La Liga Nacional de Fútbol de Nueva Zelanda de 1986 fue la decimoséptima temporada de una competición de clubes de todos contra todos de alcance nacional en el fútbol neozelandés . Mount Wellington terminó como campeón, un punto por delante de Miramar Rangers .
El Napier City Rovers terminó último en la liga de 1985 y participó en un desempate con los ganadores de las ligas norte, central y sur ( Takapuna City , Manawatu United y Rangers respectivamente). El Manawatu United, con sede en Palmerston North, ascendió a la liga, su primera aparición en la máxima categoría desde 1979 [1]
Al final de la temporada de 1986 no se produjo ningún descenso, ya que se decidió aumentar el tamaño de la liga a 14 equipos. La Universidad de Auckland fue expulsada de la liga al final de la temporada por no cumplir con los criterios de la NZFA, y tres equipos ascendieron de las ligas regionales.
Otro equipo nuevo apareció en la liga, el Wellington United . Se formó a partir de la fusión del campeón de 1985, el Wellington Diamond United , y el equipo de la Liga Central, el Wellington City , que había sido uno de los miembros inaugurales de la liga nacional bajo el nombre de Hungaria .
La temporada de 1986 no fue una época de juego brillante, pero sí produjo su cuota de entretenimiento, especialmente del Miramar Rangers , Papatoetoe y el nuevo equipo compuesto Wellington United , que se formó a partir de los campeones de 1986 Wellington Diamond United y el ex equipo de la liga Wellington City . La liga se dividió en dos grupos con una gran brecha que separaba a los cinco primeros de los siete últimos. [2]
Mount Wellington comenzó la temporada como favorito gracias a algunos fichajes importantes de pretemporada y no decepcionó, aunque su temporada fue irregular en algunos momentos. Se mantuvo invicto en casa, lo que le permitió terminar un punto y un puesto por encima del Miramar Rangers . Parecía que la temporada sería la de los Rangers y lideraron la liga hasta dos partidos del final, pero a pesar de que sus últimos dos partidos fueron en casa, no pudieron mantener el liderato y cayeron en una derrota y un empate. Wellington United terminó tercero, anotando más goles que cualquier otro equipo y solo perdiendo un partido fuera de casa, pero su mediocre forma en casa les costó el título. Registraron el mejor puntaje de la temporada, una victoria por 8-0 sobre North Shore United . La temporada de Christchurch United tuvo similitudes con la de Miramar; el equipo estuvo en la contienda por el título hasta los últimos tres partidos, pero no pudo ganar ninguno de ellos y cayó al cuarto lugar. Gisborne City completó el grupo de los primeros de la liga. Un mal comienzo de temporada afectó al club, pero una recuperación a mitad de temporada los acercó a la cima, pero no lo suficientemente cerca como para tener más que una pequeña posibilidad de obtener el título. [3]
Por debajo de Gisborne había una diferencia de doce puntos, lo que dividía efectivamente la liga en dos. Del grupo inferior fue Papatoetoe quien terminó en primer lugar. Su temporada comenzó mal, y a mitad de temporada estaban últimos después de no conseguir ninguna victoria y seis empates en once salidas. Luego tuvieron una racha de siete partidos invictos que los llevó a la mitad de la tabla. Por debajo de los Reds estaba North Shore United , que luchó con un equipo diezmado e inexperto. Dunedin City terminó séptimo por segunda temporada consecutiva. Un comienzo y un final de temporada desalentadores fueron separados por una oleada de victorias a mitad de temporada que fue todo lo que mantuvo al equipo por encima de los últimos lugares. [4]
La mayor controversia de la liga no se produjo en el campo de juego, sino fuera de él. Auckland University terminó en noveno lugar, pero fue expulsado de la liga al final de la temporada por no cumplir con los criterios de la NZFA para un equipo de liga. En el campo, su forma fue mejor que la de muchos en la liga, y estuvieron brevemente en quinto lugar a mitad de temporada. Nelson United continuó con su pésima forma desde el final de la temporada de 1984, compitiendo durante casi la mitad de la temporada antes de registrar una victoria. Una mejor segunda mitad de la temporada les permitió subir dos lugares desde el fondo de la tabla. El regreso de Manawatu United a la liga los vio coquetear brevemente con la mitad de la tabla antes de una segunda mitad de temporada dañina en la que ganaron solo un juego. Manurewa también comenzó brillantemente, y estuvo entre los tres primeros después de cinco juegos, pero solo logró dos victorias más en toda la temporada. [5]