En el Ejército y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , un puesto de socorro de batallón es una sección médica dentro de la compañía de apoyo de un batallón . Como tal, es el lugar de tratamiento con personal médico más avanzado.
En tiempos de paz, está dirigido por un oficial de operaciones médicas, un primer teniente del Cuerpo de Servicio Médico del Ejército o un teniente del Cuerpo Médico de la Armada . Durante el combate, un médico comisionado del Cuerpo Médico del Ejército puede asumir el liderazgo del pelotón y dirigir las operaciones médicas. Sin embargo, en el Ejército, el oficial del servicio médico normalmente conserva el control del entrenamiento, la planificación y la administración del pelotón mientras que el médico a cargo dirige la atención médica. La misión principal del puesto de socorro del batallón es recoger a los enfermos y heridos del batallón y estabilizar la condición de los pacientes.
El puesto de socorro del batallón pertenece a la unidad a la que apoya y es un componente orgánico de la misma. Puede dividirse en dos unidades funcionales durante un máximo de 24 horas: el puesto de socorro principal consta de un médico y tres médicos de combate o enfermeros de hospital de 68W y un puesto de socorro avanzado que consta de un asistente médico y tres médicos o enfermeros de 68W más. Esto permite que la sección preste apoyo a más de una unidad o brinde asistencia a medida que la unidad avanza o se retira.
Según la Convención de Ginebra , las instalaciones, el equipo y el personal sanitario militar no son combatientes y no pueden ser atacados mientras desempeñen un papel no combatiente. El personal médico puede portar armas para fines de autodefensa y de defensa del paciente.
Un cirujano de batallón es el oficial médico jefe de un batallón militar del Ejército o de la Infantería de Marina. A pesar del nombre, la mayoría de los cirujanos de batallón son médicos de atención primaria , es decir, médicos de urgencias, de familia, pediatría, medicina interna o médicos generales, y no son cirujanos en el sentido general, que realizan operaciones quirúrgicas invasivas. El término cirujano proviene de los orígenes británicos del ejército estadounidense; el ejército británico siempre ha descrito a cualquier médico adscrito a una unidad de primera línea como "cirujano".
Aunque el Departamento de la Marina todavía utiliza al médico oficial general (GMO) para cubrir la dotación de personal de muchos BAS, el Ejército ha trabajado para eliminar a los GMO y cubrir la mayoría de los BAS con "médicos residentes". Un GMO es un médico que ha completado la facultad de medicina y una "internación" de un año que le permite recibir una licencia médica independiente en los EE. UU. Los GMO tienen conocimientos y experiencia médica limitados. El cirujano del batallón es un oficial de personal especial que asesora al comandante del batallón en asuntos relacionados con la salud del batallón. Las principales funciones incluyen la responsabilidad de administrar un puesto de ayuda del batallón (BAS), la supervisión médica del asistente médico del batallón, realizar llamadas de enfermos para los miembros del batallón y supervisar la planificación médica para el despliegue. El cirujano del batallón tiene el rango del Ejército de los Estados Unidos de capitán (O-3), mayor (O-4) o el rango de la Marina de teniente (O-3) o teniente comandante (O-4).
En tiempos de paz, una cantidad limitada de batallones del Ejército cuentan con un médico o cirujano de batallón. La excepción son los batallones de aviación, operaciones especiales y apoyo de brigada Stryker, que rutinariamente tienen un cirujano de batallón. Además, los batallones de maniobra del Ejército de los EE. UU. en Corea del Sur mantienen su dotación completa de cirujanos de batallón. Dado que los médicos suelen ser escasos y costosos de contratar, la mayoría de los batallones tienen un asistente personal que realiza las tareas de "médico de atención primaria" para los miembros del batallón. Si un batallón es "autorizado como médico" durante un despliegue, entonces se utiliza el PROFIS ( sistema de relleno profesional ) para sacar a un médico militar de un hospital militar para desplegarlo con el batallón y servir como cirujano del batallón. Un médico de TDA/MTF (centro de tratamiento médico) generalmente usa uniforme, pero hace exactamente el mismo trabajo que un médico civil. Un médico de TDA ve a dependientes militares, pacientes en servicio activo y jubilados. Durante tiempos de paz, el sistema PROFIS está en funcionamiento, pero rara vez se utiliza.
Desde el inicio de la Operación Libertad Iraquí y la Operación Libertad Duradera (Afganistán), el sistema PROFIS se ha utilizado de forma rutinaria. Los médicos son "PROFIS" o retirados de las MTF en una especie de sistema de lotería que tiene en cuenta el número de despliegues en los que ha estado el médico, su especialidad y la duración de la asignación PROFIS. Dado que la mayoría de los médicos elegidos para ser cirujanos de batallón PROFIS han trabajado en campos de atención primaria, el Ejército ha tenido dificultades para retener o reclutar médicos con esas especialidades.
Debido a la función estrictamente combatiente del Cuerpo de Marines, este no cuenta con personal médico orgánico y la Marina les proporciona oficiales médicos y médicos de hospital. Al igual que en el Ejército, el cirujano del batallón es el oficial médico jefe de un batallón de marines. El cirujano del batallón es un oficial de estado mayor que asesora al comandante del batallón sobre cuestiones médicas y de salud relacionadas con el batallón. Un cirujano del batallón tiene el rango de teniente (O-3) o teniente comandante (O-4) de la Marina de los Estados Unidos.
La dotación de personal de un BAS del Cuerpo de Marines es ligeramente diferente a la del Ejército. El cirujano del batallón gestiona técnicamente el BAS, incluido el cirujano asistente del batallón, ya sea un oficial médico o un oficial médico asistente del servicio médico , así como los médicos. El BAS también puede estar dotado de personal por un médico de servicio independiente, un médico capacitado para funcionar independientemente de un oficial médico y que funciona de forma muy similar a un asistente médico. Un médico jefe del hospital , conocido como "jefe del batallón", también suele formar parte de un BAS y supervisa a los demás médicos.