La Fundación Gairdner es una organización sin fines de lucro dedicada al reconocimiento de logros destacados en la investigación biomédica en todo el mundo. Fue creado en 1957 por James Arthur Gairdner para reconocer y recompensar los logros de los investigadores médicos cuyo trabajo contribuye significativamente a mejorar la calidad de vida humana. Desde que se otorgaron los primeros premios en 1959, los Premios Gairdner se han convertido en los premios médicos más prestigiosos de Canadá , reconociendo y celebrando la investigación de los mejores y más brillantes investigadores biomédicos del mundo. Desde 1959, se han otorgado más de 390 Premios Gairdner de Canadá a científicos de 35 países; de estos galardonados, 98 ganaron posteriormente un Premio Nobel. [1]
La Fundación Gairdner fue creada en 1957 por James Arthur Gairdner (1893-1971). Conocido como Big Jim por sus nietos, era, de hecho, una figura más grande que la vida. Descrito por sus amigos como un inconformista y visionario talentoso, Gairdner era una personalidad colorida que vivía a lo grande. Fue, alternativamente, atleta, soldado, corredor de bolsa, hombre de negocios, filántropo y paisajista. Cuando murió, dejó su propiedad privada a la ciudad de Oakville como galería de arte, que todavía funciona en la actualidad. [2]
Si bien siempre había tenido interés en la medicina, fue la aparición de una artritis severa cuando tenía poco más de 50 años lo que llevó a Gairdner a involucrarse con la recién creada Sociedad Canadiense de Artritis y Reumatismo. En 1957 donó 500.000 dólares para establecer una fundación que reconociera las principales contribuciones de la investigación a la conquista de las enfermedades y el sufrimiento humano. Nació así la Fundación Gairdner, que sería su legado más duradero.
La decisión de Gairdner de crear premios que reconozcan los descubrimientos destacados de los mejores científicos del mundo fue, y sigue siendo, un acto de visión extraordinaria. Gran parte de sus instrucciones originales sobre el proceso de selección y concesión de los premios siguen vigentes en la actualidad, lo que contribuye a la estatura actual de los Premios Gairdner de Canadá.
Hay tres tipos de premios:
Cada galardonado recibe 100.000 dólares canadienses que puede destinar a lo que desee. En el pasado, los galardonados han destinado sus ganancias a sus laboratorios, sus investigaciones o incluso han pagado para que su sobrina asista a la escuela de medicina. [3] Los Premios Gairdner de Canadá cuentan con el apoyo de los gobiernos de Canadá, Alberta, Quebec y Ontario. En febrero de 2008, el Gobierno Federal anunció una asignación de 20 millones de dólares a la Fundación Gairdner para aumentar los premios a 100.000 dólares cada uno e instituir un nuevo premio individual en Salud Global . A partir de 2009, los premios pasaron a llamarse Premios Internacionales Gairdner de Canadá.
Una junta directiva de 14 miembros, compuesta por tres miembros de la familia Gairdner y doce figuras destacadas de la vida científica y empresarial canadiense, supervisa el trabajo de la Fundación. Los Directores brindan apoyo logístico al Panel de Revisión Médica y al Consejo Asesor Médico, y también participan en la recaudación de fondos para la Fundación y la planificación de su crecimiento futuro.
La reputación de Gairdner se basa directamente en la excelente calidad de su proceso de adjudicación. El modelo de adjudicación que James Gairdner esbozó en 1959 permanece esencialmente intacto.
Las nominaciones a los Premios Internacionales Gairdner de Canadá pasan por un proceso de adjudicación de dos etapas. La primera evaluación la realiza el Panel de Revisión Médica (MRP), un grupo de más de 30 científicos destacados de todo Canadá. Seleccionan una lista corta de aproximadamente 20 candidatos, que luego se entrega al Consejo Asesor Médico (MAB), compuesto por 24 científicos canadienses e internacionales. Cada enero, el MAB se reúne en Toronto para revisar las nominaciones presentadas por el Panel de Revisión Médica. Después de un estudio en profundidad y una larga discusión de cada nominado, comparando su trabajo con otros en sus respectivos campos, se emiten votos secretos y se eligen los cinco ganadores anuales.
El Premio Gairdner de Salud Global de Canadá se inició en 2009, cuando Gairdner recibió una asignación de 20 millones de dólares del Gobierno de Canadá, y rápidamente se convirtió en el premio más importante en este campo. Los ganadores son seleccionados por el Comité Asesor de Salud Global, un grupo de 12 científicos nacionales e internacionales. Después de un proceso de evaluación integral, el comité selecciona un eventual ganador del conjunto de nominaciones presentadas mediante una votación secreta. [4]
El ganador del Premio Canadá Gairdner Wightman es seleccionado por el Comité Wightman, un grupo de nueve líderes reconocidos en la medicina canadiense e internacional. Tras una cuidadosa investigación y un debate exhaustivo, el Comité elige al candidato más destacado mediante votación secreta.
Además de reconocer el trabajo de los galardonados que cambia vidas, la Fundación Gairdner también se esfuerza por inspirar a la próxima generación de estudiantes a considerar una carrera en ciencias de la salud a través de su Programa Nacional, en el que los galardonados actuales y anteriores viajan a universidades de todo Canadá para hablar. a profesores de medicina y ciencias. Desde 2001, esto también incluye ciclos de conferencias dirigidos específicamente a estudiantes seleccionados de secundaria y CEGEP .
Las conferencias, que duran entre 15 y 20 minutos cada una, brindan a científicos consumados la oportunidad de conectarse y compartir sus experiencias con audiencias más jóvenes. Los galardonados hablan sobre su investigación galardonada, así como sobre los viajes que los llevaron a seguir carreras científicas, interactuando y alentando a los estudiantes de secundaria a trabajar de manera similar para lograr sus propios objetivos profesionales.
Las conferencias se llevan a cabo en varios pueblos y ciudades de todo el país, incluidos Charlottetown , Kingston , Toronto (en la Universidad de York y la Universidad de Toronto ), Ottawa , Montreal , Waterloo , Londres , Guelph , Winnipeg , Saskatoon , Edmonton , Calgary y Vancouver . En varias universidades, estas conferencias se han convertido en parte del programa general de reclutamiento de estudiantes.
Para obtener información sobre los programas de extensión estudiantil de 2017, visite el sitio web de la Fundación.
Cada octubre, como parte del mandato de Gairdner de comunicar el trabajo de los investigadores médicos a otros, los galardonados más recientes de Canada Gairdner, junto con los premiados de años anteriores, visitan universidades de todo Canadá para ofrecer conferencias académicas sobre sus diversas áreas de especialización.