Monte Gongga ( chino simplificado :贡嘎山; chino tradicional :貢嘎山; pinyin : Gònggá Shān ), también conocido como Minya Konka ( Khams tibetano : མི་ཉག་གངས་དཀར་རི་བོ་ , pinyin tibetano de Khams: Mi'nyâg Gong'ga Riwo ) y coloquialmente como "El rey de las montañas de Sichuan", es la montaña más alta de la provincia de Sichuan , China . Tiene una elevación de 7.556 m (24.790 pies) sobre el nivel del mar. Esto lo convierte en el tercer pico más alto del mundo fuera de la cordillera del Himalaya / Karakoram , después de Tirich Mir y Kongur Tagh , y el pico de 7.000 metros (23.000 pies) más oriental y más aislado del mundo. Está situado en Daxue Shan La cordillera de Hengduan , entre el río Dadu y el río Yalong, forma parte de la región montañosa de Hengduan y de ella proviene el glaciar Hailuogou .
El pico presenta un gran relieve vertical sobre las profundas gargantas cercanas .
Los primeros exploradores occidentales que llegaron a esta región oyeron noticias de que había una montaña extremadamente alta y la buscaron. Una de las primeras mediciones remotas de la montaña, entonces llamada Bokunka , fue realizada por la expedición al interior de Asia del conde húngaro Béla Széchenyi entre 1877 y 1880. [1] Ese estudio situó la altitud del pico en 7.600 metros (24.900 pies).
Cuarenta y cinco años después, la montaña, esta vez llamada Gangka , fue dibujada desde la distancia por el misionero de China Inland Mission, James Huston Edgar.
En 1929, el explorador Joseph Rock , en un intento de medir la altitud de la montaña, calculó erróneamente su altura en 30.250 pies (9.220 m) y envió un telegrama a la National Geographic Society para anunciar que Minya Konka era la montaña más alta del mundo. [1] Esta medición fue vista inmediatamente con sospecha, y la decisión de la National Geographic Society de verificar los cálculos de Rock antes de su publicación estuvo bien fundada. Después de las discusiones con la National Geographic Society, Rock redujo su afirmación a 7.803 m (25.600 pies) en su publicación formal.
En 1930, el geógrafo suizo Eduard Imhof dirigió una expedición que midió la altitud de la montaña y determinó que era de 7590 m (24 900 pies). [2] Imhof publicó finalmente un libro de gran formato y ricamente ilustrado sobre la expedición, Die Großen Kalten Berge von Szetchuan (Orell Fussli Verlag, Zúrich , 1974). El libro incluye muchas pinturas en color de Imhof, incluidas imágenes del monasterio tibetano al pie de la montaña sagrada. El monasterio fue destruido casi por completo durante la Revolución Cultural , alrededor de 1972-74.
Un equipo estadounidense debidamente equipado, compuesto por Terris Moore , Richard Burdsall, Arthur B. Emmons y Jack T. Young, regresó a la montaña en 1932 y realizó un estudio preciso del pico y sus alrededores. Su medición de la altitud de la cumbre coincidió con la cifra de Imhof de 7590 m (24 900 pies). Moore y Burdsall lograron escalar hasta la cumbre comenzando en el lado oeste de la montaña y escalando la arista noroeste. Este fue un logro notable en ese momento, considerando la altura de la montaña, su lejanía y el pequeño tamaño del grupo. Además, este pico fue la cumbre más alta alcanzada por los estadounidenses hasta 1958 (aunque para entonces los estadounidenses ya habían escalado puntos más altos que no eran cumbres). El libro escrito por los miembros de la expedición, Men Against The Clouds , [3] sigue siendo un clásico del montañismo.
En mayo de 1957, un equipo de montañistas chinos afirmó haber escalado el Minya Konka a través de la ruta de la arista noroeste establecida por Moore y Burdsall. Seis personas alcanzaron la cumbre con una experiencia de escalada limitada y un equipo primitivo, aunque cuatro escaladores murieron en el intento. [4]
Por razones políticas, esta región de China se volvió inaccesible para los escaladores extranjeros después de la década de 1930. En 1980, la región se abrió nuevamente a las expediciones extranjeras. El estadounidense Lance Owens fue el primer extranjero en recibir permiso de la República Popular China para liderar una expedición de montañismo en China y el Tíbet, lo que le permitió escalar Gongga Shan (Minya Konka) en 1980. Esta expedición inauguró la era moderna de la escalada estadounidense en China. La expedición, organizada por Owens y patrocinada por el American Alpine Club, intentó escalar la cara oeste de Minya Konka, aún sin escalar y extremadamente técnica. Los miembros de la expedición incluyeron a Louis Reichardt , Andrew Harvard, Gary Bocarde, Jed Williamson y Henry Barber. [5]
En el Gongga Shan, que se ha ganado la reputación de ser una montaña difícil y peligrosa, han muerto numerosos alpinistas. Aunque la primera ruta de ascenso por la arista noroeste parece técnicamente sencilla, está plagada de avalanchas debido al clima altamente impredecible de la montaña. Durante la ascensión china al pico en 1957, murieron cuatro de los nueve escaladores. En 1980, un escalador estadounidense murió en una avalancha en la ruta de la arista noroeste. [7] En un intento fallido de 1981 de llegar a la cima, ocho escaladores japoneses murieron en una caída. [8] [9] En 1999, habían muerto más escaladores intentando escalar la montaña que los que habían llegado a la cumbre. [10]
En 2003, el periódico The SummitPost informó que la montaña había sido escalada con éxito sólo ocho veces. [9] En total, 22 escaladores habían llegado a la cumbre y 16 habían muerto en el intento. (Es posible que estas estadísticas no tengan en cuenta a los cuatro escaladores chinos que murieron en la expedición de 1957).
El Índice del Himalaya enumera cinco ascensiones al Gongga Shan entre 1982 y 2002, y alrededor de siete intentos fallidos. [11] Ha habido varios intentos en los años posteriores, que no figuran en este índice.
En octubre de 2017, los medios de comunicación chinos informaron que Pavel Kořínek, un ciudadano checo, había llegado a la cima de Gongga Shan, lo que marca la primera vez desde 2002 que se había escalado la montaña con éxito. [4] El artículo resumió la historia de la escalada de Gongga Shan (Minya Konka) de la siguiente manera:
"Debido a la acción prolongada del glaciar, el pico principal se convirtió en un pico cónico de gran ángulo, con acantilados circundantes de 60° a 70°. Junto con el mal tiempo en la región, es difícil de conquistar. La cumbre es mucho más difícil que el Everest. Según estadísticas incompletas, a septiembre de 2017, un total de 32 personas habían alcanzado con éxito la cumbre y 21 personas murieron durante los intentos de escalar la cima. Según la Asociación de Montañismo de Sichuan, la tasa de mortalidad de Gongga Shan es mucho más alta que Everest y todos los 13 picos de más de 8000 metros, lo que lo convierte en el pico con la tasa de mortalidad de montaña más alta del mundo..." [4]
![Portada del informe de expedición de un miembro de la expedición del Graf Béla Széchenyi[6]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/0e/UB_Maastricht_-_Kreitner_1881_-_title_page.jpg/1280px-UB_Maastricht_-_Kreitner_1881_-_title_page.jpg)
