En las culturas de Europa central , septentrional y oriental , especialmente en aquellas que formaban parte de la Mancomunidad de Polonia y Lituania y en los países vecinos, se prepara tradicionalmente una cena de Nochebuena compuesta por doce platos para conmemorar a los doce discípulos de Jesús . La tradición se cultiva especialmente en la actual Polonia , donde a veces se sirven trece platos sin carne en Nochebuena.
Los platos específicos pueden variar de un país a otro, pero muchos de ellos son universales. Debido al ayuno de la Natividad , no se permite carne, huevos ni leche (incluido el queso) durante la cena. Por ello, el pescado, las setas y varios tipos de cereales son las principales opciones.
En Polonia, la cena de Wigilia comienza con la ingesta de sopas, tradicionalmente sopa de champiñones o barszcz . El ritual para los católicos y cristianos ortodoxos en Ucrania es comenzar con kutia . [1] [2] La kutia, leche de amapola ( aguonų pienas ) junto con kūčiukai se sirven como postre y forman una parte importante del menú de Nochebuena lituano. Las semillas de amapola se utilizan ampliamente para los platos de Nochebuena, porque simbolizan la abundancia y la prosperidad. En Polonia, se creía tradicionalmente que las semillas de amapola, conocidas por su poder inductor del sueño, pueden haber sido útiles en el camino al más allá o como un manjar para las almas que vienen a la tierra. La miel, un producto producido por las abejas, que son consideradas por muchos como criaturas sagradas, se ofrecía como regalo a las almas difuntas. [3] En Ucrania, se creía que los varenyky , que también son un símbolo de prosperidad, con relleno de semillas de amapola cuando se sirven en la Sviata Vecheria ucraniana tienen el potencial más mágico para traer prosperidad y fecundidad al aldeano. [4]
En cuanto a los platos de pescado, suelen ser arenque , carpa o lucio . En Lituania, los platos de arenque ( en lituano : silkė ) son populares y variados. Por lo general, en Nochebuena se sirven silkė su morkomis (arenque con zanahorias) o silkė su grybais (arenque con setas).
Las setas, especialmente las secas o encurtidas, también son uno de los principales ingredientes de los platos de Nochebuena. En Polonia y el oeste de Ucrania se sirven chucrut ( en polaco : kiszona kapusta ; en ucraniano : кисла капуста ; kysla kapusta) con setas silvestres o guisantes , borscht rojo , sopas de setas o de pescado .
Entre los platos más populares se encuentran los buñuelos hervidos o fritos (en polaco: pierogi , en ucraniano: вареники, varenyky , en lituano: auselės) con una amplia variedad de rellenos (incluidos repollo o chucrut, champiñones y semillas de amapola trituradas). Los buñuelos rellenos de mermelada (en polaco: pączki , en ucraniano: пампушки, pampushky ) se sirven como postre en Polonia y el oeste de Ucrania, pero en Lituania los platos dulces no son comunes, ya que se cree que son inapropiados para el ambiente solemne de la velada.
En cuanto a las bebidas, tradicionalmente son comunes el kompot de frutos secos o el kisiel de arándanos ( en lituano : spanguolių kisielius ) [ cita requerida ] . En épocas anteriores, era más común el kisiel de avena.
Todo el ritual precede a la comida. Una vez que aparece la primera estrella en el cielo, cada miembro de la familia se lava la cara, las manos y las piernas con agua fría diciendo: “Sé tan saludable como esta agua”. Los más valientes van a los ríos o lagos locales y se dan un breve baño allí. Una vez finalizado el procedimiento con agua, la familia continúa con una oración, a menudo el Padrenuestro . [5] Después de la oración, el cabeza de familia unge a cada persona presente con miel , haciendo la señal de la cruz en la frente, diciendo: “En el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo : que tengáis dulzura y muchas cosas buenas en la vida y en el nuevo año”.
La cena de Nochebuena suele celebrarse a la luz de las velas y comienza por la noche, después de que aparezca la primera estrella en el cielo. La estrella simboliza el nacimiento de Jesús en la tradición cristiana y el alma de los antepasados fallecidos en las creencias precristianas. La tranquilidad, la iluminación tenue y una atmósfera algo mística son características de la cena de Nochebuena [ cita requerida ] .
En Polonia, Lituania y Ucrania occidental siempre se deja un plato y un asiento extra en la mesa. Según las creencias populares, los espíritus de los familiares fallecidos visitan la mesa esa noche. [6]
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