La investigación de incendios , a veces denominada investigación de origen y causa , es el análisis de incidentes relacionados con incendios. Después de que los bomberos extinguen un incendio , se inicia una investigación para determinar el origen y la causa del incendio o explosión . [1] Las investigaciones de tales incidentes requieren un enfoque sistemático y conocimiento de la ciencia del fuego.
La dificultad de determinar si se ha producido un incendio intencional surge porque el fuego a menudo destruye la evidencia clave de su origen. Muchos incendios son causados por equipos defectuosos, como cortocircuitos en circuitos eléctricos defectuosos . [2] [3] Los incendios de automóviles pueden ser causados por líneas de combustible defectuosas , y la combustión espontánea es posible donde se almacenan desechos orgánicos. Un investigador de incendios observa los restos del incendio y obtiene información para reconstruir la secuencia de acontecimientos que condujeron al incendio. [4]
Uno de los aspectos desafiantes de la investigación de incendios es la base multidisciplinaria del trabajo del investigador. Como los incendios pueden ser causados por muchas fuentes de ignición y combustibles o involucrarlos, una persona con experiencia en química de incendios debe investigar el incidente. [4] Por ejemplo, si hay un aparato de gas en el origen del incendio, un investigador debe saber lo suficiente sobre los aparatos para incluirlo o excluirlo como una posible causa del incendio. Los investigadores de incendios a veces trabajan con ingenieros forenses , como ingenieros eléctricos forenses, cuando examinan aparatos eléctricos, cableado doméstico, etc.
En los Estados Unidos, los investigadores de incendios suelen consultar NFPA 921: Guía para investigaciones de incendios y explosiones ( Asociación Nacional de Protección contra Incendios ). Además, Kirk's Fire Investigation de David J. Icove y Gerald A. Haynes se ha considerado durante mucho tiempo como el principal libro de texto en el campo de la investigación de incendios. [5] [6]
Los pasos principales de una investigación de incendio incluyen: [4] [7] [2] [8] [9]
Los investigadores de incendios llevan a cabo sus investigaciones utilizando un enfoque sistemático utilizando el método científico , que incluye lo siguiente: [1] Cuando los pirómanos atacan, rara vez quedan muchas pruebas en el lugar. Sin embargo, los pirómanos suelen utilizar aceleradores para acelerar un incendio. Los científicos forenses utilizan tecnologías para calentar muestras tomadas de la escena, provocando que los residuos se separen. Luego, esta muestra se analiza para determinar la estructura química. Los científicos también utilizan otras pruebas, como el uso de gas nitrógeno líquido para atrapar residuos que luego se analizan mediante cromatografía de gases. El investigador:
Dependiendo de la cantidad de evidencia presente, un investigador puede utilizar diferentes enfoques. Dos técnicas incluyen el proceso de eliminación o desestimación de las causas que la evidencia considera no posibles. La segunda es comenzar a investigar primero la causa más probable hasta que se considere improbable. [2]
El expolio es la destrucción o alteración de pruebas por intención o ignorancia. El mero acto de extinguir un incendio puede destruir posibles pruebas de incendio provocado o lo que también se conoce como "incendio incendiario". A los bomberos se les enseña que el chorro de su manguera contra incendios o el uso de una pica pueden destruir pruebas y se hacen esfuerzos para hacer lo necesario para extinguir el incendio, sin destruir las pistas sobre el origen de los incendios. [1] Si se toman medidas antes de que comience la investigación, se puede evitar la destrucción de pruebas. Se anima a los investigadores a colocar barreras y asegurar el área. Esto permite tomar control de la escena del crimen y limita las posibilidades de que la investigación se vea comprometida. Luego, los investigadores documentan cualquier evidencia vista en la escena del crimen o en las víctimas (ropa, quemaduras, etc.). Mientras buscan evidencia, cualquier hallazgo que suponga una amenaza para la evidencia, como el uso excesivo de productos químicos extintores de incendios , movimientos inusuales de manijas. /perillas y cambios en la posición de las pruebas. [8]
Los investigadores pueden recibir una certificación adicional para demostrar sus habilidades en la investigación de incendios. [10] La Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) , a través de un documento conocido como NFPA 1033, Estándar de requisitos profesionales para investigadores de incendios, publica requisitos mínimos para los conocimientos, habilidades y habilidades de un investigador de incendios. La principal de ellas es una lista de 16 puntos de áreas en las que se requiere que un investigador de incendios tenga educación más allá del nivel de escuela secundaria. La lista menciona puntos como el uso de equipos de protección, ignición de incendios, ciencia del calor, explosiones, trabajo con productos químicos, investigación de incendios, uso de tecnología relacionada y presentación de pruebas. [1] Estas pautas son una práctica recomendada pero no son requeridas por la ley. [11]
Los investigadores de la escena del incendio pueden obtener la certificación a través de la Asociación Nacional de Investigadores de Incendios (NAFI) o la Asociación Internacional de Investigadores de Incendios Premeditados (IAAI). Ambos programas de certificación dependen en gran medida del contenido de NFPA 1033 y NFPA 921 . Ambos también requieren un proceso de solicitud que detalle la educación, la capacitación y la experiencia del investigador, y que supere con éxito un examen escrito. Los certificados son válidos por un período de 5 años, momento en el cual un investigador debe demostrar una participación continua en el campo y una cantidad mínima de educación continua para poder volver a certificarse.
La Asociación Nacional de Investigadores de Incendios (NAFI), una asociación profesional de investigadores de incendios y explosiones, ofrece varias certificaciones de investigación de incendios certificadas por la Junta Nacional, que incluyen:
La Asociación Internacional de Investigadores de Incendios (IAAI), un grupo profesional de investigadores de incendios, otorga las siguientes certificaciones: