La Iglesia Ortodoxa Rusa Antigua ( en ruso : Русская Древлеправославная Церковь ) es una Iglesia Ortodoxa Oriental de la tradición de los Viejos Creyentes , nacida de un cisma dentro de la Iglesia Ortodoxa Rusa ( raskol ) durante el siglo XVII (Viejos Creyentes). Esta jurisdicción incorporó a aquellos grupos de Viejos Creyentes que se negaron a aceptar la autoridad de la Jerarquía Belokrinitskaya , establecida en 1846 (ver Iglesia Ortodoxa Rusa de Antiguo Rito ). También era conocida como Jerarquía Novozybkov (por el nombre de la ciudad donde residió su jerarca principal entre 1963 y 2000). Se considera independiente de la Comunión Ortodoxa Oriental, es decir, no está reconocida por el Patriarca de Constantinopla ni por ninguna de las iglesias ortodoxas en comunión con el Patriarca.
Desde 1963 hasta 2002, el título oficial de su jerarca principal fue Arzobispo de Novozybkov, Moscú y toda Rusia . En 2000, con el traslado de la residencia del arzobispo a Moscú , el topónimo Novozybkov fue eliminado del título. Desde marzo de 2003, el título oficial del líder de la iglesia es Patriarca de Moscú y toda Rusia . En 2023, el jefe de la Iglesia fue el Patriarca Alejandro (Kalinin; desde el 9 de mayo de 2000, Patriarca desde el 3 de marzo de 2003). [1]
La Iglesia Ortodoxa Rusa Antigua se formó a partir de los grupos de Viejos Creyentes que insistieron en preservar la estructura y jerarquía de la iglesia tradicional (en oposición a los grupos Bespopovtsy ), pero se negaron a aceptar la autoridad del Metropolitano Amvrosii (Popovitch) [2] quien se convirtió en 1846 y fundó la Jerarquía Belokrinitskaya , debido a algunos problemas canónicos con su conversión y la ordenación de su segundo obispo, Kiril (Amvrosii lo ordenó solo, lo cual estaba en contra de los cánones). Estos grupos de Viejos Creyentes continuaron existiendo sin un obispo hasta 1923 cuando crearon su propia jerarquía, al recibir al arzobispo renovacionista Nikola (Pozdnev) de Saratov (1853-1934). Fue recibido (como Amvrosii en 1846) por crismación el 4 de noviembre de 1923, y se le dio el título de arzobispo de Moscú, Saratov y todos los viejos cristianos ortodoxos de Rusia . Algunos problemas con la instalación de Nikola y con la 'validez' de esta jurisdicción en general fueron que la Iglesia Renovacionista era un cisma de la Iglesia Ortodoxa Rusa y el arzobispo Nikola, junto con otros clérigos Renovacionistas, fue suspendido oficialmente de todas las funciones sacerdotales por el Consejo de Obispos bajo el Patriarca Tikhon (Bellavin) en 1923. Además, algunos Viejos Creyentes tenían dudas sobre si Nikola fue bautizado por infusión en lugar de triple inmersión (ver Bautismo ). Estas dudas fueron rechazadas por el Consejo de Moscú de la Iglesia Vieja Ortodoxa en mayo de 1924.
Para evitar el mismo "error" que creían que habían cometido los líderes de la jerarquía Belokrinitskaya , el arzobispo Nikola no ordenó ningún obispo nuevo por sí solo, al menos no hasta la conversión de otro obispo de la Iglesia Ortodoxa Rusa , Stephan (Rastorguev), en septiembre de 1929. Cuatro obispos más fueron ordenados en los años siguientes. Como muchas otras iglesias cristianas en la Rusia soviética, la Iglesia Ortodoxa Antigua sufrió una dura persecución por parte de las autoridades ateas. Una de las consecuencias de estas condiciones fue la frecuente migración de la sede de su primer jerarca: Moscú (1924-1955); Kuibyshev, ahora Samara (1955-1963); Novozybkov (en la región de Bryansk ) (1963-2000). En 2000, la residencia se trasladó de nuevo a Moscú.
En la década de 1990, varios obispos se separaron de la administración central de la Iglesia Ortodoxa Antigua Rusa, formando dos cuerpos eclesiásticos cismáticos:
Desde la década de 1990, algunos de estos obispos cismáticos restablecieron la comunión con la Antigua Iglesia Ortodoxa Rusa, pero las dos iglesias que estos cismas crearon todavía existen.
En 2003, en una decisión muy controvertida, los líderes de la Iglesia Ortodoxa Antigua decidieron "restaurar" el patriarcado en la "Iglesia Rusa", creando así un Patriarcado rival de Moscú en oposición al Patriarca Alexy II (Ridiger), el jefe de la Iglesia Ortodoxa Rusa . Este acto estaba destinado a complicar la relación con la Iglesia Ortodoxa Rusa y otra Iglesia de los Viejos Creyentes que afirma ser la auténtica jerarquía rusa: la Jerarquía Belokrinitskaya o Iglesia Ortodoxa Rusa de Rito Antiguo , y hasta el día de hoy, estas tres iglesias oficialmente no están en comunión entre sí.
El Santo Consejo es el máximo órgano legislativo, que elige al Patriarca y a los miembros del Consejo Eclesiástico Supremo. En la actualidad, la Iglesia Ortodoxa Antigua tiene seis jerarcas y más de diez parroquias en el territorio de la ex Unión Soviética y cuatro parroquias en Rumania (datos de 1996).