La Fundación de Investigación Médica de Oklahoma ( OMRF ), ubicada en el Centro de Salud de Oklahoma en Oklahoma City , Oklahoma , es un instituto de investigación biomédica independiente y sin fines de lucro . Establecida en 1946, la OMRF se dedica a comprender y desarrollar tratamientos más efectivos para las enfermedades humanas. Andrew S. Weyrich, Ph.D. se desempeña como presidente de la OMRF, [1] que emplea a más de 500 miembros del personal científico y administrativo.
Los científicos de la OMRF, entre los que se incluye un miembro de la Academia Nacional de Ciencias , poseen más de 700 patentes estadounidenses e internacionales y han creado 11 empresas de biotecnología. Los descubrimientos en la OMRF condujeron a Xigris , el primer fármaco aprobado por la FDA para el tratamiento de la sepsis grave, y a Ceprotin, una terapia para personas que sufren un trastorno sanguíneo poco común y potencialmente mortal conocido como deficiencia de proteína C. La investigación en la OMRF también identificó la enzima que se cree que es responsable de la enfermedad de Alzheimer y sentó las bases para OncoVue, [2] una prueba de evaluación del riesgo de cáncer de mama.
A partir de conversaciones entre los ex alumnos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Oklahoma en 1944, varios médicos comenzaron a desarrollar la idea de una organización de investigación independiente adyacente a la facultad de medicina, pero separada de ella. Liderados por el Dr. Mark R. Everett, un graduado de la Facultad de Medicina de Harvard que ascendió de profesor a decano de la Facultad de Medicina de la OU en 1947, [3] acordaron el 3 de agosto de 1946 incorporarse como la Fundación de Investigación Médica de Oklahoma (OMRF), una institución de investigación privada, sin fines de lucro e independiente en la ciudad de Oklahoma. En abril de 1947, el gobernador de Oklahoma, Roy J. Turner, se convirtió en presidente general de una campaña de recaudación de fondos a nivel estatal para la OMRF que abarcó los 77 condados de Oklahoma. En mayo de 1949, 7000 habitantes de Oklahoma habían donado y prometido 2,35 millones de dólares, y comenzó la construcción de la OMRF.
La Fundación inició oficialmente sus operaciones el 3 de julio de 1949. [4] Sir Alexander Fleming , el científico británico que descubrió la penicilina , hizo su primera visita a los Estados Unidos para pronunciar el discurso inaugural de la inauguración. Se estima que 2.500 personas asistieron a la ceremonia, en la que Fleming declaró que el futuro era "brillante", a pesar de que el primer edificio era en ese momento, en palabras del premio Nobel, "sólo un gran agujero en el suelo". [5] El Dr. Edward C. Reifenstein Jr. se convirtió en el primer director de la fundación.
La OMRF abrió las puertas de su primer edificio el 17 de diciembre de 1950. Desde entonces, la OMRF ha crecido de 5 científicos principales a 50, y su personal ha crecido de aproximadamente dos docenas de empleados a casi 500. La OMRF, que obtiene más de 30 millones de dólares anuales en subvenciones de investigación competitivas de los Institutos Nacionales de Salud y otras agencias de subvenciones, es miembro de la Asociación de Institutos de Investigación Independientes. [6] Sus científicos se centran en la investigación en las áreas de inmunología, biología cardiovascular y enfermedades del envejecimiento.
En 2000, Jordan JN Tang [7] y sus colegas crearon un inhibidor que, in vitro, detenía la enzima que se pensaba que causaba la enfermedad de Alzheimer . Desde entonces, la empresa de biotecnología CoMentis [8] se ha basado en ese descubrimiento para crear un fármaco experimental para el tratamiento del Alzheimer. En 2007, Tang descubrió un mecanismo molecular que vincula un gen de susceptibilidad al Alzheimer (conocido como E4) con el proceso de aparición de la enfermedad. En el programa de investigación sobre biología de radicales libres y envejecimiento de la OMRF, Robert A. Floyd [9] lidera un equipo de científicos que se centran en los mecanismos que causan enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Parkinson , la enfermedad de Huntington y la esclerosis lateral amiotrófica (ELA, enfermedad de Lou Gehrig).
La tecnología desarrollada en los laboratorios de Eldon Jupe y Linda F. Thompson [10] condujo a la creación de una prueba para evaluar el riesgo de cáncer de mama en mujeres. Comercializada como OncoVue, la prueba es producida por Intergenetics, Inc., [11] y está disponible en clínicas de los EE. UU. Paul W. Kincade [12] lidera un grupo de inmunólogos en el estudio de las causas de los linfomas, leucemias y mielomas. Con una instalación de imágenes por resonancia magnética de grado de investigación, los científicos de OMRF están desarrollando métodos de uso de la MRI para acelerar el proceso de identificación y tratamiento de cánceres de cerebro, hígado y vejiga. En 2006, el biólogo molecular Gary J. Gorbsky [13] y su laboratorio fueron los primeros en revertir el proceso de división celular, un descubrimiento detallado en la revista Nature que puede tener implicaciones para la prevención y el tratamiento del cáncer y los defectos de nacimiento.
El programa de investigación de biología cardiovascular de la OMRF , dirigido por Rodger P. McEver [14] y Charles T. Esmon [15], trabaja para determinar los orígenes de las enfermedades cardiovasculares. La investigación de Esmon ha llevado al desarrollo de dos medicamentos aprobados por la FDA: Xigris, un tratamiento para la sepsis grave (envenenamiento de la sangre), y Ceprotin, una terapia para niños que sufren complicaciones de coagulación sanguínea potencialmente mortales.
El programa de investigación más grande de la OMRF está dedicado al estudio y tratamiento del lupus eritematoso sistémico y otras enfermedades autoinmunes . Dirigido por los médicos investigadores Judith A. James [16], Robert Scofield [17] y Morris Reichlin [18], este grupo ha identificado anticuerpos que aparecen en la sangre años antes de la aparición clínica del lupus. También están estudiando el papel que puede desempeñar un virus común en el desencadenamiento del lupus. Su trabajo llevó a los Institutos Nacionales de Salud a establecer el Registro y Repositorio Familiar de Lupus [19] en la OMRF. El LFRR es un recurso que los científicos de todo el mundo pueden utilizar en su propia investigación sobre el lupus. La colección incluye ADN, suero, plasma y datos de pacientes con lupus sistémico, familiares de primer grado y voluntarios sanos. La participación en el estudio implica completar el papeleo y donar una muestra de sangre única.
En 1956, la OMRF estableció su Programa de Becas Sir Alexander Fleming, un programa de capacitación en investigación de verano para estudiantes de secundaria y universitarios de Oklahoma. [20] [21]
La clase 'Teen Leaders in Philanthropy' (Líderes adolescentes en filantropía) se creó en 2012 para permitir que hasta 40 estudiantes de segundo, tercer y cuarto año de secundaria desarrollen habilidades prácticas de liderazgo y comprendan lo que hace una organización sin fines de lucro. El programa brinda a los participantes la oportunidad de aprender de una variedad de organizaciones benéficas, donantes y voluntarios durante nueve sesiones a lo largo del año escolar. [22] [23]
La OMRF también proporciona un campo de entrenamiento para estudiantes de posgrado y posdoctorado cada año en el Programa MD/Ph.D en la Facultad de Medicina de la Universidad de Oklahoma. [24]
OMRF mantiene numerosas instalaciones centrales, entre ellas:
La OMRF se financia a través de subvenciones y contribuciones independientes. Una de las contribuciones más inusuales es una participación en las regalías del musical Oklahoma!. El dramaturgo nacido en Oklahoma Lynn Riggs escribió la obra original, "Green Grow The Lilacs", en la que se basó el musical. Tras su muerte, legó su regalía del 1 % a sus 4 hermanos. Cuando murió su hermano William Edgar Riggs, la OMRF recibió los derechos sobre esa cuarta parte. A fines de 2018, generó más de $700,000 en ganancias. [33]
35°28′58″N 97°29′50″O / 35.48278, -97.49722