La cueva de Altamira ( en español : Cueva de Altamira ) es un complejo de cuevas , ubicado cerca de la histórica ciudad de Santillana del Mar en Cantabria , España . Es famoso por el arte rupestre prehistórico que presenta dibujos al carbón y pinturas policromadas de la fauna local contemporánea y manos humanas. Las primeras pinturas se aplicaron durante el Paleolítico superior , hace unos 36.000 años. [1] El sitio fue descubierto en 1868 por Modesto Cubillas y posteriormente estudiado por Marcelino Sanz de Sautuola . [2]
Además de la sorprendente calidad de su arte policromado, la fama de Altamira se debe a que sus pinturas fueron las primeras pinturas rupestres europeas para las que se sugirió y promovió un origen prehistórico. Sautuola publicó su investigación con el apoyo de Juan de Vilanova y Piera en 1880, con un éxito inicial del público.
Sin embargo, la publicación de las investigaciones de Sanz de Sautuola provocó rápidamente una agria polémica pública entre los expertos, algunos de los cuales rechazaron el origen prehistórico de las pinturas con el argumento de que los seres humanos prehistóricos carecían de la capacidad suficiente para el pensamiento abstracto. La polémica se prolongó hasta 1902, cuando ya se habían acumulado informes sobre hallazgos similares de pinturas prehistóricas en la región franco-cantábrica y las pruebas ya no podían rechazarse. [3]
Altamira está situada en la región franco-cantábrica y en 1985 fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO como lugar clave de la Cueva de Altamira y del Arte Rupestre Paleolítico del Norte de España . [4] La cueva ya no se puede visitar, por razones de conservación, pero hay réplicas de una sección en el sitio y en otros lugares.
La cueva tiene aproximadamente 270 m (890 pies) de largo [5] y consta de una serie de pasajes y cámaras sinuosos. El pasaje principal varía de dos a seis metros de altura. La cueva se formó a través de derrumbes posteriores a los primeros fenómenos kársticos en la roca calcárea del monte Vispieres.
Las excavaciones arqueológicas en el suelo de la cueva han permitido descubrir ricos yacimientos de artefactos del Solutrense superior ( hace unos 18.500 años) y del Magdaleniense inferior (hace entre unos 16.590 y 14.000 años). Ambos periodos pertenecen al Paleolítico o Edad de Piedra Antigua. En los dos milenios transcurridos entre estas dos ocupaciones, la cueva estuvo evidentemente habitada únicamente por animales salvajes.
Los ocupantes humanos del lugar estaban bien situados para aprovechar la rica fauna que pastaba en los valles de las montañas circundantes, así como la vida marina disponible en las zonas costeras cercanas. Hace unos 13.000 años, un desprendimiento de rocas selló la entrada de la cueva, preservando su contenido hasta su descubrimiento final, que se produjo después de que un árbol cercano cayera y alterara las rocas caídas.
La ocupación humana se limitaba a la boca de la cueva, aunque se crearon pinturas a lo largo de toda la longitud de la cueva. Los artistas usaban carbón y ocre o hematita para crear las imágenes, a menudo diluyendo estos pigmentos para producir variaciones en la intensidad y creando una impresión de claroscuro . También explotaron los contornos naturales de las paredes de la cueva para dar a sus temas un efecto tridimensional. El techo policromado es la característica más impresionante de la cueva, que representa una manada de bisontes esteparios extintos ( Bison priscus [6] ) en diferentes poses, dos caballos, una gran cierva y posiblemente un jabalí .
Estas pinturas, que datan de la ocupación magdaleniense, incluyen formas abstractas además de temas animales. Las pinturas solutrenses incluyen imágenes de caballos y cabras, así como huellas de manos que se crearon cuando los artistas colocaron sus manos sobre la pared de la cueva y soplaron pigmento sobre ellas para dejar una imagen en negativo. Muchas otras cuevas en el norte de España contienen arte paleolítico, pero ninguna es tan compleja ni está tan poblada como Altamira.
En 1879, tras su descubrimiento una década antes, el arqueólogo aficionado Marcelino Sanz de Sautuola fue guiado por su hija María, de ocho años, a la cueva y se dio cuenta de que las marcas en las paredes constituían dibujos. [7] La cueva fue excavada por Sautuola y el arqueólogo Juan Vilanova y Piera de la Universidad de Madrid, lo que resultó en una publicación muy aclamada en 1880 que interpretó las pinturas como de origen paleolítico. Los especialistas franceses, liderados por Gabriel de Mortillet y Émile Cartailhac , fueron particularmente inflexibles al rechazar la hipótesis de Sautuola y Piera, cuyos hallazgos fueron ridiculizados en voz alta en el Congreso de Prehistoria de 1880 en Lisboa .
Debido a la alta calidad artística y al excepcional estado de conservación de las pinturas, Sautuola fue acusado de falsificación, ya que no pudo responder por qué no había marcas de hollín (humo) en las paredes y techos de la cueva. Un compatriota sostuvo que las pinturas habían sido realizadas por un artista contemporáneo, por orden de Sautuola. Más tarde, Sautuola descubrió que el artista podría haber utilizado grasa de tuétano como aceite para la lámpara, produciendo mucho menos hollín que cualquier otro combustible.
No fue hasta 1902, cuando varios otros hallazgos de pinturas prehistóricas habían servido para hacer menos ofensiva la hipótesis de la extrema antigüedad de las pinturas de Altamira, que la sociedad científica se retractó de su oposición a los españoles. Ese año, Cartailhac admitió enfáticamente su error en el famoso artículo "Mea culpa d'un sceptique", publicado en la revista L'Anthropologie . [8] Sautuola, que había muerto 14 años antes, no vivió para presenciar su rehabilitación.
Cartailhac escribió un par de libros sobre la cueva, con la ayuda de reproducciones de las pinturas hechas a mano por Henri Breuil . Breuil era sacerdote católico y dibujante competente, cuya conexión con la cueva se analiza en el primer capítulo del libro de GK Chesterton , The Everlasting Man .
Otros trabajos de excavación de la cueva fueron realizados por Hermilio Alcalde del Río entre 1902 y 1904, el alemán Hugo Obermaier entre 1924 y 1925 y finalmente por Joaquín González Echegaray en 1968.
No existe acuerdo científico sobre la datación de los artefactos arqueológicos encontrados en la cueva, ni de los dibujos y pinturas, y los científicos continúan evaluando la edad del arte rupestre de Altamira.
En 2008, unos investigadores que utilizaron la datación con uranio-torio descubrieron que las pinturas se completaron en un período de hasta 20.000 años, en lugar de en un período comparativamente breve. [9]
Un estudio posterior publicado en 2012 basado en datos obtenidos a partir de otras investigaciones de datación con uranio-torio, dató algunas pinturas en varias cuevas del norte de España, incluidos algunos de los signos claviformes de la "Gran Sala" de Altamira. El signo más antiguo encontrado, un "gran símbolo rojo de aspecto claviforme del Techo de los Polícromos ", fue datado en 36,16 ± 0,61 ka (corregida), es decir, todavía dentro del Auriñaciense . Un caballo con contorno punteado rojo, también en la cámara del Techo de los Polícromos , fue datado en 22,11 ± 0,13 ka (inicios del Solutrense ), lo que establece que las pinturas abarcan un período de más de 10.000 años. [1]
Durante los años 1970 y 2000, las pinturas fueron dañadas por el dióxido de carbono y el vapor de agua del aliento de la gran cantidad de visitantes. Altamira se cerró completamente al público en 1977 y se reabrió con acceso limitado en 1982. Se permitía la entrada a muy pocos visitantes por día, lo que dio lugar a una lista de espera de tres años. Después de que comenzara a aparecer moho verde en algunas pinturas en 2002, las cuevas se cerraron al acceso público. [10]
En las inmediaciones de la cueva se construyó una réplica de la cueva y un museo, que Manuel Franquelo y Sven Nebel terminaron de construir en 2001 y que reproduce la cueva y su arte. La réplica permite ver con más comodidad las pinturas policromadas de la sala principal de la cueva, así como una selección de obras menores. También incluye algunas esculturas de rostros humanos que no se pueden visitar en la cueva real. [7]
Además del adyacente Museo Nacional y Centro de Investigación de Altamira, existen reproducciones en el Museo Arqueológico Nacional de España ( Madrid ), en el Deutsches Museum de Múnich (finalizada en 1964) y en Japón (finalizada en 1993).
Durante 2010 hubo planes para reabrir el acceso a la cueva hacia finales de ese año. [11] Sin embargo, en diciembre de 2010, el Ministerio de Cultura español decidió que la cueva permanecería cerrada al público. [12] Esta decisión se basó en el asesoramiento de un grupo de expertos que habían constatado que las condiciones de conservación dentro de la cueva se habían vuelto mucho más estables desde el cierre.
Algunas de las pinturas policromadas de la cueva de Altamira son muy conocidas en la cultura popular española. El logotipo utilizado por el gobierno autónomo de Cantabria para promocionar el turismo en la región está basado en uno de los bisontes de esta cueva. Bisonte , una marca de cigarrillos española del siglo XX, también utilizó una figura de bisonte de estilo paleolítico junto con su logotipo.
La serie de cómics española Altamiro de la Cueva , creada en 1965, recibe su nombre de la cueva de Altamira. La serie de cómics retrata las aventuras de un grupo de cavernícolas prehistóricos, mostrados como personas modernas, pero vestidos con trozos de piel, de manera similar a los Picapiedra .
La canción "The Caves of Altamira" aparece en el álbum de 1976 The Royal Scam de la banda de jazz-rock Steely Dan , luego versionada por el grupo de soul Perri.
La línea de vajilla moderna de mediados del siglo XX Primitive, diseñada por Viktor Schreckengost para la empresa de cerámica estadounidense Salem China, se basó en los bisontes, ciervos y cazadores con palitos representados en las pinturas rupestres de Altamira.
La icónica imagen del bisonte se ha utilizado para la portada de la colección de poesía Songs for the Devil and Death del autor escocés Hal Duncan . [13]
El protagonista de la película Agantuk de Satyajit Ray se inspiró en la pintura del bisonte cargando para dejar su hogar y estudiar a las personas tribales.
En 2007, las cuevas fueron seleccionadas como uno de los 12 Tesoros de España , un concurso realizado por las emisoras Antena 3 y COPE . [14]
En 2016, el director británico Hugh Hudson estrenó la película Altamira (llamada Finding Altamira fuera de España) sobre el descubrimiento de las cuevas, protagonizada por Antonio Banderas y con música de Mark Knopfler publicada en la banda sonora del álbum Altamira . [15]
