La I-81 sigue aproximadamente los corredores de las rutas estadounidenses 11E y 11W en Tennessee, pero a diferencia de muchos tramos de autopistas interestatales, no sigue de cerca ninguna autopista numerada de EE. UU . hasta que llega a Bristol. Las primeras partes de la I-81 en el estado se construyeron a principios de la década de 1960, y se realizaron avances adicionales en la interestatal a lo largo de esa década. Sin embargo, la mayor parte de la ruta se construyó más tarde que las otras autopistas interestatales inicialmente asignadas a Tennessee, y no se inauguró hasta después de 1970. El último tramo de la I-81 en Tennessee, que era más de la mitad de toda la ruta en el estado, se completó en 1975. De 1985 a 2007, la interestatal tuvo una ruta auxiliar , la I-181 , que fue renumerada como parte de la I-26 .
La I-81 comienza en un cruce direccional en T con la I-40 cerca de Dandridge en el condado no incorporado de Jefferson, a unas 35 millas (56 km) al este del centro de Knoxville . Viajando en una alineación de noreste a suroeste en un valle a través de tierras de cultivo principalmente y algunos bosques, la Interestatal tiene su primer cruce con la Ruta Estatal 341 (SR 341) a poca distancia más adelante cerca de White Pine . Esta ruta se conecta con la SR 66 , brindando acceso a Morristown al norte. Poco después, la autopista cruza al condado de Hamblen y se encuentra con la US 25E al sur de Morristown, que es una importante ruta arterial de norte a sur en la región y parte de East Tennessee Crossing Byway . Continuando a través de terreno principalmente rural, la I-81 tiene un cruce con la SR 160 , la salida final de Morristown, unas pocas millas más allá. Después de cierta distancia, la Interestatal cruza una cresta y entra en el condado de Greene . [5] [6] [7]
Al ingresar a una parte semiurbanizada del área de Tri-Cities , la I-81 llega a la I-26 y la US 23 en un cruce en forma de trébol unas pocas millas más adelante. Esta ruta brinda acceso a Kingsport al norte y a Johnson City al sur, dos de los principales municipios de Tri-Cities. Poco después hay un cruce con la SR 36 , otro conector importante entre estas dos ciudades. Luego, la autopista cruza el embalse del lago Fort Patrick Henry del río Holston y comienza otra ligera subida, ganando una vez más un carril de ascenso para camiones en dirección norte. Aproximadamente tres millas (4,8 km) más allá de esto, el carril para camiones termina en un cruce con la SR 357 , un conector al Aeropuerto Regional de Tri-Cities . Luego, la ruta continúa a través de una mezcla de tierras de cultivo, bosques y vecindarios residenciales, desviándose brevemente hacia el este y cruzando una cresta después de unas pocas millas. Volviendo a dirigirse al noreste, la carretera interestatal tiene un cruce con la SR 394 cerca de la ciudad no incorporada de Blountville . Más allá de esta salida, la ruta asciende por una ligera pendiente, antes de llegar de nuevo a un tramo relativamente plano. Unas pocas millas más allá de aquí, la I-81 llega a Bristol , la última de las Tri-Cities, y se ensancha a seis carriles. Luego tiene un cruce en forma de trébol con la US 11W antes de cruzar a Virginia y su ciudad gemela de Bristol una milla (1,6 km) más adelante. [5] [10]
Historia
Autopistas predecesoras
Antes de la colonización de Tennessee por los europeos americanos , existía una serie de senderos nativos americanos en el área por donde pasa ahora la I-81. [11] La mayoría de estos eran parte del Gran Camino de Guerra Indio , que la Interestatal sigue durante la mayor parte de su longitud. [12] Se dice que existía un sendero menos utilizado al este de este camino, que se convirtió en parte de Great Wagon Road , también conocida como Great Valley Road. [13] La parte noreste de Tennessee fue la primera parte del estado en ser explorada y colonizada significativamente, con largos cazadores que exploraron gran parte de la región durante la década de 1760 y los primeros asentamientos permanentes surgieron a fines de esa década. [14] El Gran Camino de Guerra Indio desde Knoxville hasta Abingdon, Virginia , se convirtió en un camino de carretas conocido como Old Stage Road, y fue ampliamente utilizado por los primeros habitantes de Tennessee y viajeros de otros estados. [15]
La ubicación general de la autopista que se convirtió en la I-81 se incluyó en el informe de 1944 del Comité Nacional de Carreteras Interregionales, titulado Interregional Highways , y en un plan posterior de 1947 producido por la Administración de Carreteras Públicas de la ahora extinta Agencia Federal de Obras . Estos planos recomendaban que terminara al este de Knoxville con la autopista que se convirtió en la I-40. [21] [22] Durante la fase de planificación, también se sugirió que la Interestatal siguiera el corredor de la US 11W desde Knoxville hasta Bristol, pero los residentes del condado de Grainger se opusieron a esto. [23] La alineación fue reafirmada en un mapa producido por la Oficina de Carreteras Públicas , la agencia predecesora de la Administración Federal de Carreteras , en septiembre de 1955. [24] La I-81 era parte de las 1.047,6 millas (1.685,9 km) originales de autopistas interestatales autorizadas para Tennessee por la Ley de Carreteras de Ayuda Federal de 1956 , comúnmente conocida como la Ley de Autopistas Interestatales. [25] La numeración fue aprobada por la AASHO el 14 de agosto de 1957. [2] Ese año, la Comisión de Planificación de Johnson City presionó sin éxito para mover la ruta unas pocas millas al sur entre Morristown y Bristol para que corriera más cerca de Johnson City y el Aeropuerto Regional Tri-Cities. [26]
El primer tramo de la I-81 en Tennessee que se completó fue el segmento de una milla (1,6 km) entre la US 11W y la frontera estatal de Virginia, junto con los 5,6 millas (9,0 km) más al sur de la Interestatal en Virginia. Conocida en ese momento como la "Bristol Bypass", esta sección se abrió al tráfico el 20 de noviembre de 1961, junto con la I-381 directamente a través de la frontera estatal. [28] [29] La nivelación y la construcción del puente en el intercambio con la I-40 se llevaron a cabo a principios de la década de 1960, pero este intercambio no se abrió al tráfico hasta que se completó el trabajo en los accesos. [30] [31] El contrato para construir el segmento entre el término sur con la I-40 y la US 25E cerca de Morristown se adjudicó en junio de 1964, [32] [33] y se completó en diciembre de 1966, junto con la sección de conexión de la I-40. [34] [35] Como gran parte del sistema interestatal en Tennessee, generalmente se dio prioridad a completar secciones en el centro y oeste de Tennessee sobre el este de Tennessee . Por esta razón, la mayor parte de la I-81 no se construyó en el estado hasta después de fines de la década de 1960. [36] La decisión de priorizar otras autopistas interestatales fue criticada por algunos debido a las condiciones inseguras y la alta tasa de accidentes en la US 11W, que se había ganado el apodo de "Bloody 11W" y fue el sitio de la colisión de tráfico más mortal en la historia del estado en 1972. [27] [37] [38] El lento progreso en la Interestatal se convirtió en un problema en la elección de gobernador de 1966 , cuando el candidato demócrata John Jay Hooker acusó al oponente de las primarias Buford Ellington , quien se desempeñó como gobernador de 1959 a 1963, de descuidar el tramo asignado para Tennessee. [37] Ellington, que fue elegido ese otoño, respondió con la promesa de completar la I-81 en 1971, el año en que el próximo gobernador dejaría el cargo, así como de mejorar la US 11W. [39] [40]
Los contratos para la construcción del tramo entre la US 25E cerca de Morristown y la US 11E cerca de Mosheim se adjudicaron en agosto de 1967 y febrero de 1968, [41] [42] y la sección se abrió al tráfico el 10 de diciembre de 1970. [43] [44] Los contratos para secciones en el condado de Sullivan se adjudicaron a lo largo de 1969, [45] [46] y el trabajo en lo que se convirtió en el tramo final de la I-81 en Tennessee en completarse, la sección de 43 millas (69 km) ubicada entre la US 11E y la SR 126 cerca de Blountville, comenzó el 7 de julio de 1969, en la parte sur de ese condado. [47] [48] Las porciones restantes del condado de Sullivan fueron contratadas para construcción en diciembre de 1970 y marzo de 1971, [49] y las secciones en los condados de Washington y Greene se adjudicaron en noviembre y diciembre de 1971. [50] [51] El último contrato de construcción para la I-81 en Tennessee, que era para las 5,8 millas (9,3 km) más al norte en el condado de Greene, se adjudicó en marzo de 1972. [52] [53] La apertura del tramo de 9,6 millas (15,4 km) entre SR 126 y US 11W en Bristol se anunció el 23 de diciembre de 1972. [54] [55] Una vez que comenzó toda la construcción restante, se esperaba la finalización de la I-81 en Tennessee a fines de 1973, [56] pero se retrasó por la crisis energética de ese año . [57] El 20 de diciembre de 1974, el entonces gobernador Winfield Dunn inauguró todo el tramo final entre la US 11E y la SR 126 y lo inauguró parcialmente, con algunas partes restringidas a dos carriles. [58] [59] Este tramo costó 49,4 millones de dólares (equivalentes a 238 millones de dólares en 2023 [60] ) y se inauguró el mismo día en que se inauguraron las últimas secciones de la I-40 y la I-75 en Tennessee. [61] [62] La I-81 se completó oficialmente en Tennessee el 27 de agosto de 1975, cuando los cuatro carriles de la sección final se abrieron por completo al tráfico. [3]
Historia posterior
El 6 de abril de 1997, un robo de auto que culminó con los asesinatos de los Lillelid ocurrió en el área de descanso de la I-81 en dirección sur cerca de Baileyton. [63] Un grupo de seis jóvenes de Pikeville, Kentucky , obligó a los cuatro miembros de la familia Lillelid a subir a su camioneta y conducir aproximadamente 3,5 millas (5,6 km) por la Interestatal hasta el cruce de la SR 172 , que era la siguiente salida. [64] Luego, la familia fue llevada a una carretera aislada cercana donde les dispararon. Tres de las víctimas murieron y el único sobreviviente quedó discapacitado permanentemente. [65] Los perpetradores fueron detenidos dos días después en Douglas, Arizona , cuando intentaban huir a México y luego condenados a cadena perpetua. [66]
Las obras para ampliar los 2,1 km (1,3 millas) más al norte de la I-81 en Tennessee a seis carriles, junto con los 12,1 km (7,5 millas) más al sur en Virginia, comenzaron en abril de 1998. [67] Inicialmente planificado para completarse a fines de 2000, el proyecto experimentó múltiples retrasos y sobrecostos, y no se completó hasta marzo de 2003. [68] [69] Un estudio de 2008 realizado por TDOT en los corredores de la I-40 y la I-81 identificó una serie de pendientes pronunciadas en ambas carreteras interestatales que dificultaban el ascenso de los camiones, lo que causaba congestión y riesgos de seguridad. Este estudio dio como resultado la construcción de un carril para camiones en ascenso en la I-81 en dirección norte entre el río Holston y la SR 357 que se completó en 2019. [70] [71]
Entre septiembre de 2011 y junio de 2014, se modificó el cruce con la US 25E en un proyecto que reemplazó la rampa de entrada en sentido sur por una rampa tradicional en forma de diamante, amplió el radio de la rampa de salida en sentido norte, reemplazó el paso elevado de la US 25E por un puente más ancho y agregó carriles de giro en las intersecciones con las rampas. Este proyecto fue necesario debido a las condiciones peligrosas de la configuración anterior y la adopción de la US 25E como parte de una ruta alternativa a la I-75. [72]
Lista de salida
Rutas auxiliares
La Interestatal 181 ( I-181 ) fue designada por la Administración Federal de Carreteras el 4 de diciembre de 1985 para el segmento de acceso controlado de 23,85 millas (38,38 km) de la US 23 entre la US 321 / SR 67 en Johnson City y la US 11W en Kingsport, que se había construido como parte del Corredor B del Sistema de Carreteras de Desarrollo de los Apalaches . [76] El 9 de junio de 1986, la designación fue establecida oficialmente por la Asociación Estadounidense de Funcionarios de Carreteras Estatales y Transporte (AASHTO). [77] Los números de salida se basaron en el kilometraje de la US 23, que en ese momento estaba en proceso de actualización a una autopista hasta la frontera estatal de Carolina del Norte. El 5 de agosto de 2003, la AASHTO aprobó la extensión de la I-26 hacia el oeste hasta Tennessee, reemplazando la I-181 desde Johnson City hasta la I-81. [78] Sin embargo, fallaron en contra de una extensión de la designación I-26 a lo largo del resto de la I-181 hasta Kingsport, ya que las pautas federales generalmente requieren que las carreteras interestatales principales terminen en un cruce con otra carretera interestatal, una frontera internacional o una costa. [79] TDOT había propuesto renumerar ese tramo como I-126, pero rescindió esa propuesta más tarde ese año. [80] La Ley de Equidad en el Transporte Seguro, Responsable, Flexible y Eficiente: Un Legado para los Usuarios , promulgada el 10 de agosto de 2005, autorizó que el resto de la I-181 se rediseñara como parte de la I-26. [81] Esto tuvo lugar en marzo de 2007, cuando el resto de la I-181 se desmanteló oficialmente y se reemplazó con señalización I-26. [74]
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