La mina Paulson es una antigua mina de hierro ubicada en el condado de Cook , Minnesota , Estados Unidos , a 53 kilómetros al noroeste de Grand Marais, Minnesota, cerca del final del histórico sendero Gunflint Trail . El ferrocarril Port Arthur, Duluth and Western Railway se construyó hasta la mina en 1892 para acceder al mineral, pero tanto la mina como el ferrocarril fallaron.
La existencia de rocas que contienen hierro en la zona del lago Gunflint se mencionó por primera vez en 1850. [1] Con el tiempo, estos depósitos se vincularían a la famosa cordillera de hierro de Mesabi y esta parte oriental que se extendía hasta Ontario pasó a conocerse como la cordillera Gunflint . [2] La evidencia concluyente de la calidad del hierro en la zona no llegaría hasta 1886, cuando el pionero de Grand Marais, Hazael "Henry" Mayhew, hizo descubrimientos en el extremo occidental del lago. [3] Esto atrajo la atención de los inversores en la capital del estado.
A finales de 1886 se constituyó en Minnesota una empresa conocida como American Realty Company. Varios de sus promotores tenían vínculos con el recientemente creado State Bank of Minneapolis, a saber, John Paulson y Kristian Kortgaard. [4] [5] [6] Con el respaldo financiero del banco, la American Realty Company compraría grandes extensiones de tierra en Township 65, Range 4 West (T65, R4W) del condado de Cook . Más tarde, en 1892, Paulson y Kortgaard, junto con Orrin D. Kinney de Ely , incorporarían la Gunflint Lake Iron Company para explotar los depósitos de hierro. [7] [8]
La mina necesitaba una salida para su mineral, y esa salida la proporcionaría una línea canadiense, la Port Arthur, Duluth and Western (PAD&W). Originalmente constituida en 1883 como la Thunder Bay Colonization Railway, la línea cambió su nombre y ruta en 1887 para explotar los depósitos de hierro de la cordillera Gunflint. La construcción comenzó en 1889 y, en 1892, se habían tendido los rieles hasta la terminal canadiense en el lago Gunflint y se había comenzado a trabajar en la frontera. Se obtuvo una concesión estadounidense, conocida como PAD&W de Minnesota, para permitir la construcción de la mina y, finalmente, de Ely para conectar con el ferrocarril Duluth and Iron Range . El trabajo se completó a fines de 1892 y la línea se abrió al tráfico en enero de 1893.
Las exploraciones en T65, R4W comenzaron en algún momento de 1888, pero realmente no cobraron mucho impulso hasta que el ferrocarril comenzó a acercarse al área en 1891. El trabajo se concentró en las secciones 28 y 29, a tres millas y media al suroeste de Gunflint Narrows. Se cavaron numerosos pozos de prueba para determinar la calidad del mineral y, finalmente, se completaron tres pozos mineros revestidos de madera. El pozo principal, la "mina Paulson", estaba ubicado en el cuadrante noreste de la sección 28 y tenía aproximadamente cien y cinco pies de profundidad. [9] [10] [11] [12] [13]
A 350 metros al suroeste del pozo Paulson se encontraba un campamento minero establecido al mismo tiempo que se iniciaban las exploraciones en la zona. Finalmente, se decidió que este sitio se convertiría en un asentamiento permanente para las operaciones mineras que pronto se expandirían. El trabajo comenzó a fines del invierno de 1892 y continuó hasta la primavera; esta metrópolis estadounidense sería bautizada como "Gunflint City". [14] [15] [16] La promotora de esta nueva ciudad fue la American Realty Company, la misma empresa que poseía muchas secciones de tierra en la zona. Publicaron un elaborado mapa de parcelas a principios de 1893 titulado "Gun Flint Iron Range" que hablaba de la gran promesa de la zona. [16] [17] Ubicado en Gunflint City había un negocio único establecido por la "empresaria" de Fort William, Ontario Margaret "Mag" Matthews. Mag era una madame muy conocida en Fort William y obviamente esperaba sacar provecho del negocio generado por el ferrocarril y la mina de hierro. Su "Hotel de Marguerite" se completó en noviembre de 1892 y en enero de 1893 recibió la primera licencia de licor otorgada en el condado de Cook . [18] [16] [19] [20] [21] [22]
La mina Paulson, así como los demás pozos y pozos de prueba cercanos, se encuentran dentro de los límites del Bosque Nacional Superior del Servicio Forestal de los Estados Unidos . Está adyacente a la famosa zona de canoas de Boundary Waters , así como al sendero Kekekabic .
En 1999, toda la zona de Boundary Waters se vio afectada por un intenso sistema meteorológico que provocó derribos masivos y se conoció como Boundary Waters – Derecho canadiense . [23] En 2007, la zona fue quemada por el incendio de Ham Lake que se originó en Ham Lake al sur del Gunflint Trail . [24] [25] El Servicio Forestal utilizó el incendio como impulso para crear una nueva ruta de senderismo. Inaugurado en 2009 para conmemorar el centenario del Servicio Forestal, el Centennial Trail de 3,3 millas permite a los excursionistas caminar a lo largo de partes de la antigua vía del tren y visitar algunos de los pozos y pozos de prueba (pero no el pozo Paulson). [26]