La Unidad de Entrenamiento del Ejército Británico de Kenia ( BATUK ) es una unidad de apoyo al entrenamiento del Ejército británico ubicada en Kenia .
El 3 de junio de 1964, Duncan Sandys , Secretario de Estado para las Relaciones con la Commonwealth , firmó un acuerdo de defensa posterior a la independencia con el nuevo gobierno keniano. Entre otras disposiciones, especificaba que las tropas británicas podían realizar ejercicios en Kenia dos veces al año. [3]
En la actualidad, BATUK administra y facilita el acceso del ejército británico a un gran número de áreas de entrenamiento puestas a disposición por las autoridades kenianas. Estas áreas de entrenamiento permiten realizar ejercicios combinados de grupos de combate y brigadas de infantería ligera y mecanizada, así como proyectos de ingeniería civil y médicos para la población local, financiados por el ejército británico. [4]
En virtud de un acuerdo con el Gobierno de Kenia, hasta seis batallones de infantería realizan ejercicios de ocho semanas al año en Kenia. También hay tres ejercicios del escuadrón de Ingenieros Reales que llevan a cabo proyectos de ingeniería civil, así como dos despliegues del grupo de compañías médicas de los Servicios Médicos del Ejército . [5] [6]
Las tropas del ejército británico también ayudan a prevenir la caza furtiva de especies en peligro de extinción, como rinocerontes y elefantes, y contribuyen con un estimado de £58 millones [7] a la economía de Kenia cada año. [8]
BATUK tiene dos instalaciones: el cuartel Nyati en la base aérea Laikipia en Nanyuki, que contiene la sede, el alojamiento, el comedor, los almacenes y las oficinas; y el cuartel Kifaru es una base de retaguardia y un centro logístico en Nairobi ; [9] se encuentra dentro del cuartel Kahawa , alojado por el ejército de Kenia . [9]
A lo largo de los años, los soldados británicos enviados a BATUK para recibir entrenamiento han estado involucrados en actos delictivos que han atraído la atención de los medios de comunicación tanto en Gran Bretaña como en Kenia. Las acusaciones y los procesos judiciales han incluido asesinatos, [10] [11] peleas, violaciones, [11] agresiones sexuales, un supuesto secuestro de un niño, daños ambientales, atropellos mortales y fugas, y explotación sexual de mujeres kenianas. [12]
El Ministerio de Defensa del Reino Unido mantiene un Acuerdo de Cooperación de Defensa de larga data con el Gobierno de Kenia por el cual hasta seis batallones de infantería británicos (10.000 efectivos de servicio) por año pueden llevar a cabo ejercicios de ocho semanas en tierras del Ministerio de Defensa de Kenia en Archer's Post y en el condado de Laikipia . [13]
Los ejercicios son realizados por BATUK desde su base en el cuartel Nyati en Nanyuki , 200 kilómetros al norte de la capital. [14]
Gran Bretaña ofrece oportunidades de entrenamiento en el Reino Unido al ejército keniano y lleva a cabo ejercicios conjuntos con las Fuerzas de Defensa de Kenia (KDF). Entre 2019 y 2021, el ejército británico y las Fuerzas de Defensa de Kenia llevaron a cabo cinco ejercicios de entrenamiento conjuntos desde BATUK, en los que participaron alrededor de 600 tropas kenianas y 4.500 tropas británicas. [15]
Unidades como el 2º Batallón de Fusileros , el 1er Batallón del Regimiento del Duque de Lancaster , el 2º Batallón y el 3er Batallón del Regimiento de Paracaidistas han participado en el ejercicio en los últimos años. [16]
En el marco del ejercicio Askari Storm de 2020, las tropas de la 16.ª Brigada de Asalto Aéreo practicaron el traslado de 400 personas para alejarlas del peligro. Durante el ejercicio, las tropas ensayaron las habilidades vitales necesarias para trasladar a personas en peligro y alejarlas del peligro de una enfermedad, un desastre natural o un conflicto. Una fuerza de asalto del 3.er Batallón del Regimiento de Paracaidistas se lanzó en paracaídas para asegurar un aeródromo, seguida de tropas y vehículos adicionales. Los soldados se desplegaron por el campo para proteger a los ciudadanos del Reino Unido y de los países aliados, llevándolos de vuelta a la pista de aterrizaje para que recibieran comida, refugio y atención médica, antes de ser trasladados en avión a un lugar seguro. [17]
El ejército británico está asumiendo un papel clave contra el comercio ilegal de vida silvestre que mata rinocerontes y elefantes en África. [18] [19]
Desde 2013, los soldados británicos han unido fuerzas con grupos kenianos contra la caza furtiva en un esfuerzo por acabar con los delitos contra la vida silvestre. Los paracaidistas del ejército británico han proporcionado anteriormente patrullaje y entrenamiento de campo a miembros del Servicio de Vida Silvestre de Kenia (KWS), el Servicio Forestal de Kenia (KFS) y Mount Kenya Trust (MKT). [18] [19]
En 2013, el Secretario de Estado británico para el Medio Ambiente , Owen Paterson , anunció que la Alta Comisión británica, a través de su Asesor de Justicia Penal, había estado trabajando con la Oficina del Director del Ministerio Público y otros, lo que llevó a la creación del Grupo de Trabajo sobre Delitos contra la Vida Silvestre de Kenia. [18] [19]
Durante varios años, la sede de BATUK estuvo ubicada en un terreno arrendado a la Sociedad Agrícola Nanyuki, que debía ser desalojado cada año para dar paso a una exposición agrícola. [9]
En noviembre de 2012, el 77.º Escuadrón de Ingenieros Blindados, Royal Engineers (RE) y el 66.º Grupo de Obras, RE, trabajaron juntos para construir un nuevo cuartel general para BATUK y otros elementos del ejército británico en la antigua estación de la RAF Nanyuki de la Segunda Guerra Mundial (rebautizada Laikipia alrededor de 1982). Se emplearon más de 700 trabajadores y cadenas de suministro kenianos locales. La nueva instalación se construyó en la base aérea de Laikipia (este), y más tarde se denominó cuartel Nyati. [20]
En 2015, el Programa de Desarrollo de Infraestructura de BATUK comenzó a mejorar la infraestructura de BATUK. [21]
Como parte del programa, en enero de 2021 se inauguró el nuevo cuartel Nyati, ubicado en Nanyuki , para reemplazar la infraestructura anterior y proporcionar una sede de entrenamiento, instalaciones de bienestar, alojamiento, comedor, oficinas, tiendas y edificios de ejercicios. [1]
El programa proporcionó aproximadamente 400 puestos de trabajo para civiles empleados localmente y contratistas locales e incluyó a alrededor de 30 mujeres que trabajaban en oficios tradicionalmente dominados por los hombres, incluidos trabajos de electricidad y yesería. [22]
El Centro Internacional de Capacitación para el Apoyo a la Paz (IPSTC) es una organización multinacional asociada ubicada en el condado de Nairobi , con aportes de numerosos aliados. [28] Gran Bretaña financia alrededor del 30% de los cursos de capacitación que se realizan en el IPSTC, incluida la eliminación de dispositivos explosivos improvisados . [29]
BATUK también ha sido un objetivo importante de robos y allanamientos por parte de la población local keniana; en 2016, se informó de que un fusil de asalto SA80 había sido robado a soldados británicos durante un ejercicio y utilizado para asesinar a un jefe de policía keniano. El arma fue denunciada como desaparecida un mes antes del asesinato y una investigación del Servicio de Policía de Kenia determinó que el arma había sido utilizada en el incidente del tiroteo. [30]
En 2021, un representante de BATUK reveló que la policía de Kenia estaba investigando el robo de dos Land Rover del ejército británico y equipos asociados, incluidos neumáticos, por valor de millones de libras, de la base de BATUK en Nanyuki. [31]
Tres hombres kenianos fueron arrestados por supuestamente intentar entrar a la base en 2020, la policía keniana dijo que los tres sospechosos fueron vistos en CCTV intentando entrar a la fuerza a la base, horas después del ataque a una base del ejército estadounidense en Kenia por militantes de al-Shabaab que mató a 3 estadounidenses. [32]
Ha surgido una controversia debido a las acusaciones de que soldados británicos que sirven como parte de BATUK han estado involucrados en actos criminales que han ganado la atención de los medios tanto en Gran Bretaña como en Kenia, incluidos presuntos asesinatos, [33] secuestros de niños y daños ambientales. [2]
Ningún miembro del personal británico ha sido jamás acusado o condenado, y como resultado de ello han surgido algunas disputas diplomáticas. [34]
En septiembre de 2015, las conversaciones entre el ex primer ministro británico David Cameron y el ex presidente keniano Uhuru Kenyatta dieron como resultado un acuerdo que aclaraba que los soldados británicos serían juzgados en Kenia, pero no necesariamente de acuerdo con la ley keniana, y que las instalaciones militares británicas estarían sujetas a la inspección keniana. Además, se ofrecerían mayores oportunidades de entrenamiento a las tropas kenianas. [2]
En 2013, un sargento del ejército británico mató a tiros a un keniano armado llamado Tilam Leresh, tras creer que estaba invadiendo el lugar y se preparaba para cometer un robo. Esto agravó una disputa en curso que se centraba en la jurisdicción keniana sobre el personal británico y si debían o no ser juzgados en Kenia por cualquier violación de la ley keniana. El sargento estuvo confinado en un cuartel durante siete meses mientras se llevaba a cabo una investigación, antes de ser expulsado del país. [35] [2]
En 2011 se produjo un incidente similar, pero no hubo víctimas mortales. [36]
Un niño keniano de 10 años fue supuestamente secuestrado por tropas británicas después de que resultara herido por artillería británica, una acusación que fue negada rotundamente por el gobierno británico. Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo:
"Esta afirmación es totalmente falsa, inexacta y un completo disparate. Tenemos conocimiento de un incidente ocurrido en Samburu en el que un niño de 10 años resultó herido y tropas de la Unidad de Entrenamiento del Ejército Británico en Kenia le administraron primeros auxilios para salvarle la vida.
El niño fue trasladado en avión entre los dos hospitales en los que recibía tratamiento por tropas británicas, con el consentimiento del médico jefe y del padre del niño.
La unidad está apoyando plenamente las investigaciones sobre lo ocurrido y, como éstas están en curso, las afirmaciones de que sus lesiones fueron causadas por municiones británicas sin detonar no tienen fundamento.
Las tierras utilizadas por el ejército británico en Kenia se limpian rutinariamente al finalizar el entrenamiento para que sean seguras, y todos los ejercicios se llevan a cabo con el acuerdo de las autoridades kenianas". [37]
El gobierno británico ha sostenido que las lesiones a civiles sólo ocurren cuando éstos invaden ilegalmente las áreas de entrenamiento marcadas y que el ejército keniano, que comparte las áreas de entrenamiento, también puede dejar municiones sin explotar. [2]
En marzo de 2021, se informó de un incendio en la reserva natural de Lolldaiga , en Nanyuki. El incendio, que supuestamente fue provocado por un ejercicio militar del 2.º Batallón del Regimiento Mercian , ganó atención pública después de que un soldado británico en Kenia supuestamente publicara en Snapchat durante el incidente: “Dos meses después en Kenia y solo nos quedan ocho días. Fui bueno, provoqué un incendio, maté a un elefante y me siento terrible por ello, pero bueno, cuando esté en Roma”. Sin embargo, el Servicio de Vida Silvestre de Kenia dijo que en realidad no había muerto ningún elefante. [38]
El incendio quemó 12.000 acres (casi 50 kilómetros cuadrados) de tierra en el centro de Kenia. [39]
Tres helicópteros, un avión fumigador y cuatro camiones cisterna de BATUK ayudaron a apagar el fuego. El ejercicio se detuvo mientras todo el personal británico trabajaba para apagar el fuego. El ejército británico dijo que se habían desplegado 350 tropas británicas y kenianas para detener el incendio en Lolldaiga. [40]
La Alta Comisionada del Reino Unido en Nairobi, Jane Marriott, dijo:
“Los accidentes ocurren. No es algo bueno, lo sentimos mucho y desearíamos que no hubiera sucedido… Estamos haciendo todo lo posible para mitigar esas circunstancias y poner en marcha medidas para garantizar que no vuelva a suceder”. [39]
En octubre de 2021, un informe del Sunday Times afirmó que un soldado adscrito al Regimiento del Duque de Lancasters apuñaló y arrojó el cuerpo de Agnes Wanjiru a un tanque séptico. Según el informe, Agnes Wanjiru, de 21 años, era una peluquera que "recientemente se había dedicado al trabajo sexual", cuando fue vista por última vez en compañía de dos soldados británicos en el Hotel Lions Court en Nanyuki. Una investigación legal en 2019 realizada por Njeri Thuku, magistrado principal del Tribunal de Justicia de Nanyuki, declaró: "Después de la conclusión de la investigación, me he formado la opinión de que Agnes fue asesinada por soldados británicos". El magistrado Njeri Thuku escribió además: "Puede que hayan sido uno o dos. Pero lo que es seguro es que fueron soldados británicos porque iban vestidos con su uniforme. Desapareció el 31 de marzo de 2012 y es probable que muriera esa noche". [41]
Civiles kenianos han resultado mutilados o muertos por municiones sin detonar (UXO) durante ejercicios militares británicos en Kenia:
En junio de 1985, BATUK devolvió un vehículo chatarra al mecánico keniano Jaffer Mohamed en Nanyuki. Aunque el vehículo había sido utilizado para prácticas de tiro en el rancho Mpala, a Mohamed no le dijeron que contenía munición sin detonar. El alto comisionado británico, Leonard Allinson , dijo que Mohamed estaba "golpeando con un martillo una mecha de mortero desechada, parte de un envío de chatarra" cuando explotó. Mohamed dejó atrás a su esposa y cuatro hijos. [42]
En 2002, el Ministerio de Defensa del Reino Unido acordó pagar 4,5 millones de libras esterlinas en concepto de indemnización a 228 civiles kenianos heridos o que habían perdido a seres queridos a causa de artefactos explosivos sin detonar. [43] En 2004 se autorizó un pago adicional a más de mil demandantes. [44]
En 2007, Robert Swara Seurei murió tras encender un trozo de explosivo plástico. BATUK había contratado a Seurei para limpiar los escombros de un ejercicio, donde encontró el artefacto. Creyó que era una vela y lo encendió en su casa, lo que provocó una tragedia. [45]
El ministro de Defensa del Reino Unido, James Heappey, afirmó que hubo "varios factores que contribuyeron" a su muerte. Dijo: "El señor Seurei no había comprendido las instrucciones de seguridad y los peligros de retirar objetos del campo de tiro (debido a las barreras lingüísticas); una supervisión inadecuada; la retirada prematura de los postes de seguridad que marcaban la zona peligrosa (antes de que se hubiera realizado una comprobación minuciosa a la luz del día); y la colocación incorrecta de una mecha de seguridad, lo que hizo que el explosivo no se encendiera como estaba previsto durante el ejercicio". [46]
En 2015, un niño samburu de 13 años, Lisoka Lesasuyan, perdió ambos brazos y un ojo después de recoger una espoleta de mortero cerca de Archers Post. [47] BATUK acordó pagar una indemnización al padre del niño. El tipo de espoleta involucrada en el incidente fue retirada del servicio del ejército británico en 2019. Contenía un explosivo que el Ministerio de Defensa del Reino Unido sabía que era inestable desde 2009. [48] En 2021, otro niño de 13 años recibió quemaduras por una bengala lanzada en el área de entrenamiento de Archers Post. [49]
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