La mortalidad de los peces es un parámetro que se utiliza en la dinámica de poblaciones pesqueras para dar cuenta de la pérdida de peces de una población de peces por muerte. La mortalidad se puede dividir en dos tipos:
(M) y (F) son tasas instantáneas aditivas que suman (Z), el coeficiente de mortalidad total instantánea; es decir, Z=M+F. [2] Estas tasas se calculan generalmente sobre una base anual. Las estimaciones de las tasas de mortalidad de los peces se incluyen a menudo en los modelos matemáticos de rendimiento para predecir los niveles de rendimiento obtenidos en diversos escenarios de explotación. Estos se utilizan como índices de gestión de recursos o en estudios bioeconómicos de pesquerías.
La estimación de la mortalidad natural (M) es uno de los elementos más difíciles y críticos de una evaluación de stock (Hewitt et al. 2007). Existen dos enfoques básicos utilizados para estimar la mortalidad natural: estudios de marcado y parámetros de crecimiento. Los estudios de marcado se utilizan en el modelo Brownie , donde se utilizan estudios de marcado plurianuales para estimar la mortalidad natural en función de las recapturas:
El modelo de Paulys (que utiliza parámetros de crecimiento) es una forma indirecta de estimar la mortalidad natural. Supone que existe una relación entre el tamaño y la mortalidad natural. El método original de Pauly se basaba en la correlación de M con los parámetros de crecimiento de von Bertalanffy (K y L∞) y la temperatura (Gunderson 2002):
En el método de Hoenigs , M se correlacionó inversamente con la longevidad en una amplia variedad de taxones (Hewitt y Hoenig 2005):
La mortalidad por pesca (F) se puede estimar dividiendo la captura por el tamaño medio de la población. La captura incluye los desembarques comerciales y recreativos anuales, junto con los descartes muertos. Los descartes de la captura incidental se estimarían estimando el porcentaje de peces que se capturan con un determinado arte de pesca y la mortalidad asociada con la captura con este arte de pesca. Estos estudios de mortalidad se realizan generalmente utilizando jaulas durante un cierto período de tiempo después de la captura para determinar el porcentaje de peces que mueren durante su retención en jaulas. Se supone que estas muertes están asociadas con lesiones físicas o estrés fisiológico por ser capturados con el arte de pesca utilizado durante la captura.
Las estimaciones de mortalidad son importantes para los administradores. La determinación de las tasas de mortalidad es fundamental para determinar la abundancia de las poblaciones de peces. Utilizando el modelo Z=M+F, donde M es la mortalidad natural y F es la mortalidad por pesca (mortalidad combinada por desembarques más mortalidad por descarte), se puede estimar la tendencia de una población. Las tasas de mortalidad le indican el total de muertes de una población; al compararlas con el total de nacimientos o reclutas de la población, se puede determinar si una población está aumentando o disminuyendo. Conocer estas tasas puede ayudar a los administradores a establecer límites de captura para el rendimiento máximo sostenible (RMS) o el rendimiento óptimo sostenible (OSY) para brindar el máximo beneficio a las partes interesadas del recurso.