La región F de la ionosfera alberga la capa F de ionización, también llamada capa Appleton-Barnett , en honor al físico inglés Edward Appleton y al físico y meteorólogo neozelandés Miles Barnett . Como ocurre con otros sectores ionosféricos, 'capa' implica una concentración de plasma , mientras que 'región' es el volumen que contiene dicha capa. La región F contiene gases ionizados a una altura de alrededor de 150 a 800 km (100 a 500 millas) sobre el nivel del mar, ubicándola en la termosfera de la Tierra , una región caliente en la atmósfera superior , y también en la heterosfera , donde la composición química varía. con altura. En términos generales, la región F tiene la mayor concentración de electrones e iones libres en cualquier parte de la atmósfera. Se puede considerar que comprende dos capas, las capas F1 y F2.
La región F se encuentra directamente encima de la región E (anteriormente la capa Kennelly-Heaviside) y debajo de la protonosfera . Actúa como un reflector confiable de señales de radio HF ya que no se ve afectado por las condiciones atmosféricas, aunque su composición iónica varía con el ciclo de las manchas solares. Refleja frecuencias incidentes normales en la frecuencia crítica o por debajo de ella (aproximadamente 10 MHz) y absorbe parcialmente ondas de frecuencia más alta.
La capa F1 es el sector inferior de la capa F y existe aproximadamente entre 150 y 220 km (100 a 140 millas) sobre la superficie de la Tierra y solo durante las horas del día. Está compuesto por una mezcla de iones moleculares O 2 + y NO + , e iones atómicos O + . [1] Por encima de la región F1, el oxígeno atómico se convierte en el componente dominante porque las partículas más ligeras tienden a ocupar altitudes más altas por encima de la turbopausa (a ~90 km, 56 millas). Este oxígeno atómico proporciona los iones atómicos O + que forman la capa F2. La capa F1 tiene aproximadamente 5 × 10 5 e/cm 3 (electrones libres por centímetro cúbico) al mediodía y con actividad mínima de manchas solares , y aumenta a aproximadamente 2 × 10 6 e/cm 3 durante la actividad máxima de manchas solares. La densidad cae por debajo de 10 4 e/cm 3 por la noche.
Las frecuencias críticas de la capa F 2 son las frecuencias que no atravesarán la capa F 2 . [3] [4] En condiciones atmosféricas raras, puede ocurrir propagación F2 , lo que da como resultado que las señales de televisión VHF y radio FM se reciban a grandes distancias, mucho más allá del área de recepción normal de 40 a 100 millas (64 a 161 km ).
Este artículo incorpora material de dominio público de la Norma Federal 1037C. Administración de Servicios Generales . Archivado desde el original el 22 de enero de 2022.