La Asociación Mundial de Karting (World Karting Association , WKA) es el organismo regulador más importante de las carreras de karts en Norteamérica . La WKA se fundó en 1971 y está situada justo detrás del Charlotte Motor Speedway en Concord, Carolina del Norte . Se cree que actualmente la WKA tiene aproximadamente 5000 miembros. Más de 50 000 personas han sido miembros de la WKA desde la creación de la organización en 1971.
La WKA comprende cinco series nacionales de gira: la Bully Clutches Gold Cup para karts ovalados, la Bridgestone /George Kugler Manufacturer's Cup impulsada por Mazda para karts de circuitos de velocidad sobre asfalto, la Vega Road Racing Series presentada por Summit Racing Equipment , Briggs & Stratton Speedway Dirt y Rage Karts Speedway Pavement . La WKA aprueba una serie de series y pistas divisionales, ubicadas principalmente en la mitad este de los Estados Unidos .
La Gold Cup Series es una serie de cuatro carreras que se disputan en Charlotte Motor Speedway en Carolina del Norte, G&J Kartway en Camden, Ohio , New Castle Motorsports Park en Indiana y Pitt Race (anteriormente BeaveRun) en Wampum, Pensilvania . La serie compite exclusivamente en circuitos de estilo sprint y todas las clases están impulsadas por motores Briggs & Stratton de 4 tiempos .
La Manufacturer's Cup Series puede ser la serie más popular y promocionable de la WKA. Los mejores pilotos de carreras estadounidenses como Jamie McMurray y AJ Allmendinger compiten ocasionalmente en la serie, que viaja a lugares como Daytona International Speedway , Michiana Raceway Park en Indiana, Road America en Elkhart Lake, Wisconsin , New Castle Motorsports Park en New Castle, Indiana, Pitt Race (anteriormente BeaverRun) en Wampum, Pensilvania , GoPro Motorplex en Mooresville, Carolina del Norte y Charlotte Motor Speedway. Al igual que la Gold Cup, las pistas son circuitos de carretera de estilo sprint que generalmente tienen alrededor de 1 milla (1,6 km) de longitud. A diferencia de la Gold Cup, la mayoría de las clases están impulsadas por motores de dos tiempos más rápidos y potentes (siendo el motor de cuatro tiempos LO2O6 el extraño). Los karts Cadet Yamaha, Micro Swift (llamado Mini Swift por los funcionarios) y Mini Swift (llamado Pro Swift Sportsman por los funcionarios) compiten en la serie Man (Manufactures) Cup. Las clases Junior incluyen otra clase Yamaha y las clases Junior y Senior IAME X30. Corredores de todo Estados Unidos, Barbados, Canadá e incluso Brasil compiten en la serie Man Cup.
La Copa de Invierno de la WKA es similar a la Copa Manufactures, pero con carreras en el área sureste, generalmente Florida. En la temporada 2016-2017, las pistas en las que se corrió fueron Daytona Motor Speedway (en el infield de la pista de NASCAR), Jacksonville, Florida (103rd Street Sports Complex) y Ocala Gran Prix. La carrera en Daytona cuenta tanto para la Copa de Invierno como para la Copa Manufactures del año siguiente.
La Road Racing Series (anteriormente Enduro Series) es diferente de las otras cuatro series nacionales de carreras de la WKA. Los karts Laydown-enduro y Sprint-enduro están construidos específicamente para carreras de ruta de estilo enduro . Las carreras de ruta de estilo enduro no se llevan a cabo en pistas de estilo sprint, sino en pistas de ruta más largas construidas típicamente para autos de carrera que tienen entre 1,5 y 4,5 millas (7,2 km) de longitud. Los karts con caja de cambios (shifter) y los karts de estilo sit-up Touch-and-Go (TaG) también compiten en eventos de Road Racing. No es raro que compitan entre 40 y 50 clases diferentes a lo largo de un fin de semana de Road Racing.
A diferencia de las otras series de la WKA, las carreras en ruta se disputan durante un tiempo específico en lugar de una cantidad de vueltas. Las clases de sprint y sprint-enduro tienen carreras de 30 minutos y las clases de estilo laydown-enduro tienen carreras de 45 minutos. Hasta mediados de la década de 1980, las carreras de laydown-enduro tenían una duración de 1 hora, de ahí el nombre "enduro", abreviatura de resistencia. La mayoría de los conductores tienen un cronómetro montado en su kart para saber en qué etapa está la carrera y cuándo será la última vuelta.
Nuevamente, a diferencia de las otras series de la WKA, las carreras en ruta comienzan con una largada de Le Mans . La mayoría de las otras series nacionales de la WKA (excepto los karts con cambio de marchas) comienzan las carreras con una largada en marcha. En los eventos de carreras en ruta, los karts se alinean en una formación de salida tradicional al estilo "Le Mans". El oficial de carrera/ordenador de salida inicia un cronómetro cuando levanta la bandera verde y la mantiene en el aire hasta que la agita y los karts despegan. Las largadas de las carreras en ruta, similares a las carreras de motocicletas de resistencia y los eventos de autos deportivos anteriores a 1969, son muy emocionantes de presenciar y de participar en ellas.
Las velocidades que alcanzan los karts en las carreras de carretera son quizás la parte más intrigante de la WKA Road Racing Series. Los karts de 250 cc, que parecen pequeños coches de Indy, y los karts de enduro de dos motores alcanzan más de 210 km/h (130 mph). La mayoría de las demás clases de 2 tiempos pueden alcanzar entre 130 y 210 km/h (90 y 130 mph). Incluso los karts con motor de cuatro tiempos alcanzan velocidades máximas de entre 130 y 145 km/h (80 y 90 mph) en las carreras de carretera.
Los corredores de ruta de la WKA tienen la oportunidad de competir en algunos de los circuitos de ruta más históricos y de mayor reputación de Estados Unidos. En la temporada de carreras de 2014, la Serie Nacional de Carreras de Ruta de la WKA visita Mid-Ohio Sports Car Course , Virginia International Raceway , Putnam Park, Carolina Motorsports Park, Daytona International Speedway, Grattan Raceway, NCCAR, Summit Point Raceway , [1] y New Jersey Motorsports Park . En el pasado, la serie ha celebrado eventos en casi todas las instalaciones permanentes de carreras de ruta en los EE. UU., incluyendo: Watkins Glen, Roebling Road Raceway , Pocono Raceway, Bryar Motosports Park, New Hampshire Motor Speedway , Gateway International Raceway , Indianapolis Raceway Park, Oak Hill Raceway, Hallet Oklahoma, Texas World Speedway, Road America, Blackhawk Farms, Rockingham speedway, Charlotte Motor Speedway (Lowe's), Nazareth Speedway, Barber Motorsports Park y Road Atlanta.
Los corredores de ruta de la WKA residen principalmente en el medio oeste, el sureste y la mitad este del país. Las carreras de ruta de la WKA son más populares donde se encuentran clubes de carreras de ruta divisionales saludables. Varios de estos clubes regionales fuertes incluyen el Southern Kart Club, Woodbridge Kart Club y Dart Kart Club. La actividad de las carreras de karts en ruta alcanzó su punto máximo a mediados de la década de 1980, con algunos eventos que alcanzaron más de 1000 inscriptos en un evento nacional. Los participantes en los eventos de carreras de ruta modernos son quizás los más apasionados por el deporte. Muchos de estos participantes de toda la vida han estado activos en el deporte durante más de 30 años.
La Speedway Dirt Series es una de las dos series nacionales de la WKA que organiza carreras exclusivamente en pistas ovaladas. Es la única serie que corre en pistas de tierra. Los tamaños de las pistas varían entre (aproximadamente) un octavo de milla y un cuarto de milla.
La Speedway Dirt Series ha sido la serie de la WKA con mayor asistencia durante la década de 2000; aunque recientemente, el número de inscriptos ha disminuido debido a una economía difícil y al mal trato que la WKA da a los corredores de pistas ovaladas de tierra. La serie es una gira de cinco carreras en 2009. Todas las carreras se llevan a cabo en el sur, específicamente en Georgia y las Carolinas en 2009. La gira ha viajado a Tennessee y Florida en años anteriores. La mayoría de los competidores de pistas de tierra residen en el sur.
La Speedway Pavement Series es la otra serie nacional de la WKA que compite en pistas ovaladas. La serie es una gira de cinco carreras en 2009, que visitará New Castle, Indiana, Chapel Hill Raceway en Humphrey, Nueva York , Riverhead Raceway en Long Island , OCR Action Sports Track en Rougemont, Carolina del Norte y BeaverRun (ahora Pittrace) en Wampum, Pensilvania. A diferencia de la Dirt Series, las carreras Speedway Pavement se llevan a cabo en pistas de asfalto.
Si bien los equipos de Speedway Dirt se encuentran principalmente en el sur, muchos equipos de Speedway Pavement se encuentran en el noreste. El sudeste también está bien representado con equipos Pavement.
Los corredores de Speedway Dirt and Pavement conducen karts diseñados específicamente para carreras de karts en pistas ovaladas. A diferencia de los karts de estilo sprint y enduro en los que el conductor se sienta en el centro del chasis, los karts de pistas ovaladas cuentan con un desplazamiento del conductor en el extremo izquierdo para un alto porcentaje del peso del lado izquierdo, lo que ayuda en gran medida a la conducción en una pista ovalada. Los motores están a la derecha del kart, ya que el conductor pesa más que el motor. Esto es contrario a lo que ocurre con los autos de carrera, en los que el motor pesaría mucho más que el conductor y la teoría del desplazamiento del conductor en los karts ovalados no funcionaría.
Todas las categorías de Speedway Dirt y Pavement están equipadas con motores Briggs & Stratton de 4 tiempos. Sin embargo, esto no siempre ha sido así. Los motores de 2 tiempos (Yamaha y otros) alguna vez fueron bastante populares en el circuito de Dirt. Sin embargo, en los últimos años la popularidad de los motores Briggs & Stratton ha disminuido, ya que la mayoría de los karters usan motores clon Honda más económicos y confiables.