieron en los Milwaukee Brewers después de una temporada desastrosa en Seattle) y a los Kansas City Royals . La Liga Nacional añadió la primera franquicia canadiense, los Montreal Expos , así como los San Diego Padres .
En 1972, los segundos Washington Senators se mudaron al área metropolitana de Dallas-Fort Worth para convertirse en los Texas Rangers . En 1977, el béisbol se expandió nuevamente , agregando un segundo equipo canadiense, los Toronto Blue Jays , así como los Seattle Mariners . Posteriormente, no se agregaron nuevos equipos hasta la década de 1990 y ningún equipo se mudó hasta 2005.
A finales de los años 1960, el equilibrio entre el pitcheo y el bateo se había inclinado a favor de los lanzadores. En 1968, más tarde apodado "el año del lanzador" [87], el jugador de los Boston Red Sox Carl Yastrzemski ganó el título de bateo de la Liga Americana con un promedio de apenas .301, el más bajo en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol. [88] El lanzador de los Detroit Tigers Denny McLain ganó 31 juegos, lo que lo convirtió en el único lanzador en ganar 30 juegos en una temporada desde Dizzy Dean en 1934. [89] El lanzador abridor de los St. Louis Cardinals Bob Gibson logró una hazaña igualmente notable al permitir una efectividad de apenas 1.12. [90]
Después de estas actuaciones de lanzamiento, en diciembre de 1968 el Comité de Reglas de Juego de la MLB votó para reducir la zona de strike desde las rodillas hasta los hombros, la parte superior de las rodillas hasta las axilas y bajar el montículo del lanzador de 15 a 10 pulgadas, a partir de la temporada de 1969. [91]
En 1973, la Liga Americana, que había estado sufriendo una asistencia mucho menor que la Liga Nacional, buscó aumentar aún más la puntuación iniciando la regla del bateador designado (DH). [92]
Durante las décadas de 1960 y 1970, a medida que el béisbol se expandía, el fútbol americano de la NFL había ido aumentando en popularidad, lo que hizo que fuera económico para muchas de estas ciudades construir estadios multiusos en lugar de campos de béisbol de un solo propósito. Debido a problemas climáticos y económicos, muchas de estas instalaciones tenían superficies de juego hechas de césped artificial , así como los diseños ovalados característicos de los estadios diseñados para albergar tanto béisbol como fútbol americano. [93] Esto a menudo resultó en campos de béisbol con relativamente más territorio de falta que los estadios más antiguos. Estas características cambiaron la naturaleza del béisbol profesional, dando una mayor importancia a la velocidad y la defensa sobre el poder de bateo de jonrones, ya que los campos a menudo eran demasiado grandes para que los equipos esperaran batear muchos jonrones y las bolas de falta bateadas en el aire podían atraparse más fácilmente para outs. [94]
Los equipos comenzaron a construirse en torno al pitcheo, en particular sus bullpens, y la velocidad en las bases. Las superficies artificiales significaban que las pelotas viajaban más rápido y rebotaban más alto, por lo que se hizo más fácil batear rodados " en el hueco " entre los jugadores de las esquinas y del medio del cuadro interior. Ya no se esperaba que los lanzadores abridores lanzaran juegos completos ; era suficiente que un abridor lanzara 6 o 7 entradas y entregara el juego al cerrador del equipo , una posición que creció en importancia durante estas décadas. A medida que aumentaron las bases robadas, los totales de jonrones cayeron. Después de que Willie Mays bateara 52 jonrones en 1965, solo un jugador ( George Foster ) alcanzó esa marca hasta la década de 1990. [95] [96]
Durante la década de 1980, el béisbol experimentó una serie de cambios significativos que el juego no había visto en años. Los jonrones estuvieron en declive durante toda la década, con jugadores que conectaron solo 40 jonrones en solo 13 ocasiones y nadie conectó más de 50 jonrones en una temporada por primera vez desde la era de la pelota muerta (1900-1919). [97] [98]
La huelga de las Grandes Ligas de Béisbol de 1981, del 12 de junio al 31 de julio, forzó la cancelación de un total de 713 juegos y resultó en un formato de temporada dividida.
En 1985, Pete Rose rompió el récord de hits de todos los tiempos de Ty Cobb con su hit número 4192, y en 1989 Rose recibió una prohibición de por vida del béisbol como resultado de apostar en juegos de béisbol mientras era mánager de los Cincinnati Reds . Rose fue la primera persona en recibir una prohibición de por vida del béisbol desde 1943. [97] [99] 1985 también vio los juicios por drogas en Pittsburgh que involucraron a jugadores que fueron llamados a testificar ante un gran jurado en Pittsburgh relacionado con el tráfico de cocaína.
La huelga de las Grandes Ligas de Béisbol de 1994-95, del 12 de agosto de 1994 al 25 de abril de 1995, provocó la cancelación de más de 900 juegos y la pérdida de toda la postemporada de 1994. [100]
A fines de la década de 1990 y principios de la década de 2000, los jugadores de béisbol conectaban rutinariamente 40 o 50 jonrones en una temporada, una hazaña que se consideraba rara incluso en la década de 1980. Más tarde se hizo evidente que al menos parte de este aumento de potencia era resultado del uso de esteroides y otras drogas para mejorar el rendimiento por parte de los jugadores .
En 1993, la Liga Nacional incorporó a los Marlins de Florida en Miami y a los Rockies de Colorado en Denver . En 1998, los Brewers cambiaron de liga al unirse a la Liga Nacional y se agregaron dos nuevos equipos: los Diamondbacks de Arizona de la Liga Nacional en Phoenix y los Devil Rays de Tampa Bay de la Liga Americana en Tampa Bay .
Después de la temporada 2001, los dueños de los equipos votaron a favor de la reducción . Varios equipos de la MLB habían sido considerados para su eliminación en las primeras conversaciones sobre la reducción, pero los Expos de Montreal y los Mellizos de Minnesota fueron los dos equipos que estuvieron más cerca de desaparecer según el plan. Los planes para la reducción de la MLB se detuvieron cuando el propietario de los Mellizos recibió una orden judicial que requería que el equipo jugara sus partidos de local de 2002 en su estadio. Los propietarios de la MLB acordaron posponer la reducción del tamaño de la liga hasta al menos 2006. [101]
Los Expos de Montreal se convirtieron en la primera franquicia en más de tres décadas en mudarse cuando se convirtieron en los Nacionales de Washington en 2005. Este cambio dejó a Canadá con un solo equipo, pero también devolvió el béisbol a Washington después de una ausencia de 33 años. Este cambio de franquicia, como muchos anteriores, implicó el regreso del béisbol a una ciudad que había sido abandonada previamente. Sin contar la efímera Liga Federal, Montreal es la única ciudad que ha albergado una franquicia de la MLB desde 1901 que, a diciembre de 2023 [update], no tiene un equipo.
En los últimos años, con la llegada de tecnologías como Statcast y su uso de Hawk-Eye a partir de 2020 [102], así como con estadísticas avanzadas proporcionadas por sitios como FanGraphs y Baseball Savant, la MLB ha evolucionado. Con la capacidad de ver los movimientos precisos de los lanzadores y bateadores, los equipos pueden evaluar la mecánica de un jugador y ayudarlo a mejorar. Statcast también proporciona algunas funciones como el seguimiento de las trayectorias de la mayoría de las bolas bateadas, el seguimiento de la velocidad de la mayoría de las bolas bateadas y el seguimiento de la velocidad de salida de la mayoría de las bolas bateadas. Statcast ha permitido realizar análisis defensivos avanzados que antes no eran posibles con el seguimiento de los jugadores debido a lo subjetivo que puede ser el fildeo.
La tasa de equipos que utilizan un cambio defensivo ha aumentado del 13,7% en 2016 al 33,6% en 2022 porque las estadísticas avanzadas respaldan que esto es una forma eficaz de evitar que los bateadores consigan hits. [103] Debido a que el cambio reduce la cantidad de pelotas en juego que resultan en hits y la MLB desea aumentar el interés en el béisbol, la MLB anunció en septiembre de 2022 que los cambios defensivos extremos en el cuadro interior estarían prohibidos a partir de 2023. Para cumplir con la regla, debe haber dos fildeadores a cada lado de la segunda base, y esos fildeadores deben tener ambos pies en la tierra del cuadro interior en el momento en que se lanza el lanzamiento. Si no se sigue esta regla, la elección de una bola automática o el resultado de la jugada se le da al equipo que batea. [104]
El juego de béisbol también se ha ralentizado significativamente debido a un mayor número de ponches y bases por bolas (dos resultados que generalmente requieren muchos lanzamientos para completarse) y una mayor cantidad de tiempo que le toma a un lanzador lanzar. En 2020, tomó un promedio de tres horas y seis minutos completar un juego de 9 entradas, un número que ha aumentado constantemente durante años. [105] Junto con las restricciones a los turnos defensivos, MLB anunció la introducción de un reloj de lanzamiento para la temporada 2023 y más allá, que es algo que ha sido un experimento en MiLB durante algunos años. El reloj de lanzamiento comienza a los 15 segundos. Para cuando el reloj llega a 10 segundos, el receptor debe estar agachado detrás del plato de home. Cuando el reloj llega a 8 segundos, el bateador debe estar en la caja de bateo y estar "alerta". Antes de que el cronómetro de 15 segundos llegue a 0 segundos, el lanzador debe haber iniciado su "movimiento para lanzar". Si se viola cualquiera de estos plazos, el conteo del bateador se incrementará en una bola si el equipo defensor violó el reloj de lanzamiento o en un strike si es el equipo ofensivo el que violó el reloj de lanzamiento. Además, para evitar eludir estas reglas, los pickoffs y step-offs que reinician el reloj de lanzamiento solo se permiten dos veces en total por aparición en el plato y, si un lanzador intenta un tercer pickoff y no logra sacar al corredor, se marcará un balk. De manera similar, un bateador está restringido a pedir un tiempo muerto (una acción que reinicia el reloj de lanzamiento) solo una vez por aparición en el plato. [104]
En 2019, las Grandes Ligas de Béisbol abrieron una investigación sobre las acusaciones de que miembros del campeón de la Serie Mundial de 2017, los Houston Astros, robaron señales de equipos oponentes usando tecnología durante las temporadas 2017 y 2018. Los Astros fueron declarados culpables en enero de 2020 y, aunque ningún jugador activo enfrentó repercusiones debido a un acuerdo de inmunidad a cambio de testimonio, el gerente general de los Astros, Jeff Luhnow, y el gerente de campo, A. J. Hinch, fueron suspendidos durante toda la temporada 2020. Los Astros fueron multados con el máximo permitido de $5 millones y perdieron sus selecciones de primera y segunda ronda en los drafts de 2020 y 2021. [106] Los Boston Red Sox también fueron declarados culpables de robar señales durante las temporadas 2017 y 2018, y la última temporada terminó con una victoria en la Serie Mundial. [107] El mánager de los Red Sox, Alex Cora, fue suspendido por un año y, como resultado, el equipo fue multado con la pérdida de una selección de segunda ronda del draft de 2020. [108]
En noviembre de 2023, los propietarios de la MLB aprobaron la reubicación de los Atléticos de Oakland a Las Vegas . [109]
A principios de 2024, MLB ha discutido los preparativos para otra ronda de expansión y varios grupos de inversión están compitiendo por una franquicia de MLB.
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Un uniforme de béisbol es un tipo de uniforme que usan los jugadores de béisbol y algunos miembros del personal que no juegan, como los directores de campo y los entrenadores. Se usa para indicar el papel de la persona en el juego y, mediante el uso de logotipos, colores y números , para identificar a los equipos y sus jugadores, directores y entrenadores. [110]
Tradicionalmente, los uniformes de local muestran el nombre del equipo en el frente, mientras que los de visitante muestran la ubicación local del equipo. Sin embargo, en los tiempos modernos, las excepciones a este patrón se han vuelto comunes, con equipos que usan el nombre de su equipo en ambos uniformes. [111] La mayoría de los equipos también tienen uno o más uniformes alternativos , que generalmente consisten en el color principal o secundario del equipo en el chaleco en lugar del blanco o gris habitual. [111] En las últimas décadas, los uniformes retro se han vuelto populares. [112]
Los New York Knickerbockers fueron el primer equipo de béisbol en usar uniformes, entrando al campo el 4 de abril de 1849, con pantalones hechos de lana azul, camisas de franela blanca ( jerseys ) y sombreros de paja . [113] [114] [115] Las gorras y otros tipos de tocados han sido parte de los uniformes de béisbol desde el principio. [116] [117] Los equipos de béisbol a menudo usaban sombreros de paja de ala completa o ninguna gorra en absoluto, ya que no había una regla oficial con respecto al tocado. [118] Bajo las reglas de uniformes de 1882, los jugadores del mismo equipo usaban uniformes de diferentes colores y patrones que indicaban en qué posición jugaban. Esta regla pronto fue abandonada por poco práctica. [119]
A finales de la década de 1880, Detroit y Washington de la Liga Nacional y Brooklyn de la Asociación Americana fueron los primeros en usar uniformes a rayas. [120] A finales del siglo XIX, los equipos comenzaron la práctica de tener dos uniformes diferentes, uno para cuando jugaban en casa en su propio estadio de béisbol y otro diferente para cuando jugaban de visitante ( de visitante ) en el estadio del otro equipo. [111] Se volvió común usar pantalones blancos con un chaleco de color blanco en casa y pantalones grises con un chaleco gris o de color sólido (oscuro) cuando se jugaba de visitante. [111] En 1900, tanto los uniformes de local como de visitante eran estándar en las grandes ligas. [121]
En junio de 2021, MLB anunció un acuerdo a largo plazo con la plataforma de intercambio de criptomonedas FTX , que incluye la aparición del logotipo de FTX en los uniformes de los árbitros durante todos los juegos. [122] FTX es el primer socio de parches para uniformes de árbitros de MLB. [123] El 11 de noviembre de 2022, FTX se acogió al Capítulo 11 de la ley de bancarrotas. MLB eliminó los parches FTX de los uniformes de los árbitros antes de la temporada 2023. [124]
Los entrenamientos de primavera son una serie de prácticas y juegos de exhibición que preceden al inicio de la temporada regular. Los equipos realizan campamentos de entrenamiento en los estados de Arizona y Florida, donde el clima cálido temprano permite a los equipos practicar y jugar sin preocuparse por el frío del final del invierno. Los entrenamientos de primavera permiten a los nuevos jugadores competir por puestos en la lista y en la posición y les da a los jugadores existentes del equipo tiempo de práctica antes del juego competitivo. Los equipos que realizan los entrenamientos de primavera en Arizona se agrupan en la Liga Cactus , [125] mientras que los equipos que realizan campamentos en Florida se conocen como la Liga de la Toronja . [126]
Los entrenamientos de primavera suelen durar casi dos meses, comenzando a mediados de febrero y extendiéndose hasta justo antes del día de apertura de la temporada, tradicionalmente la primera semana de abril. Como los lanzadores se benefician de un período de entrenamiento más largo, los lanzadores y receptores comienzan los entrenamientos de primavera varios días antes que el resto del equipo. [127]
Cada equipo juega 162 partidos por temporada. El calendario de un equipo suele estar organizado en series de tres juegos , conjuntos de juegos consecutivos contra el mismo oponente, con series ocasionales de dos o cuatro juegos. [128] Los juegos pospuestos o las continuaciones de los juegos suspendidos pueden resultar en una serie ad hoc de un juego o de cinco juegos. Todos los juegos de una serie suelen ser organizados por el mismo equipo y las series múltiples suelen agruparse. Es decir, un equipo suele ser anfitrión de varias series seguidas, llamadas series en casa, y luego juega varias series de visitante seguidas. Los equipos generalmente juegan partidos de cinco a siete días a la semana. La mayoría de los juegos se programan por la noche, aunque los equipos a menudo juegan partidos de día en el Día Inaugural, los días festivos y para el último juego de una serie para permitir que los equipos tengan tiempo adicional para viajar a su próximo oponente. Los juegos de los domingos generalmente se juegan durante la tarde, lo que permite a los equipos viajar a su próximo destino antes de un juego del lunes por la noche.
En la actual estructura de tres divisiones, cada equipo juega 13 partidos contra cada uno de sus cuatro oponentes divisionales. Juega una serie en casa y otra fuera de casa, lo que suma seis o siete partidos, contra los otros 10 equipos de su liga. Un equipo también juega series de 3 partidos con todos los demás equipos de la otra liga, alternando los equipos locales cada año. Además, cada equipo tiene un "rival natural" interliga (en muchos casos su contraparte en la misma área metropolitana) con el que juega dos partidos en casa y dos fuera de casa cada año.
Con un número impar de equipos en cada liga (15), es necesario que dos equipos participen en partidos interligas la mayoría de los días de la temporada, excepto cuando dos o más equipos tienen un día libre. Cada equipo juega 20 partidos interligas durante la temporada, generalmente con solo un partido interligas por día, pero durante un fin de semana a fines de mayo, todos los equipos participarán en una serie interligas. Antes de 2013, los partidos interligas se estructuraban de manera diferente: habría un fin de semana a mediados de mayo y otro período que consistía típicamente en los últimos dos tercios de junio en los que todos los equipos jugaban partidos interligas (a excepción de dos equipos de la Liga Nacional cada día), y no se programaban partidos interligas fuera de esas fechas. (Antes de 2013, los juegos entre ligas durante toda la temporada no eran necesarios, porque cada liga tenía un número par de equipos. En 2013, los Astros de Houston se mudaron a la Liga Americana, de modo que cada liga tendría 15 equipos). Antes de la adopción del bateador designado universal en 2022, el uso del bateador designado dependía de si el equipo local era de la Liga Americana, donde se usaba el bateador designado, o de la Liga Nacional, donde no.
A partir de la temporada 2023, la fórmula de programación cambió, y cada equipo jugará al menos una serie contra todos los demás equipos cada año. Cada equipo juega 13 partidos contra equipos de la misma división, con una serie de 3 juegos y una serie de 4 juegos en cada estadio, seis partidos contra equipos de la misma liga pero en otras divisiones, con una serie de 3 juegos en cada estadio, y una serie de 3 juegos contra equipos de la otra liga, alternando los equipos locales cada año, a excepción del rival interliga designado de cada equipo, que seguirá consistiendo en dos series de 2 juegos en cada uno de los estadios locales de los equipos.
A partir de la temporada 2022, los equipos compiten por los seis puestos de playoffs en sus respectivas ligas. Para asegurarse un lugar, un equipo debe ganar su división o conseguir un puesto de comodín al tener uno de los tres mejores récords entre los no ganadores de toda su liga. [129] Con la adopción de un tercer comodín, se abandonó la antigua práctica de desempatar con un juego adicional de temporada regular, conocido como juego 163 , en favor de una fórmula de desempate.
A principios o mediados de julio, justo después de la mitad de la temporada, se lleva a cabo el Juego de las Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol durante un receso de cuatro días del calendario de la temporada regular. El Juego de las Estrellas presenta a un equipo de jugadores de la Liga Americana (AL), liderado por el mánager del equipo anterior de la Serie Mundial de la AL, y un equipo de jugadores de la Liga Nacional (NL), dirigido de manera similar, en un juego de exhibición. De 1959 a 1962, se llevaron a cabo dos juegos por temporada, uno en julio y otro en agosto. La regla del bateador designado se utilizó en el Juego de las Estrellas por primera vez en 1989. Los juegos siguientes utilizaron un bateador designado cuando el juego se jugó en un estadio de la AL. Desde 2010, la regla del bateador designado ha estado en vigencia independientemente del lugar. [130]
El primer Juego de las Estrellas oficial se celebró como parte de la Feria Mundial de 1933 en Chicago, Illinois, y fue idea de Arch Ward , entonces editor deportivo de The Chicago Tribune . [131] Inicialmente pensado para ser un evento único, su gran éxito resultó en que el juego se hiciera anual. La contribución de Ward fue reconocida por la Major League Baseball en 1962 con la creación del "Trofeo Arch Ward", otorgado al Jugador Más Valioso del Juego de las Estrellas cada año. [132] (En 1970, pasó a llamarse Trofeo del Comisionado, hasta 1985, cuando se revirtió el cambio de nombre. En 2002, pasó a llamarse Premio al Jugador Más Valioso Ted Williams ). [133]
A partir de 1947, los ocho jugadores de posición en la alineación titular de cada equipo han sido votados por los fanáticos para participar en el juego. [131] La votación de los fanáticos se suspendió después de un escándalo de relleno de urnas en 1957 en Cincinnati: siete de los ocho puestos originalmente fueron para jugadores de los Rojos , dos de los cuales fueron posteriormente eliminados de la alineación para hacer espacio para Willie Mays y Hank Aaron . La votación de los fanáticos se restableció en 1970 y ha continuado desde entonces, incluida la votación por Internet en los últimos años. [134]
El partido de 2002 en Milwaukee terminó de manera controvertida en un empate de 11 entradas cuando ambos mánagers se quedaron sin lanzadores. En respuesta, a partir de 2003, la liga que gana el Juego de las Estrellas recibió la ventaja de local en la Serie Mundial: el campeón de la liga organizó los dos primeros juegos en su propio estadio, así como los dos últimos (si era necesario). La Liga Nacional no ganó un Juego de las Estrellas y, por lo tanto, obtuvo la ventaja de local hasta 2010; pudo superar esta desventaja y ganar en tres de las siete Series Mundiales de 2003 a 2009. [135] [136] Esto se interrumpió después de la temporada 2016. [137]
Los All-Stars de ambas ligas de la MLB han vestido uniformes de sus respectivos equipos en el juego con una excepción. En el Juego de las Estrellas de 1933 , los miembros del Equipo de Estrellas de la Liga Nacional usaron uniformes grises especiales con la palabra "Liga Nacional" escrita en letras azul marino en el frente de la camiseta. [138] [139]
La temporada regular termina después del primer domingo de octubre (o el último domingo de septiembre), después de lo cual doce equipos ingresan a los playoffs de postemporada. Estos doce equipos están compuestos por los seis campeones de división y seis equipos "comodín": el equipo con el mejor récord general de victorias y derrotas en cada una de las seis divisiones y los tres equipos de cada liga con los mejores récords, excepto los campeones de división. Se juegan cuatro rondas de series de juegos para determinar el campeón: [140]
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Dentro de cada liga, los ganadores de división son los cabezas de serie 1, 2 y 3, según los registros de victorias y derrotas. Los equipos con el primer, segundo y tercer mejor registro entre los que no son ganadores de división serán cabezas de serie 4, 5 y 6 respectivamente. A lo largo de la postemporada, la ventaja de local se otorga al equipo con el récord de victorias y derrotas más alto, y se aplican desempates si es necesario. En la Wild Card Series , el cabeza de serie 3 recibirá al cabeza de serie 6, y el cabeza de serie 4 recibirá al cabeza de serie 5, y los ganadores avanzarán a la Division Series . A diferencia de la NFL , no hay reclasificación entre cada serie. En la Division Series , el cabeza de serie 1 se enfrenta al cabeza de serie 3/6 y el cabeza de serie 2 se enfrenta al cabeza de serie 4/5. Los ganadores de esos partidos competirán en sus respectivas Series de Campeonato de Liga por su Banderín de Liga , y los ganadores del Banderín avanzarán a la Serie Mundial . [141] Desde 2017, la ventaja de local en la Serie Mundial está determinada por los récords de la temporada regular de los dos campeones de la liga, reemplazando un sistema utilizado durante las 14 temporadas anteriores donde el campeón de la liga que ganó el Juego de Estrellas recibiría la ventaja de local. [137]
El equipo con ventaja de local en la Wild Card Series será el anfitrión de los tres juegos, y las series subsiguientes dividirán las canchas locales entre los dos equipos en un formato 2-3-2, con el equipo con ventaja como anfitrión de los juegos 1 y 2, así como 6 y 7 (si es necesario). Con este formato, la ventaja de local no suele jugar un papel importante en la postemporada a menos que la serie llegue a su número máximo de juegos. Sin embargo, debido a que los primeros dos juegos de una serie de postemporada son organizados por el mismo equipo, un equipo que comience con dos victorias probablemente tendrá impulso de cara al cambio de sede. [142] [143]
Desde 1986, un equipo All-Star de la MLB es enviado a una gira bienal de final de temporada por Japón, denominada MLB Japan All-Star Series , jugando partidos de exhibición en un formato al mejor de los casos contra los All-Stars de la Nippon Professional Baseball (NPB) o, más recientemente a partir de 2014, contra su equipo nacional Samurai Japan .
En 2008, la MLB jugó la Serie China de la MLB en la República Popular China. Se trató de una serie de dos partidos de entrenamiento de primavera entre los Padres de San Diego y los Dodgers de Los Ángeles. Los partidos fueron un esfuerzo por popularizar el béisbol en China. [144]
La MLB jugó la Serie de Estrellas de Taiwán en Taiwán en noviembre de 2011. Fue una serie de cinco juegos de exhibición jugados por un equipo formado por jugadores de la MLB llamados MLB All-Stars y el equipo nacional de béisbol de China Taipei . Los MLB All-Stars barrieron la serie, cinco juegos a cero. [145] Al final de la temporada 2011, se anunció que los Seattle Mariners y los Oakland Athletics jugarían sus primeros partidos de temporada en Japón. [146] En octubre de 2013, Phil Rogers del Chicago Tribune escribió que la MLB estaba considerando realizar giras de estrellas de postemporada en Taiwán y Corea; el béisbol está aumentando en popularidad en ambos países. [147]
Los Diamondbacks de Arizona abrieron la temporada 2014 contra Los Angeles Dodgers del 22 al 23 de marzo en Australia. [148] Los equipos jugaron entre sí en el histórico Sydney Cricket Ground , que tiene una capacidad de 46.000 asientos. Los dos juegos representaron el primer juego de temporada regular de la MLB celebrado en ese país. Los juegos contaron como partidos en casa para los Diamondbacks , por lo que jugaron 79 partidos en casa en el Chase Field . [149]
En 2019, los Red Sox fueron el equipo local en una serie de dos juegos de temporada regular contra los Yankees . Los juegos, que fueron los primeros juegos de temporada regular de la MLB celebrados en Europa, se jugaron el 29 y 30 de junio en el Estadio de Londres y los Yankees ganaron ambos juegos. [150]
Los Padres de San Diego y los Dodgers de Los Ángeles abrieron la temporada regular de 2024 el 20 y 21 de marzo en el Gocheok Sky Dome en Seúl, Corea del Sur. El primer lanzamiento ceremonial del juego inaugural fue realizado por el primer jugador de la MLB nacido en Corea, Chan Ho Park , quien hizo su debut con los Dodgers de Los Ángeles en 1994. La Serie de Seúl de dos juegos resultó en una división entre los dos equipos. También se jugaron cuatro juegos de exhibición durante el 17 y 18 de marzo, donde los Dodgers se enfrentaron a los Kiwoom Heroes y al Equipo de Corea, y los Padres se enfrentaron a los LG Twins y al Equipo de Corea. [151]
Junto con la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol , la MLB patrocina el Clásico Mundial de Béisbol , un torneo internacional de béisbol disputado por equipos nacionales. [152]
En 1998, tanto Mark McGwire como Sammy Sosa conectaron más jonrones que el récord de 61 establecido por el jardinero derecho de los Yankees Roger Maris en 1961. Barry Bonds superó el récord en 2001 con 73 jonrones. McGwire, Bonds y Sosa se convirtieron en objeto de especulación con respecto al uso de sustancias para mejorar el rendimiento. McGwire admitió más tarde que usó una hormona esteroide que todavía era legal en el béisbol durante la temporada de 1998. [154] La política original de pruebas de esteroides del béisbol, en vigor desde 2002 hasta 2005, preveía sanciones que iban desde una suspensión de diez juegos por una primera prueba positiva hasta una suspensión de un año por una cuarta prueba positiva. Los jugadores eran examinados al menos una vez al año, con la posibilidad de que varios jugadores pudieran ser examinados muchas veces al año. [155]
Un libro de 2006, Game of Shadows, de los periodistas de investigación del San Francisco Chronicle Lance Williams y Mark Fainaru-Wada , describió el supuesto uso extensivo de sustancias para mejorar el rendimiento, incluidos varios tipos de esteroides y hormonas de crecimiento , por parte de las superestrellas del béisbol Barry Bonds, Gary Sheffield y Jason Giambi . El ex líder de la mayoría del Senado George Mitchell fue designado por Selig el 30 de marzo de 2006 [156] para investigar el uso de drogas para mejorar el rendimiento en la MLB. El nombramiento se realizó después de que varios miembros influyentes del Congreso de los EE. UU. hicieran comentarios negativos sobre la efectividad y la honestidad de las políticas de drogas de la MLB y el Comisionado Selig. [157]
The day before the Mitchell Report was to be released in 2007, Selig said, "I haven't seen the report yet, but I'm proud I did it."[158][159] The report said that after mandatory random testing began in 2004, HGH treatment for athletic enhancement became popular among players, as HGH is not detectable in tests. It pointed out that HGH is likely a placebo with no performance-enhancing effects.[160] The report included substance use allegations against at least one player from each MLB team.[161]
According to ESPN, some people questioned whether Mitchell's director role with the Boston Red Sox created a conflict of interest, especially because no "prime [Sox] players were in the report".[162] The report named several prominent Yankees who were parts of World Series clubs; there is a long-running and fierce Yankees–Red Sox rivalry. Former U.S. prosecutor John M. Dowd brought up Mitchell's conflict of interest,[163] but he later said that the former senator had done a good job.[164] Mitchell acknowledged that his "tight relationship with Major League Baseball left him open to criticism",[165] but he said that readers who examine the report closely "will not find any evidence of bias, of special treatment of the Red Sox".[165]
On January 10, 2013, MLB and the players union reached an agreement to add random, in-season HGH testing. They also agreed to implement a new test to reveal the use of testosterone for the 2013 season.[166] The current MLB drug policy provides for an 80-game suspension for a first positive test, a 162-game suspension for a second positive test, and a lifetime suspension for a third positive test.[167] In 2009, allegations surfaced against Alex Rodriguez and David Ortiz, and Manny Ramirez received a 50-game suspension after testing positive for banned substances. In early April 2011, Ramirez retired from baseball rather than face a 100-game suspension for his second positive steroid test.[168] He would later unretire, having the suspension dropped to 50 games, and would serve those in 2012.[169]
Several networks televise baseball games, including Fox, ESPN, TBS, and MLB Network. Since 2008, Fox Sports has broadcast MLB games on Saturdays throughout the entire season; Fox previously only broadcast games from May to September.[170] Fox also holds rights to the All-Star Game each season. Fox also alternates League Championship Series broadcasts, broadcasting the American League Championship Series (ALCS) in odd-numbered years and the National League Championship Series (NLCS) in even-numbered years. Fox broadcasts all games of the World Series.[171] ESPN continues to broadcast MLB games as well, beginning with national Opening Day coverage.[172] The network airs the program Baseball Tonight prior to its weekly regular season game titled: Sunday Night Baseball. ESPN also has the rights to the Home Run Derby every July and in the postseason broadcasts the Wild Card Series exclusively.[173][174]
TBS has aired Sunday afternoon regular season games (non-exclusive) nationally, but beginning in 2022 this will be replaced by Tuesday night games.[175][176] In 2007, TBS began its exclusive rights to any tiebreaker games that determine division or wild card champions. It also airs exclusive coverage of the Division Series round of the playoffs.[177] TBS carries the League Championship Series that are not included under Fox's television agreement; TBS shows the NLCS in odd-numbered years and the ALCS in even-numbered years.[178]
In January 2009, MLB launched the MLB Network, featuring news and coverage from around the league, and airing 26 live games in the 2009 season.[179] Each team also has local broadcasts for all games not carried by Fox on Saturdays or ESPN on Sunday nights. These games are typically split between a local broadcast television station and a local or regional sports network (RSN), though some teams only air local games through RSNs or through their own team networks. As Canada only contains one team, Sportsnet broadcasts Toronto Blue Jays games nationally.[180] The channel is owned by Rogers Communications, who is also the parent company of the Blue Jays.[180] Sportsnet also televises Fox's Saturday afternoon games, the All-Star Game, playoff games, and the World Series.[180][181] In April 2011, TSN2 began carrying ESPN Sunday Night Baseball in Canada.[182] TVA Sports airs Blue Jays games in French.[183]
Several MLB games are broadcast exclusively on Internet television. After a year of exclusive games on Facebook,[184] MLB partnered with YouTube to stream weekly games on the service beginning in the 2019 season, and extending until 2022.[185][186][187] In 2022, MLB made a deal with Apple Inc. to launch Friday Night Baseball on its Apple TV+ streaming service, and NBC Sports to broadcast MLB Sunday Leadoff, a package of early Sunday afternoon games on Peacock.[13][188]
ESPN+ broadcasts one out-of-market game per day throughout the whole regular season.
Since the 2023 season Division Series the streaming service Max began to simulcast the games broadcast by its sister channel TBS (both owned by Warner Bros. Discovery).[189] In 2024, The Roku Channel began streaming MLB Sunday Leadoff.[15]
MLB has several blackout rules.[190] A local broadcaster has priority to televise games of the team in their market over national broadcasters if the game is not exclusive to the national broadcaster. A market that has a local team playing in a non-exclusive game will receive an alternative programming feed on the national broadcaster.[191] MLB's streaming internet video service is also subject to the same blackout rules.[192] Commissioner Robert Manfred has expressed interest in changing the blackout policy to loosen the rules for streaming options.[193]
The first baseball game ever broadcast on radio was a Pittsburgh Pirates versus Philadelphia Phillies game on August 5, 1921. The game was broadcast by KDKA of Pittsburgh, and the Pirates defeated the Phillies 8–5. It was broadcast by KDKA staff announcer Harold Arlin.[194][195][196][197][198][1] That year, KDKA and WJZ of Newark broadcast the first World Series on the radio, between the New York Giants and the New York Yankees, with Grantland Rice and Tommy Cowan calling the games for KDKA and WJZ, respectively.[195][196][197] However, the broadcasters were not actually present at the game, but simply gave reports from a telegraph wire.[195] In 1922, WJZ broadcast the entire series, with Rice doing play-by-play.[196][197] For the 1923 World Series, Rice was joined on Westinghouse for the first time by Graham McNamee.[195][199]
During the 1923 World Series, Rice was the main broadcaster, but during the fourth inning of Game 3, he turned the microphone over to McNamee.[197][199] This was the start of McNamee's career, and McNamee became the first color commentator.[200] Although frequently criticized for his lack of expertise, McNamee helped popularize baseball.[195][199][201]
In 1998, national radio broadcasts moved to ESPN Radio.[202] ESPN Radio currently broadcasts Sunday Night Baseball games during the regular season, as well as Saturday and occasional weekday games, along with the All-Star Game and all postseason contests.[203] Since 2021, TUDN Radio airs Spanish-language coverage of select regular season and postseason games, including the World Series.[204]
In addition, each team employs its own announcers, who broadcast during the regular season. Most teams operate regional networks to cover their fan bases; some of these supposedly regional networks (such as the New York Yankees Radio Network) have a national reach with affiliates located across the United States.[205] Major League Baseball has an exclusive rights deal with XM Satellite Radio, which includes the channel MLB Network Radio and live play-by-play of all games.[206] Many teams also maintain a network of stations that broadcast their games in Spanish; as of 2022[update], the Los Angeles Dodgers are the only team that produces radio broadcasts in a third language, with selected games broadcast in Korean.[207] Both Canadian teams (the Montreal Expos before their move to Washington, DC in 2005, and the Toronto Blue Jays) have produced radio broadcasts in French.[208]
MLB games are also broadcast live on the internet. All television and radio broadcasts of games are available via subscription to MLB.tv at Major League Baseball's website, MLB.com, and radio-only broadcasts are also available via subscription to MLB.com Gameday Audio.[209]
Since 2005, Major League Baseball has a partnership with XM Satellite Radio, launching a 24-7 channel MLB Home Plate which carries every major league game.[210][211] Games are also carried on MLB Gameday Audio.[212]
While all teams maintain a network of stations carrying their games in English, many teams also maintain a Spanish-language network as well. In addition, when the Washington Nationals were based in Montreal as the Montreal Expos, their games were broadcast in both English and French. Selected games of the Los Angeles Dodgers are broadcast in Korean by KMPC.[213][214]
Disney Media Networks Latin America through its linear channels (ESPN, ESPN Caribbean, ESPN Brazil) and Star+ owns the broadcast rights to more than 180 regular season games (at least 1 game per day), the Home Run Derby, the All Star Game and the post season including: the Wild Card Series, the Division Series, the Championship Series and the World Series for all of Latin America and the Caribbean.[215][216][217][218]
In Mexico, as of 2022, Fox Sports airs five regular season games per week[219] and post-season games that belong to the league that broadcasts its American namesake (including the Wild Card Series). Likewise, TUDN carries 4 matches a week until 2022: through the pay television signal, games were broadcast on Tuesdays and Thursdays, while on Saturdays (generally at 12:00 p.m.) and Sundays (rotating between NBA games, until the start of the NFL season) games were broadcast on Canal 9. Starting with the Championship Series, it only broadcast one division and the whole World Series, these were broadcast on free-to-air television for 59 years.[220]
Starting with the 2023 season, it was confirmed that Imagen Televisión would begin broadcasting a regular season game every Saturday and Sunday as well as the playoffs and the World Series on open television and its website for all of Mexico.[221]
In Argentina, Fox Sports carries 5 regular season games per week and post-season games that belong to the league that broadcasts its American namesake (including the Wild Card Series).
In Venezuela, since the 2016 season the cable channel IVC has the broadcast rights, they currently air 7 games per week.[222] Starting with the 2022 season, Televen broadcasts two games a week and the postseason on free-to-air TV[223][224][225] While Venevisión, starting with the 2023 season, would return with the space "El Juego de la Semana" that carries a game every Sunday and non-working days on free-to-air television.[226]
In the Dominican Republic since 2009 Grupo Altice has broadcast the entire regular season, playoffs and World Series through pay TV while on free-to-air television and radio Grupo Corripio airs 7 games per week and the entire postseason.[227][228][229]
In Spain, Movistar Plus+ has the rights to broadcast the entire season, including one game daily, and the postseason, covering all games in the championship series and all games in the World Series.[230]
Channel 5 in the United Kingdom previously screened MLB games, including the All-Star Game and the postseason games, on Sunday and Wednesday usually starting at 1 a.m. BST. Most recently, Johnny Gould and Josh Chetwynd presented MLB on Five on that station.[231] The channel covered baseball beginning on its opening night in 1997, but for financial reasons, the decision was made not to pick up MLB for the 2009 season.[232] BT Sport ESPN show live and recorded games several times a week—it is available with BT Sport and (on a subscriber-basis) Virgin Media in the UK.[233] ESPN America televised many games in the UK and dozens of other countries; in May 2013, ESPN announced that it would shut down the channel on July 31, 2013.[234][235]
In Australia, MLB games are regularly shown on ESPN Australia (subscription).[236]
In the Middle East, North Africa and France, MLB games are broadcast on beIN Sports channels.[237][238]
In Germany, Austria and Switzerland as many as 500 MLB games will be broadcast from 2022 exclusively on the Sport1 platforms until 2026.[239]
In Hungary, MLB games are broadcast on Sport1 as of 2020.[240]
Official MLB history dates to 1876, when the National League began play. According to research by MLB's official historian, John Thorn, the first run came on April 22 of that year – in the first game of the season, between the Boston Red Stockings, now the Braves, and the Philadelphia Athletics.
The strength of the American League grew as an increasing number of National League players opted for the higher salaries offered by the new association. Faced with the prospect of losing many of its best players, the NL chose peace and declared the AL its equal in 1903. This led to a new National Agreement and the birth of the World Series. The American and National Leagues were established as major leagues and all other associations comprised the minor leagues, which fell under the jurisdiction of the National Association of Professional Baseball Leagues.
Baseball is the only major sport that has an exemption from antitrust law.
What is still in place, firmly, is Major League Baseball's ability to work to thwart competitors, if any ever arise, and its ability to carve out protected geographic territories for its clubs and anti-competitive contract rights for its clubs.
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