Asuntos internos (a menudo conocido como IA ) es una división de una agencia de aplicación de la ley que investiga incidentes y posibles sospechas de mala conducta criminal y profesional atribuidas a miembros de la fuerza matriz. Se trata, pues, de un mecanismo de autogobierno limitado , "una fuerza policial que se controla a sí misma". Los nombres utilizados por las divisiones de asuntos internos varían entre agencias y jurisdicciones; por ejemplo, pueden conocerse como división de investigaciones internas (generalmente denominada IID), normas o responsabilidad profesional, inspector o inspección general , junta de revisión interna, o similar.
Debido a la naturaleza delicada de esta responsabilidad, en muchos departamentos, los oficiales empleados en una unidad de asuntos internos no están en un comando de detectives sino que reportan directamente al jefe de asuntos internos, quien a su vez generalmente reporta directamente al jefe de la agencia matriz, o a una junta de comisionados civiles.
Los investigadores de Asuntos Internos generalmente están sujetos a reglas estrictas al realizar sus investigaciones. Por ejemplo, en California , la Declaración de Derechos de los Oficiales de Paz (POBR) es un conjunto de reglas obligatorias que se encuentran en el Código de Gobierno de California y que se aplica a la mayoría de los oficiales de paz (agentes encargados de hacer cumplir la ley) dentro de California. [1] El proyecto de ley, entre otras disposiciones; restringe dónde y cuándo se puede entrevistar a un oficial del orden público en relación con el tema de una investigación; codifica el derecho del agente del orden público interrogado a tener un representante personal y/o legal presente en la mayoría de los procedimientos; garantiza el derecho de apelación ante cualquier oficial del orden público que no esté en período de prueba sujeto a medidas punitivas por parte de la agencia; y exige que un agente del orden público que sea entrevistado sobre un presunto acto delictivo sea informado de sus derechos y protecciones constitucionales (es decir, que sea mirandizado ).
La función de asuntos internos no es una función de aplicación de la ley, sino más bien una función policial que trabaja únicamente para informar. [2] El concepto de asuntos internos es muy amplio y exclusivo de cada departamento de policía. [3] Sin embargo, el único propósito de tener una unidad de asuntos internos es investigar y encontrar la verdad de lo que ocurrió cuando un oficial es acusado de mala conducta. Una investigación también puede brindar información sobre una política en sí que puede tener problemas. [2]
Las circunstancias de la denuncia determinan quién investigará la denuncia. La investigación de presuntas malas conductas por parte de agentes de policía puede ser realizada por la unidad de asuntos internos, un oficial ejecutivo de policía o una agencia externa. [2] En el Departamento de Policía de Salt Lake City , la Junta de Revisión Civil también investigará la denuncia, pero lo hará de forma independiente. [4] Cuando comienza la investigación, todo queda documentado y se entrevista a todos los empleados, denunciantes y testigos. Se analiza cualquier evidencia física y se revisan los comportamientos pasados del oficial en cuestión. Si están disponibles, se revisan las cintas de despacho, los informes policiales, las multas, las cintas de audio y de video. [5] Muchas controversias surgen porque un oficial que investiga la mala conducta policial puede mostrar favoritismo y/o guardar rencor, particularmente cuando un solo oficial está conduciendo la investigación. Algunos departamentos contratan agentes no involucrados o incluyen otro departamento o una unidad especial para realizar la investigación. [2]
Las agencias más grandes tienen los recursos para tener unidades separadas para asuntos internos, pero las agencias más pequeñas –que no pueden darse el lujo– son más comunes: el 87% de los departamentos de policía de Estados Unidos emplean a 25 o menos agentes juramentados. [5] Las agencias más pequeñas que no tienen recursos suficientes pueden hacer que el oficial ejecutivo, el supervisor del acusado u otro departamento de policía realicen una investigación. También se puede pedir a la policía estatal que investigue conductas delictivas, pero no se ocupan de casos de faltas menores ni de violaciones de normas. Sin embargo, permitir que otro departamento investigue puede resultar en una baja moral entre los oficiales porque se dice que puede parecer una admisión de que el departamento no puede manejar sus propios asuntos. [5]
Varios departamentos de policía de Estados Unidos se han visto obligados a instituir una revisión o investigación ciudadana de las denuncias de mala conducta policial en respuesta a la percepción de la comunidad de que las investigaciones de asuntos internos están sesgadas a favor de los agentes de policía.
Por ejemplo, San Francisco , California, tiene su Oficina de Quejas Ciudadanas, creada por iniciativa de los votantes en 1983, en la que ciudadanos que nunca han sido miembros del Departamento de Policía de San Francisco investigan denuncias de mala conducta policial presentadas contra miembros del Departamento de Policía de San Francisco. . Washington, DC , tiene una oficina similar, creada en 1999, conocida como Oficina de Quejas Policiales. [6]
En el estado de Utah , la División de Asuntos Internos debe presentar adecuadamente una queja antes de que el comité pueda investigar oficialmente. Las quejas relacionadas con el uso indebido de la fuerza por parte de la policía se presentarán ante la Junta de Revisión Civil, pero los ciudadanos pueden solicitar al comité que investigue cualquier otro asunto de mala conducta. [4]