La prisión de Su Majestad de Exeter es una prisión local y de reasentamiento para hombres de categoría B , ubicada en Exeter, en el condado de Devon, Inglaterra. En ella se encuentran recluidos hombres sentenciados por los tribunales de Devon , Cornwall , Dorset y Somerset . También hay presos de lugares más lejanos que han sido transferidos de otras prisiones. La prisión de Exeter está gestionada por el Servicio Penitenciario de Su Majestad .
En el reinado de Enrique I (1100-1135), el señorío de Bicton , cerca de Exeter, fue concedido por el rey a John Janitor , [4] que poseía el señorío por la tenencia feudal de gran sargento, lo que le exigía proporcionar una cárcel del condado, [5] que era un puesto honorable de confianza. El sustantivo latino Janitor significa "guardián de la puerta", generalmente entendido en el sentido janitor carceris , "guardián de la puerta de una cárcel". [6] Así, el inquilino tomó su apellido de su forma de tenencia. [7] La prisión del condado fue trasladada posteriormente a un edificio debajo [8] del castillo de Exeter [9] en la capital del condado , Exeter , pero el inquilino feudal de Bicton estuvo obligado durante muchos siglos a cubrir parte de los costes de reparación y mantenimiento de la nueva cárcel. El topógrafo de Devon John Swete (fallecido en 1821) afirmó que Dennis Rolle Esq. (fallecido en 1797), propietario de Bicton en el momento de su visita, había pagado la suma de 1.000 libras al Tesoro para quedar liberado a perpetuidad de sus pasivos feudales vestigiales. [10] La liberación se efectuó mediante una Ley del Parlamento en 1787, Ley Pública, 27 Jorge III, c. 59, resumida como: [11]
"Ley para crear y declarar la cárcel del condado de Devon, llamada High Gaol, una cárcel pública y común; y para liberar a los escuderos Denys Rolle y John Rolle , y a sus respectivos herederos y cesionarios, del cargo de guardianes de dicha cárcel; y para mejorar y ampliar la misma o construir una nueva; y también para derribar la capilla del castillo de Exeter; y para otros fines allí mencionados".
La actual prisión de Exeter fue construida en 1853 y tiene un diseño victoriano típico , obra del arquitecto local John Hayward . [12] La prisión se basó en el plan de la prisión modelo de Pentonville , con cuatro alas residenciales.
La prisión ha sido escenario de numerosas ejecuciones. Cabe destacar el intento de ejecución de John Babbacombe Lee en febrero de 1885. Se hicieron tres intentos para llevar a cabo su ejecución. Todos fracasaron porque la trampilla del cadalso no se abrió, a pesar de que James Berry , el verdugo, la había probado cuidadosamente de antemano. Como resultado, el Ministro del Interior Sir William Harcourt conmutó la sentencia por cadena perpetua. Lee continuó presentando peticiones a sucesivos Ministros del Interior y finalmente fue liberado de la prisión de Exeter en 1907.
En agosto de 1999, un informe del Inspector Jefe de Prisiones de Su Majestad criticaba duramente las condiciones de la prisión de Exeter, en las que algunos reclusos seguían teniendo que orinar en la letrina a pesar de que el gobierno afirmaba que esa práctica había sido erradicada de todas las cárceles tres años antes. El informe continuaba afirmando que la prisión de Exeter parecía estar "al final del camino" y que las relaciones laborales allí bordeaban la anarquía. [13]
El 8 de julio de 2002, el ex recluso Gareth Connett irrumpió en la prisión de Exeter y protestó en el tejado durante cuatro horas, exigiendo una indemnización por una supuesta lesión causada por otro recluso. [14] La prisión negó con éxito su responsabilidad.
En mayo de 2005, el Prison Reform Trust publicó un informe en el que se afirmaba que Exeter estaba luchando contra el hacinamiento. El informe criticaba la falta de actividades significativas en la prisión, lo que hacía que los reclusos pasaran demasiado tiempo encerrados en sus celdas. Sin embargo, el informe también señalaba que la prisión de Exeter era una de las mejores del país en cuanto a ayudar a rehabilitar a los delincuentes. [15] Meses después, la Liga Howard para la Reforma Penal volvió a señalar a Exeter por su hacinamiento , afirmando que la prisión estaba funcionando al 70% de su capacidad. [16]
En los últimos años, la prisión de Exeter ha aparecido regularmente en la lista de la Liga Howard para la Reforma Penal de las prisiones más abarrotadas del Reino Unido. En 2014, se reveló que el número de personal penitenciario empleado en la prisión de Exeter había disminuido en un 32%, pero el número de reclusos seguía siendo tan alto. Una inspección de 2013 concluyó que había "debilidades y lagunas" en el funcionamiento de la prisión y que el establecimiento era "viejo y difícil de mantener". [17]
La Junta de Vigilancia Independiente determinó que la dotación de personal (fijada por el Ministerio de Justicia ) era demasiado baja y que no se podía garantizar una atención óptima a los presos, especialmente a los presos vulnerables. La violencia y las autolesiones alcanzaban niveles preocupantes. Los presos con problemas psiquiátricos pueden tener que esperar meses para conseguir una plaza en una unidad de salud mental de seguridad. [18]
HMP Exeter acepta a todos los adultos varones y jóvenes delincuentes enviados a prisión por los tribunales de Cornwall , Devon y West Somerset .
La prisión ofrece a los presos empleo en las cocinas, la gestión de residuos , los almacenes y la limpieza doméstica . Exeter también ofrece cursos de formación acreditados en educación, informática, deportes y habilidades vocacionales que se vinculan con los requisitos de los empleadores locales. La prisión recibió la acreditación de Grado 2 "general" de Ofsted en agosto de 2013 por su oferta de aprendizaje y habilidades y continúa mejorando la calidad de sus servicios para reducir la reincidencia.
En mayo de 2018, Peter Clarke puso la prisión de Exeter bajo un protocolo de emergencia tras encontrar que la prisión era “inequívocamente pobre” con niveles crecientes de violencia y autolesiones. Una inspección en mayo había encontrado altos niveles de autolesiones y 6 suicidios, también altos niveles de agresiones contra prisioneros y personal y un alto consumo de drogas. Clark escribió: “Durante la inspección vimos muchos ejemplos de falta de atención a los prisioneros vulnerables que, dados los recientes eventos trágicos en la prisión, eran sintomáticos de una falta de empatía y comprensión de los factores que contribuyen al suicidio y la autolesión”. Clarke sostuvo que la seguridad en la prisión había “empeorado significativamente en muchos aspectos” desde la inspección de agosto de 2016. Las agresiones de prisioneros a prisioneros aumentaron en un 107% y las agresiones al personal aumentaron en un 60% desde la inspección anterior. Clarke señaló que había un “fuerte olor” a drogas en algunas alas y que algunos prisioneros estaban “claramente bajo la influencia”. Muchas celdas necesitaban reparación con ventanas rotas, inodoros y lavabos con fugas y inodoros con mosquiteros mal protegidos. Deborah Coles, de la comisión de investigación, dijo: “No se puede achacar esto a la falta de personal. El hecho de que se ignoren sistemáticamente las graves preocupaciones en materia de seguridad es un indicio de una indiferencia institucional y vergonzosa hacia el bienestar de los presos. En cualquier otro contexto, esta institución estaría cerrada”. [1]
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