La Armada de los Estados Unidos ( USN ) es la rama de servicio marítimo de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y uno de los ocho servicios uniformados de los Estados Unidos . Es la armada más poderosa del mundo y la más grande por tonelaje, con 4,5 millones de toneladas en 2021 [9] y en 2009 un tonelaje de flota de batalla estimado que excedió a las siguientes 13 armadas combinadas. [10] Tiene la flota de portaaviones más grande del mundo, con 11 en servicio , uno en pruebas, dos nuevos portaaviones en construcción y otros seis portaaviones planeados a partir de 2024. Con 336.978 efectivos en servicio activo y 101.583 en la Reserva Lista , la Armada de los Estados Unidos es la tercera más grande de las ramas de servicio militar de los Estados Unidos en términos de personal. Tiene 299 buques de combate desplegables y alrededor de 4.012 aeronaves operativas al 18 de julio de 2023. [11] [12]
La Armada de los Estados Unidos tiene sus orígenes en la Armada Continental , que se estableció durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y se disolvió como entidad independiente poco después. Después de sufrir pérdidas significativas de bienes y personal a manos de los piratas berberiscos de Argel , el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Naval de 1794 para la construcción de seis fragatas pesadas , los primeros barcos de la Armada. La Armada de los Estados Unidos jugó un papel importante en la Guerra Civil estadounidense al bloquear la Confederación y tomar el control de sus ríos. Desempeñó un papel central en la derrota del Japón imperial en la Segunda Guerra Mundial . La Armada de los Estados Unidos emergió de la Segunda Guerra Mundial como la armada más poderosa del mundo. La Armada de los Estados Unidos moderna mantiene una presencia global considerable, desplegándose en áreas como el Pacífico occidental , el Mediterráneo y el océano Índico. Es una marina de aguas azules con capacidad de proyectar fuerza sobre las regiones litorales del mundo, participar en despliegues avanzados en tiempos de paz y responder rápidamente a las crisis regionales, lo que la convierte en un actor frecuente en la política exterior y militar estadounidense.
La Armada de los Estados Unidos es parte del Departamento de la Armada , junto con el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , que es su servicio hermano co-igual. El Departamento de la Armada está encabezado por el secretario civil de la Armada . El Departamento de la Armada es en sí mismo un departamento militar del Departamento de Defensa , que está encabezado por el secretario de Defensa . El jefe de operaciones navales (CNO) es el oficial de la Armada de mayor rango que sirve en el Departamento de la Armada. [13]
Reclutar, entrenar, equipar y organizar para entregar fuerzas navales listas para el combate para ganar conflictos y guerras, manteniendo al mismo tiempo la seguridad y la disuasión mediante una presencia avanzada sostenida.
— Declaración de misión de la Armada de los Estados Unidos. [14]
La Armada de los Estados Unidos es una rama marítima del ejército de los Estados Unidos . Las tres áreas principales de responsabilidad de la Armada son: [15]
Los manuales de entrenamiento de la Armada de los Estados Unidos establecen que la misión de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos es "estar preparados para llevar a cabo operaciones de combate rápidas y sostenidas en apoyo del interés nacional". Las cinco funciones duraderas de la Armada son: control del mar , proyección de poder , disuasión , seguridad marítima y transporte marítimo . [16]
Se sigue entonces, tan cierto como que la noche sucede al día, que sin una fuerza naval decisiva no podemos hacer nada definitivo, y con ella, todo lo honorable y glorioso.
— George Washington , 15 de noviembre de 1781, al Marqués de Lafayette [17]
Ojalá tuviéramos una armada capaz de reformar a esos enemigos de la humanidad o aplastarlos hasta la inexistencia.
— George Washington, 15 de agosto de 1786, al marqués de Lafayette [18]
El poder naval... es la defensa natural de los Estados Unidos.
—John Adams [19]
La Armada tenía sus raíces en la tradición marinera colonial, que produjo una gran comunidad de marineros, capitanes y constructores de barcos. [20] En las primeras etapas de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , Massachusetts tenía su propia Milicia Naval de Massachusetts . La justificación para establecer una armada nacional se debatió en el Segundo Congreso Continental . Los partidarios argumentaron que una armada protegería el transporte marítimo, defendería la costa y facilitaría la búsqueda de apoyo de países extranjeros. Los detractores respondieron que desafiar a la Marina Real Británica , entonces la potencia naval más importante del mundo, era una empresa tonta. El comandante en jefe George Washington resolvió el debate cuando encargó a la goleta oceánica USS Hannah que interceptara a los mercantes británicos e informó de las capturas al Congreso. El 13 de octubre de 1775, el Congreso Continental autorizó la compra de dos buques para armarlos para un crucero contra los mercantes británicos; esta resolución creó la Armada Continental y se considera el primer establecimiento de la Armada de los Estados Unidos. [21] La Armada Continental logró resultados mixtos; Tuvo éxito en varios enfrentamientos y atacó a muchos buques mercantes británicos, pero perdió veinticuatro de sus buques [22] y en un momento se redujo a dos en servicio activo. [23] En agosto de 1785, después de que la Guerra Revolucionaria había llegado a su fin, el Congreso había vendido Alliance , el último barco que quedaba en la Armada Continental debido a la falta de fondos para mantener el barco o apoyar a una armada. [24] [25]
En 1972, el Jefe de Operaciones Navales, Almirante Elmo Zumwalt , autorizó a la Armada a celebrar su cumpleaños el 13 de octubre para honrar el establecimiento de la Armada Continental en 1775. [26] [21]
Estados Unidos estuvo sin armada durante casi una década, una situación que expuso a los buques mercantes marítimos estadounidenses a una serie de ataques de los piratas berberiscos . La única presencia marítima armada entre 1790 y el lanzamiento de los primeros buques de guerra de la Armada de los EE. UU. en 1797 fue el US Revenue-Marine , el principal predecesor de la Guardia Costera de los EE . UU . Aunque el Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos realizó operaciones contra los piratas, las depredaciones de los piratas superaron con creces sus capacidades y el Congreso aprobó la Ley Naval de 1794 que estableció una armada permanente el 27 de marzo de 1794. [27] La Ley Naval ordenó la construcción y dotación de seis fragatas y, en octubre de 1797, [22] las primeras tres entraron en servicio: USS United States , USS Constellation y USS Constitution . Debido a su firme postura sobre tener una Armada fuerte y permanente durante este período, John Adams es "a menudo llamado el padre de la Armada estadounidense". [28] [29] En 1798-99 la Armada estuvo involucrada en una cuasi-guerra no declarada con Francia. [30] De 1801 a 1805, en la Primera Guerra Berberisca , la Armada de los EE. UU. defendió a los barcos estadounidenses de los piratas berberiscos, bloqueó los puertos berberiscos y ejecutó ataques contra las flotas berberiscas.
La Armada de los Estados Unidos vio acción sustancial en la Guerra de 1812 , donde salió victoriosa en once duelos de un solo barco con la Marina Real. Resultó victoriosa en la Batalla del Lago Erie y evitó que la región se convirtiera en una amenaza para las operaciones estadounidenses en el área. El resultado fue una gran victoria para el Ejército de los Estados Unidos en la Frontera del Niágara de la guerra, y la derrota de los aliados nativos americanos de los británicos en la Batalla del Támesis . A pesar de esto, la Armada de los Estados Unidos no pudo evitar que los británicos bloquearan sus puertos y desembarcaran tropas. [31] Pero después de que la Guerra de 1812 terminara en 1815, la Armada de los Estados Unidos centró principalmente su atención en proteger los activos navieros estadounidenses, enviando escuadrones al Caribe, el Mediterráneo, donde participó en la Segunda Guerra Berberisca que puso fin a la piratería en la región, Sudamérica, África y el Pacífico. [22] Desde 1819 hasta el estallido de la Guerra Civil, el Escuadrón de África operó para reprimir el tráfico de esclavos , apoderándose de 36 barcos negreros, aunque su contribución fue menor que la de la Marina Real Británica, mucho más grande. Después de 1840, varios secretarios de la marina eran sureños que abogaban por fortalecer las defensas navales del sur, expandir la flota y realizar mejoras tecnológicas navales. [32]
Durante la guerra entre México y Estados Unidos, la Marina de los Estados Unidos bloqueó los puertos mexicanos, capturando o quemando la flota mexicana en el Golfo de California y capturando todas las ciudades principales de la península de Baja California . Entre 1846 y 1848, la Marina utilizó con éxito el Escuadrón del Pacífico bajo el mando del comodoro Robert F. Stockton y sus marines y chaquetas azules para facilitar la captura de California con operaciones terrestres a gran escala coordinadas con la milicia local organizada en el Batallón de California . La Marina llevó a cabo la primera operación conjunta anfibia a gran escala del ejército estadounidense al desembarcar con éxito 12.000 tropas del ejército con su equipo en un día en Veracruz , México. Cuando se necesitaron armas más grandes para bombardear Veracruz, los voluntarios de la Marina desembarcaron armas grandes y las manejaron en el exitoso bombardeo y captura de la ciudad. Este exitoso desembarco y captura de Veracruz abrió el camino para la captura de la Ciudad de México y el fin de la guerra. [31] La Armada de los Estados Unidos se estableció como un actor en la política exterior de los Estados Unidos a través de las acciones del comodoro Matthew C. Perry en Japón, que dieron lugar a la Convención de Kanagawa en 1854.
El poder naval jugó un papel importante durante la Guerra Civil estadounidense , en la que la Unión tenía una clara ventaja sobre la Confederación en los mares. [31] Un bloqueo de la Unión en todos los puertos principales cerró las exportaciones y el comercio costero, pero los corredores de bloqueo proporcionaron un salvavidas delgado. Los componentes de la marina de aguas marrones de la marina de los EE. UU. controlaban los sistemas fluviales lo que dificultaba los viajes internos para los confederados y lo facilitaba para la Unión. La guerra vio a los buques de guerra acorazados en combate por primera vez en la Batalla de Hampton Roads en 1862, que enfrentó al USS Monitor contra el CSS Virginia . [33] Sin embargo, durante las dos décadas posteriores a la guerra, la flota de la Armada de los EE. UU. fue descuidada y se volvió tecnológicamente obsoleta . [34]
Un programa de modernización que comenzó en la década de 1880 cuando los primeros buques de guerra con casco de acero estimularon la industria siderúrgica estadounidense y nació "la nueva marina de acero". [35] Esta rápida expansión de la Armada de los EE. UU. y su decisiva victoria sobre la anticuada Armada española en 1898 trajeron un nuevo respeto por la calidad técnica estadounidense. La rápida construcción de los primeros pre-dreadnoughts, luego dreadnoughts, puso a los EE. UU. en línea con las armadas de países como Gran Bretaña y Alemania. En 1907, la mayoría de los acorazados de la Armada, con varios buques de apoyo, apodados la Gran Flota Blanca , se exhibieron en una circunnavegación del mundo de 14 meses. Ordenada por el presidente Theodore Roosevelt , fue una misión diseñada para demostrar la capacidad de la Armada para extenderse al teatro global. [22] Para 1911, EE. UU. Había comenzado a construir los super-dreadnoughts a un ritmo para eventualmente volverse competitivo con Gran Bretaña. [36] En 1911 también se incorporó el primer avión naval a la Armada [37] , lo que daría lugar al establecimiento informal del Cuerpo Aéreo Naval de los Estados Unidos para proteger las bases costeras. No fue hasta 1921 que la aviación naval estadounidense comenzó realmente.
Durante la Primera Guerra Mundial , la Armada de los Estados Unidos gastó gran parte de sus recursos en proteger y enviar cientos de miles de soldados e infantes de marina de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense y suministros de guerra a través del Atlántico en aguas infestadas de submarinos con la Fuerza de Cruceros y Transportes . También se concentró en colocar la Barrera de Minas del Mar del Norte . La vacilación del alto mando hizo que las fuerzas navales no contribuyeran hasta finales de 1917. La División de Acorazados Nueve fue enviada a Gran Bretaña y sirvió como el Sexto Escuadrón de Batalla de la Gran Flota Británica. Su presencia permitió a los británicos desmantelar algunos barcos más antiguos y reutilizar las tripulaciones en barcos más pequeños. Los destructores y las unidades de la Fuerza Aérea Naval de los Estados Unidos, como el Grupo de Bombardeo del Norte, contribuyeron a las operaciones antisubmarinas. La fuerza de la Armada de los Estados Unidos creció bajo un ambicioso programa de construcción naval asociado con la Ley Naval de 1916 .
La construcción naval, especialmente de acorazados, fue limitada por la Conferencia Naval de Washington de 1921-22, la primera conferencia de control de armas de la historia. Los portaaviones USS Saratoga (CV-3) y USS Lexington (CV-2) se construyeron sobre los cascos de cruceros de batalla parcialmente construidos que habían sido cancelados por el tratado. El New Deal utilizó fondos de la Administración de Obras Públicas para construir buques de guerra, como el USS Yorktown (CV-5) y el USS Enterprise (CV-6) . En 1936, con la finalización del USS Wasp (CV-7) , la Armada de los Estados Unidos poseía una flota de portaaviones de 165.000 toneladas de desplazamiento , aunque esta cifra se registró nominalmente como 135.000 toneladas para cumplir con las limitaciones del tratado. Franklin Roosevelt , el funcionario número dos del Departamento de la Armada durante la Primera Guerra Mundial, apreciaba a la Armada y le dio un fuerte apoyo. A cambio, los altos dirigentes estaban ansiosos por innovar y experimentaron con nuevas tecnologías, como los torpedos magnéticos, y desarrollaron una estrategia llamada Plan de Guerra Naranja para la victoria en el Pacífico en una guerra hipotética con Japón que eventualmente se convertiría en realidad. [38]
La Armada de los Estados Unidos se convirtió en una fuerza formidable en los años previos a la Segunda Guerra Mundial , y la producción de acorazados se reanudó en 1937, comenzando con el USS North Carolina (BB-55) . Aunque finalmente no tuvo éxito, Japón intentó neutralizar esta amenaza estratégica con el ataque sorpresa a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. Después de la entrada estadounidense en la guerra , la Armada de los Estados Unidos creció enormemente ya que Estados Unidos se enfrentó a una guerra de dos frentes en los mares. Logró un notable reconocimiento en el Teatro del Pacífico , donde fue fundamental para la exitosa campaña de " salto de isla en isla " de los Aliados. [23] La Armada de los Estados Unidos participó en muchas batallas importantes, incluida la Batalla del Mar de Coral , la Batalla de Midway , la Campaña de las Islas Salomón , la Batalla del Mar de Filipinas , la Batalla del Golfo de Leyte y la Batalla de Okinawa . En 1943, el tamaño de la armada era mayor que las flotas combinadas de todas las demás naciones combatientes en la Segunda Guerra Mundial. [39] Al final de la guerra en 1945, la Armada de los EE. UU. había añadido cientos de nuevos barcos, incluidos 18 portaaviones y 8 acorazados, y tenía más del 70% del número total y el tonelaje total de buques de guerra del mundo de 1000 toneladas o más. [40] [41] En su apogeo, la Armada de los EE. UU. operaba 6768 barcos el Día de la Victoria sobre Japón en agosto de 1945. [42]
La doctrina había cambiado significativamente al final de la guerra. La Armada de los Estados Unidos había seguido los pasos de las armadas de Gran Bretaña y Alemania, que favorecían grupos concentrados de acorazados como sus principales armas navales ofensivas. [43] Sin embargo, el desarrollo del portaaviones y su devastador uso por parte de los japoneses contra los Estados Unidos en Pearl Harbor, cambió el pensamiento estadounidense. El ataque a Pearl Harbor destruyó o dejó fuera de combate a un número significativo de acorazados de la Armada de los Estados Unidos. Esto colocó gran parte de la carga de la represalia contra los japoneses sobre el pequeño número de portaaviones. [44] Durante la Segunda Guerra Mundial, unos 4.000.000 de estadounidenses sirvieron en la Armada de los Estados Unidos. [45]
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El potencial conflicto armado con la Unión Soviética durante la Guerra Fría impulsó a la Armada de los Estados Unidos a continuar con su avance tecnológico mediante el desarrollo de nuevos sistemas de armas, barcos y aviones. La estrategia naval estadounidense cambió a la de un despliegue avanzado en apoyo de los aliados estadounidenses, con énfasis en los grupos de batalla de portaaviones. [46]
La Armada fue un participante importante en la Guerra de Vietnam , bloqueó a Cuba durante la Crisis de los Misiles de Cuba y, mediante el uso de submarinos con misiles balísticos , se convirtió en un aspecto importante de la política de disuasión estratégica nuclear de los Estados Unidos . La Armada de los Estados Unidos llevó a cabo varias operaciones de combate en el Golfo Pérsico contra Irán en 1987 y 1988, en particular la Operación Mantis Religiosa . La Armada participó ampliamente en la Operación Furia Urgente , la Operación Escudo del Desierto , la Operación Tormenta del Desierto , la Operación Fuerza Deliberada , la Operación Fuerza Aliada , la Operación Zorro del Desierto y la Operación Southern Watch .
La Armada de los Estados Unidos también ha participado en operaciones de búsqueda y salvamento, a veces en colaboración con buques de otros países, así como con buques de la Guardia Costera de los Estados Unidos. Dos ejemplos son el accidente del B-52 de Palomares en 1966 y la posterior búsqueda de bombas de hidrógeno desaparecidas, y la operación de la Task Force 71 de la Séptima Flota en busca del vuelo 007 de Korean Air Lines , derribado por los soviéticos el 1 de septiembre de 1983.
La Armada de los Estados Unidos sigue siendo un importante apoyo a los intereses estadounidenses en el siglo XXI. Desde el final de la Guerra Fría, ha cambiado su enfoque de los preparativos para una guerra a gran escala con la Unión Soviética a operaciones especiales y misiones de ataque en conflictos regionales. [47] La marina participó en la Operación Libertad Duradera , la Operación Libertad Iraquí y es un participante importante en la actual Guerra contra el Terror , en gran medida en esta capacidad. El desarrollo continúa en nuevos barcos y armas, incluido el portaaviones de clase Gerald R. Ford y el buque de combate Littoral . Debido a su tamaño, tecnología de armas y capacidad de proyectar fuerza lejos de las costas estadounidenses, la actual Armada de los Estados Unidos sigue siendo un activo para los Estados Unidos. Además, es el principal medio a través del cual Estados Unidos mantiene el orden global internacional, es decir, salvaguardando el comercio global y protegiendo a las naciones aliadas. [48]
En 2007, la Armada de los Estados Unidos se unió al Cuerpo de Marines y a la Guardia Costera de los Estados Unidos para adoptar una nueva estrategia marítima llamada Estrategia cooperativa para el poder marítimo del siglo XXI , que eleva la noción de prevención de la guerra al mismo nivel filosófico que la conducción de la guerra. La estrategia fue presentada por el Jefe de Operaciones Navales , el Comandante del Cuerpo de Marines y el Comandante de la Guardia Costera en el Simposio Internacional sobre Poder Marítimo en Newport, Rhode Island, el 17 de octubre de 2007. [49]
La estrategia reconoció los vínculos económicos del sistema global y cómo cualquier perturbación debida a crisis regionales (causadas por el hombre o naturales) puede afectar negativamente a la economía y la calidad de vida de los Estados Unidos. Esta nueva estrategia traza un rumbo para que la Armada, la Guardia Costera y el Cuerpo de Marines trabajen en conjunto entre sí y con socios internacionales para evitar que ocurran estas crisis o para reaccionar rápidamente en caso de que ocurran para evitar impactos negativos en los Estados Unidos.
En 2010, el almirante Gary Roughead, jefe de operaciones navales, señaló que las demandas sobre la Armada han crecido a medida que la flota se ha reducido y que, ante la disminución de los presupuestos en el futuro, la Armada de los EE. UU. debe confiar aún más en las asociaciones internacionales. [50]
En su solicitud de presupuesto para 2013, la Armada se centró en retener los once portaaviones de cubierta grande, a expensas de reducir el número de buques más pequeños y retrasar el reemplazo de los SSBN. [51] Al año siguiente, la USN se encontró incapaz de mantener once portaaviones ante la expiración del alivio presupuestario ofrecido por la Ley de Presupuesto Bipartidista de 2013 y el CNO Jonathan Greenert dijo que una flota de diez portaaviones no podría satisfacer de manera sostenible los requisitos militares. [52] El Primer Lord del Mar británico George Zambellas dijo que [53] la USN había pasado de una planificación "orientada a los resultados a una planificación orientada a los recursos". [54]
Un cambio significativo en la formulación de políticas de los EE. UU. que está teniendo un efecto importante en la planificación naval es el Pivot to East Asia . En respuesta, el Secretario de la Marina Ray Mabus declaró en 2015 que el 60 por ciento de la flota total de los EE. UU. se desplegará en el Pacífico para 2020. [55] El plan de construcción naval de 30 años más reciente de la Marina, publicado en 2016, exige una futura flota de 350 buques para enfrentar los desafíos de un entorno internacional cada vez más competitivo. [53] Una disposición de la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2018 exigía ampliar la flota naval a 355 buques "tan pronto como sea posible", pero no establecía financiación adicional ni un cronograma. [56]
La Armada de los Estados Unidos está bajo la administración del Departamento de la Armada , bajo el liderazgo civil del Secretario de la Armada (SECNAV). El oficial naval de mayor rango es el Jefe de Operaciones Navales (CNO), un almirante de cuatro estrellas que está inmediatamente bajo y reporta al Secretario de la Armada. Al mismo tiempo, el Jefe de Operaciones Navales es miembro del Estado Mayor Conjunto , que es el segundo órgano deliberativo más alto de las fuerzas armadas después del Consejo de Seguridad Nacional de los Estados Unidos , aunque solo desempeña un papel asesor del Presidente y nominalmente no forma parte de la cadena de mando . El Secretario de la Armada y el Jefe de Operaciones Navales son responsables de organizar, reclutar, entrenar y equipar a la Armada para que esté lista para operar bajo los comandantes de los comandos combatientes unificados .
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Hay nueve componentes en las fuerzas operativas de la Armada de los EE. UU.: el Comando de Fuerzas de la Flota de los Estados Unidos (anteriormente Flota del Atlántico de los Estados Unidos), la Flota del Pacífico de los Estados Unidos , el Comando Central de las Fuerzas Navales de los Estados Unidos , las Fuerzas Navales de los Estados Unidos en Europa , el Comando de Guerra de Red Naval , la Reserva de la Armada , el Comando de Guerra Especial Naval de los Estados Unidos y la Fuerza de Prueba y Evaluación Operativa . El Comando de Fuerzas de la Flota controla una serie de capacidades únicas, incluido el Comando de Transporte Marítimo Militar , el Comando de Combate Expedicionario Naval y las Fuerzas de Información Naval .
La Armada de los Estados Unidos tiene siete flotas numeradas activas: la Segunda , la Tercera , la Quinta , la Sexta , la Séptima y la Décima Flotas, cada una liderada por un vicealmirante , y la Cuarta Flota está liderada por un contralmirante . Estas siete flotas se agrupan a su vez bajo el Comando de Fuerzas de Flota (la antigua Flota del Atlántico), la Flota del Pacífico, las Fuerzas Navales Europa-África y el Comando Central de las Fuerzas Navales, cuyo comandante también es el Comandante de la Quinta Flota; los primeros tres comandos están dirigidos por almirantes de cuatro estrellas. La Primera Flota de los Estados Unidos existió después de la Segunda Guerra Mundial desde 1947, pero fue redesignada como la Tercera Flota a principios de 1973. La Segunda Flota fue desactivada en septiembre de 2011, pero se restableció en agosto de 2018 en medio de mayores tensiones con Rusia. [57] Tiene su sede en Norfolk, Virginia, con responsabilidad sobre la Costa Este y el Atlántico Norte. [58] A principios de 2008, la Armada reactivó la Cuarta Flota para controlar las operaciones en el área controlada por el Comando Sur, que consiste en activos estadounidenses en América Central y del Sur y sus alrededores. [59] Otras flotas numéricas fueron activadas durante la Segunda Guerra Mundial y luego desactivadas, renumeradas o fusionadas.
Los establecimientos en tierra existen para apoyar la misión de la flota mediante el uso de instalaciones en tierra. Entre los comandos del establecimiento en tierra, a partir de abril de 2011 [update], se encuentran el Comando de Educación y Entrenamiento Naval , el Comando de Instalaciones Navales , el Comando de Meteorología y Oceanografía Naval , el Comando de Sistemas de Guerra de Información Naval , el Comando de Ingeniería de Instalaciones Navales , el Comando de Sistemas de Suministro Naval , el Comando de Sistemas Aéreos Navales , el Comando de Sistemas Navales Marítimos , la Oficina de Medicina y Cirugía , la Oficina de Personal Naval , la Oficina de Investigación Naval , la Oficina de Inteligencia Naval , la Academia Naval de los Estados Unidos , el Comando de Seguridad Naval , el Centro de Desarrollo de Guerra de Aviación Naval y el Observatorio Naval de los Estados Unidos . [60] Los sitios web oficiales de la Armada enumeran a la Oficina del Jefe de Operaciones Navales y al Jefe de Operaciones Navales como parte del establecimiento en tierra, pero estas dos entidades efectivamente se encuentran por encima de las otras organizaciones, desempeñando un papel de coordinación. [61]
En 1834, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos pasó a depender del Departamento de la Marina. [62] Históricamente, la Marina ha tenido una relación única con el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, en parte porque ambos se especializan en operaciones marítimas. Juntos, la Marina y el Cuerpo de Marines forman el Departamento de la Marina y reportan al Secretario de la Marina. Sin embargo, el Cuerpo de Marines es una rama de servicio distinta y separada [63] con su propio jefe de servicio uniformado: el Comandante del Cuerpo de Marines, un general de cuatro estrellas.
El Cuerpo de Marines depende de la Marina para el apoyo médico (dentistas, médicos , enfermeras, técnicos médicos conocidos como médicos ) y el apoyo religioso (capellanes). Por lo tanto, los oficiales de la Marina y los marineros alistados cumplen estas funciones. Cuando se asignan a unidades del Cuerpo de Marines desplegadas en un entorno operativo, generalmente usan uniformes de camuflaje de la Marina, pero de lo contrario, usan uniformes de gala de la Marina a menos que opten por cumplir con los estándares de aseo del Cuerpo de Marines. [61]
En el entorno operativo, como fuerza expedicionaria especializada en operaciones anfibias, los marines a menudo se embarcan en buques de la Armada para realizar operaciones desde más allá de las aguas territoriales. Las unidades de marines que se despliegan como parte de una Fuerza de Tareas Aeroterrestre de Marines (MAGTF) operan bajo el mando de la cadena de mando de marines existente. Aunque las unidades de marines operan rutinariamente desde buques de asalto anfibio, la relación ha evolucionado a lo largo de los años en gran medida, ya que el comandante del grupo/ala aérea de portaaviones (CAG) no trabaja para el oficial al mando del portaaviones, sino que se coordina con el CO y el personal del buque. Algunos escuadrones de aviación de marines, generalmente de ala fija asignados a alas aéreas de portaaviones, se entrenan y operan junto con escuadrones de la Armada; vuelan misiones similares y a menudo vuelan salidas juntos bajo el conocimiento del CAG. La aviación es donde la Armada y los marines comparten el terreno más común, ya que las tripulaciones se guían en su uso de aeronaves por procedimientos estándar delineados en una serie de publicaciones conocidas como manuales NATOPS .
La Guardia Costera de los Estados Unidos , en su función en tiempos de paz con el Departamento de Seguridad Nacional , cumple su función de aplicación de la ley y rescate en el entorno marítimo. Proporciona Destacamentos de Aplicación de la Ley (LEDET) a los buques de la Armada, donde realizan arrestos y otras tareas de aplicación de la ley durante las misiones de abordaje e interdicción navales. En tiempos de guerra, la Guardia Costera puede ser convocada para operar como un servicio en la Armada. [64] En otras ocasiones, las Unidades de Seguridad Portuaria de la Guardia Costera se envían al extranjero para proteger la seguridad de los puertos y otros activos. La Guardia Costera también forma parte del personal conjunto de los grupos y escuadrones de guerra costera naval de la Armada (los últimos de los cuales se conocían como comandos de defensa del puerto hasta finales de 2004), que supervisan los esfuerzos de defensa en el combate costero extranjero y en las zonas costeras.
La Armada de los Estados Unidos cuenta con más de 400.000 efectivos, de los cuales aproximadamente una cuarta parte se encuentra en la reserva. De los que están en servicio activo, más del ochenta por ciento son marineros alistados y alrededor del quince por ciento son oficiales comisionados ; el resto son guardiamarinas de la Academia Naval de los Estados Unidos y guardiamarinas del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Naval en más de 180 universidades de todo el país y candidatos a oficiales en la Escuela de Candidatos a Oficiales de la Armada . [5]
Los marineros alistados completan el entrenamiento militar básico en el campo de entrenamiento y luego son enviados a completar el entrenamiento para sus carreras individuales . [65]
Los marineros demuestran que dominan las habilidades y merecen responsabilidades al completar las tareas y los exámenes de los Estándares de calificación del personal (PQS). Entre los más importantes se encuentra la "calificación de guerra", que denota un nivel de capacidad de oficial en guerra de superficie, guerra de aviación, guerra de dominio de la información, tripulación aérea naval, guerra especial, guerra de Seabee, guerra submarina o guerra expedicionaria. Muchas de las calificaciones se denotan en el uniforme de un marinero con insignias y distintivos de la Marina de los EE. UU .
Los uniformes de la Marina de los EE. UU. han evolucionado gradualmente desde que se emitieron las primeras regulaciones de uniformes para oficiales en 1802, cuando se formó el Departamento de la Marina. Los colores predominantes de los uniformes de la Marina de los EE. UU. son el azul marino y el blanco. Los uniformes de la Marina de los EE. UU. se basaron en los uniformes de la Marina Real de la época y tendieron a seguir ese modelo. [66]
Los oficiales de la Armada sirven como oficiales de línea o como oficiales del cuerpo de personal . Los oficiales de línea llevan una estrella dorada bordada sobre su rango del uniforme de gala del servicio naval, mientras que los oficiales del cuerpo de personal y los suboficiales comisionados llevan insignias designadoras únicas que denotan su especialidad ocupacional. [67] [68]
Los rangos de suboficiales y suboficiales jefe están ocupados por especialistas técnicos que dirigen actividades específicas esenciales para el correcto funcionamiento del buque, que también requieren la autoridad de un suboficial comisionado. [69] Los suboficiales de la Armada sirven en 30 especialidades que abarcan cinco categorías. Los suboficiales no deben confundirse con el oficial de servicio limitado (LDO) en la Armada. Los suboficiales realizan tareas que están directamente relacionadas con su servicio alistado anterior y su formación especializada. Esto permite a la Armada capitalizar la experiencia de los suboficiales sin tener que trasladarlos con frecuencia a otras asignaciones de servicio para su ascenso. [70] La mayoría de los suboficiales de la Armada se accede desde los grados de pago de suboficiales jefe , E-7 a E-9, análogos a un suboficial superior en los otros servicios, y deben tener un mínimo de 14 años de servicio. [71]
Los marineros en los grados de pago E-1 a E-3 se consideran en aprendizaje. [72] Se dividen en cinco grupos definibles, con marcas de tasa de grupo de colores que designan el grupo al que pertenecen: marinero, bombero, aviador, constructor y hospitalario. E-4 a E-6 son suboficiales (NCO), y se les llama específicamente suboficiales en la Marina. [73] Los suboficiales no solo realizan los deberes de su campo profesional específico, sino que también sirven como líderes para el personal alistado subalterno. E-7 a E-9 todavía se consideran suboficiales, pero se consideran una comunidad separada dentro de la Marina. Tienen instalaciones de atraque y comedor separadas (cuando sea posible), usan uniformes separados y realizan tareas separadas.
Después de alcanzar el rango de suboficial mayor, un miembro del servicio puede optar por avanzar en su carrera convirtiéndose en suboficial mayor del comando (CMC). Se considera que un CMC es el miembro del servicio alistado de mayor antigüedad dentro de un comando y es el asistente especial del oficial al mando en todos los asuntos relacionados con la salud, el bienestar, la satisfacción laboral, la moral, el uso, el avance y la capacitación del personal alistado del comando. [74] [75] Los CMC pueden ser de nivel de comando (dentro de una sola unidad, como un barco o una estación costera), de nivel de flota (escuadrones que constan de múltiples unidades operativas, encabezados por un oficial de bandera o comodoro) o de nivel de fuerza (que consiste en una comunidad separada dentro de la Armada, como Submarino, Aire, Reservas). [76]
Las insignias de los CMC son similares a las insignias del Jefe Maestro, excepto que el símbolo de clasificación se reemplaza por una estrella de cinco puntas invertida, lo que refleja un cambio en su clasificación de su clasificación anterior (es decir, MMCM) a CMDCM. Las estrellas del Jefe Maestro del Comando son plateadas, mientras que las estrellas son de la Flota y las estrellas son doradas para la Fuerza. Además, los CMC llevan una insignia, que se usa en el bolsillo izquierdo del pecho, que denota su título (Comando/Flota/Fuerza). [75] [77]
Las insignias y distintivos de la Armada de los Estados Unidos son "insignias" militares emitidas por el Departamento de la Armada a los miembros del servicio naval que alcanzan ciertas calificaciones y logros mientras prestan servicio tanto en servicio activo como en reserva en la Armada de los Estados Unidos. La mayoría de las insignias de aviación naval también están permitidas para su uso en los uniformes del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos .
Como se describe en el Capítulo 5 de las Regulaciones de Uniformes de la Marina de los EE. UU., [78] las "insignias" se clasifican como insignias de pecho (generalmente usadas inmediatamente encima y debajo de las cintas) e insignias de identificación (generalmente usadas a la altura del bolsillo del pecho). [79] Las insignias de pecho se dividen además entre comando y guerra y otras calificaciones . [80]
Las insignias se presentan en forma de "dispositivos de fijación con alfileres" de metal que se usan en los uniformes formales y "tiras de cinta" bordadas que se usan en los uniformes de trabajo. A los efectos de este artículo, se utilizará el término general "insignia" para describir ambos, como se hace en el Reglamento de Uniformes de la Marina. El término "insignia", aunque se utiliza de forma ambigua en otras ramas militares y en el lenguaje informal para describir cualquier alfiler, parche o etiqueta, es exclusivo de las insignias de identificación [81] y las condecoraciones de puntería autorizadas [82] según el lenguaje del Reglamento de Uniformes de la Marina, Capítulo 5. A continuación se presentan solo algunas de las muchas insignias que mantiene la Marina. El resto se puede ver en el artículo citado en la parte superior de esta sección:
El tamaño, la complejidad y la presencia internacional de la Armada de los Estados Unidos requieren una gran cantidad de instalaciones navales para apoyar sus operaciones. Si bien la mayoría de las bases están ubicadas dentro de los propios Estados Unidos, la Armada mantiene una cantidad significativa de instalaciones en el exterior, ya sea en territorios controlados por los Estados Unidos o en países extranjeros en virtud de un Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas (SOFA, por sus siglas en inglés).
La segunda mayor concentración de instalaciones se encuentra en Hampton Roads , Virginia , donde la marina ocupa más de 36.000 acres (15.000 ha) de tierra. Ubicadas en Hampton Roads se encuentran la Estación Naval de Norfolk , puerto base de la Flota del Atlántico; la Estación Aérea Naval Oceana , una base de jets maestros ; la Base Naval Anfibia Little Creek ; y el Centro de Apoyo de Entrenamiento de Hampton Roads , así como una serie de astilleros comerciales y de la Marina que dan servicio a los buques de la marina. El Centro de Entrenamiento y Preparación Aegis está ubicado en la Actividad de Apoyo Naval del Sur de Potomac en Dahlgren, Virginia . Maryland es el hogar de NAS Patuxent River , que alberga la Escuela de Pilotos de Prueba de la Marina . También se encuentra en Maryland la Academia Naval de los Estados Unidos, situada en Annapolis . NS Newport en Newport, Rhode Island es el hogar de muchas escuelas y comandos de inquilinos, incluida la Escuela de Candidatos a Oficiales , el Centro de Guerra Submarina Naval y más, y también mantiene barcos inactivos. [ aclaración necesaria ]
También hay una base naval en Charleston, Carolina del Sur. Aquí se encuentra el Comando de Entrenamiento de Energía Nuclear Naval, bajo el cual se encuentran las Escuelas de Campo Nuclear "A" (para Maquinistas (Nuclear), Electricistas (Nuclear) y Técnicos Electrónicos (Nuclear)), la Escuela de Energía Nuclear (Oficial y Tropa); y una de las dos escuelas "Prototipo" de la Unidad de Entrenamiento de Energía Nuclear. El estado de Florida es la ubicación de tres bases importantes, NS Mayport , la cuarta más grande de la Marina, en Jacksonville, Florida ; NAS Jacksonville , una base de Guerra Antisubmarina Aérea Maestra; y NAS Pensacola ; sede del Comando de Educación y Entrenamiento Naval, el Centro de Entrenamiento Técnico Aéreo Naval que brinda entrenamiento especializado para personal de aviación alistado y es la base principal de entrenamiento de vuelo para Oficiales de Vuelo Naval de la Marina y el Cuerpo de Marines y tripulantes de vuelo navales alistados . También está la NSA Panama City , Florida, que alberga el Centro de Eliminación de Artefactos Explosivos y Buceo (CENEODIVE) y el Centro de Entrenamiento de Buceo y Salvamento de la Armada, y la NSA Orlando , Florida, que alberga la División de Sistemas de Entrenamiento del Centro de Guerra Aérea Naval (NAWCTSD).
Las principales bases de submarinos de la Armada de los EE. UU . en la costa este se encuentran en la Base Naval de Submarinos New London en Groton, Connecticut y NSB Kings Bay en Kings Bay, Georgia . El Astillero Naval de Portsmouth cerca de Portsmouth, Nuevo Hampshire , [83] que repara submarinos navales. [5] NS Great Lakes , al norte de Chicago, Illinois es el hogar del campo de entrenamiento de la Armada para marineros alistados.
El Washington Navy Yard en Washington, DC, es el establecimiento costero más antiguo de la Armada y sirve como centro ceremonial y administrativo para la Armada de los EE. UU., hogar del Jefe de Operaciones Navales y de numerosos comandos.
El complejo más grande de la Armada de los EE. UU. es la Estación de Armas Aéreas Navales de China Lake , California, que cubre 1,1 millones de acres (4.500 km² ) de tierra, o aproximadamente un tercio de las propiedades terrestres totales de la Armada de los EE. UU. [5]
La Base Naval de San Diego , California, es el principal puerto base de la Flota del Pacífico, aunque su sede se encuentra en Pearl Harbor , Hawái. La Base Naval de la Isla Norte está situada en el lado norte de Coronado, California , y alberga el Cuartel General de las Fuerzas Aéreas Navales y la Fuerza Aérea Naval del Pacífico, la mayor parte de los escuadrones de helicópteros de la Flota del Pacífico y parte de la flota de portaaviones de la Costa Oeste. La Base Naval de Coronado está situada en el extremo sur de la Isla Coronado y alberga a los equipos SEAL de la costa oeste de la marina y las unidades de barcos especiales. La Base Naval de Coronado también alberga el Centro de Guerra Especial Naval , el principal centro de entrenamiento para los SEAL.
La otra gran colección de bases navales en la costa oeste se encuentra en Puget Sound , Washington . Entre ellas, NS Everett es una de las bases más nuevas y la marina afirma que es su instalación más moderna. [84]
La base naval Fallon , en Nevada, es el principal campo de entrenamiento para las tripulaciones de las aeronaves de ataque de la Armada y alberga el Centro de Guerra Aérea de Ataque Naval . Las bases de aviones Master Jet también se encuentran en la base naval Lemoore , en California, y en la base naval Whidbey Island , en Washington, mientras que la comunidad de aeronaves de alerta temprana aerotransportadas con base en portaaviones y las principales actividades de pruebas aéreas se encuentran en la base naval Point Mugu , en California. La presencia naval en Hawái se centra en la base naval Pearl Harbor , que alberga la sede de la Flota del Pacífico y muchos de sus comandos subordinados.
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Guam, una isla estratégicamente ubicada en el Océano Pacífico occidental, mantiene una presencia considerable de la Marina de los EE. UU., incluida la base de la Fuerza Aérea Andersen . Es el territorio estadounidense más occidental y contiene un puerto natural en aguas profundas capaz de albergar portaaviones en caso de emergencia. [ cita requerida ] Su estación aérea naval fue desactivada [ cita requerida ] en 1995 y sus actividades de vuelo se transfirieron a la cercana Base de la Fuerza Aérea Andersen .
Puerto Rico en el Caribe anteriormente albergaba NS Roosevelt Roads , que fue cerrado en 2004 poco después del controvertido cierre del área de entrenamiento con municiones reales en la cercana isla de Vieques . [5]
La base más grande en el extranjero es la base de actividades de la flota de los Estados Unidos en Yokosuka , Japón, que sirve como puerto base para la flota de avanzada más grande de la marina y es una importante base de operaciones en el Pacífico occidental. [ cita requerida ]
Las operaciones europeas se centran en las instalaciones en Italia ( NAS Sigonella y la Estación Naval de Computadoras y Telecomunicaciones de Nápoles ), siendo la NSA de Nápoles el puerto base de la Sexta Flota y el Comando Naval de la Región de Europa, África y el Sudoeste Asiático (CNREURAFSWA), además de otras instalaciones en la cercana Gaeta . También está la NS Rota en España y la NSA Souda Bay en Grecia.
En Oriente Medio, las instalaciones navales están ubicadas casi exclusivamente en países ribereños del Golfo Pérsico , y el NSA Bahrein sirve como sede del Comando Central de las Fuerzas Navales de Estados Unidos y de la Quinta Flota de ese país .
La Bahía de Guantánamo, en Cuba, es la instalación más antigua en el extranjero y en los últimos años se la conoce por ser el lugar de detención de presuntos agentes de Al Qaeda . [85]
A partir de 2018 [update], la Armada opera más de 460 barcos (incluidos los buques operados por el Comando de Transporte Marítimo Militar ), más de 3.650 aeronaves, 50.000 vehículos no de combate y posee 75.200 edificios en 3.300.000 acres (13.000 km2 ) .
Los nombres de los buques comisionados de la Armada de los EE. UU. tienen como prefijo las letras "USS", que designan "United States Ship" (Buque de los Estados Unidos). [86] Los buques no comisionados de la Armada con tripulación civil tienen nombres que comienzan con "USNS", que significa "United States Naval Ship" (Buque Naval de los Estados Unidos). Los nombres de los barcos son seleccionados oficialmente por el secretario de la Armada, a menudo para honrar a personas o lugares importantes. [87] Además, a cada barco se le da un símbolo de clasificación de casco basado en letras (por ejemplo, CVN o DDG) para indicar el tipo y el número del barco. Todos los barcos del inventario de la Armada se colocan en el Registro de Buques Navales , que forma parte de la "Lista de la Armada" (requerida por el artículo 29 de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar ). [ dudoso – discutir ] El registro rastrea datos como el estado actual de un barco, la fecha de su puesta en servicio y la fecha de su desmantelamiento. Los barcos que se eliminan del registro antes de su eliminación se dice que se eliminan del registro. La Armada también mantiene una flota de reserva de buques inactivos que se mantienen para su reactivación en momentos de necesidad.
La Armada de los Estados Unidos fue una de las primeras en instalar reactores nucleares a bordo de buques de guerra . [88] Hoy en día, la energía nuclear alimenta todos los portaaviones y submarinos estadounidenses activos .
A principios de 2010, la Armada de los EE. UU. había identificado la necesidad de 313 buques de combate, pero solo podía permitirse entre 232 y 243 buques. [89] En marzo de 2014, la Armada comenzó a contar los buques de apoyo autodesplegables, como dragaminas, naves de vigilancia y remolcadores, en la "flota de batalla", hasta alcanzar un recuento de 272 en octubre de 2016, [90] [91] e incluye los buques que han sido "envueltos en plástico". [92] El número de buques generalmente osciló entre 270 y 300 a lo largo de finales de la década de 2010. [93] En febrero de 2022, la Armada tiene 296 buques de fuerza de batalla, sin embargo, los análisis indican que la Armada necesita una flota de más de 500 para cumplir con sus compromisos. [94] [95]
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Los portaaviones actúan como bases aéreas para los aviones basados en portaaviones . Son los buques más grandes de la flota de la Armada y todos son de propulsión nuclear. [93] Un portaaviones normalmente se despliega junto con una serie de buques adicionales, formando un grupo de ataque de portaaviones . Los buques de apoyo, que suelen incluir tres o cuatro cruceros y destructores equipados con Aegis , una fragata y dos submarinos de ataque, tienen la tarea de proteger al portaaviones de amenazas aéreas, de misiles, marítimas y submarinas, así como de proporcionar capacidades de ataque adicionales. El apoyo logístico inmediato para el grupo lo proporciona un buque combinado de municiones, engrasador y suministro. Los portaaviones modernos reciben el nombre de almirantes y políticos estadounidenses, normalmente presidentes. [96]
La Armada tiene un requisito legal de un mínimo de 11 portaaviones. [97] Los 11 portaaviones están actualmente activos, diez de la clase Nimitz y uno de la clase Gerald R. Ford .
Capacidad de los portaaviones
Los portaaviones tienen capacidad para albergar a 5.000 personas, lo que equivale al tamaño de un pequeño pueblo flotando en el océano. Los portaaviones también pueden llevar hasta 90 aviones a bordo al mismo tiempo.
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Los buques de asalto anfibio son las piezas centrales de la guerra anfibia de los EE. UU. y cumplen el mismo papel de proyección de poder que los portaaviones, excepto que su fuerza de ataque se centra en fuerzas terrestres en lugar de aeronaves. Entregan, comandan, coordinan y apoyan completamente a todos los elementos de una Unidad Expedicionaria de Marines de 2200 efectivos en un asalto anfibio utilizando vehículos aéreos y anfibios. Parecidos a los pequeños portaaviones, los buques de asalto anfibio son capaces de operaciones con aeronaves V/STOL , STOVL , VTOL , de rotor basculante y de ala giratoria. También contienen una cubierta de pozo para apoyar el uso de Landing Craft Air Cushion (LCAC) y otras embarcaciones de asalto anfibio. Recientemente, los buques de asalto anfibio han comenzado a desplegarse como el núcleo de un grupo de ataque expedicionario , que generalmente consta de un muelle de transporte anfibio adicional y un buque de desembarco en muelle para la guerra anfibia y un crucero y destructor equipados con Aegis, una fragata y un submarino de ataque para la defensa del grupo. Los buques de asalto anfibio generalmente reciben el nombre de portaaviones de la Segunda Guerra Mundial.
Los muelles de transporte anfibio son buques de guerra que embarcan, transportan y desembarcan marines, suministros y equipos en un papel de apoyo durante las misiones de guerra anfibia. Con una plataforma de desembarco, los muelles de transporte anfibio también tienen la capacidad de servir como apoyo de aviación secundario para un grupo expedicionario. Todos los muelles de transporte anfibio pueden operar helicópteros, LCAC y otros vehículos anfibios convencionales, mientras que la clase de buques más nueva, San Antonio, ha sido diseñada explícitamente para operar los tres elementos de la "tríada de movilidad" de los marines: vehículos de combate expedicionarios (EFV), el avión de rotor basculante V-22 Osprey y LCAC. Los muelles de transporte anfibio suelen tener nombres de ciudades estadounidenses.
El buque de desembarco es un transporte anfibio mediano que está diseñado específicamente para apoyar y operar LCAC, aunque también puede operar otros vehículos de asalto anfibio en el inventario de los Estados Unidos. Los buques de desembarco normalmente se despliegan como un componente del contingente de asalto anfibio de un grupo de ataque expedicionario, operando como una plataforma de lanzamiento secundaria para LCAC. Todos los buques de desembarco llevan el nombre de ciudades o lugares importantes en la historia de los Estados Unidos y de la Armada de los Estados Unidos. [96]
La Armada opera 32 buques de guerra anfibios, ocho buques de asalto anfibio de la clase Wasp y dos de la clase America , cuatro buques de desembarco de la clase Harpers Ferry y seis de la clase Whidbey Island , y 12 buques de transporte anfibio de la clase San Antonio .
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Los cruceros son grandes buques de combate de superficie que llevan a cabo operaciones de guerra antiaérea y antimisiles, guerra de superficie, guerra antisubmarina y operaciones de ataque de forma independiente o como miembros de una fuerza de tarea más grande. Los cruceros de misiles guiados modernos se desarrollaron a partir de la necesidad de contrarrestar la amenaza de los misiles antibuque a la que se enfrentaba la Armada de los Estados Unidos. Esto condujo al desarrollo del radar de matriz en fase AN/SPY-1 y del misil estándar RIM-67 con el sistema de combate Aegis coordinando ambos. Los cruceros de la clase Ticonderoga fueron los primeros en estar equipados con Aegis y se utilizaron principalmente como defensa antiaérea y antimisiles en un papel de protección de la fuerza de batalla. Los desarrollos posteriores de los sistemas de lanzamiento vertical y el misil Tomahawk dieron a los cruceros una capacidad adicional de ataque terrestre y marítimo de largo alcance, haciéndolos capaces de operaciones de batalla tanto ofensivas como defensivas. La clase Ticonderoga es la única clase activa de crucero. Todos los cruceros de esta clase llevan nombres de batallas. [96]
Los destructores son buques de superficie medianos multimisión capaces de ofrecer un rendimiento sostenido en operaciones antiaéreas, antisubmarinas, antibuque y de ataque ofensivo. Al igual que los cruceros, los destructores con misiles guiados se centran principalmente en ataques de superficie utilizando misiles Tomahawk y en la defensa de la flota mediante Aegis y el misil Standard. Los destructores se especializan además en la guerra antisubmarina y están equipados con cohetes VLA y helicópteros LAMPS Mk III Sea Hawk para hacer frente a las amenazas submarinas. Cuando se despliegan con un grupo de ataque de portaaviones o un grupo de ataque expedicionario, los destructores y sus compañeros cruceros equipados con Aegis tienen como principal tarea la defensa de la flota al tiempo que proporcionan capacidades de ataque secundario. Con muy pocas excepciones, los destructores llevan el nombre de héroes de la Armada, el Cuerpo de Marines y la Guardia Costera de los EE. UU. [96]
La Armada de los EE. UU. cuenta actualmente con 75 destructores, 73 destructores de la clase Arleigh Burke y dos destructores furtivos de la clase Zumwalt , y se espera que un tercero (el USS Lyndon B. Johnson ) entre en servicio en algún momento de 2024. [98]
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Las fragatas estadounidenses modernas se dedican principalmente a la guerra antisubmarina para portaaviones y grupos de ataque expedicionarios, y brindan escolta armada para convoyes de suministros y buques mercantes. Están diseñadas para proteger a los buques amigos contra submarinos hostiles en entornos de amenaza baja a media, utilizando torpedos y helicópteros LAMPS. De manera independiente, las fragatas pueden llevar a cabo misiones antidrogas y otras operaciones de interceptación marítima. Al igual que en el caso de los destructores, las fragatas reciben el nombre de héroes de la Marina, el Cuerpo de Marines y la Guardia Costera de los EE. UU.
A finales de 2015, la Armada de los EE. UU. retiró su clase más reciente de fragatas tradicionales en favor del buque de combate litoral (LCS), buques relativamente pequeños diseñados para operaciones cercanas a la costa que se esperaba que asumieran muchas de las tareas que la fragata tenía con la flota. El LCS fue "concebido como un combatiente de superficie en red, ágil y sigiloso capaz de derrotar amenazas antiacceso y asimétricas en los litorales ", [99] aunque su capacidad para realizar estas misiones en la práctica ha sido puesta en duda. [100] La Armada ha anunciado que planea reducir la adquisición del LCS y retirar los primeros ejemplos del tipo.
En el futuro, la Armada planea adquirir hasta 20 fragatas de clase Constellation , basadas en la fragata multipropósito FREMM , ya en servicio en las armadas europeas.
La Armada de los Estados Unidos cuenta actualmente con 23 buques de combate litorales, ocho de la clase Freedom y 15 de la clase Independence .
Un caso especial es el USS Constitution , puesto en servicio en 1797 como una de las seis fragatas originales de la Armada de los Estados Unidos y que sigue en servicio en el Charlestown Navy Yard de Boston. Ocasionalmente zarpa para eventos conmemorativos como el Día de la Independencia .
Los buques de contramedidas de minas son una combinación de cazaminas , un buque naval que detecta y destruye activamente minas navales individuales , y dragaminas , que limpian áreas minadas en su totalidad, sin detección previa de las minas. Los buques MCM tienen en su mayoría nombres heredados de buques anteriores de la Armada de los EE. UU., especialmente dragaminas de la era de la Segunda Guerra Mundial.
La Armada opera ocho buques de contramedidas de minas clase Avenger , y se espera que cuatro de ellos sean retirados en 2024.
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La Armada de los Estados Unidos opera tres tipos de submarinos: submarinos de ataque , submarinos con misiles balísticos y submarinos con misiles guiados . Todos los submarinos actuales y previstos de la Armada de los Estados Unidos son de propulsión nuclear, ya que la propulsión nuclear permite una combinación de sigilo y movimiento submarino sostenido de larga duración y alta velocidad.
Los submarinos de ataque suelen operar como parte de un grupo de batalla de portaaviones , mientras que los submarinos con misiles guiados generalmente operan de forma independiente y llevan mayores cantidades de misiles de crucero. Ambos tipos tienen varias misiones tácticas, que incluyen hundir barcos y otros submarinos, lanzar misiles de crucero , recopilar inteligencia y ayudar en operaciones especiales. Los submarinos con misiles balísticos operan de forma independiente con una sola misión: llevar y, si es necesario, lanzar el misil nuclear Trident .
La Armada opera 69 submarinos, 29 submarinos de ataque de la clase Los Ángeles (con dos más en reserva), 18 submarinos de la clase Ohio con 14 configurados como submarinos de misiles balísticos y cuatro configurados como submarinos de misiles guiados, tres submarinos de ataque de la clase Seawolf y 19 submarinos de ataque de la clase Virginia .
Los aviones basados en portaaviones pueden atacar objetivos aéreos, marítimos y terrestres lejos de un grupo de ataque de portaaviones, al tiempo que protegen a las fuerzas amigas de los aviones, barcos y submarinos enemigos. En tiempos de paz, la capacidad de los aviones para proyectar la amenaza de un ataque sostenido desde una plataforma móvil en los mares brinda a los líderes de los Estados Unidos importantes opciones diplomáticas y de gestión de crisis. Los aviones también brindan apoyo logístico para mantener la preparación de la marina y, a través de helicópteros, plataformas de suministro con las que realizar búsquedas y rescates , operaciones especiales , guerra antisubmarina (ASW) y guerra antisuperficie, incluido el principal avión de ataque marítimo y el único avión ASW orgánico de la Marina de los EE. UU., el venerable Sikorsky MH-60R operado por el Ala de Ataque Marítimo de Helicópteros .
La Armada de los Estados Unidos comenzó a investigar el uso de aeronaves en el mar en la década de 1910, y el teniente Theodore G. "Spuds" Ellyson se convirtió en el primer aviador naval el 28 de enero de 1911, y puso en servicio su primer portaaviones, el USS Langley (CV-1) , en 1922. [101] La aviación naval de los Estados Unidos alcanzó su mayoría de edad en la Segunda Guerra Mundial, cuando quedó claro después del ataque a Pearl Harbor, la Batalla del Mar de Coral y la Batalla de Midway que los portaaviones y los aviones que transportaban habían reemplazado al acorazado como la mayor arma en los mares. Los principales aviones de la marina en la Segunda Guerra Mundial incluyeron al Grumman F4F Wildcat , el Grumman F6F Hellcat , el Chance Vought F4U Corsair , el Douglas SBD Dauntless y el Grumman TBF Avenger . Los aviones de la Armada también desempeñaron un papel importante en los conflictos durante los siguientes años de la Guerra Fría, y el F-4 Phantom II y el F-14 Tomcat se convirtieron en iconos militares de la época. El principal avión de combate-ataque actual de la Armada es el F/A-18E/F Super Hornet multimisión . El F-35C entró en servicio en 2019. [102] La Armada también está buscando reemplazar eventualmente sus F/A-18E/F Super Hornets con el programa F/A-XX .
El Plan de Inversión Aeronáutica prevé que la aviación naval crezca del 30 por ciento de las fuerzas de aviación actuales a la mitad de toda la financiación de adquisiciones durante las próximas tres décadas. [103]
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Current U.S. Navy shipboard weapons systems are almost entirely focused on missiles, both as a weapon and as a threat. In an offensive role, missiles are intended to strike targets at long distances with accuracy and precision. Because they are unmanned weapons, missiles allow for attacks on heavily defended targets without risk to human pilots. Land strikes are the domain of the BGM-109 Tomahawk, which was first deployed in the 1980s and is continually being updated to increase its capabilities. For anti-ship strikes, the navy's dedicated missile is the Harpoon Missile. To defend against enemy missile attack, the navy operates a number of systems that are all coordinated by the Aegis combat system. Medium-long range defense is provided by the Standard Missile 2, which has been deployed since the 1980s. The Standard missile doubles as the primary shipboard anti-aircraft weapon and is undergoing development for use in theater ballistic missile defense. Short range defense against missiles is provided by the Phalanx CIWS and the more recently developed RIM-162 Evolved Sea Sparrow Missile. In addition to missiles, the navy employs Mark 46, Mark 48, and Mark 50 torpedoes and various types of naval mines.
Naval fixed-wing aircraft employ much of the same weapons as the United States Air Force for both air-to-air and air-to-surface combat. Air engagements are handled by the heat-seeking Sidewinder and the radar guided AMRAAM missiles along with the M61 Vulcan cannon for close range dogfighting. For surface strikes, navy aircraft use a combination of missiles, smart bombs, and dumb bombs. On the list of available missiles are the Maverick, SLAM-ER and JSOW. Smart bombs include the GPS-guided JDAM and the laser-guided Paveway series. Unguided munitions such as dumb bombs and cluster bombs make up the rest of the weapons deployed by fixed-wing aircraft.
Rotary aircraft weapons are focused on anti-submarine warfare (ASW) and light to medium surface engagements. To combat submarines, helicopters use Mark 46 and Mark 50 torpedoes. Against small watercraft, they use Hellfire and Penguin air to surface missiles. Helicopters also employ various types of mounted anti-personnel machine guns, including the M60, M240, GAU-16/A, and GAU-17/A.
Nuclear weapons in the U.S. Navy arsenal are deployed through ballistic missile submarines and aircraft. The Ohio-class submarine carries the latest iteration of the Trident missile, a three-stage, submarine-launched ballistic missile (SLBM) with MIRV capability; the current Trident II (D5) version is expected to be in service past 2020.[104] The navy's other nuclear weapon is the air-deployed B61 nuclear bomb. The B61 is a thermonuclear device that can be dropped by strike aircraft such as the F/A-18 Hornet and Super Hornet at high speed from a large range of altitudes. It can be released through free-fall or parachute and can be set to detonate in the air or on the ground.
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The current naval jack of the United States is the Union Jack, a small blue flag emblazoned with the stars of the 50 states. The Union Jack was not flown for the duration of the War on Terror, during which Secretary of the Navy Gordon R. England directed all U.S. naval ships to fly the First Navy Jack. While Secretary England directed the change on 31 May 2002, many ships chose to shift colors later that year in remembrance of the first anniversary of the September 11, 2001 attacks. The Union Jack, however, remained in use with vessels of the U.S. Coast Guard and National Oceanic and Atmospheric Administration. A jack of similar design to the Union Jack was used in 1794, with 13 stars arranged in a 3–2–3–2–3 pattern. When a ship is moored or anchored, the jack is flown from the bow of the ship while the ensign is flown from the stern. When underway, the ensign is raised on the mainmast. Before the decision for all ships to fly the First Navy Jack, it was flown only on the oldest ship in the active American fleet, which is currently USS Blue Ridge. U.S. Navy ships and craft returned to flying the Union Jack effective 4 June 2019. The date for reintroduction of the jack commemorates the Battle of Midway, which began on 4 June 1942.[105]
Many past and present United States historical figures have served in the U.S. Navy.
Notable officers include:
The first American President who served in the U.S. Navy was John F. Kennedy (who commanded the famous PT-109 in World War II); he was then followed by Lyndon B. Johnson, Richard Nixon, Gerald Ford, Jimmy Carter, and George H. W. Bush.
Some notable former members of the Navy include U.S. Senators, Bob Kerrey, John McCain, and John Kerry, along with Ron DeSantis, Governor of Florida, and Jesse Ventura, Governor of Minnesota.
Notable former members of the U.S. Navy include; astronauts (Alan B. Shepard, Walter M. Schirra, Neil Armstrong, John Young, Michael J. Smith, Scott Kelly), entertainers (Johnny Carson, Mike Douglas, Paul Newman, Robert Stack, Humphrey Bogart, Tony Curtis, Jack Lemmon, Jack Benny, Don Rickles, Ernest Borgnine, Harry Belafonte, Henry Fonda, Fred Gwynne), authors (Robert Heinlein, Marcus Luttrell, Thomas Pynchon, Brandon Webb), musicians, (John Philip Sousa, MC Hammer, John Coltrane, Zach Bryan, Fred Durst), professional athletes (David Robinson, Bill Sharman, Roger Staubach, Joe Bellino, Bob Kuberski, Nile Kinnick, Bob Feller, Yogi Berra, Larry Doby, Stan Musial, Pee Wee Reese, Phil Rizzuto, Jack Taylor), business people (John S. Barry, Jack C. Taylor, Paul A. Sperry), and computer scientists (Grace Hopper).
During World War I the first U.S. government post offices were established aboard Navy ships, managed by a Navy postal clerk. Prior to this, mail from crew members was collected and at the first opportunity was dropped off at a port of call where it was processed at a US Post Office. Before the arrival of email and the internet, hand stamped mail was the only way Navy crew members at sea could communicate with their family, friends and others. Mail was considered almost as valuable to crew members as food and ammunition.[111] Sometimes mail from various crew members (referred to by historians and collectors as postal history), is directly associated with naval history.[112] Letters and other correspondence sent by commanders, officers and crew members can include names, ranks, signatures, addresses, and ship's postmarks which can often confirm dates and locations of naval ships and crew members during various battles or other naval operations. As such, naval mail can serve as a source of information to naval historians and biographers. Among the more notable examples of Naval postal history include letters sent from the USS Arizona, before and on December 7, 1941.[113][114][115]
The official Navy colors are blue and gold
