La ensenada de Benín o bahía de Benín es una ensenada en el área del Golfo de Guinea en la costa occidental de África que deriva su nombre del histórico Reino de Benín .
Se extiende hacia el este por unos 640 kilómetros (400 millas) desde el cabo de San Pablo hasta la desembocadura del río Níger en Nun . Al este continúa por la bahía de Bonny (anteriormente bahía de Biafra). La bahía recibió su nombre en honor al Reino de Benín . [1]
Las asociaciones históricas con el comercio de esclavos en el Atlántico llevaron a que la región fuera conocida como la Costa de los Esclavos . Como en muchas otras regiones de África , los poderosos reinos indígenas a lo largo de la bahía de Benín dependían en gran medida de un comercio de esclavos establecido desde hacía mucho tiempo que se expandió enormemente después de la llegada de las potencias europeas y se convirtió en un comercio global con la colonización de las Américas . [2] Las estimaciones de la década de 1640 sugieren que Benín (Beneh) recibía 1200 esclavos al año. Las restricciones dificultaron el crecimiento del volumen de esclavos hasta que nuevos estados y diferentes rutas comenzaron a hacer posible un aumento del comercio de esclavos. [3]
La bahía de Benín tiene una larga relación con la esclavitud , y su costa es conocida como la Costa de los Esclavos . A partir de 1807, después de que el comercio de esclavos se declarara ilegal para los británicos, la Marina Real creó el Escuadrón de África Occidental para reprimir y aplastar el comercio de esclavos. Estos esfuerzos se intensificaron después de 1833, cuando el comercio de esclavos se declaró ilegal en todo el Imperio Británico. Estos esfuerzos continuarían hasta la década de 1890 y costaron a Gran Bretaña importantes sumas de dinero y a la Marina Real cientos, si no miles, de vidas de marineros a causa de enfermedades tropicales.
La vieja rima de la Marina Real dice:
Una variación dice:
Se dice que se trata de una canción esclavista o canción marinera sobre el riesgo de malaria en la bahía. [4] Una tercera versión del pareado es:
En la novela de R. Austin Freeman de 1927 Un tal doctor Thorndyke , capítulo II, "El legatario", se menciona este lugar. La escena es la colonia de Gold Coast en África , donde el personaje Larkom pregunta: "¿Cómo suena la vieja cancioncilla de los marineros? ¿Te acuerdas? 'Oh, la bahía de Benín, la bahía de Benín, uno sale donde entran tres'". La esperanza de vida era corta en este lugar debido a la prevalencia de la fiebre de Blackwater .
El autor Philip McCutchan ha escrito un libro titulado Cuidado, cuidado con la bahía de Benín .
Un cuento de Elizabeth Coatsworth , "La isla olvidada" (1942), trata sobre un tesoro de Benín. También se menciona una variación de la rima. [6]
Flash For Freedom!, la novela picaresca de George MacDonald Fraser de 1971 sobre las desventuras de Harry Flashman en (entre otros lugares y situaciones) una mansión señorial inglesa, el comercio de esclavos en la década de 1840, la vida en una plantación antes de la guerra y el encuentro con el entonces congresista Abraham Lincoln , cita otra variante del pareado:
Oh, marinero, ten cuidado con la bahía de Benin.
Hay uno que sale por cien que entra.
En la novela de Patrick O'Brian , El comodoro (1996), el doctor Maturin recita la rima cuando se entera del destino de su barco. El comodoro Aubrey lo detiene y le dice que trae mala suerte decirlo en voz alta durante el viaje.
La rima también se cita parcialmente en el capítulo Contexto (6) de la novela de John Brunner Stand on Zanzibar . La bahía de Benín (así como la república ficticia de Beninia) se menciona a lo largo de la novela.
La serie de novelas de David Bramhall "The Greatest Cape" también menciona la rima, uno de los personajes del primer volumen, The Black Joke , que había sido pirata y esclavista.
En 2007, AtacoraPress.com publicó una colección de relatos breves titulada The Bight of Benin: Short Fiction by Kelly J. Morris. Los relatos se desarrollan en Ghana , Togo , Benin y Nigeria .
El 1 de febrero de 1852 los británicos establecieron el protectorado británico de la Bahía de Benín , bajo la autoridad de los cónsules de la Bahía de Benín: la República de Benín y la Bahía de Benín recibieron el nombre del Reino de Benín que se extendía hacia el este desde el Cabo de San Pablo hasta la desembocadura del río Níger en Nun.
El 6 de agosto de 1861, el protectorado de la Bahía de Biafra y el protectorado de la Bahía de Benin se unieron para formar un protectorado británico unido, que finalmente se fusionaría con Nigeria.