La UEFA Youth League es una competición anual de clubes de fútbol organizada por la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA) desde 2013. En su formato actual, participan en ella los equipos sub-19 de los clubes que compiten en la fase de liga de la UEFA Champions League , más los campeones juveniles nacionales de las federaciones nacionales mejor clasificadas.
Los partidos de semifinales y final se han jugado tradicionalmente en el Estadio Colovray en Nyon , Suiza, aunque para la edición 2022-23, se trasladaron al Stade de Genève debido al mayor interés en el torneo por parte de los seguidores de los clubes participantes. [1] Los ganadores reciben el Trofeo Lennart Johansson, llamado así en honor al expresidente de la UEFA .
Los equipos más laureados son el Barcelona y el Chelsea , con dos títulos cada uno. El Chelsea ganó títulos consecutivos en 2015 y 2016, mientras que el Barcelona ganó la temporada inaugural de la competición y consiguió su segundo trofeo en 2018. Los actuales campeones son el Olympiacos , que venció al Milán por 3-0 en la final de 2024 .
En mayo de 2010, la UEFA organizó un partido, conocido como el «UEFA Under-18 Challenge», entre los equipos sub-18 del Bayern de Múnich y el Inter de Milán , tres días antes de la final de la UEFA Champions League entre los respectivos equipos mayores. El Inter de Milán ganó el partido 2-0 con dos goles de Denis Alibec . El partido fue parte del «UEFA Grassroots Day» y sirvió de inspiración para la UEFA Youth League. [2] [3] [4]
Los equipos del primer torneo, la UEFA Youth League 2013-14 , jugaron una fase de grupos con la misma composición y calendario que la fase de grupos de la UEFA Champions League 2013-14 , y se celebró a modo de "prueba". [4]
Los ocho ganadores de grupo y los ocho segundos clasificados de la fase de grupos participaron en una fase eliminatoria. A diferencia de la UEFA Champions League , la fase eliminatoria se disputó a un solo partido, y las semifinales y la final se jugaron en sedes neutrales. [4]
Los medios británicos comentaron que la competencia se formó para desplazar a la NextGen Series . [5] [6]
En abril de 2014, el Barcelona se convirtió en el primer campeón al vencer al Benfica por 3-0 en la final-four celebrada en Nyon .
Después de un período de prueba de dos años, la UEFA Youth League se convirtió en una competición permanente de la UEFA a partir de la temporada 2015-16 , con el torneo ampliado de 32 a 64 equipos para permitir que los campeones nacionales juveniles de las 32 principales federaciones según sus coeficientes de país de la UEFA también participen. Los 32 equipos juveniles de la fase de grupos de la UEFA Champions League conservan el formato de la fase de grupos, con los ganadores del grupo avanzando a los octavos de final y los subcampeones avanzando a los play-offs. Los 32 campeones nacionales juveniles juegan dos rondas de eliminatorias de ida y vuelta, y los ocho ganadores avanzan a los play-offs, donde juegan un solo partido en casa contra los subcampeones de la ruta de la Liga de Campeones. A partir de los octavos de final se mantiene el mismo formato de eliminatorias de un solo partido que antes. [7]
A partir de la temporada 2024-25, el formato de la UEFA Youth League cambiará para adaptarse a los cambios que se verán en la UEFA Champions League, con algunas diferencias: [8]
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