La planta de producción de agua pesada de Multan es un sitio de producción de agua pesada ubicado en Multan , Punjab , Pakistán . [1] La planta, propiedad de la Comisión de Energía Atómica de Pakistán , tiene una capacidad nominal de producción de 13 toneladas métricas (29 000 lb) de agua pesada por año. : 200 [2]
El Gobierno federal de Pakistán no ha publicado ningún informe sobre la instalación, pero su existencia se conoce a través de investigaciones literarias. [3]
La planificación de la construcción de una planta de agua pesada comenzó en 1958 cuando la Comisión de Energía Atómica de Pakistán (PAEC) hizo una propuesta a la Corporación de Desarrollo Industrial de Pakistán (PIDC) para obtener apoyo financiero; se aplazó debido a que el Ministerio de Finanzas (MoF) y la PIDC habían priorizado la energía hidroeléctrica sobre la energía nuclear. : 29 [2] Inicialmente, esta planta utilizaría subproductos de una planta de fertilizantes cercana y produciría 50 kilogramos (0,050 t) de agua pesada por día. : 30 [2] Finalmente, la PAEC construyó la planta por su cuenta y obtuvo financiación de Pak Arab Fertilizer, una empresa privada de responsabilidad limitada. [1] Esta planta se utilizaría para la producción de energía utilizando energía nuclear, además de comprender la ciencia más avanzada relacionada con las propiedades del agua. : 29 [2]
El óxido de deuterio (o agua pesada) es importante para la producción de plutonio, ya que a menudo se utiliza como moderador en reactores que utilizan uranio natural. : 200 [2] La molécula de agua pesada consta de un átomo de oxígeno y dos átomos de deuterio, un isótopo de hidrógeno que tiene un neutrón adicional en su núcleo. : 29 [2] Aunque se produce de forma natural, es extremadamente raro, ya que representa solo una de cada tres mil moléculas de agua. : 29 [2] El agua pesada permite que el uranio natural se utilice en núcleos de reactores en lugar de uranio enriquecido, que es caro, requiere mucho tiempo y es difícil de hacer. : 29 [2] Sin embargo, la separación de isótopos del agua requiere grandes instalaciones, finanzas y soporte técnico. : 29 [2]
El PAEC discutió la planta con Alemania , Francia y Canadá con la propuesta de que esta instalación fuera sometida a una inspección regular del OIEA; todos ellos se habían retirado de la propuesta en 1974. : 200 [2] Finalmente, Bélgica fue un socio más dispuesto que ayudó a Pakistán a construir la planta, pero esta instalación no puede producir el agua pesada necesaria para producir el plutonio apto para armas y sólo se utiliza para su misión original prevista en 1958. : 201–202 [2] La Instalación de Producción de Agua Pesada de Multan no está sujeta a la inspección del OIEA, pero el Gobierno de Pakistán profesa su seguridad y operaciones seguras a través de sus agencias de supervisión federal. [4]
Dentro de la planta de producción de agua pesada de Multan, Pak Arab Fertilizer (pvt) Ltd. opera una fábrica de fertilizantes con una capacidad de producción anual de entre 140.000 y 117.000 toneladas de nitrato de amonio , mientras que una planta de fertilizantes más pequeña tiene una capacidad de producción anual de 43.000 toneladas de urea . [1]
