Jabiluka es un par de yacimientos de uranio y una mina en el Territorio del Norte de Australia que se iba a construir en tierras pertenecientes al clan aborigen Mirarr . El sitio de la mina está rodeado por el Parque Nacional Kakadu, declarado Patrimonio de la Humanidad , pero no forma parte de él . [2]
La exploración en el sitio comenzó a fines de la década de 1960 con el descubrimiento de Jabiluka 1 en 1971 y el mucho más grande Jabiluka 2 descubierto en 1973. [3] Los depósitos de Jabiluka se incluyeron en el grupo de depósitos de uranio que fueron objeto de la Investigación Fox . Como resultado de esta investigación, se creó el contrato de arrendamiento minero de Jabiluka y otros dos junto con el Parque Nacional Kakadu. Los trabajos de viabilidad para el desarrollo de la mina estaban muy avanzados en el momento de la elección federal australiana de 1983 , en la que el Partido Laborista Australiano tomó el gobierno. Bajo este gobierno, era poco probable que se hubiera otorgado una licencia de exportación para el uranio y se detuvo el desarrollo del proyecto. Energy Resources of Australia Ltd compró el depósito de Pancontinental y procedió sin trabajo de antecedentes. Tras la elección del gobierno liberal de Howard en 1996, el proyecto se puso nuevamente en desarrollo.
El Acuerdo de Mantenimiento y Cuidado a Largo Plazo de Jabiluka, firmado en febrero de 2005, otorga a los propietarios tradicionales derechos de veto sobre el desarrollo futuro de Jabiluka. [4] Sin embargo, en 2007, Rio Tinto sugirió que la mina podría reabrirse algún día. [5]
En 2024, el Gobierno del Territorio del Norte decidió no renovar el contrato de arrendamiento de ERA para el depósito de uranio de alto grado. [6]
En 1998, la cuestión llegó a un punto crítico cuando Jacqui Katona e Yvonne Margarula , del pueblo Mirarr, llamaron a activistas de toda Australia y del mundo a bloquear la construcción de la mina por parte de Energy Resources of Australia (ERA). [7] Más de 500 personas fueron arrestadas durante el bloqueo que duró ocho meses. [8]
ERA desarrolló la infraestructura de superficie y la rampa hasta el yacimiento para permitir una mayor definición del recurso. La caída de los precios del uranio impidió que el proyecto siguiera adelante. La empresa matriz de ERA , North Ltd, fue comprada por Rio Tinto Group , que anunció que la mina no seguiría adelante, al menos hasta que se agote la explotación de su cercana mina de uranio Ranger .
El pueblo Mirarr hizo campaña para que Rio Tinto limpiara el sitio de la mina y lo restaurara de acuerdo con el Parque Nacional circundante. El 12 de agosto de 2003 comenzaron las obras de rehabilitación en el sitio de Jabiluka; 50.000 toneladas de material de la mina se volvieron a depositar en la pendiente de Jabiluka, rellenando 1,2 km de pendiente. [9]
En 2013 comenzaron los trabajos para eliminar y remediar el estanque de gestión de agua provisional. [10]
Según ERA, entre 2005 y 2015 se plantaron en el sitio de Jabiluka más de 16.000 tallos de dos docenas de especies diferentes de plantas nativas. Las fotografías aéreas muestran una recuperación y regeneración significativas. [10]
El documental de 1997, Jabiluka , fue producido y dirigido por David Bradbury . Otra película sobre el tema fue realizada por Cathy Henkel , llamada Walking Through a Minefield . Se estrenó en 1999. En 2006, el documentalista Pip Starr estrenó Fight for Country: the story of the Jabiluka Blockade . Starr pasó cinco años trabajando en la película. [11]