La Watney Mann Invitation Cup (normalmente conocida simplemente como Copa Watney ) fue un torneo de fútbol inglés de corta duración que se celebró a principios de la década de 1970.
Se celebró antes del inicio de la temporada, y en él participaron los equipos que habían marcado más goles en cada una de las cuatro divisiones de la Football League la temporada anterior y que no habían sido ascendidos ni admitidos en alguna de las competiciones europeas. [1] Participaron dos equipos de cada división, lo que hace un total de ocho participantes. [1]
La competición se desarrolló con un formato de eliminación directa, en el que cada partido se jugaba a un único partido sin repeticiones. La final se celebró en el estadio de uno de los finalistas, en lugar de en un recinto neutral. [2]
La competición recibió ese nombre gracias a un acuerdo de patrocinio con la cervecería Watney Mann ; fue el primer torneo para clubes de la Liga de Fútbol Inglesa que vendieron sus derechos de nombre. [1] [3] El torneo se celebró cuatro veces, de 1970 a 1973, antes de ser descontinuado. [1]
A partir de la segunda temporada de la competición, la regla del fuera de juego se aplicó únicamente desde el borde de las áreas de penalti (en lugar de la línea de medio campo). [1] Esta medida fue diseñada para reducir la congestión en el mediocampo y promover más goles, en un momento en que las defensas estaban mucho mejor organizadas. [4]
La primera tanda de penaltis en Inglaterra tuvo lugar [1] en una semifinal del torneo de 1970 entre el Hull City y el Manchester United , y la ganó el Manchester United. El primer futbolista en lanzar un penalti fue George Best , y el primero en fallar fue Denis Law , cuyo intento fue detenido por el portero del Hull, Ian McKechnie . McKechnie se convirtió en el primer jugador en fallar un tiro decisivo, cuando disparó desviado después de lanzar el quinto tiro para el Hull en la tanda de penaltis. [5]
Tras la disolución de la competición en 1975, el trofeo se puso a la venta y fue adquirido por el Museo de Derby , que lo devolvió al Derby County . Se exhibió en la vitrina de trofeos del club , donde, en 2018, fue visto por el presidente del consejo de aficionados del Stoke City, que ayudó a organizar un acuerdo de participación entre el Derby y el Stoke City, que habían sido los últimos ganadores antes de que terminara la competición. [6]