La Super League (también conocida como Betfred Super League debido al patrocinio de Betfred , y legalmente conocida como Super League Europe Ltd. ) [1] [2] es el nivel más alto del sistema de liga de rugby británico . En la actualidad, la liga consta de doce equipos, de los cuales diez son del norte de Inglaterra , lo que refleja el corazón geográfico del deporte dentro del Reino Unido, uno de Londres y uno del sur de Francia .
La Superliga comenzó en 1996, reemplazando a la Primera División existente y, significativamente, cambiando de una temporada de invierno tradicional a una temporada de verano.
La temporada regular suele transcurrir de febrero a septiembre y cada equipo juega 27 partidos: 11 partidos en casa, 11 partidos fuera de casa, el Magic Weekend y 4 "partidos de bucle" adicionales que se deciden por posiciones en la liga. Los seis primeros entran entonces en la serie de play-off que conduce a la Gran Final , que determina a los campeones. A partir de 2024 no hay descenso al Championship .
Los campeones de la Super League se enfrentan a los campeones de la Liga Nacional de Rugby de Australia en el World Club Challenge .
Desde que se creó la Super League en 1996, han competido veinticuatro clubes: diecinueve de Inglaterra, tres de Francia, uno de Gales y uno de Canadá. Cuatro de ellos han ganado el título: St Helens (10), Leeds Rhinos (8), Wigan Warriors (6) y Bradford Bulls (4).
Durante la década de 1950, la liga de rugby británica experimentó un auge en popularidad. Sin embargo, en los veinte años siguientes, la asistencia y la popularidad declinaron. Una "Superliga" fue propuesta por primera vez en la década de 1970 como una forma de abordar el declive. A principios de la década de 1990, el deporte todavía luchaba contra la disminución de la asistencia, las malas instalaciones y estaba dominado por un club, el Wigan , que era el único equipo profesional a tiempo completo. [ cita requerida ]
En 1992, el entonces director ejecutivo de la Rugby Football League , Maurice Lindsay, reabrió la idea de una Superliga. Quería que la nueva liga rompiera el estereotipo de que el rugby era un deporte que solo se jugaba en el norte de Inglaterra y tenía la visión de que los clubes jugaran en nuevas instalaciones bajo un conjunto de estándares mínimos en un documento inédito llamado "Framing the Future". [ cita requerida ]
La Super League de Lindsay recibió un impulso durante la guerra de la Super League australiana de mediados de los 90. Una Super League australiana respaldada por Rupert Murdoch estaba tratando de obtener la supremacía en la transmisión sobre la Liga Australiana de Rugby . En un intento por obtener la ventaja, Murdoch, cuya empresa de transmisión bSkyb ya tenía los derechos de la Primera División , se acercó a la RFL. [ cita requerida ]
Una oferta de 77 millones de libras [3] y un pago de 87 millones de libras [4] ayudaron a tomar la decisión. Se acordó que en 1996 se organizaría una Superliga de 14 equipos, cambiando el deporte del invierno al verano y haciendo que todos los equipos jugaran a tiempo completo.
Como parte del acuerdo, la Super League sería una competición europea. La liga de rugby tenía su base tradicional en el sur de Francia, por lo que se invitó al Toulouse Olympique (sin embargo, nunca consiguió un lugar en la Super League I). También se planeó invitar a un segundo club de las ligas francesas, pero el gobierno francés rechazó su apoyo a menos que hubiera un equipo de París, por lo que se fundó el Paris Saint-Germain como el segundo club francés que jugaba con el mismo nombre y los mismos colores que el club de fútbol.
Además de la participación de dos clubes franceses, se propusieron varias fusiones entre clubes ingleses:
La propuesta de fusionar los clubes vecinos, muchos de los cuales eran rivales locales y habían formado parte de comunidades durante cien años, resultó impopular. El Viernes Santo de 1995 se anunció que Toulouse se había retirado y que Widnes tenía su propio club junto con Warrington. Esto, así como las campañas contra la fusión y los debates en el parlamento, acabaron con cualquier posibilidad de fusión.
El primer gran cambio antes de la Super League se produjo en la temporada 1994-95. Se decidió que los equipos que terminaran entre los diez primeros de la Primera División participarían en la Super League. Los equipos que terminaran entre los puestos 11 y 15 descenderían a la Segunda División, mientras que el último equipo descendería a la nueva Tercera División. En la actual Segunda División, los siete primeros equipos permanecerían, mientras que el resto formaría la Tercera División.
La controversia surgió a fines de 1994-95 cuando Keighley ganó la Segunda División, pero se le negó el ascenso debido a que los London Broncos, que estaban en el cuarto lugar , fueron rápidamente ascendidos a la Primera División, ya que Lindsay quería que la Super League tuviera una mayor cobertura nacional. Esto resultó en una demanda legal por parte de Keighley y Widnes, a quienes se les negó un lugar en la Super League. [ cita requerida ]
La temporada 1995-96 sería la última que se jugaría en invierno y coincidió con el año del centenario del deporte. La temporada fue corta, comenzando en agosto y terminando en enero, y la Copa Mundial de 1995 se celebró en octubre. [ cita requerida ]
La Superliga finalmente comenzó en 1996 con los 12 equipos fundadores:
Junto con la nueva liga, se introdujeron nuevas reglas. Se adoptaron números de equipo, había un árbitro de video en cada juego televisado y se introdujo el tope salarial para evitar que los clubes gastaran de más y permitir un campo de juego más equilibrado. La Super League también se americanizó más: los clubes adoptaron apodos y las temporadas de la liga copiaron el Super Bowl de la NFL al ser conocidas con un número romano en lugar de un año (por ejemplo, la Super League de 1996 se conoció como Super League I).
El primer partido se disputó el 29 de marzo, cuando el PSG venció al Sheffield por 30-24 ante 17.873 espectadores en el estadio Charlety . El título inaugural de la Super League lo ganó el St Helens, que rompió el dominio del Wigan por primera vez desde 1989, mientras que el Workington descendió.
El St Helens no pudo defender su título, ya que la segunda temporada de la Super League la ganó el Bradford Bulls, mientras que los London Broncos justificaron su decisión de avanzar rápidamente a la Super League al terminar en segundo lugar. El Oldham descendió y el PSG, que había terminado en el puesto 11 por segunda vez consecutiva, fue disuelto después de que se descubriera que algunos de sus jugadores extranjeros tenían visas de turista para evitar pagar impuestos franceses. [ cita requerida ]
Debido al descenso del Oldham y al cierre del PSG, dos equipos, el Hull Sharks y el Huddersfield Giants , ascendieron. También se anunció antes de la temporada de 1998 que no habría descensos, ya que la liga planeaba expandirse a 14 equipos a partir de 1999.
Tras la disolución del PSG, y como resultado de ello, solo estuvieron presentes en la competición equipos ingleses, la liga no fue considerada desde entonces como una competición europea y actuó únicamente como el nivel superior del sistema de la liga de rugby británica .
El otro cambio importante fue que un playoff decidiría quiénes eran los campeones. Esto no era nuevo en la liga de rugby, ya que el sistema de playoffs se había utilizado durante la mayor parte de la existencia del deporte, aunque no se había utilizado desde 1973. Resulta confuso que se celebrara un playoff al final de la temporada, pero era independiente de la temporada oficial de la liga y, por lo tanto, no contaba para nada. Old Trafford, el lugar de la antigua final del playoff de la Premiership, se utilizaría para albergar la nueva Gran Final, en la que competirían los cinco mejores equipos de la Super League.
La primera Gran Final tuvo lugar en Old Trafford frente a un estadio lleno de 40.000 personas que vieron al Wigan derrotar al Leeds por 12-8, su primer título de liga desde la antigua Primera División.
Antes de la expansión a 14 clubes, Wakefield Trinity ascendió desde la Segunda División y un nuevo club, Gateshead Thunder, obtuvo un lugar en la Super League en 1999, que ganó St Helens, que venció a Bradford en la Gran Final.
Gateshead tuvo una exitosa temporada de debut en el campo, terminando a dos puntos de los playoffs; sin embargo, fuera del campo, el club estaba sufriendo dificultades financieras. Al final de la temporada, Gateshead anunció que se fusionaría con Hull Sharks, que volvería a ser conocido como Hull FC. Gateshead no era el único club en problemas, Sheffield anunció que ya no podía continuar y se fusionó con Huddersfield y sería conocido como Huddersfield-Sheffield Giants. Debido a que estos dos clubes renunciaron a la liga, se acordó que la Super League volvería a tener 12 equipos después de solo una temporada.
En 2001 se reintrodujo el descenso, con un equipo descendiendo cada año. El único cambio importante en la liga se produjo en 2002, cuando los playoffs se ampliaron a seis equipos. En 2002 se introdujo el League Leaders Shield para recompensar al equipo que terminase en la cima al final de la temporada regular. [5]
En 2005 se anunció que se otorgaría una franquicia a un club francés, y se presentaron Toulouse , Villeneuve y Catalans Dragons . Al final, los Catalans, que se fundaron en 2000 tras la fusión de dos clubes con sede en Perpiñán, fueron los elegidos. Su temporada de debut sería en 2006 y estarían exentos del descenso durante los primeros tres años. Su inclusión en la Super League significó que dos clubes descenderían en 2005. El último equipo, el Leigh, descendió y el Widnes, que ocupaba el 11.º puesto.
A mediados de la década de 2000, los estándares en el campo habían mejorado y la asistencia aumentó, pero muchos clubes todavía jugaban en estadios en ruinas y la mayor parte del deporte todavía se practicaba en el norte de Inglaterra. También surgió el "Big Four" (Bradford, Leeds, Wigan y St Helens), que dominaron la liga durante sus primeras 10 temporadas.
Anunciada en mayo de 2005, para tratar de combatir los problemas que enfrentaba la Super League, la RFL introdujo las licencias como el nuevo determinante de los participantes de la competencia de la Super League a partir de 2009 , con el descenso eliminado, dos nuevos equipos ampliarían la liga a 14. Las licencias se otorgaron después de considerar más factores que simplemente el desempeño de un club en el campo. [6] Después de 2007, se suspendieron los ascensos y descensos automáticos para la Super League y se admitieron nuevos equipos en base a una licencia cuyo plazo comenzaría en 2009. [6]
La RFL declaró que los clubes que soliciten competir en la Super League serán evaluados según criterios en cuatro áreas (instalaciones del estadio, finanzas y desempeño comercial, comercial y de marketing y fuerza de juego, incluida la producción y el desarrollo de juveniles) y que las evaluaciones y decisiones finales las tomará la junta directiva de la RFL. [7]
Los solicitantes seleccionados obtuvieron una licencia para competir en la Super League durante tres años y [8] se llevaron a cabo revisiones trienales de la membresía de la Super League para garantizar que los clubes ambiciosos ubicados más abajo en las ligas aún pudieran tener éxito. [7]
Los puntos obtenidos por la solicitud de cada club se traducen en grados de licencia A, B o C. Los clubes que lograron una licencia A o B obtendrían automáticamente un lugar en la Super League, mientras que aquellos que lograron una licencia C se sometieron a un escrutinio más profundo antes de que la RFL decidiera quiénes pasaron el corte final. [9]
Primer período de licencia
En junio de 2008, la RFL confirmó que la Super League se ampliaría de 12 equipos a 14 en 2009 y que los playoffs también se ampliarían a 8 equipos, [10] [11] y el 22 de julio de 2008, la RFL confirmó los equipos a los que se les otorgaron licencias. [12] Los equipos anunciados fueron los 12 equipos existentes de la Super League junto con los equipos de la Liga Nacional 1 , Celtic Crusaders y Salford . Celtic Crusaders se convirtió en el primer equipo galés en jugar en la Super League y el único equipo al que se le otorgó una licencia que nunca había jugado en la Super League anteriormente.
Featherstone Rovers , Halifax , Leigh y Widnes no lograron obtener una licencia. Leigh y Widnes, en particular, se mostraron decepcionados por sus exclusiones, y el presidente de Leigh se mostró extremadamente crítico con la RFL. [13]
Al final de la temporada 2008, Salford y Celtic Crusaders terminaron en los puestos 13 y 14 respectivamente y la Gran Final la ganó el líder de la Liga, Leeds Rhinos, por cuarta vez. La temporada siguiente, Crusaders llegó a los playoffs, pero fue eliminado en la primera ronda. El líder de la Liga, Wigan, ganó la Gran Final.
En 2011, los Crusaders atravesaban dificultades financieras y entraron en concurso de acreedores, por lo que se les descontaron cuatro puntos. Por otro lado, el Salford, a pesar de no haber llegado a los playoffs en los tres años transcurridos desde que ascendió, se encontraba en una situación financiera mucho mejor.
Durante este período, la liga estuvo dominada por Leeds y St Helens, con Leeds ganando tres títulos y St Helens apareciendo en todas las Grandes Finales.
Segundo periodo de licencia
Para las temporadas 2012-14, los equipos del Championship Batley , Barrow , Featherstone Rovers , Halifax y Widnes cumplieron con los criterios en el campo necesarios para presentar una solicitud, [14] pero a pesar de esto, solo Barrow, Halifax y Widnes decidieron presentar una solicitud. [15] El 31 de marzo de 2011, Widnes obtuvo una licencia de la Super League; Barrow no cumplió con los criterios y se le negó la licencia; y la solicitud de Halifax debía considerarse más a fondo junto con los otros clubes de la Super League. [16]
La decisión final de la Rugby Football League se anunció el 26 de julio de 2011. Widnes se uniría a trece equipos existentes de la Super League, ya que Crusaders había retirado su solicitud y a Halifax se le había negado la licencia. [17] El director ejecutivo de Crusaders, Rod Findlay, declaró que las finanzas del club no estaban en condiciones lo suficientemente buenas como para justificar su lugar en la Super League. [18] El presidente de Halifax, Mark Steele, criticó la decisión de otorgarle una licencia a Wakefield en lugar de a ellos mismos, diciendo "Si comparas a Belle Vue con Shay, no hay competencia; si comparas los registros de juego, no hay competencia; y si comparas la posición financiera, hemos mantenido la cabeza fuera del agua y ellos no". [18] Wakefield había sido el favorito para perder su licencia antes de la retirada de Crusaders. [18]
Después de dos períodos de licencias, el sistema comenzó a caer en desuso. Algunos destacaron a clubes como Wakefield y Castleford, que no habían construido nuevos estadios pero que habían obtenido dos licencias en lugar de clubes del Championship que muchos creían que serían más adecuados para la Super League. También hubo malestar en el Championship , ya que los clubes sentían que su éxito en el campo debía ser recompensado.
En la Reunión General Anual de 2013 en Bradford , los clubes de la Super League acordaron reducir el número de clubes a 12 a partir de 2015, y también regresar al ascenso y descenso con un Campeonato de 12 clubes . [19]
Se propuso una estructura de liga radicalmente nueva. Los 12 clubes de la Super League y los 12 del Championship jugarían entre sí en ida y vuelta durante 22 rondas. Tras la conclusión de sus temporadas de liga regulares, los 24 clubes compitieron en una serie de play-off en la que se dividieron en 3 ligas de 8 en función de la posición en la liga: [20] [21]
La financiación de los clubes se escalonó en ambas ligas para evitar dificultades financieras relacionadas con el descenso.
Como preparación para la nueva estructura, dos clubes descenderían de la Super League en 2014 para reducir la liga a 12. Al final de la temporada, los London Broncos y los cuatro veces campeones Bradford Bulls descendieron al Championship.
En junio de 2015, ocho de los doce clubes de la Super League votaron a favor de permitir que hubiera un jugador estrella que pudiera superar el límite salarial del club, siempre y cuando pudiera afrontar su salario. La regla del jugador estrella entró en vigor para la temporada 2016 de la Super League.
La primera temporada de la Super 8 la ganaron los Leeds Rhinos, y los cuatro clubes de la Super League sobrevivieron a las eliminatorias. Al año siguiente, el Hull KR descendió al perder contra el Salford en el Million Pound Game, y el Leigh ascendió.
En 2017, Castleford terminó en la cima de la liga por primera vez en su historia, aunque finalmente perdió la Gran Final ante Leeds, que obtuvo su octavo título.
En 2018, había dudas sobre el éxito de la Super League 8. La asistencia después de la división cayó y había más interés en el descenso que en la Super League 8 y los playoffs.
El 14 de septiembre de 2018, se convocó una asamblea general extraordinaria para debatir el futuro del deporte. Los clubes de la Super League no estaban contentos con la forma en que la RFL dirigía el deporte y querían tener más control sobre los futuros acuerdos televisivos y el dinero de los patrocinadores. Se votó a favor de la Super League y, posteriormente, se separaron de la RFL, al tiempo que también votaron a favor de eliminar los Super 8 a favor de una estructura de liga más tradicional con un sistema de ascenso y descenso de uno arriba y uno abajo. [22]
Como resultado de la división, la Super League nombró al exdirector ejecutivo del Everton, Robert Elstone , como director ejecutivo. Elstone introdujo una nueva imagen y nuevas reglas, como el reloj de lanzamiento para evitar la pérdida de tiempo y la prórroga con punto de oro para favorecer los empates. [23]
El éxito de Elstone duró poco. Después de una exitosa temporada 2019, la temporada 2020 se suspendió debido a la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido . La temporada se suspendió temporalmente durante el confinamiento nacional, después del cual Toronto Wolfpack no regresó para completar la temporada. Los clubes de la Super League pidieron que los dos órganos ejecutivos (la Super League y la RFL) se volvieran a fusionar tras las dificultades financieras de la pandemia. [24]
El 14 de diciembre de 2020, se decidió por unanimidad que los Leigh Centurions ocuparían el puesto 12 en la 26.ª temporada de la Super League , en sustitución de los Toronto Wolfpack , que se retiraron de la liga como resultado de las dificultades financieras causadas por la pandemia. Esto se produjo después de que la RFL cancelara la temporada 2020 del Championship en respuesta a la pandemia. [25]
En febrero de 2021, Elstone anunció su dimisión como director ejecutivo de la Super League, alegando la imposibilidad de atraer inversiones externas a la liga y los efectos de la pandemia. El presidente del Huddersfield, Ken Davy, fue nombrado director ejecutivo temporal hasta el final de la temporada. Posteriormente, el nuevo acuerdo televisivo de Sky Sports para la Super League y las divisiones inferiores se redujo de 40 millones de libras esterlinas a 25 millones de libras esterlinas por año para las temporadas 2022 y 2023. [26] Esto hizo que los funcionarios de la RFL y la Super League pidieran una realineación de los dos órganos rectores.
El 22 de marzo de 2022, en una Asamblea General Extraordinaria, se anunció que la RFL y la Super League se iban a reagrupar oficialmente después de que la mayoría de los clubes votaran a favor. También se creó una nueva empresa separada de la RFL para encargarse del aspecto comercial del deporte.
El 10 de mayo de 2022, la RFL anunció que había firmado un acuerdo de 12 años con la empresa de marketing deportivo IMG para maximizar el crecimiento deportivo.
IMG anunció que planeaba eliminar el sistema tradicional de ascenso y descenso a favor de regresar al sistema de licencias, aunque sería ligeramente diferente a cómo se ejecutaba antes.
Los clubes de las tres divisiones se clasificarían en A, B o C. Los clubes de grado A serían elegibles para la Super League y estarían exentos del descenso, mientras que el resto de la Super League estaría formada por los clubes de grado B de mayor clasificación, que podrían pasar de la Super League al Championship en función de su clasificación. Los clubes de grado C conformarían el resto del Championship y la League One. El objetivo general era tener una Super League con 12 clubes de grado A.
IMG anunció los criterios de calificación en marzo de 2023, y los clubes serán evaluados en función de su afición, su desempeño en el campo, sus finanzas, su estadio y su área de influencia.
Hay 12 clubes en la Super League. Durante el transcurso de la temporada (generalmente de febrero a septiembre), cada club juega contra el otro dos veces, una en su estadio local y otra en el del oponente. Los clubes también juegan cinco 'Loop Matches' adicionales (incluido el Magic Weekend ) que se deciden según la clasificación de la liga de la temporada anterior (por ejemplo, el equipo que terminó primero la temporada anterior jugaría un partido adicional contra los equipos que ocuparon el tercer, quinto, etc. [27] ). En total, los clubes juegan 27 partidos.
Los equipos reciben dos puntos por victoria. Si el partido termina empatado al final del partido, se juegan 20 minutos de punto de oro . Si el empate persiste después del punto de oro, ambos equipos reciben un punto. [28] No se otorgan puntos por una derrota.
Los equipos se clasifican por puntos de competición, diferencia de puntos (puntos anotados menos puntos concedidos) y puntos anotados. El equipo que termina en primer lugar después de 27 partidos recibe el League Leaders Shield .
Los play-offs han tenido varios formatos. Actualmente, una vez que cada club ha jugado 27 partidos, los seis mejores equipos se clasifican para los play-offs. [29]
En la primera ronda se enfrentarán el 3.º contra el 6.º y el 4.º contra el 5.º. Los ganadores pasarán a las semifinales, donde participarán los equipos que queden en 1.º y 2.º lugar. Los dos ganadores de las semifinales se enfrentarán en la Gran Final.
La Gran Final es el partido decisivo del campeonato y el evento más importante de la temporada de la Super League. Se celebra todos los años en Old Trafford , con la excepción de 2020, cuando se celebró en el estadio KCOM de Hull sin aficionados debido a la pandemia de COVID-19.
Durante las dos primeras temporadas de la Super League, los campeones se decidían mediante un sistema de todos contra todos. El formato de la liga cambió en 1998 y se utilizó una serie de play-off para determinar los campeones de la Super League por primera vez desde 1972-73 .
El Escudo de Líderes de la Liga se otorgó por primera vez en 2002 y se otorga al equipo que termina la temporada regular en la cima de la Super League. [30]
En la liga de rugby británica , el término The Double se refiere al logro de un club que gana tanto el League Championship como la Challenge Cup en la misma temporada. Hasta la fecha, esto lo han logrado diez clubes diferentes en total, seis de las cuales han sido durante la era de la Super League.
El triplete se refiere al equipo que gana los tres títulos nacionales en juego durante la temporada: Gran Final , League Leaders' Shield y Challenge Cup . Hasta la fecha, siete equipos han ganado el triplete, solo Bradford Bulls , St. Helens y Leeds Rhinos lo han ganado en la era de la Super League.
El ganador de la Gran Final recibe el Trofeo de la Super League como Campeón de la Super League. Este trofeo se considera más prestigioso que el campeonato menor. Cada año, se graba el año del triunfo de un equipo campeón, el nombre del equipo y el capitán del equipo de rugby league.
El actual poseedor del título es Wigan
El récord de más títulos de la Super League ganados lo ostenta el St Helens con diez títulos. El capitán del Leeds, Kevin Sinfield, ostenta actualmente el récord de capitanear a más equipos que han ganado títulos de la Super League tras capitanear al Leeds en sus primeras 7 grandes finales. El St. Helens disputó la final 6 años seguidos (de 2006 a 2011), tiempo durante el cual solo logró levantar el trofeo una vez contra el Hull FC en 2006; después sufrió derrotas consecutivas contra el Leeds en 2007, 2008, 2009, el Wigan en 2010 y el Leeds una vez más en 2011. Sin embargo, el St. Helens hizo un regreso victorioso en 2014, derrotando a sus rivales, el Wigan por 14-6 y desde entonces ha ganado otras cuatro grandes finales, derrotando al Salford en 2019, al Wigan en 2020 y a los Catalans Dragons en 2021 y al Leeds en 2022.
Wigan ha perdido la mayor cantidad de Grandes Finales, con un total de seis, sin embargo, el récord de St Helens de 5 años consecutivos como subcampeón sigue siendo indiscutible. Hull FC (2006), Warrington (2012, 2013, 2016 y 2018), Castleford (2017), Salford (2019) y Catalans (2021) han aparecido en la Gran Final, pero nunca ganaron.
El premio Man of Steel Award es un galardón anual que se otorga al mejor jugador de la temporada en la Super League. Se ha mantenido desde la época anterior a la Super League, y el primer premio de este tipo se entregó en 1977. En 2014, se le cambió el nombre en honor a Steve Prescott .
La medalla Albert Goldthorpe es un premio que otorgan los miembros de la prensa, que emiten su voto después de cada partido de la temporada regular. Los tres jugadores que, en opinión del periodista, hayan sido los tres mejores y más justos jugadores del partido recibirán tres puntos, dos puntos y un punto respectivamente. Para poder optar a una votación, un jugador no debe haber sido suspendido de la competición en ningún momento de la temporada.
Cada temporada se nombra también un "Dream Team". Los trece mejores jugadores en sus respectivas posiciones son elegidos por miembros de la prensa deportiva. El Dream Team de 2024 es el siguiente:
La Superliga ha sido ganada por 16 entrenadores, 10 de Australia, 5 de Inglaterra y 1 de Nueva Zelanda.
Estadísticas correctas al 21 de septiembre de 2024
12 jugadores han capitaneado equipos para ganar la Superliga.
Desde su temporada inaugural en 1996, la Super League ha sido patrocinada siete veces, y el primer patrocinador, Stones Bitter, sigue siendo el patrocinador principal tras haber patrocinado la antigua Primera División desde 1986. Con la excepción de la temporada 2013, la liga ha tenido un patrocinador principal cada año.
Además del patrocinio principal, la Super League tiene varios socios y proveedores oficiales. [31] Para la temporada 2017, estos incluyen a Kingstone Press Cider , Dacia , Foxy Bingo , Batchelors y Specsavers .
El proveedor oficial del balón de rugby es Steeden . [32]
La Super League ha tenido tres logotipos oficiales. El primero se utilizó desde la temporada inaugural en 1996 hasta 2016. El logotipo tenía la S de Super League con Super encima y League debajo. El nombre de los patrocinadores principales aparecería sobre el logotipo hasta 2014, cuando los patrocinadores principales, First Utility, utilizaron sus propios logotipos personalizados que aparecieron en las camisetas de los jugadores y en los medios. Los campeones reinantes tenían una cinta alrededor del logotipo con los campeones en él hasta 2011.
El segundo logotipo oficial se introdujo en 2017 como parte de un cambio radical de imagen en toda la liga de rugby británica. El diseño era deliberadamente similar a los nuevos logotipos de la Rugby Football League (RFL) y de los equipos de Inglaterra , con el fin de mantener la ubicuidad del mensaje público. Tenía un fondo rectangular que representaba al Hotel George en Huddersfield (donde se fundó originalmente la liga de rugby), trece líneas que representaban a trece jugadores, un chevron (una característica de diseño tradicional en muchas camisetas de la liga de rugby) y la S que representaba la pelota y la Super League. Los campeones reinantes tenían derecho a usar una versión dorada del logotipo en sus camisetas.
Antes de la temporada 2020 de la Super League, se reveló un logotipo completamente nuevo. Este fue diseñado por la misma empresa que recientemente había rediseñado el logotipo de la Premier League y era más simple que las iteraciones anteriores. En 2024, la empresa de marketing 160/90 lo actualizó a tres logotipos separados, para representar las tres competiciones de la Super League, verde azulado para los hombres, morado para las mujeres y verde para las sillas de ruedas. [33]
Desde su formación en 1996, solo cuatro equipos han ganado la Super League: Bradford , Leeds , St. Helens y Wigan . Además, solo nueve equipos han participado en la Gran Final : Hull FC , Castleford Tigers , Warrington Wolves , Salford Red Devils y los Catalans Dragons son los otros cinco. Ocho equipos han sido líderes de la liga, sin embargo, solo uno de estos Huddersfield Giants en 2013 es un equipo diferente a los que han aparecido en la gran final, lo que significa que solo nueve equipos diferentes en total han participado en la gran final o han encabezado la tabla de la temporada regular; sin embargo, 23 equipos han participado en la Super League desde su inicio. La última gran final en la que participaron dos equipos distintos a Wigan, Leeds, St. Helens o Bradford ocurrió en 1991, cuando el Hull FC derrotó al Widnes por 14-4 en la final de la Premier League. [34] Esto ha llevado a la crítica de que la Superliga es efectivamente poco competitiva, al perpetuar el éxito en manos de un pequeño número de clubes ricos. [35] [36]
Desde el inicio de la Super League en 1996 existe una cuota de jugadores extranjeros que restringe el número máximo de jugadores extranjeros en cada club. [37] Sin embargo, los jugadores extranjeros que tienen un pasaporte de la Unión Europea o que están sujetos a la sentencia Kolpak no cuentan para la cuota. Esto dio como resultado que el número de jugadores no británicos en algunos clubes excediera con creces la cuota.
En respuesta a las preocupaciones sobre el creciente número de jugadores extranjeros en la liga, en 2007, la RFL anunció planes para introducir una regla de "jugador local" para alentar a los clubes a desarrollar sus propios jugadores. [38] A partir de 2017, los clubes de la Super League pueden registrar no más de cinco jugadores extranjeros. Además, los equipos también están limitados a un máximo de siete jugadores no formados por la Federación. [39]
En 1998 se introdujo por primera vez un tope salarial en la Super League, que permitía a los clubes gastar hasta el 50 por ciento de sus ingresos en salarios de los jugadores. A partir de la temporada 2002, el tope se convirtió en un techo fijo de 1,8 millones de libras para aumentar la paridad dentro de la liga. [40]
La Superliga opera bajo un sistema de tope salarial en tiempo real que calculará la posición del tope salarial de un club al inicio y durante toda la temporada: [41]
In 2017, Super League clubs approved proposals to increase the salary cap over the next three seasons, eventually rising to £2.1 million by 2020. Clubs will also be allowed to sign a second marquee player.[42]
Before each Super League fixture, each club must announce the squad of 19 players it will choose from by 2:00 pm on the second day before the match day.[41]
Sky Sports have been the primary broadcast partner of Super League since its inaugural season in 1996. The current deal lasts between 2024 until 2026, which will see, for the first time ever, Sky Sports producing all six matches per week, and each will be broadcast live in some form.[43]
The 2024 season also saw the creation of Super League+[1], a dedicated streaming service which would broadcast four out of six matches per round live, with the other two matches on a 48-hour delay.[44]
For the 2022 and 2023 seasons, Channel 4 had the rights to broadcast ten matches, consisting of eight regular season plus two play-off games.[45] The BBC obtained the same rights as Channel 4 had, beginning from the 2024 season, with the addition of extra matches shown on the Red Button and iPlayer.
Sky Sports broadcasts live Super League games in both the United Kingdom and Ireland. Broadcasting slots occur on Thursdays and Fridays at 19:30 or 19:55 (20:00 kick off), and varying times on weekend afternoon.
Source:[51]
In addition to Sky Sports' live coverage, BBC Sport previously broadcast a weekly highlights programme called the Super League Show, usually presented by Tanya Arnold. This was broadcast to the North West, Yorkshire, North East & Cumbria, and East Yorkshire & Lincolnshire regions on BBC One on Monday nights (after 11 pm) and was repeated nationally on BBC Two on Tuesday afternoons.[52] A national repeat was first broadcast overnight during the week since February 2008 when the then BBC Director of Sport, Roger Mosey, commented that this move was in response to the growing popularity and awareness of the sport, and the large number of requests from people who want to watch it elsewhere in the UK. The end of season play-off series was shown nationwide in a highlights package. The Super League Show is also available for streaming or download using the BBC iPlayer in the UK.
The Super League Show was cancelled ahead of the 2024 season after Super League agreed a deal with Sky Sports to show every game.
Internationally, Super League is shown live by eight broadcasters in eight countries and regions.
Talksport is an official broadcaster of Super League, broadcasting commentaries and magazine programming on Talksport 2. BBC Radio 5 Sports Extra covers more than 70 Super League games through 5 Live Rugby League each Thursday and Friday night.[53] Each 3 hour programme is presented by Dave Woods with a guest summariser (usually a Super League player or coach) and in addition to live commentary also includes interviews and debate. A 5 Live Rugby League podcast is available to download each week from the BBC website at http://www.bbc.co.uk/programmes/p02nrtxd/episodes/downloads.
Super League is also covered extensively by BBC Local Radio:
The competition is also covered on commercial radio stations:
All Super League commentaries on any station are available via the particular stations on-line streaming.
ESPN3, formerly ESPN360, has had worldwide broadband rights since 2007 when they broadcast the 2007 Grand Final.
Since 9 April 2009, all of the matches shown on Sky Sports have also been available live online via Livestation everywhere in the world excluding the US, Puerto Rico, UK, Ireland, France, Monaco, Australia and New Zealand.[54] In 2016 Livestation shut down, however these matches are also available online for UK users only through Sky Go and Now TV.
In the United Kingdom, a number of commercial radio stations, along with BBC Radio 5 Live Sports Extra and the local BBC radio stations simulcast commentary of Super League games on the internet. Additionally, the 5 Live Rugby League podcast is available to download each week from the BBC website at http://www.bbc.co.uk/programmes/p02nrtxd/episodes/downloads.
