Una okiya (置屋) es una casa de huéspedes o establecimiento de bebidas a la que una maiko o geisha está afiliada durante su carrera como geisha. La okiya suele estar dirigida por la "madre" ( okā-san ) de la casa, que se encarga de los compromisos de la geisha, del desarrollo de sus habilidades y financia su formación a través de una casa de té en particular . Aunque una geisha está legalmente obligada a estar registrada en una okiya para poder trabajar y puede vivir allí como aprendiz, no es un requisito legal que viva dentro de su okiya . [1]
Las geishas también pueden contratar sus servicios en fiestas y sus lecciones de canto, danza tradicional , instrumentos musicales y ceremonia del té a través de su okiya . Una okiya y su salón de té adjunto suelen tener su propia "rama" de nombres artísticos que vinculan a sus geishas y maiko , generalmente mediante el uso de un prefijo compartido; por ejemplo, muchas de las geishas formadas en el salón de té Dai-Ichi en Pontochō tienen nombres que comienzan con Ichi- . [2]
Muchas geishas, en particular las que trabajan en comunidades de geishas más tradicionales como las que se encuentran en Kioto , viven dentro de la okiya a la que están afiliadas, aunque es más probable que algunas de las que trabajan en otras áreas de Japón, como las geishas de Tokio , viajen desde su propio apartamento. [3] Sin embargo, una geisha seguirá guardando su kimono en la okiya y se vestirá allí todas las noches antes de asistir a fiestas y compromisos. Puede haber más de una geisha o maiko viviendo en una okiya en un momento dado, y la madre de la casa también puede ser una geisha activa; sin embargo, no hay requisitos para que una okiya tenga alguna geisha para mantener su licencia como okiya . [a]
Los acuerdos financieros de la afiliación de una geisha con su okiya varían; una geisha puede comenzar su carrera pidiendo prestado todo lo que tiene en su okiya , incluyendo alojamiento, comida y su kimono, y puede devolverlo con el tiempo. Bajo este sistema, hasta que la deuda de una geisha se salda (un proceso que lleva aproximadamente dos años con este acuerdo), todas sus propinas y salarios van a la okiya , que luego le da una mesada a cambio. Una geisha que se acoge a este acuerdo generalmente lo hace con un garante externo y requiere que la madre de la casa mantenga registros extensos y detallados. Algunos propietarios de okiya no aceptan geishas bajo estos términos, considerando que es demasiado complicado y demasiado trabajo. [b]
Otra forma de arreglo puede ser que una geisha comience su carrera como una geisha "independiente" ( jimae (自前, "una misma al frente") ), que compra su propio kimono, elige vivir separada de la okiya y paga solo la tarifa de afiliación a la casa. Las geishas que no comienzan su carrera de esta manera, pero que han pagado todas sus deudas, también son denominadas jimae . [c]
Las okiya suelen ser propiedad de mujeres y están a cargo de ellas, a quienes las geishas y maiko afiliadas a la casallaman "madres" . Estas mujeres suelen ser ex geishas y, por lo general, fueron criadas como geishas por el anterior propietario de la okiya ; cuando el propietario de una okiya se jubila, puede nombrar a una de sus hijas naturales (ya que las hijas de las geishas suelen criarse dentro de la comunidad) o a una de las geishas a su cargo como heredera ( atotori ) de la casa; en el caso de que la atotori no esté emparentada con la madre de la casa, la heredera es adoptada como hija de la madre ( musume ). Según este acuerdo, las deudas de una geisha son absorbidas por la okiya , y todo el dinero que gana va directamente al establecimiento como nueva dueña y propietaria de la casa después de la jubilación permanente o la muerte de su madre adoptiva.