La Royal Air Force Spanhoe o, más simplemente, la RAF Spanhoe (también conocida como Harringworth o Wakerley ) es una antigua base de la Royal Air Force cerca de Uppingham en Northamptonshire , Inglaterra. El aeródromo está ubicado aproximadamente a 4 millas (6,4 km) al este de Uppingham ; aproximadamente a 80 millas (130 km) al norte-noroeste de Londres.
Inaugurado en 1943, fue utilizado tanto por la Real Fuerza Aérea como por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Durante la guerra se utilizó principalmente como aeródromo de transporte. Después de la guerra se cerró a finales de 1945.
Hoy en día, gran parte del aeródromo ha sido devuelto a la agricultura, sin embargo, queda una pista y el aeródromo está actualmente activo y alberga varias aeronaves ligeras de propiedad privada.
El aeródromo era conocido como USAAF Station AAF-493 por razones de seguridad durante la guerra, y se lo conocía por ese nombre en lugar de por su ubicación. Su código de estación de la USAAF era "UV".
Básicamente terminada a fines de 1943 e inaugurada el día de Año Nuevo de 1944, la estación ya había sido destinada para uso de transporte de tropas estadounidenses y un escuadrón de complemento de la estación se trasladó para preparar la base entre el 4 y el 7 de enero.
El 7 de febrero de 1944 se instaló el cuartel general del 315.º Grupo de Transporte de Tropas , una organización algo reducida, ya que la mayor parte del escalón aéreo había sido enviado en destacamento a la Duodécima Fuerza Aérea en el norte de África durante mayo de 1943. Los escuadrones operativos y los códigos de fuselaje del grupo en Spanhoe eran:
El 315º TCG era parte del IX Comando de Transporte de Tropas, 52º Ala de Transporte de Tropas .
El 8 de julio de 1944, dos Douglas C-47 Skytrains del 315.º escuadrón colisionaron poco después de despegar para un ejercicio. Un miembro de la tripulación logró saltar en paracaídas de manera segura, pero otros ocho y 26 paracaidistas polacos fallecieron en el accidente en Tinwell , cerca de Stamford . [1]
Entre el 6 de junio y el 6 de abril de 1945, el 315º TCG se trasladó desde Spanhoe a su campo de aterrizaje avanzado (ALG) en el aeródromo de Amiens/Glisy , Francia (ALG B-48).
En 1946, la RAF Spanhoe fue cerrada y devuelta a los agricultores a quienes había sido requisada.
El 12 de agosto de 1960, un Vickers Valiant , BK1 XD864 del Escuadrón N.º 7 , no pudo retraer la rueda delantera al despegar de la RAF Wittering . Mientras lo arreglaban, el avión se detuvo y se estrelló contra el suelo en el aeródromo de Spanhoe. Los cinco tripulantes murieron. [2] [3]
Entre 1964 y 1967, el aeródromo fue utilizado por el Perkins Engines Gliding Club, más tarde conocido como Welland Gliding Club. Los orígenes del club de vuelo a vela fueron la Perkins Engines Sports Association de Peterborough y se trasladó a Spanhoe desde su base anterior en el aeródromo de Westwood en Peterborough.
En la década de 1970, las áreas norte y oeste fueron excavadas en busca de mineral de hierro y hoy en día queda poco del aeródromo. La mayor parte de la pista principal fue removida junto con la pista perimetral y las plataformas de dispersión, aunque una pequeña porción del extremo noreste (08) de la pista principal permanece junto con parte de la carretera perimetral y algunas plataformas de bucle. La pista secundaria 02/20 es apenas visible en la fotografía aérea.
En 2007, el aeródromo se encuentra en activo y alberga varias aeronaves ligeras de propiedad privada. También es la sede de Windmill Aviation. La pista de rodaje suroeste es ahora la pista 27, y la sección sureste de la pista 14/32 de la época de la guerra se reabrió en 2004. Algunas de las cabañas Nissen de la época de la guerra están en uso y se erigió un nuevo hangar y un edificio de mantenimiento en el lugar de lo que era un gran hangar tipo J de la época de la guerra.
Un obelisco conmemorativo en la carretera de acceso al aeródromo conmemora al 315º Grupo de Transporte de Tropas y un monumento en la Iglesia de Todos los Santos, Tinwell, conmemora a las víctimas estadounidenses y polacas de la colisión del C-47.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
