La Ley de Educación para la Defensa Nacional ( NDEA ) se convirtió en ley el 2 de septiembre de 1958, proporcionando financiación a las instituciones educativas de los Estados Unidos en todos los niveles. [1]
La NDEA fue una de las muchas iniciativas científicas implementadas por el presidente Dwight D. Eisenhower en 1958 para aumentar la sofisticación y el poder tecnológicos de los Estados Unidos junto con, por ejemplo, DARPA y NASA . Fue consecuencia de una creciente sensación nacional de que los científicos estadounidenses se estaban quedando atrás de los científicos de la Unión Soviética . El temprano éxito soviético en la carrera espacial catalizó una sensación nacional de malestar con los avances tecnológicos soviéticos, especialmente después de que la Unión Soviética lanzara el primer satélite de la historia, el Sputnik , el año anterior.
La ley autorizó la financiación durante cuatro años, aumentando la financiación cada año: por ejemplo, la financiación aumentó en ocho títulos de programas de 183 millones de dólares en 1959 a 222 millones de dólares en 1960. [2] En total, se destinaron más de mil millones de dólares a mejorar los planes de estudio de ciencias estadounidenses. [3] Sin embargo, tras el macartismo , se incluyó en la ley un mandato según el cual todos los beneficiarios debían completar una declaración jurada en la que negaban su creencia en el derrocamiento del gobierno de los EE. UU. Esta declaración de lealtad obligatoria provocó preocupación y protestas por parte de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios y de más de 153 instituciones. [4] [5]
La NDEA estuvo influenciada por el lanzamiento soviético del satélite Sputnik el 4 de octubre de 1957. Los ciudadanos estadounidenses temían que la educación en la URSS fuera superior a la de los Estados Unidos , y el Congreso reaccionó añadiendo la ley para poner al día las escuelas estadounidenses. [3]
El año 1957 coincidió también con una grave escasez de matemáticos en Estados Unidos. La computadora electrónica creó una demanda de matemáticos como programadores y también acortó el tiempo que transcurría entre el desarrollo de una nueva teoría matemática y su aplicación práctica, con lo que su trabajo era más valioso. Estados Unidos ya no podía depender de los refugiados europeos para conseguir todos sus matemáticos, aunque seguían siendo una fuente importante, por lo que tuvo que aumentar drásticamente la oferta interna. En aquella época, las "matemáticas" se interpretaban como matemáticas puras, más que matemáticas aplicadas. El problema en los años 1950 y 1960 fue que la industria, incluida la defensa, estaba absorbiendo a los matemáticos que también eran necesarios en las escuelas secundarias y universidades que formaban a la siguiente generación. En el nivel universitario, incluso más recientemente, ha habido años en los que era difícil contratar matemáticos aplicados y científicos informáticos debido al ritmo al que la industria los absorbía.
Además, cada vez más estudiantes de secundaria asistían a la universidad. En 1940, aproximadamente medio millón de estadounidenses asistían a la universidad, lo que representaba aproximadamente el 15 por ciento de su grupo de edad. [6] Sin embargo, en 1960, las inscripciones universitarias habían aumentado a 3,6 millones. En 1970, 7,5 millones de estudiantes asistían a universidades en los Estados Unidos, es decir, el 40 por ciento de los jóvenes en edad universitaria. [7]
Por lo tanto, la ley fue diseñada para cumplir dos propósitos. En primer lugar, se diseñó para proporcionar al país personal específico orientado a la defensa, lo que incluía brindar ayuda federal a los estudiantes de idiomas extranjeros, centros de estudios regionales y estudiantes de ingeniería. En segundo lugar, proporcionó asistencia financiera, principalmente a través del programa de Préstamos Estudiantiles de Defensa Nacional, para miles de estudiantes que formarían parte del creciente número de estudiantes que se matricularían en colegios y universidades en la década de 1960. [2]
La NDEA estableció el programa de Préstamos Estudiantiles para la Defensa Nacional (NDSL, por sus siglas en inglés) para proporcionar préstamos federales a bajo interés a "estudiantes prometedores, pero necesitados", y permitirles continuar con sus estudios de grado y posgrado. [8] Los préstamos para estudiantes de defensa nacional estaban especialmente dirigidos a estudiantes que poseían una capacidad superior en matemáticas, ingeniería o una lengua extranjera moderna o que deseaban enseñar en escuelas primarias o secundarias. Otro objetivo de este programa de préstamos era estimular y ayudar en el establecimiento de programas de préstamos en instituciones de educación superior mediante la provisión de préstamos NDSL. [8] La NDEA estimuló la creación de programas de préstamos universitarios financiados por el gobierno federal y la universidad que todavía existen en la actualidad. [8]
El featurette de Disney de 1959 Donald en Mathmagic Land fue producido y distribuido con financiación de NDEA. [9]
El Título I de la NDEA sirve como introducción al contenido y los propósitos de la Ley.
El Título II autoriza la concesión de préstamos a estudiantes y establece las condiciones en las que pueden concederse. En un principio, el Título II proporcionaba becas (también conocidas como subvenciones) en lugar de préstamos. Sin embargo, algunos miembros del Congreso expresaron su preocupación por el mensaje que se transmitía al dar a los estudiantes un "viaje gratis". La versión de la Cámara de Representantes del proyecto de ley eliminó el dinero de las becas, mientras que el Senado redujo la cantidad de dinero destinada a las becas. Cuando el proyecto de ley se convirtió en ley, la ayuda a los estudiantes se basaba exclusivamente en préstamos. [10]
El Título III proporciona asistencia financiera adicional con el propósito de fortalecer los programas de ciencias, matemáticas e idiomas extranjeros. Los programas de latín y griego no están financiados bajo este título, con el argumento de que no son idiomas extranjeros modernos y, por lo tanto, no respaldan las necesidades de defensa. [11] El Título III proporciona equipo, materiales y fondos estatales de contrapartida para desarrollar la instrucción y el desarrollo profesional en matemáticas, ciencias e idiomas extranjeros. [12] El Título III también fomenta la cooperación entre profesores e investigadores. [12] Durante el Título III, la investigación cambió la definición homogénea de inteligencia asociada con los niños superdotados. [12]
El Título IV proporciona financiación para becas de posgrado con el fin de aumentar el número de profesionales de nivel de posgrado y profesores universitarios. Se dio prioridad a los estudiantes que manifestaron interés en convertirse en profesores. Sin embargo, ciertos campos (como el folclore) fueron específicamente exentos de estas becas. [13] El Título IV también fue uno de los únicos dos programas federales (junto con el Título VI de la NDEA) existentes en ese momento que otorgaban algún tipo de financiación a las humanidades.
El Título V incluye disposiciones para la formación de consejeros de orientación y la implementación de programas de evaluación para identificar a los estudiantes superdotados. Esto sentó las bases para los programas para superdotados académicos (AG) y superdotados y talentosos (GT) e inició la tendencia de utilizar pruebas estandarizadas en las escuelas para medir la competencia. El Título V tuvo una gran influencia en la educación de los superdotados. Sin embargo, desde que el programa comenzó en la década de 1920, el porcentaje que define la "superdotación" se ha mantenido constante. [12]
El Título VI proporciona fondos para programas de estudios de idiomas y de áreas temáticas. Los "estudios de áreas temáticas" incluyen materias como estudios afroamericanos y estudios latinoamericanos.
El Título VII proporcionó fondos para la investigación sobre el uso más eficaz de la tecnología con fines educativos.
El Título VIII proporcionó fondos para la capacitación vocacional con el fin de preparar mejor a los ciudadanos para el mercado laboral.
El Título IX estableció el Instituto de Información Científica y el Consejo de Información Científica con el fin de difundir información científica y ayudar al gobierno en asuntos de naturaleza altamente técnica.
El Título X contiene disposiciones diversas sobre detalles jurídicos y pragmáticos de la Ley.
La NDEA incluye el Título X, Sección 1001 (f), un mandato que exige que todos los beneficiarios de la ley completen una declaración jurada en la que nieguen su creencia en el derrocamiento del gobierno de los EE. UU. [1] Algunos en la educación superior se opusieron a la declaración jurada de descargo de responsabilidad, como llegó a llamarse, porque dijeron que intentaba controlar las creencias y, como tal, violaba la libertad académica . Inicialmente, un pequeño número de instituciones ( Barnard , Yale y Princeton ) se negaron a aceptar fondos bajo el programa de préstamos estudiantiles establecido por la ley debido al requisito de la declaración jurada. [1] En 1962, cuando se derogó la declaración jurada de descargo de responsabilidad, el número de escuelas que protestaron por la cláusula fue de 153. [4]
Después de cuatro años de protestas aparentemente ineficaces, el requisito de descargo de responsabilidad fue derogado en el otoño de 1962 por el presidente John F. Kennedy , quien fue incitado por un incidente ajeno a las protestas de las universidades. En particular, tras la divulgación pública del caso de un beneficiario de una beca de la National Science Foundation que había tenido problemas con el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes y había sido condenado por desacato al Congreso. [14] Kennedy interpretó que este caso demostró que la cláusula de declaración jurada era ineficaz y, a pesar de las protestas anteriores a 1961 (y no debido a ellas), se eliminó el requisito de descargo de responsabilidad. [15]