La Ontario Rugby Football Union ( ORFU ) fue una de las primeras ligas de fútbol amateur canadienses que incluía a equipos de la provincia canadiense de Ontario . La ORFU se fundó el sábado 6 de enero de 1883 y en 1903 se convirtió en la primera competición importante en adoptar las reglas de Burnside , a partir de las cuales evolucionaría el código del fútbol canadiense moderno.
WA Hewitt fue vicepresidente de la ORFU durante las temporadas de 1905 y 1906, y representante de los Toronto Argonauts . [1] [2] Buscó que la ORFU tuviera reglas de juego uniformes con la Canadian Rugby Union (CRU), con preferencia por utilizar el sistema de juego snap-back utilizado en Ontario. [3] Cuando la CRU no adoptó el sistema, su moción fue aprobada para que la ORFU adoptara las reglas de la CRU en 1906. [4] En diciembre de 1906, The Gazette informó que una propuesta originada en Ottawa para que la ORFU y la Quebec Rugby Football Union se fusionaran, lo que permitiría un mayor calibre de juego y crearía rivalidades. [2] Hewitt ayudó a organizar la reunión que estableció la Interprovincial Rugby Football Union (IRFU) en 1907. [5]
Durante la mayor parte de la primera mitad del siglo XX, la ORFU fue una de las uniones más fuertes de Canadá, y su campeón era un elemento frecuente en la Copa Gris, incluso cuando el juego se volvió cada vez más profesional en la década de 1930.
Durante la Segunda Guerra Mundial , los equipos militares con base en Ontario jugaron en la ORFU, llenando el vacío durante la suspensión de juegos de la IRFU (Toronto Navy - HMCS York jugó en el Varsity Stadium , usando el equipo y uniformes de los Toronto Argonauts ). Los Toronto RCAF Hurricanes fueron el último equipo amateur en ganar la Copa Grey en 1942. Muchos de los miembros de las filas de los equipos militares de la ORFU se convirtieron en estrellas de la CFL después de la guerra.
Con el regreso de la paz, a la ORFU le resultó cada vez más difícil competir en un deporte dominado por la IRFU y la Western Interprovincial Football Union , que se habían vuelto completamente profesionales. De hecho, para entonces era la única unión completamente amateur que todavía competía por la Copa Grey. Aun así, mantuvo suficiente prestigio como para jugar contra el campeón de la WIFU por un lugar en la final de la Copa Grey. La IRFU se mostró reacia a aceptar a la WIFU como un igual completo, incluso después de que los Calgary Stampeders ganaran el título nacional en 1948. Si bien la IRFU ganaría las siguientes cinco Copas Grey después de eso, generalmente triunfó en competencias reñidas contra oponentes de la WIFU que habían superado constantemente a los campeones de la ORFU en semifinales sucesivas de la Copa Grey.
Tras el inesperado triunfo de los Edmonton Eskimos en la Grey Cup de 1954 , cada vez era más evidente que la calidad de juego de la WIFU se había equiparado a la de la IRFU, y la Western Union pronto hizo público que un desempate con la ORFU ya no era deseable. Mientras tanto, la IRFU había conseguido un contrato con la National Broadcasting Company . Informada por los ejecutivos de la NBC de que la presencia continua de equipos amateurs en la competición de la Grey Cup era perjudicial para la imagen del fútbol canadiense en los Estados Unidos, la IRFU rápidamente cambió de postura y entabló conversaciones informales con la WIFU. Aunque la constitución de la Canadian Rugby Union impedía nominalmente a las uniones profesionales prohibir por completo que los aficionados compitieran por la Grey Cup, llegaron a un acuerdo de caballeros para coordinar sus calendarios de modo que sus respectivos campeonatos se otorgaran aproximadamente una semana antes de la Grey Cup, lo que no dejaba una fecha factible para disputar una semifinal de la Grey Cup entre uniones.
Cuando la ORFU protestó, los sindicatos profesionales amenazaron con dimitir de la CRU y crear su propio campeonato nacional. Al darse cuenta de que esto los dejaría simplemente compitiendo por un trofeo de estatura muy inferior, la ORFU se retiró posteriormente de la competición de la Copa Grey a cambio de la promesa de que se les permitiría volver a luchar por el trofeo si su nivel de juego mejoraba. En realidad, prácticamente no había ninguna posibilidad de que esto ocurriera, ya que el único medio práctico para mejorar su calidad de juego habría sido que la ORFU se convirtiera en un sindicato profesional, un acuerdo para el que sus clubes carecían de los recursos financieros necesarios para sostenerlo.
Los sindicatos profesionales crearían el Consejo Canadiense de Fútbol y asumieron efectivamente el control de la organización de la competencia de la Copa Grey de manos de la CRU. Aunque los aficionados no quedarían formalmente excluidos de la Copa Grey hasta 1958, cuando la CFC se convirtió en la moderna Liga Canadiense de Fútbol y asumió formalmente la propiedad de la Copa Grey, estos acontecimientos previos anunciaron efectivamente el comienzo de la era moderna del fútbol canadiense.
La ORFU dejó de funcionar como una verdadera liga senior después de 1960, pero continuó jugando en el nivel intermedio. Con el tiempo, la palabra "senior" reemplazó a la palabra "intermediate". En 1974, la ORFU había dejado de existir. Sin embargo, la Ontario Rugby Football Union juvenil que se formó en 1890 duró hasta la temporada de 1970.
El Trofeo Imperial Oil fue otorgado al jugador más valioso de la liga .
