Las relaciones diplomáticas entre Australia y Tuvalu se establecieron en 1978, con la independencia de Tuvalu, y ambos países son miembros de la Mancomunidad de Naciones que comparten un jefe de Estado , el rey Carlos III . Australia tiene una Alta Comisión en Funafuti desde 2018. Actualmente, Tuvalu no está representado en Australia a nivel de alto comisionado o consular.
Australia tiene fuertes lazos con Tuvalu y fue uno de los tres países fundadores donantes del Fondo Fiduciario de Tuvalu y continúa siendo un importante donante de ayuda y asistencia técnica a Tuvalu. [1] La moneda oficial de Tuvalu de 1966 a 1976 fue el dólar australiano , que fortalece los lazos económicos entre los dos países en particular. Desde 1976, Tuvalu comenzó a emitir su propia moneda (véase dólar tuvaluano ) pero el país continúa utilizando billetes australianos como moneda oficial, y el valor de la moneda tuvaluana está directamente vinculado al dólar australiano. [2] [3] En este sentido, el dólar tuvaluano es similar a la relación de la corona feroesa con la corona danesa , ya que el dólar tuvaluano no es una moneda independiente, sino que se le ha asignado un código de moneda ISO 4217 , aunque se lo trata como equivalente al dólar australiano.
En agosto de 2009, Australia firmó una Alianza del Pacífico para el Desarrollo entre Australia y Tuvalu en el Foro de Líderes de las Islas del Pacífico celebrado en Cairns , Australia. Australia fue (junto con Nueva Zelanda y el Reino Unido) uno de los tres países donantes fundadores del Fondo Fiduciario de Tuvalu . [4] [5]
Australia es un importante donante de ayuda a Tuvalu. [1] En 1994, incluso antes de que se firmara la Asociación del Pacífico entre los dos países, Australia donó un barco patrullero de clase Pacífico ( HMTSS Te Mataili ) proporcionado por Australia en el marco del Programa de Barcos Patrulleros del Pacífico para su uso por la fuerza policial de Tuvalu para misiones de búsqueda y rescate y vigilancia marítima y patrullaje pesquero . [6] Australia acordó proporcionar su mantenimiento hasta 2024, así como capacitación para su operación. El Programa de Cooperación de Defensa de Australia apoya a la fuerza policial marítima de Tuvalu con capacitación, agua dulce y suministros. El 7 de abril de 2019, Australia donó un barco patrullero de clase Guardian que se denominó HMTSS Te Mataili II , y que será operado por la unidad de vigilancia marítima de la Fuerza de Policía de Tuvalu. [7] [8]
El gobierno de Australia respondió a la sequía de 2011 en Tuvalu trabajando con Nueva Zelanda para suministrar plantas de desalinización temporales; [9] Australia también proporcionó tanques de agua como parte de la solución a largo plazo para el almacenamiento de agua dulce disponible. [10]
Los tuvaluanos pueden participar en el Programa de Trabajadores Temporales del Pacífico Australiano , que permite a los habitantes de las islas del Pacífico obtener empleo estacional en la industria agrícola australiana, en particular en las operaciones de algodón y caña; en la industria pesquera, en particular en la acuicultura; y con proveedores de alojamiento en la industria del turismo. [11]
El desarrollo de habilidades técnicas y vocacionales (TVSD) en Tuvalu cuenta con el apoyo de la Coalición Australiana de Capacitación del Pacífico (APTC). [12]
En mayo de 2023, el Fondo Australiano de Financiación de Infraestructura para el Pacífico (AIFFP, por sus siglas en inglés) aprobó el pago de 21,4 millones de dólares australianos (15 millones de dólares estadounidenses) para un fondo liderado por el Banco Asiático de Desarrollo (BAsD) de 120,6 millones de dólares australianos (84,4 millones de dólares estadounidenses) para financiar la construcción de instalaciones de carga y pasajeros en las islas del Pacífico. Los fondos del AIFFP, junto con 11 millones de dólares australianos (7,2 millones de dólares estadounidenses) de contribución en especie del Gobierno de Tuvalu, se destinan a completar un proyecto en Niutao y a implementar un proyecto en Nui , para construir puertos para embarcaciones de trabajo, incluida la construcción de un canal de navegación, una rampa para embarcaciones, una terminal de pasajeros, un cobertizo de carga, así como la recuperación de la costa. [13] [14]
El 9 de noviembre de 2023, Tuvalu y Australia firmaron la Unión Falepili Australia-Tuvalu, un tratado bilateral que abarca la migración, el cambio climático, los acuerdos de seguridad y su relación diplomática bilateral. [15] [16] El tratado entró en vigor el 28 de agosto de 2024. [17]
En el idioma tuvaluano, el término falepili describe los valores tradicionales de buena vecindad, cuidado y respeto mutuo. [18] El Tratado aborda el cambio climático y la seguridad, [18] y las amenazas a la seguridad abarcan los grandes desastres naturales, las pandemias de salud y las amenazas tradicionales a la seguridad. [18] La implementación del Tratado implicará que Australia aumente su contribución al Fondo Fiduciario de Tuvalu y al Proyecto de Adaptación Costera de Tuvalu . [18] Australia también proporcionará una vía para que 280 ciudadanos de Tuvalu migren a Australia cada año para permitir la movilidad relacionada con el clima para los tuvaluanos. [18] [19]
En virtud de la Unión Falepili, Australia y Tuvalu acordaron resolver cualquier disputa de manera bilateral y no "involucrar a ningún tribunal o corte nacional o internacional ni a ningún otro tercero para su resolución". [15] Australia acordó proporcionar residencia permanente a un máximo de 280 tuvaluanos por año y proporcionar fondos para mitigar los efectos del cambio climático. [15] Australia acordó ayudar a Tuvalu en caso de "un desastre natural importante", "una emergencia de salud pública de interés internacional" o "agresión militar contra Tuvalu". [15] Tuvalu acordó entablar conversaciones con Australia antes de "cualquier asociación, acuerdo o compromiso con cualquier otro Estado o entidad sobre cuestiones relacionadas con la seguridad y la defensa". [15]
La concepción de la seguridad que se aplica en la Unión Falepili es coherente con la Declaración de Boe (2018) sobre seguridad regional [20] , que compromete a los miembros del Foro de las Islas del Pacífico a respetar valores fundamentales, como la buena gobernanza, la libertad individual, los procesos democráticos y los derechos indígenas. La Declaración de Boe amplió la Declaración de Biketawa (2000) para incluir cuestiones de seguridad humana, seguridad ambiental, delincuencia transnacional y ciberseguridad [20] .
Los políticos tuvaluanos han criticado la entrada en el tratado por permitir a Australia el poder de veto sobre los acuerdos de seguridad exterior de Tuvalu. [21] [22] [23] El Primer Ministro Kausea Natano dijo que el tratado era esencial para preservar la identidad de Tuvalu. [24] Sin embargo, el ex Primer Ministro Enele Sopoaga afirmó que la Unión Falepili socavaría la soberanía del país y prometió derogarla si encabezaba un gobierno nuevamente después de la elección. [21] [25] Sopoaga enfatizó la sensibilidad de conservar la soberanía de las naciones insulares del Pacífico en medio de un período en el que países más grandes, como Estados Unidos y China, compiten por la influencia en la región. El ex Ministro de Relaciones Exteriores Simon Kofe también criticó el tratado y se comprometió a renegociarlo con Australia. Kofe destacó los contratos de Tuvalu con numerosas empresas internacionales, incluidas las que proporcionan al país conexiones satelitales y cuestionó si era necesario que Tuvalu exigiera el permiso de Australia para relacionarse con dichas empresas. [26]
En su primera entrevista como primer ministro, Feleti Teo dijo que la parte de la Unión Falepili que quería revisar era que ambos países debían “acordar mutuamente” cualquier acuerdo de seguridad que Tuvalu pudiera querer con otros países. [27] En una entrevista posterior, Teo dijo que “si hay una manera que no llegue a revisar el tratado que garantiza la integridad de la soberanía de Tuvalu, entonces ciertamente exploraremos esas opciones”. [28] Posteriormente, Teo dijo que quería acuerdos para garantizar la soberanía de Tuvalu que “no lleguen a revisar el tratado”. [29]
El 26 de marzo de 2024, Pat Conroy , ministro australiano del Pacífico, presentó la Unión Falepili en el Parlamento australiano con el fin de obtener la ratificación de la Unión Falepili. Conroy afirmó que “el nuevo gobierno de Tuvalu ha confirmado su deseo de seguir adelante con la Unión Falepili”. [30] La Unión Falepili había sido un tema en las elecciones generales de Tuvalu de 2024 debido a su impacto en la soberanía de Tuvalu. Conroy confirmó que Australia trabajaría con Tuvalu para garantizar que se respetara su soberanía. Conroy también afirmó que “Australia se compromete a ayudar a Tuvalu a responder a un desastre natural importante, una pandemia de salud o una agresión militar. Esto se basa en la solicitud de dicha asistencia por parte de Tuvalu”. [30]
En el presupuesto federal de 2018, Australia asignó fondos para establecer una Alta Comisión en Tuvalu, convirtiéndose en una de las dos únicas misiones diplomáticas en Tuvalu (la otra es la Embajada de Taiwán ). [31] Antes del nombramiento del primer alto comisionado residente en octubre de 2018, la acreditación de no residente para Tuvalu estaba a cargo de la Alta Comisión Australiana en Fiji (a cargo del Alto Comisionado de 1978 a 2014 y del Alto Comisionado Adjunto de 2014 a 2018).
El nuevo Alto Comisionado en Tuvalu Road, Vaiaku, Funafuti , fue inaugurado oficialmente por el Ministro de Relaciones Exteriores Payne el 7 de febrero de 2019. [32] [33]
Te Mataili II
fue recibido por el Primer Ministro de Tuvalu, el Muy Honorable Enele Sosene Sopoaga, en una ceremonia de entrega a la que asistieron el Ministro de Asuntos Exteriores, Comercio, Turismo, Medio Ambiente y Trabajo, el Honorable Taukelina Finikaso, el Ministro de Recursos Naturales, el Honorable Dr. Puakena Boreham, y el Comisionado del Servicio de Policía de Tuvalu, el Comisionado Luka Falefou.
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