La Dorsal de Galápagos es un límite divergente ubicado entre la costa sudamericana y la triple unión de la Placa de Nazca , la Placa de Cocos y la Placa del Pacífico . Las Islas Galápagos, volcánicamente activas, existen en el punto de acceso de Galápagos sobre la elevación de Galápagos. La Microplaca de Galápagos es una pequeña placa separada que se eleva justo al sureste de la triple unión.
La Cordillera de Cocos se dirige hacia el noreste desde Galápagos hasta la costa de Costa Rica y Panamá . La Carnegie Ridge se dirige casi hacia el este de la costa ecuatoriana .
La Cordillera de Galápagos es una cresta actualmente activa. El Volcán Fernandina en la Isla Fernandina , la isla más occidental de la cadena, entró en erupción el 12 de mayo de 2005 expulsando una columna de ceniza que se elevó a una altura de siete kilómetros desde una fisura en el lado oeste del volcán. Ceniza volcánica cayó sobre la vecina isla Isabela . El volcán Alcedo en la isla Isabela entró en erupción por última vez en la década de 1950.