La Oficina Jurídica de la Corona ( Crown Law ; maorí : Te Tari Ture o te Karauna ) es el departamento de servicio público encargado de asesorar al Gobierno de Nueva Zelanda en asuntos legales, representar al gobierno en casos de apelación y supervisar el procesamiento de delitos penales ante los tribunales.
Los cargos de procurador general y procurador general son los principales asesores jurídicos del Gobierno de Nueva Zelanda y actúan como representantes de la Corona en los tribunales. El procurador general es, por tradición, un cargo ministerial y lo ocupa un miembro del parlamento . El procurador general, desde 1875, es un cargo apolítico y también actúa como director ejecutivo de la Oficina Jurídica de la Corona.
Los cargos de procurador general y procurador general se establecieron en Inglaterra en 1243 y 1461 respectivamente. El procurador general era un cargo subordinado al procurador general.
Nueva Zelanda tiene su propio fiscal general desde 1841. El cargo de procurador general no se estableció hasta 1867 y, en un principio, fue un cargo político, como lo es actualmente en Inglaterra. En 1875, el cargo se convirtió en un cargo gubernamental permanente, y Walter Scott Reid fue el primer procurador general no político. Permaneció en el cargo durante los siguientes 25 años. Durante este período, las funciones y responsabilidades del procurador general y del procurador general fueron objeto de cierto debate y aclaración por parte de la Corte Suprema. [3]
La Oficina Jurídica de la Corona se creó para brindar apoyo legal y administrativo al procurador general. Su función era principalmente consultiva, pero también incluía la redacción de leyes hasta que se creó una Oficina de Redacción de Leyes independiente en 1907. Cuando John W. Salmond se convirtió en procurador general en 1910, todo el trabajo jurídico de la Corona y la conducción de los procesos penales en Wellington pasaron a ser responsabilidad de la Oficina Jurídica de la Corona. La Oficina de Redacción de Leyes dejó de ser responsabilidad del procurador general en 1918, cuando se le dio reconocimiento legal y se convirtió en lo que hoy se conoce como la Oficina de Asesoramiento Parlamentario.
El objetivo principal de la Oficina de Derecho de la Corona es ayudar al fiscal general y al procurador general a cumplir con sus responsabilidades y obligaciones legales. Además del apoyo legal y administrativo, la Oficina es responsable de: [4]
En la actualidad, la Oficina Jurídica de la Corona funciona como un departamento gubernamental cuyo director ejecutivo es el procurador general. La oficina cuenta con más de 70 empleados jurídicos y un número similar de personal de apoyo. El alcance y la variedad de la labor jurídica que realiza se ha ampliado para abarcar toda la gama de actividades que lleva a cabo el gobierno en las áreas comercial, económica y social.
La red de abogados de la Corona comenzó en la década de 1920, cuando PSK Macassey renunció a la Oficina de Abogados de la Corona para dedicarse a la práctica privada. Se le permitió continuar con su trabajo de procesamiento penal en Wellington. Algunos años después, se llegó a un acuerdo similar con VRS Meredith QC (más tarde Sir Vincent Meredith), quien más tarde se convirtió en el abogado de la Corona en Auckland.