Las Fuerzas de Defensa de Panamá ( FFDD ) , anteriormente Guardia Nacional ( de Panamá ), [1] [2] eran las fuerzas armadas de la República de Panamá .
Fue creado en 1983, bajo la dirección del dictador panameño, general Manuel Noriega, y su Estado Mayor. Fue desmantelado por las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos tras la invasión estadounidense a Panamá en 1989.
Antes del golpe de Estado en Panamá de 1968 que derrocó al presidente Arnulfo Arias Madrid , la policía militar se denominaba Guardia Nacional. Desde la década de 1950 y bajo el mando del coronel y presidente José Antonio Remón Cantera . Negoció con el presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower temas de soberanía y defensa del Canal de Panamá , consiguiendo importantes equipos para la policía y la Guardia Nacional, así como el entrenamiento de pilotos en Colombia y de oficiales en la Academia Militar de los Estados Unidos . En 1964, la Guardia Nacional de Panamá evitó tener un conflicto con las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en el Día de los Mártires , manteniéndose acuartelada. En 1968, tras el triunfo de Arnulfo Arias en las elecciones y pocos días después de la juramentación del mismo, se produjo una reunión entre Arias y los altos oficiales de la Guardia Nacional, el general Vallarino, los coroneles Pinilla y Urrutia y el teniente coronel Torrijos, para acordar el retiro de Vallarino, a cambio Arias respetaría la ley del escalafón.
El Presidente Arnulfo Arias Madrid asumió el 1 de octubre de 1968, el 10 de octubre se realizó la ceremonia de retiro del general Bolívar Vallarino, comandante saliente de la Guardia Nacional e inesperadamente se realizó el retiro forzoso del coronel José María Pinilla Fábrega comandante entrante, nombrándose al coronel Bolívar Urrutia como comandante en jefe y al teniente coronel Arístides Hassán, segundo comandante en jefe de la Guardia Nacional, además de una serie de cambios abruptos y traslados que violaron la ley de grados y el acuerdo alcanzado entre el presidente Arias y el alto mando de la Guardia Nacional. En respuesta a esto, el 11 de octubre, el mayor Boris Martínez, jefe de la zona militar de Chiriquí y el teniente coronel Omar Torrijos Herrera , quien hasta ese momento se desempeñaba como Secretario Ejecutivo del comando de la Guardia Nacional comandaron el golpe militar contra el presidente Arias Madrid, los golpistas ofrecieron la presidencia a Ricardo J. Alfaro y Raúl Arango , quien al momento del golpe era el vicepresidente de la república y comandante del Benemérito Cuerpo de Bomberos de Panamá quienes declinaron el ofrecimiento de los militares, por lo que decidieron crear la Junta Militar de Gobierno, la cual estuvo encabezada por los coroneles José María Pinilla y Bolívar Urrutia. Se abolieron todas las libertades y derechos políticos de la ciudadanía panameña, se derogó la Constitución de 1946 y se iniciaron grandes transformaciones del orden político y social en la nación panameña. Durante esta época se produjeron movimientos guerrilleros en la ciudad y en el interior del país por parte de la izquierda panameña y los partidarios del derrocado presidente Arias Madrid. También se produjeron actos de guerra y sabotaje contra el gobierno y la Guardia Nacional, se censuró fuertemente la libertad de expresión cerrando periódicos. Se desarrolló la emisión de panfletos y escritos clandestinos. El 24 de febrero de 1969 el coronel Torrijos con un grupo de oficiales que lo apoyaban en una maniobra como parte de las luchas intestinas aturden al coronel Boris Martínez y lo envían en un avión a Miami como agregado militar lo cual él rechazó y nunca tuvo vínculos con los militares quedándose a vivir allí como asilado.
Para diciembre de 1969, mientras el general Omar Torrijos ya asistía a una competencia hípica a la que había invitado su amigo Fernando Eleta Almarán, una conspiración integrada por los coroneles José María Pinilla, Bolívar Urrutia, Amado Sanjur, intentaron derrocarlo, pero Torrijos fue apoyado por el entonces mayor Manuel Antonio Noriega quien fungía como jefe de la zona militar de Chiriquí , recibiéndolo la noche del 16 de diciembre de 1969, este día se llama Día de la Lealtad, una vez Torrijos entró a Chiriquí la caravana de militares y civiles que lo apoyaban fue creciendo a medida que avanzaba desde Chiriquí, hasta la presidencia de la república la cual derrotó todos los intentos de golpe de Estado, consolidando definitivamente a Torrijos en el poder. La Guardia Nacional aplastó todos los movimientos de oposición hacia 1970.
Tras aplastar los movimientos opositores, el ya general Omar Torrijos Herrera tomó el control y estableció en 1972 una Asamblea Nacional de Representantes, quien de inmediato lo nombró “Jefe de Estado de la Revolución Panameña”. Este cuerpo militar instauró un sistema de reivindicación nacionalista, al que se sumó parte del sector privado, y el país atravesó un período de transformaciones sociales y culturales, con la recuperación del Canal de Panamá como principal objetivo de Torrijos, y la creación del partido gobernante, Partido Revolucionario Democrático (PRD). Al mismo tiempo, se evidenciaron características nocivas y denunciadas, como la represión armada, la censura a la prensa impresa y la desaparición de opositores políticos al inicio de dicho gobierno. Los Tratados Torrijos-Carter firmados en 1977, exigían al régimen (llamado “el proceso” por sus militantes) la democratización, su acuartelamiento y la convocatoria a elecciones.
Para 1978, el general Torrijos abandonó el poder, pero mantuvo el control de la Guardia Nacional. Tras su muerte en un extraño accidente aéreo el 31 de julio de 1981, -donde el principal sospechoso fue la CIA por no cumplir con los requerimientos del Banco Mundial- la Guardia Nacional se vio envuelta en una lucha de poder entre los mandos militares involucrados. El coronel Florencio Flores tomó posesión del cargo de comandante en jefe por unos meses, hasta que tras una conspiración entre altos oficiales del Estado Mayor lo derrocaron enviándolo a retiro. Ante esto los oficiales conspiradores crean un acuerdo de sucesión al mando conocido como el plan Torrijos en el cual el primero en ascender al mando sería el Teniente Coronel Rubén Darío Paredes , luego le seguiría el Teniente Coronel Armando Contreras, le seguiría el Teniente Coronel Manuel Antonio Noriega y culminaría con el Teniente Coronel Roberto Díaz Herrera, el autoproclamado General Rubén Darío Paredes Del Río decidió con su Estado Mayor realizar ciertas acciones represivas contra los medios de comunicación opositores al régimen censurando algunos medios de comunicación. En una maniobra por el poder el General Paredes retira al Coronel Armando Contreras quien ya había llegado al momento de ascender al mando, manteniendo vínculos al frente del mando hasta 1983.
El 20 de agosto de 1983, el coronel Noriega fue ascendido a general y a la comandancia de la Guardia Nacional e inició un período marcado por decisiones dictatoriales. Su primer decreto fue el cambio de nombre de la entidad militar a Fuerzas de Defensa de Panamá, con la mentalidad de convertir a la policía militar en un ejército para las tareas conjuntas de la defensa del Canal de Panamá junto con el Ejército de los Estados Unidos . Para la reorganización de la institución castrense contó con el asesoramiento militar de expertos en inteligencia israelí y reputados oficiales militares, entre ellos el coronel argentino Mohamed Ali Seineldín , veterano de la Guerra de las Malvinas y, en ese momento, agregado militar de la República Argentina en Panamá.
Ese año se ordenó el cierre de la Escuela de las Américas , lo que para la CIA significaba perder su base en Centroamérica . A finales de 1983 se preparaban las estrategias políticas para lanzar al candidato oficial de las elecciones de 1984: el coronel Noriega convence al general Paredes de acogerse a su retiro y recibir el apoyo del Estado y las Fuerzas de Defensa para aspirar a la presidencia. Entonces, Paredes es traicionado, ya que la Comandancia y el PRD lanzan en el último momento al doctor Nicolás Ardito Barletta como candidato oficial. Una vez orquestado el fraude electoral por decreto presidencial, Noriega es ascendido a general.
El 3 de octubre de 1989 se planeó un golpe militar, en el que algunos oficiales, bajo el mando del teniente coronel Moisés Giroldi Vera , intentaron derrocar al general Noriega. Aunque lograron capturar a Noriega, un contraataque leal obligó a los oficiales a rendirse. Posteriormente fueron torturados y asesinados. Giroldi y sus subordinados pretendían poner fin al embargo económico impuesto por los Estados Unidos, y negociar con los militares estadounidenses una solución política a una acción de guerra y crear una comisión para revisar el resultado de las elecciones de 1989, que fueron canceladas para entregar la presidencia al verdadero ganador, en este caso al partido político ADO Civilista, encabezado por Guillermo Endara , Ricardo Arias Calderón y Guillermo Ford . Esto significaría retirar al general Noriega y a todo su personal, ya que algunos coroneles llevaban más de 12 años en retiro y aún se mantenían en sus puestos, ganando altos salarios, en contraste con las tropas que no llegaban a cobrar más de 250 dólares mensuales.
Para limpiar la deteriorada imagen de las Fuerzas de Defensa, se decidió retirar a Noriega, pero no contaban con que el general ya tenía planes de contraataque al cambiar de poder. Los hechos propiciaron acciones terroristas, como la contaminación con cianuro de la planta potabilizadora de Chilibre, y luego culparon a los norteamericanos de tal acción. En contra de este plan estaban el teniente coronel Moisés Giroldi Vera y sus seguidores, quienes obviamente lo rechazaban. Moisés Giroldi fue capturado junto a otros 400 policías y militares golpistas y enviado al Fuerte Cimarrón, la escuela básica de entrenamiento militar en Panamá, y luego enviado a la cárcel de Tinajitas y Coiba , donde muchos fueron torturados y posteriormente ejecutados. El general Manuel Antonio Noriega ordenó entonces a todos los cuarteles entregar cualquier armamento de grueso calibre, que se almacenaba en contenedores bajo la custodia del G-2 al mando del coronel Luis Córdoba.
Al desmantelarse las Fuerzas de Defensa, el gobierno de Guillermo Endara (1989–1994) recibió el encargo de formar una nueva institución con la ayuda del Ejército estadounidense. La fuerza, inicialmente de vocación policial, quedó adscrita a la Fuerza Pública, idealizada por el entonces vicepresidente Ricardo Arias Calderón . [3] El nuevo gobierno la organizó como una fuerza policial del estado panameño, subordinada al poder ejecutivo; llamándola Policía Nacional con el propósito explícito de brindar protección a la vida, el honor y los bienes de los nacionales dondequiera que se encuentren y de los extranjeros bajo la jurisdicción de su territorio. [3] El coronel Roberto Armijo fue designado como el primer jefe de esta fuerza policial. [3]
Con el fin de otorgar bases legales a la nueva organización policial, se dictó el Decreto Ejecutivo No. 38 del 10 de febrero de 1990, mediante el cual se organizó la Fuerza Pública, uno de cuyos componentes es la Policía Nacional. [3] El Ejecutivo nombró al Coronel Eduardo Herrera Hassan como Director de esa Fuerza. [3] Herrera Hassán fue entonces destituido bajo cargos de conspiración en agosto, siendo reemplazado el Teniente Coronel Fernando Quezada, quien a su vez fue destituido en octubre del mismo año, al abrir una discusión pública con el director de un periódico. [3] Hassán intentó un golpe de Estado el 5 de diciembre de 1990, dando su razón como consecuencia final al nivel de oficiales superiores en la institución.
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Como cuerpo de ejército, los miembros de las fuerzas terrestres se consideraban a sí mismos policías y soldados al mismo tiempo. Hasta 1989 contaban con un total de 16.300 efectivos y unos 3.800 reservistas y colaboradores civiles denominados Batallones de la Dignidad, entrenados para resistir la posible invasión de un país extranjero.
Las Fuerzas de Defensa de Panamá contaban con cuatro batallones y ocho compañías de infantería, además de unidades de fuerzas especiales. El país estaba dividido en doce zonas militares, que generalmente estaban dirigidas por un mayor o un teniente coronel . Cada zona militar contaba con uno o dos escuadrones de reacción.
Como armas, la infantería contaba con cincuenta cañones ligeros, ochocientos morteros pesados y mil morteros ligeros; cincuenta ametralladoras antiaéreas rusas KPV 14,5 x 114 (conocidas como "4 Bocas"), vehículos blindados V150 y V300 . La infantería estaba armada con fusiles rusos AK-47 y AKM y lanzagranadas propulsados por cohetes RPG-2 , RPG-7 y RPG-18 , además de armas estadounidenses como las ametralladoras M16-A1 , M-60 y pistolas de servicio calibre . 45 .
Las siguientes son unidades notables del PDF:
Los cuatro batallones de las PDF estaban compuestos por entre 600 y 700 hombres. Se planeó crear un quinto batallón, "Atlantica", basado en la 8.ª Compañía de Infantería y Policía Militar, pero nunca se formó.
La Fuerza Policia, uniformada de verde, era la fuerza policial nacional que prestaba servicios de policía y patrullaje de carreteras en todo el país. Los cerca de 5.000 efectivos policiales estaban bajo la jurisdicción de la PDF. Se formaron las siguientes dos compañías de " Orden Público ": la 1.ª Centuriones, disuelta tras el intento de golpe de Estado de octubre por no apoyar a Noriega, y la 2.ª Doberman, que ayudó a defender "La Comandancia". Otros componentes de la FP eran la Policía de Tránsito y la Patrulla de Carreteras.
El DENI (Departamento de Nacional de Investigaciones) era a la vez una policía criminal y una policía secreta que mantenía una gran red de informantes entre la población y el gobierno, y posiblemente entre las fuerzas estadounidenses en Panamá. Durante la invasión estadounidense de 1989, el DENI estaba dirigido por Nivaldo Madriñán.
La Guardia Nacional continuó existiendo, pero como una agencia paraguas bajo la PF que contenía la Guardia Presidencial, la Guardia Penitenciaria, la Guardia Portuaria y la Guardia Forestal.
El Grupo de Fuerzas Especiales estaba integrado por la Unidad de Explosivos, la Unidad de Hombres Rana, la Unidad de Comando, la Escuela de Comandos y Operaciones Especiales (ECOE) y la UESAT (Unidad Especial Contra el Terrorismo) y la Unidad de Contrainteligencia.
La Fuerza Aérea Panameña (FAP), también conocida como "Los Gallinazos", fue fundada el 17 de enero de 1969 y su lema era Desde el Aire, Orden Paz y Lealtad. Tenía su sede en Tocumen y bases en Curundú , David , Paitilla y Santiago . [5] Estaba compuesta por una escuadra de helicópteros y una escuadra de aviones de ala fija. La escuadra de helicópteros estaba compuesta por 22 helicópteros que en su mayoría eran del tipo Huey o UH-1N armados con ametralladoras M60 y un Eurocopter AS 332 Super Puma. La escuadrilla de ala fija estaba compuesta por 38 aviones T-35 Pillán , Cessna , Twin Otter , CASA CN-235 , denominado por la FAP con nombre clave "Elektra", utilizado para fuerzas paracaidistas y de infantería, CASA C-212 Aviocar , Cessna 208 Caravan y un Boeing 727. Contaba con alrededor de 500 efectivos.
La Fuerza de Marina Nacional (FMN) estaba compuesta por un pequeño grupo de patrulleros y unidades de desembarco. También tenía una Compañía de Infantería de Marina. Fue fundada el 17 de enero de 1969 y su lema era "Con Bien Viento y Buena Mar" . [5] [6] Su sede era Fort Amador . Tenía dos flotas, una flota del Atlántico con base en Coco Solo y una flota del Pacífico con base en el Puerto de Balboa . Tenía bases más pequeñas en la Isla del Coco , la Isla Colón y Pedregal . [5] Tenía alrededor de 500 efectivos y operaba 8 lanchas de desembarco, 2 buques de apoyo logístico hechos a partir de lanchas de desembarco reconvertidas y un solo transporte de tropas.
La insignia de rango para los oficiales comisionados .
La insignia de rango para suboficiales y personal alistado.
Las Fuerzas de Defensa de Panamá estaban organizadas en regiones militares que a su vez estaban divididas en zonas militares. En total había 4 regiones militares y 12 zonas militares. [5] [9]
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camión panameño M-35 de 2,5 toneladas que transportaba a miembros del 1.er Batallón, 509.º Regimiento de Infantería, y sus paracaídas retrocede hasta la rampa de carga de un avión C-130E Hércules en el aeropuerto de David. Los soldados se lanzaron en paracaídas a una zona de lanzamiento fuera de la ciudad para realizar operaciones en apoyo de la Operación Causa Justa. Fecha exacta del disparo desconocida