La gira de los Lions de Gran Bretaña de 1920 fue la tercera gira de la liga nacional de rugby británica o "Lions" por Australasia, donde era invierno y se jugaron partidos contra las selecciones nacionales de Australia y Nueva Zelanda , así como contra varios equipos locales. En Australia, la serie de tres partidos de prueba fue ganada por los anfitriones. En Nueva Zelanda se jugó otra serie de tres partidos de prueba y los visitantes ganaron. La gira fue un éxito y generó una ganancia considerable. [2]
Al finalizar la temporada 1919-20 de la Northern Rugby Football Union , la Northern Rugby Football Union reunió al siguiente equipo de Gran Bretaña para que la representara en la gira por Australasia. El Sr. S. Foster y el Sr. J. Wilson fueron los directores del equipo. Aunque se trataba de una gira por Gran Bretaña, el equipo jugó como "Inglaterra" durante los partidos.
La primera etapa de la gira fue Australia, donde el rugby league se encontraba en su duodécimo año desde que se separó del rugby union en 1908. La gira incluyó lugares como Orange , Bundaberg , Rockhampton , Toowoomba y Tamworth, así como las sedes principales estándar de Brisbane , Newcastle , Sydney e Ipswich . [3]
Las tres pruebas de la serie Ashes se llevaron a cabo en los siguientes lugares.
El partido inaugural de la gira, el 5 de junio, tuvo lugar entre las rondas 5 y 6 de la temporada de quince rondas de la NSWRFL de 1920 , y vio a un equipo de Metropolis (Sydney) recibir a los turistas en el Sydney Cricket Ground .
Frente a una multitud de 65.000 personas, los visitantes se impusieron por 27-20.
Como partido preliminar al partido entre Nueva Gales del Sur y Gran Bretaña del 12 de junio, el primer partido interuniversitario de la Universidad de Sydney contra la Universidad de Queensland bajo las reglas de la liga de rugby se jugó ante una multitud de 60.000 personas. [5] [6] Sydney ganó 26-14.
Albert Johnston fue capitán de Nueva Gales del Sur en dos partidos contra los visitantes Lions. [7]
El sábado 19 de junio, los turistas jugaron un partido contra Queensland ante una multitud de alrededor de 20.000 personas en el Brisbane Exhibition Ground . [8] El equipo de Queensland contó con Mick Bennett , Neville Broadfoot, Jeff Daly, Harry Fewin, Thomas Johnson, Jack Maguire, Patrick Moran, Claud O'Donnell , Walter Paten, Norm Potter , Bill Richards, Stan Ryan, E. Sabine, Colin Thompson y J. Thompson. [9] El equipo británico estuvo formado por FG Thomas, JA Bacon, J Doyle, H Wagstaff, F Stockwell, R Lloyd, J Rogers, H Hilton, W Reid, G Rees, R Gronow, E Milnes y E Johnston. Arbitrados por LH Kearney, los visitantes, tras liderar 13-10 en el medio tiempo, ganaron el partido 25-15. [10]
El primer partido de prueba de la serie Ashes de 1920 se jugó el 26 de junio en el Brisbane Exhibition Ground ante una multitud de 32.000 personas. El árbitro fue el denunciante local Laurie Kearney. [14] Albert Johnston fue seleccionado para ser el capitán de Australia en el partido de prueba inaugural de la serie en ausencia del campeón central Herb Gilbert . A pesar de una reorganización de último minuto del equipo que vio a Johnston pasar a la posición de medio scrum. [7]
Australia ganó el partido 8-4. [16]
Albert Johnston perdió la capitanía australiana tras el regreso de Herb Gilbert y jugó como quinto octavo en el segundo Test Ashes. [7] El partido se jugó el 3 de julio en el Sydney Cricket Ground y atrajo a 67.739 espectadores, en ese entonces un récord de asistencia para cualquier deporte en el SCG. [18]
El medio scrum australiano Duncan Thompson brilló en el partido, [19] que fue ganado por los anfitriones 21–8. [16] Con esto, Australia aseguró las Ashes por primera vez en su suelo natal.
La tercera prueba se jugó el 10 de julio en Sydney, con victoria de Gran Bretaña por 23-13. [16]
Los británicos también jugaron dos partidos contra un equipo de la liga de rugby de Newcastle en el que figuraba Dan "Laddo" Davies. [23] El primer partido fue el 25 de agosto y los turistas ganaron 17-10. El segundo fue el 28 y también ganaron 24-3. [24]
El equipo británico jugó una serie de tres tests contra Nueva Zelanda, al igual que lo hizo contra Australia. Karl Ifwerson fue el capitán de los kiwis contra los turistas. [26]
Después de perder su primer partido contra Auckland , los turistas ganaron las tres pruebas. [27]
En el Test en Wellington, los británicos estaban atrás en el marcador 10-0, pero lograron poner el marcador 10-6 antes de que Douglas Clark se abriera paso hasta la línea para anotar el try ganador del partido que Ben Gronow convirtió, dándole a los visitantes una victoria 11-10. [28]
La segunda prueba se jugó en Christchurch el sábado 7 de agosto y los turistas la ganaron por 19 puntos a 3. [29]
Tanto el partido contra Auckland como la prueba final contra los Lions atrajeron a casi 40.000 espectadores al campo Domain de Auckland, la mayor multitud de espectadores en un evento deportivo de Nueva Zelanda hasta ese momento.
El martes 3 de agosto, el equipo de Inglaterra que estaba de gira jugó un partido entre semana contra King Country XIII en Taumarunui frente a una multitud de 4000 personas en Taumarunui Domain. Inglaterra ganó fácilmente 47-3. Wagstaffe anotó dos veces en la primera mitad para los visitantes junto con uno cada uno de Stockwell y Milne. Doran anotó uno para King Country. El resultado del medio tiempo fue 16-3. En el segundo tiempo, Stockwell anotó 2 tries y Wagstaffe, Bowers, Doyle y Johnston uno cada uno. El resultado final fue 47-3. [30]