La Copa de la Liga Escocesa (también conocida como la Copa Premier de Deportes por razones de patrocinio) es una competición de fútbol abierta a todos los clubes de la Liga Profesional de Fútbol Escocesa (SPFL). Celebrada por primera vez en 1946-47 , es la copa de la Liga nacional más antigua que existe. La competición tenía un formato de eliminatoria directa, pero se convirtió en una competición de grupos y eliminatorias a partir de 2016-17 .
El Rangers es el campeón de la Copa, con 28 títulos ganados. El Rangers es el actual campeón, con su 28.º título tras vencer al Aberdeen por 1-0 en Hampden Park el 17 de diciembre de 2023 .
Los derechos de televisión nacional los posee Premier Sports , que reemplazó a BT Sport a partir de la temporada 2019-20 .
Históricamente, la Copa de la Liga de Escocia ha oscilado entre ser un torneo eliminatorio directo y tener una fase de grupos inicial. Desde la temporada 2016-17 , la Copa de la Liga ha utilizado un formato de fase de grupos. El formato tiene ocho grupos de cinco equipos que juegan entre sí una vez en un formato de todos contra todos. [1] Los cuarenta equipos que juegan en la fase de grupos consisten en los 38 clubes de la liga que no participan en competiciones de la UEFA, junto con dos equipos de fuera de la liga. [1] [nota 1] En la fase de grupos, se dan tres puntos por victoria y un punto por empate. Si los partidos están empatados después de noventa minutos, se realiza una tanda de penaltis y el equipo ganador obtiene un punto de bonificación. [1] [2] Los grupos están regionalizados: hay cuatro grupos en la sección Norte y cuatro en la sección Sur, con tres bombos para cada sección regional: cabezas de serie, segundos cabezas de serie y clubes no cabezas de serie. Cada grupo estará formado por un cabeza de serie, un segundo cabeza de serie y tres clubes no cabezas de serie.
Los ocho ganadores de grupo y los tres mejores segundos pasan a la segunda ronda, donde se les unen los cinco clubes que participan en competiciones de la UEFA. [1] El torneo adopta entonces un formato de eliminación directa. No hay repeticiones, lo que significa que todos los partidos empatados se deciden en tiempo extra y una tanda de penaltis, si es necesario. Los partidos de semifinales se juegan en un campo neutral, determinado por la ubicación y el tamaño de los aficionados involucrados. El partido final se juega tradicionalmente en Hampden Park en Glasgow, aunque debido a las renovaciones algunas finales se han jugado en otros lugares, como Celtic Park o Ibrox Stadium . El nuevo formato también permitió a la SPFL reintroducir el receso de invierno de dos fines de semana en enero. Junto con el torneo de nuevo diseño, se anunció un nuevo acuerdo de televisión para él cuando BT Sport se hizo cargo de los derechos de BBC Scotland . [2] En febrero de 2016, la SPFL anunció que la final de la Copa de la Liga se trasladaría a noviembre. [1] [3]
La copa tiene su origen en una competición regional llamada Southern League Cup , que se introdujo en 1940 cuando las restricciones de la guerra llevaron a la suspensión de la Scottish Cup . Este torneo era en gran medida regional y no involucraba a todos los equipos que formaban parte de la Scottish Football League antes del estallido de la guerra. La primera Scottish Football League Cup oficial se disputó durante la temporada 1946-47, cuando los Rangers derrotaron al Aberdeen en la final. [4]
La competición fue muy popular entre los aficionados durante las primeras décadas de su existencia. El torneo constaba de 8 o 9 grupos compuestos por 4 o 5 equipos. Los grupos se dividían en 2 grupos y los 16 mejores equipos de la División 1 formaban los primeros cuatro grupos. Esto garantizaba que los 4 equipos "de primera" jugaran contra 4 equipos "de menor categoría" en los cuartos de final.
La incorporación de partidos adicionales cuando se creó la Premier League y se ampliaron las competiciones europeas hizo que, a principios de los años 80, su formato, que implicaba rondas de grupos que se jugaban al principio de la temporada y luego eliminatorias a doble partido, fuera objeto de muchas críticas. A mediados de los años 80, el torneo se renovó y adoptó un formato más corto, de eliminación directa, con una final que se jugaba antes de Navidad, lo que proporcionaba la emoción de una final de copa a principios de la temporada.
Durante la competición 1999-2000 , las semifinales y la final se trasladaron a la primavera para evitar la congestión de partidos causada por las primeras rondas de las competiciones de clubes de la UEFA y los representantes de Escocia en Europa recibieron pases automáticos hasta la tercera ronda de la competición.
A partir de la edición 2016-17, la Copa de la Liga volvió a tener un formato de fase de grupos, con eliminatorias simples a partir de los octavos de final. [2]
La Copa de la Liga ha sido conocida con diferentes nombres debido al patrocinio: [5]
Antes de la creación oficial de la competición, la Scottish Football League (Liga Escocesa de Fútbol) concedía a los ganadores de la Southern League Cup un trofeo que había sido prestado por la Scottish Football Association. En el verano de 1946, la Scottish FA (Asociación Escocesa de Fútbol) pidió la devolución de ese trofeo, que se convirtió en la Victory Cup .
Esto dejó a la Scottish Football League sin una copa para su nuevo torneo. El 15 de enero de 1947, John McMahon, presidente de Clyde y luego de la Scottish Football League , donó el trofeo de tres asas que todavía se usa hoy en día. [18] [19]
Durante la década de 1980, cuando Skol lager patrocinó la competición, también se entregó un segundo trofeo conocido como la Copa Skol. Después de la competición de 1987-88 , cuando los Rangers ganaron su tercera Copa Skol, se les entregó el trofeo de forma permanente y la temporada siguiente se presentó una nueva Copa Skol con un diseño ligeramente diferente.
Hasta 1995, los ganadores de la Copa de la Liga de Escocia tenían derecho a una plaza en la Copa de la UEFA , aunque este privilegio rara vez se invocaba, ya que los equipos ganadores normalmente se clasificaban para Europa por otros medios, como ganar el Campeonato de Liga o la Copa de Escocia. El último ejemplo de esto fue el Raith Rovers , que representó a Escocia en la Copa de la UEFA 1995-96 después de ganar la Copa de la Liga la temporada anterior como club de Primera División . Desde que se ha interrumpido este privilegio, algunos ganadores se han quedado sin la clasificación para el fútbol europeo la temporada siguiente, incluido el ganador de 2015-16 , el Ross County, que todavía no se ha clasificado para el fútbol europeo en su historia. Además, el Ross County y el East Fife son los únicos ganadores de la Copa de la Liga que nunca han jugado en una competición de clubes de la UEFA .
Los partidos de la Copa de la Liga Escocesa se transmiten en vivo por Premier Sports en el Reino Unido e Irlanda. [17] [2] [16] [21] En Australia, la Copa de la Liga Escocesa se transmite por beIN Sports . La final de la Copa de la Liga Escocesa de 2009 se transmitió en vivo por SBS debido a un choque de partidos en el canal Setanta del anfitrión anterior. [2] En África subsahariana, los partidos de la Copa de la Liga Escocesa se transmiten en vivo por ESPN.