La Planta 1 de Boeing (también conocida como Planta Oxbow de Boeing) fue la primera instalación de producción de aviones de The Boeing Company , y sirvió como su sede entre 1917 y 1965 en Seattle, Washington , EE. UU. La Planta 1 de Boeing se utilizó para todos los aspectos de la producción de los primeros modelos de aviones Boeing producidos hasta la finalización de la Planta 2 de Boeing en 1936.
En la década de 1950, la Planta 1 de Boeing constaba de más de 20 edificios. La instalación quedó obsoleta debido a los aviones más grandes producidos en la década de 1930 y se utilizó principalmente como planta de forjado y centro de pruebas, así como para producir componentes utilizados en la producción de aviones en otras instalaciones de Boeing. El sitio de la Planta 1 de Boeing se vendió al Puerto de Seattle en 1970 y actualmente se encuentra en la parte sur del sitio de la Terminal 115 del Puerto de Seattle.
Del emplazamiento original de la Planta 1 de Boeing solo quedan dos estructuras. Una es el edificio n.º 105 , también conocido como Red Barn, que actualmente se encuentra en el Museo del Vuelo . La otra es el edificio administrativo, de 1929, ubicado en su ubicación original, justo al sur del emplazamiento de la Terminal 115 en 200 Southwest Michigan Street, Seattle.
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En 1909, Edward Heath construyó un astillero de madera en un meandro del río Duwamish . Heath pronto se declaró insolvente y William Boeing , para quien Heath estaba construyendo un yate enormemente caro y lujoso , compró el astillero y el terreno por diez dólares, a cambio de que Boeing aceptara las deudas de Heath. [1]
William Boeing, un entusiasta de la aviación desde 1909, compró un hidroavión Martin "Birdcage" que él y el piloto de Martin, James Floyd Smith, ensamblaron en la orilla del lago Union en Seattle, en 1915. Después de que se dañara en un accidente durante las pruebas, y no satisfecho con el plazo para recibir las piezas de reparación de Martin, Boeing decidió que podía construir sus propios aviones con la experiencia de George Conrad Westervelt y piezas de madera fabricadas en las instalaciones de Heath. Después de que se completaran dos hidroaviones "B&W" en 1916, Boeing decidió dedicarse al negocio de la fabricación de aviones y constituyó la Pacific Aero Products Company el 15 de julio de 1916. Los hidroaviones B&W se ofrecieron a la Armada para pruebas, sin embargo, la Armada no estaba interesada y la producción regular de aviones no comenzaría hasta 1917, cuando la entrada de EE. UU. en la Primera Guerra Mundial impulsó la demanda de hidroaviones de la Armada.
En 1917, las operaciones se consolidaron en el sitio del Astillero Heath, que, con la finalización de la canalización del río Duwamish en 1916, se convirtió en el lugar adecuado para todo el proceso de desarrollo y fabricación, desde la fabricación hasta las pruebas de vuelo. La rebautizada Boeing Company comenzó a producir aviones en la sencilla estructura similar a un granero, conocida como Red Barn. La totalidad de los aviones se construyó dentro de las paredes del granero. Durante el primer año de operaciones, Heath fue el maestro leñador a cargo de la carpintería en la fábrica hasta que se mudó a Portland para comenzar otro astillero de barcos de madera. Boeing amplió las instalaciones hasta 1918, incluyendo una gran planta de ensamblaje y varios edificios de servicios públicos. [2]
Después de la Primera Guerra Mundial, la flota aérea privada experimentó un exceso de aviones de guerra baratos y excedentes, y la demanda de producción de aviones se desplomó. La Boeing Company se vio obligada a diezmar su personal empleado y comenzó a producir muebles en lugar de nuevos contratos de aviones. Durante este período, Boeing comenzó a diseñar y producir aviones especializados en la industria del correo aéreo. [3]
A mediados y finales de la década de 1920, la demanda de aviones comenzó a aumentar a medida que los viajes aéreos y el correo aéreo comenzaron a ser más prácticos y populares. En 1925 y a principios de la década de 1930 se completó una ampliación adicional de la planta 1 de Boeing. La ampliación incluyó nuevas instalaciones de taller de máquinas, una instalación de lanzamiento de martillos, talleres de pulverización de pintura y revestimiento, y algunas instalaciones de prueba de componentes. [4] [5]
La Planta 1 fue de gran utilidad para Boeing mientras producía hidroaviones que se podían ensamblar y luego lanzar al canal Duwamish para realizar pruebas de vuelo. En el caso de los aviones terrestres, el proceso era más complicado: los aviones se producían y ensamblaban en el lugar, se desarmaban, se transportaban en barcaza al aeródromo de Boeing, se probaban en vuelo, se desarmaban y se enviaban al comprador. Con la introducción de fuselajes de metal más grandes por parte de Boeing en la década de 1930, la necesidad de una instalación dedicada a la fabricación y el ensamblaje de metales con acceso directo al aeródromo se volvió crítica para la productividad y la Planta 2 se inauguró en el lado este del Duwamish en 1936. El último modelo producido y ensamblado en la Planta 1 de Boeing fue el 314 Clipper . Durante su producción, el 314, un hidroavión de gran tamaño, se ensambló en el muelle de lanzamiento del edificio de ensamblaje de la Planta 1.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Planta 1 se encargó de la producción de componentes para aviones de guerra y de las pruebas. Las instalaciones de pruebas estáticas de Boeing se ampliaron considerablemente en 1942 para las pruebas de nuevos aviones.
En el período de posguerra, la Planta 1 de Boeing se utilizó principalmente como centro de producción de componentes y como centro de pruebas para motores, componentes y sistemas de combustible. Entre estas pruebas se encontraban pruebas de combustible, un revestimiento para cañones, pruebas hidrostáticas, pruebas estáticas y muchas otras. [6]
Desde la década de 1950 hasta 1967, la División de Turbinas de Boeing fue la principal ocupación de la Planta 1. La División de Turbinas diseñó y fabricó tres modelos de motores de 100 a 300 HP. Uno se utilizó en las 500 Millas de Indianápolis , varios helicópteros torpederos no tripulados , camiones de bomberos , tanques S suecos y dragaminas de la Guerra de Corea .
La instalación cayó en gran medida en decadencia en la década de 1960, y a raíz de la quiebra de Boeing, el sitio se vendió al Puerto de Seattle como parte del proyecto más grande de la Terminal 115. [7] [8] Las estructuras de la Planta 1 de Boeing fueron demolidas entre 1970 y 1976. La ahora famosa estructura del granero rojo casi fue demolida, pero en su lugar se colocó en el registro histórico nacional , se llevó en barcaza por el río en 1975 y se transportó en camión a su hogar actual en el Museo del Vuelo . [9]
47°31′49.01″N 122°18′40.32″O / 47.5302806, -122.3112000