La banda de rodadura de un neumático o pista se refiere al caucho de su circunferencia que hace contacto con la carretera o el suelo. A medida que se utilizan los neumáticos, la banda de rodadura se desgasta , lo que limita su eficacia para proporcionar tracción . Un neumático desgastado a menudo puede recauchutarse .
La palabra banda de rodadura se usa a menudo de manera casual para referirse al patrón de ranuras moldeadas en la goma, pero esas ranuras se denominan correctamente patrón de la banda de rodadura , o simplemente patrón . Las ranuras no son la banda de rodadura, están en la banda de rodadura. Esta distinción es especialmente significativa en el caso de los slicks de competición , que tienen mucha banda de rodadura pero ningún surco.
Las ranuras de la goma están diseñadas para permitir que el agua sea expulsada por debajo del neumático y evitar el hidroplaneo . La proporción de caucho con respecto al espacio de aire en la superficie de la carretera afecta directamente a su tracción. El diseño de la banda de rodadura de los neumáticos tiene un efecto sobre el ruido generado, especialmente a velocidades de autopista. [1] Generalmente existe un equilibrio entre la capacidad de fricción de la banda de rodadura; Los patrones más profundos a menudo mejoran la seguridad, pero los diseños más simples son menos costosos de producir y, de hecho, pueden permitir cierta mitigación del ruido de la carretera . Los neumáticos destinados al uso en clima seco se diseñarán con un patrón mínimo para aumentar la superficie de contacto . Los neumáticos con banda de rodadura lisa (es decir, sin dibujo) se conocen como slicks y generalmente se usan solo para carreras, ya que son bastante peligrosos si la superficie de la carretera está mojada.
Los neumáticos de calle también incluirán indicadores de límite de desgaste en forma de pequeños puentes elevados dentro de las ranuras. Cuando la banda de rodadura está lo suficientemente desgastada como para que los indicadores de límite entren en contacto con la carretera, se considera que el neumático está al final de su vida útil. Las pastillas de freno utilizan indicadores similares en forma de muescas en su superficie que desaparecen con el uso.
Los neumáticos para nieve o neumáticos de invierno son neumáticos diseñados para su uso en climas más fríos, nieve y hielo. Para mejorar la tracción, están hechos de caucho diferente y tienen un dibujo de banda de rodadura diferente al de los neumáticos de calle normales.
Los neumáticos todoterreno utilizados en barro o tierra cuentan con patrones de perillas individuales para permitir que el neumático muerda la superficie y haga palanca en los lados de la banda de rodadura para obtener un mejor agarre. Dada la menor superficie de contacto, estos neumáticos tienden a desgastarse rápidamente cuando se utilizan sobre asfalto (dependiendo del tipo de caucho).
Los neumáticos para bicicletas de montaña y algunas motocicletas tienen una banda de rodadura similar a la de los neumáticos todoterreno utilizados en automóviles y camiones, pero a veces pueden incluir una banda de rodadura continua que recorre su centro. Esta característica proporciona una mejor tracción y menos ruido sobre asfalto a alta velocidad y con alta presión de neumáticos, pero conserva la capacidad de proporcionar agarre en una superficie blanda o suelta; una menor presión de los neumáticos o suelo blando hará que las orejetas laterales entren en contacto con el superficie. Los neumáticos de bicicletas de carretera pueden tener ranuras poco profundas por motivos estéticos, pero dichas ranuras son innecesarias en aplicaciones estrechas. [2]
Las orugas continuas , como las utilizadas en tanques militares o máquinas de construcción (es decir, orugas), tienen segmentos de oruga metálicos que pueden estar recubiertos de caucho. Por lo general, no cuentan con patrones en la banda de rodadura, ya que ofrecerían poco agarre adicional dado el peso del vehículo de orugas. La tracción generalmente la proporcionan las garras .