Los barcos de la clase de fragatas F120 Köln fueron los primeros grandes buques de guerra construidos en Alemania después de la Segunda Guerra Mundial .
Fueron los primeros barcos del mundo en contar con un sistema combinado de propulsión diésel y de gas . Los barcos recibieron numerosas modificaciones durante su larga trayectoria, con nuevos componentes electrónicos y tubos lanzatorpedos. Fueron reemplazados por fragatas Tipo 122 en la década de 1980 y cuatro de ellos fueron vendidos a la Armada turca.
Todos los barcos estaban estacionados como segundo escuadrón de fragatas en Wilhelmshaven .